寒灰慧喜缓缓举起短匕，彼岸海宽生怕他怒而自裁了，全然手足无措，进退失据。但见寒光一闪，众人尚未反应过来，那短匕已是深深扎进了他的髀肉之中。只这一刻，包括彼岸海宽在内，众寺僧无不泪流，齐刷刷跪倒一片。连芷惊呼一声，倒在周文赫怀里当即晕了过去，纵坚强如柳如是也闭目不敢再看。

匕锋生转，寒灰慧喜面色苍白、额汗坠落如豆，忍不住咳嗽一声，喷出满嘴血沫肉屑。李际遇与申靖邦万想不到寒灰慧喜竟决然如斯，都掩袖色变。但听得“滋拉”一声，寒灰慧喜咬牙提手，红光一动，就以匕首将一块兀自冒着热气的肉钉在了桌上。

“师父......”彼岸海宽已从声嘶力竭转为了垂泪低泣，所有僧众此事全然没了斗志，都跪在那里，呜呜咽咽着哭泣。

“你......你要的肉......”寒灰慧喜上身晃荡，剧痛之下摇摆难定，但坚持着张着血窟窿般的嘴说话，“这事......算......算办妥了吧。”

外围赵当世见此惨状亦无法多看，正徒然恼怒间，背后一人挤到近前，低声道：“主公，属下来晚了。”

赵当世看那人，当即喜从心来道：“你再不来，今日之事万难收拾。”

回望亭中，此时寒灰慧喜的身前脚下，已然成了一片血潭子，一件袈裟同样染成了血衣。申靖邦的眉宇急迫起来，颤声道：“这才、才两件事，还有一事......”

“什么？说来便是。”寒灰慧喜身子已经快支持不住，一手扶着匕首，一手强自撑着桌案边缘避免倒下，“老衲......老衲说到做到......”

申靖邦看一眼李际遇，见自家大掌盘子脸上阴云密布，便也顾不了许多，尖声道：“昔年你少林创派的达摩老祖曾在寺中讲经布道，有僧名神光者追随不舍。一日大雪，神光向坐禅亭中的达摩求法，达摩却道除非天降红雪否则不予传道。那神光二话不说，当场站着用戒刀自斩左臂，喷血染红白雪，打动达摩老祖传授衣钵，获赐‘慧可’法名。这是为你少林二祖的来历，亦是你寺中‘立雪亭’之名的出处。今日在此亭中，你要能效仿那慧可禅师，自砍了左臂，我就算你寺中这则断臂立雪的传说不是妄语！”

寒灰慧喜移目看向李际遇，李际遇沉着脸道：“这件事若成，李某断无再行逼迫的道理。”进而摇头道，“禅师，你嚼碗割肉，已是舍身取义之举。谅少林山门，怎用得着你如此维护。这以刀断臂的事，就不要做了。李某答应你，取了少林，不会刻意加害。”

“阿弥陀佛，老衲既自上代祖师手中接了少林衣钵，这条命便是与少林系在了一处，岂因祸福避趋之。只要李大掌盘子信守诺言，吃一个碗、割一块肉，哪怕截一段手臂，又有何难？”

李际遇讶然，申靖邦恼道：“再说而不做，都是妄言！”

寒灰慧喜毅然决然，吐了口血，对李际遇道：“李大掌盘子，请借你宝刀一用。”

李际遇一愣神，申靖邦取下一个土寇的佩刀推到寒灰慧喜身前道：“用这把刀吧。”

寒灰慧喜微微点头，正要抽刀，李际遇忽道：“禅师，不必了，你有这心，便算断臂了。”扭头对申靖邦道，“禅师一诺千金，我等也得信守承诺，今日便退兵吧。”

申靖邦嘴角一抽：“没做就是没做，看不到断臂摆在桌上，如何算得他说到做到？”又道，“大掌盘子，你宽以待人，不晓得这少林和尚们的鬼祟，切莫给他们蒙蔽了。禅师既然要断，就等他断了亦无妨。”

“这......”李际遇虽为土寇之首，但到底是盟主，御下并不严密，诸如于大忠、申靖邦等都各拥部曲，他一个人有时也说了不算。

寒灰慧喜面如死灰，缓道：“二位执要断臂，老衲自当奉上。”

他说话间，右手拎刀，使尽浑身气力，便往小臂上斩，正当此刻，突然自亭外传一呼声：“主持且慢！”

寒灰慧喜翘首望去，但见一棕袍青年汉子正往亭内走来。守亭土寇们照例上来阻挡，那棕袍青年汉子道：“郧襄镇赵当世，有话想和李大掌盘子说。”

“赵当世？”李际遇不禁呆住，直以为自个儿恍惚了，“老申，老于提过赵当世也在寺中吗？”

申靖邦铁青着脸回道：“老于回来就焉巴了，一句话没说过。谁晓得赵当世在寺内！”

赵当世现身，李际遇不敢不给面子，一招手，阻拦的土寇们撤了刀兵，将赵当世放入亭中。寒灰慧喜勾着身子道：“海见，你来做什么......”

“师父，这里就交给弟子吧。”赵当世扶着寒灰慧喜，向后看看，彼岸海宽等僧众立马飞脚上来，将已然神智不清的寒灰慧喜抢了出去。

“你......”

申靖邦急要阻拦，但眼光掠到李际遇，见他朝着自己微微摇头，也就强自按耐下去。

赵当世进亭，就坐在那空出的位上，道：“李大掌盘子，做人留一线，禅师已吞碗割肉，你还非要断臂，是否强人所难了？”

申靖邦道：“有脸说出口，没脸做吗？”

赵当世不理他，只对李际遇道：“我看李大掌盘子华盖下竖着两杆旗，说的都是救民于水火的话。李大掌盘子既然这么看中信义，那我看这两杆旗也不必挂了。”

李际遇知他意思，也不争这一点，转道：“赵总兵都出面了，李某明人不说暗话。少林与我寨的冲突不是一日两日，在这少室山上，有他无我，有我无他。”

“哦？当真如此吗？”赵当世微微一笑，招呼侍立在侧的小厮，“给我也泡一盏茶。”

李际遇点点头，那小厮赶忙去了，赵当世又道：“赵某此来，不为其他，只为劝和。”

“赵总兵准备怎么劝和？”

赵当世接过小厮递过来的茶碗，道：“向闻我部郭如克曾与李大掌盘子有一面之缘。赵某这里倒有一番计较，说与李大掌盘子听。内中利害，由大掌盘子自己衡量。”呷一口清茶，往下便将心中所想一一道出。

李际遇听完，陷入沉思，赵当世道：“大掌盘子是豪杰，眼光定然长远。不会效那鼠目寸光之行。”说着将眼掠向申靖邦。

申靖邦却叫起来道：“大掌盘子别听他的，他这空口白牙，当不得数。都是妄言，都是妄言！拿下少林才是我寨目前看得见、摸得着的要务！”

赵当世嘿嘿笑着，突然一拍桌案，眼神锐利如刀，低声道：“我与李大掌盘子说话，哪有你插嘴的份？”

申靖邦受他一吓，不自然偷眼去瞧李际遇，李际遇尚在犹豫，又有一人拨开亭外土寇，跑入亭中，却是负责山间土寇排列军阵的头目周如立。

周如立看了看正闲然饮茶的赵当世，惶急着走到李际遇身边道：“大掌盘子，少室山下忽而来了几拨兵马，看旗号，是......是左良玉的部下......”

“左良玉？”李际遇再也坐不住了，“他怎么会......”转眼对赵当世拱手道，“赵总兵，该是你请来的吧？”登封离左良玉的大本营许州不远，李际遇为保平安，几乎月月派人去给左良玉送礼，祈求他放自己一马，左良玉确实也答应了，不想现在居然言而无信。

赵当世笑笑不答，但道：“李大掌盘子若还不依不饶，真斗起来，面对左家军和少林寺僧，你寨占几分胜算呢？”并道，“赵某所说都是金玉良言，李大掌盘子好好考虑。”

李际遇虽兵多，然打个少林寺都费劲儿，更何况再添一左家军。这时申靖邦已经委顿不言，李际遇短叹一声，朝赵当世抱拳道：“便依赵总兵所言，李某人这就退兵回去。往后也不再冒犯少林。赵总兵这里，也请......”

赵当世道：“我赵某人说话从来算话。”正说着，脸上突然寒光一闪，对申靖邦道，“姓申的，少林与御寨的梁子，李大掌盘子给我赵某面子，就算解了。但你与我师父寒灰慧喜禅师的事，却没这么容易了结！”

“你......你待如何？”申靖邦面色如土，并不敢多言。

话才出口，便见赵当世霍然跳起，先一脚踢翻了桌案，而后不等李际遇等人回过神，一个箭步冲到申靖邦的面前，用力扯住了他的发髻。

“赵某师承主持，你满嘴喷粪，逼得我师父吞碗割肉，今日血债血偿，岂能轻易饶你去了！”赵当世声如洪钟，一脚踢飞个抢上前来的土寇，摸出随身解腕刀，二话不说，狠狠扎入申靖邦的脖侧。登时间，一股血水飞射而出，溅落满亭，在场众人如痴如醉，连李际遇亦是张着嘴，不知所以。

申靖邦双手乱抓，尖声嘶叫，但赵当世随即将刀一压。申靖邦一张嘴，血水便从口鼻并伤口等处一齐激射而出，仿佛扎满了针孔的漏水皮球。赵当世不管鲜血扑脸，咬着牙右手转刀、左手将他的脑袋猛向外扯，借着多年上阵的熟练手段，只几个呼吸就将脑袋齐根割了下来。

亭内外当即哗然，眼见申靖邦的无头尸体蹒跚着向后退着，磕在亭栏上，仰着摔到外头，滑下山坡。

无数土寇陡见此情，无人敢出一声大气，赵当世长呼一声，将申靖邦的脑袋掷于地上，冷冷对李际遇道：“赵某稍稍无礼，李大掌盘子莫见怪！”说完，昂首挺胸，阔步出亭，李际遇呆若木鸡，站在他身后一动不敢动，那成千上万围着凉亭的土寇，一时也个个成了木雕泥塑，只顾闪开道路，容赵当世过去。

先后经历寒灰慧喜壮烈之举及赵当世怒杀申靖邦之事，李际遇已无攻寺之心。他一脸阴沉，朝已走到亭外的赵当世拱拱手，又吩咐周如立道：“传我令，各部退回御寨，沿途不许与寺兵、官兵为难，更不许劫掠残杀一个百姓，违令者我李某鬼头大刀亲自招呼！”说罢，与一众土寇急匆匆走出了凉亭。

过不多时，四野土寇中，鸣金呼号之声此起彼伏。数万土寇各在头目长官的带领下，乱哄哄往山下涌去，李际遇的华盖及两杆丈余大旗亦随之收拢起来。赵当世跑出亭外，见彼岸海宽正与众僧抱着寒灰慧喜痛哭流涕，说道：“土寇已经退了，快将主持抬回寺中医治！”

“赵总兵，你一语退土寇、救主持，实对少林有再造之恩！”彼岸海宽双目红肿道。

赵当世叹气道：“师兄这是说什么，在少林，只有海见，没有什么赵总兵。我做这些，都是分内之事。出头迟了，让主持徒受了重创，才是心中愧悔无及！”顾视倒在那里的寒灰慧喜，真个是血污不堪入目，气若游丝。

等彼岸海宽等抬着寒灰慧喜入寺救治，赵当世朝亲养司五十骑众人喊一句道：“龙野！”一人应声从众人里跳出来，正是分离多日的邓龙野。他早已上山，给赵当世传递了消息。

“左家军来了多少人？”

邓龙野回道：“不多，只彝汉、戎旗两营统共近三千人，对付土寇足矣！”

赵当世沉吟道：“土寇众多，剿之不在一时。日后尚有机会。”没有周密安排，少室山上下各自为战，便能击败土寇，也难扩大战果。

正说间，有三将穿越林木，走到山腰，其中一个猩红披风的年轻人见着赵当世，快跑上来握住他手道：“义父，你受苦了！”却正是左良玉的嫡子左梦庚。

跟在左梦庚身后两将，分别为彝汉营参将张一元与戎旗营游击卢光祖，都见过礼后左梦庚恨恨道：“孩儿还是来迟了一步，倒让这帮土寇在义父面前耀武扬威了好一阵子！”

赵当世说道：“正当时，若再晚，的确不好收场了。”

他数日前离开灵山寺时，就思虑长远，提前遣了邓龙野径往许州求援。左良玉在时，有他压着，左家军不好调动，但如今左良玉出兵在外，赵当世便取个信物，指使邓龙野直接去找左梦庚。左梦庚在左良玉军中职级虽低，但作为左良玉的嫡长子、接班人，实际地位毋庸置疑，当下一听到义父蒙难，又有饶流波吹枕边风，哪里还坐得住。找上才在唐县击溃回、革等贼凯旋回许州的张一元与卢光祖，要求他们立刻出动。

左家军名为官军，实为私军，对张、卢二人而言，左良玉就是他们的家主，左梦庚便是少主。少主发话了，岂敢不从？邓龙野达到许州的第三日，左梦庚其实就已经率军赶来了少室山，即便这样，少林仍免不了面临千钧一发的险境。

赵当世亦是暗中舒气，他本道左梦庚赶不上点子，已经做好了血战土寇的准备，所幸结果还算理想。

左家军兵马守在山下道路，严密看守，传报土寇等已陆续远去。赵当世与左梦庚等在达摩尊亲亭外聊了几句，从山上慌慌张张跑下一寺僧，哭成个泪人儿也似，只说寒灰慧喜五脏损伤、失血亦多，刚在天王殿中一口气喘不上来，已然圆寂。

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