五色庆云现世的消息始于沅州,却在京城发生爆炸，引得万人皆知，并逐渐被南来北往的行商传遍了整个天承。
当朝天子尤擅治国,天下万邦悦服，百业兴盛，绝大多数普通平民都享受着轻徭薄赋的生活。因而他们也感念天恩，乐见封禅一事,各州的大街小巷都在称道皇帝明熠的贤明仁爱，令原本就深入人心的皇威更上一层。
冬季已经走到了尽头，柳枝抽芽,迎春含苞，礼部也将封禅的一应事宜都准备妥当。这次皇帝有令,内眷只携皇后、九公主两人同去，其余皆是二品往上的官员方可随行。乍然看下来人数不多,但贵在文武齐备，还有专门拨出来、由耿靖亲自带领护驾的禁军，倒也是足可称之为浩浩荡荡、气势恢宏了。
——而这些人中，并没有二皇子明晖在列。
温朝给他画了一块大饼，最终却并未成功实现。明晖恨得牙根发痒，一边在心里狠狠记了前者一笔,一边多次入宫求见父皇,试图随行仪仗,却屡屡都被严词拒绝、甚至到最后还挨了一顿斥责,顿时怒急攻心，差点气得活活吐血三升。
同样，也是直到这时，明晖才终于发现,自己竟是被温朝这个狡猾的小人给好生摆了一道——
对方的所作所为，其实归根结底只有一个目的，就是让明昙有资格同去封禅罢了！
他压根就不是自己的人，而是被明昙安插入吏部的奸细才对！
怪只怪，自己先前识人不清，被温朝的态度所迷惑，直到现在才幡然悔悟，可惜……
明昙参与封禅大典已是板上钉钉，此事过后，她的民望又将更上一层，这让明晖如何不咬牙切齿？
“啪嚓！”
清脆的碎裂声接连传来，桌上的砚台、笔洗、壶盏纷纷被扫落在地，只在眨眼间，便从先前有价无市的名贵珍品，变为了一文不值的破烂碎片。
明晖双眼赤红，怒火中烧，只觉得心口都隐隐发起疼来，呼哧呼哧地喘着粗气，半晌都缓不过来。
明昙！都是这个明昙！
区区一介女子罢了，本该连皇位的边都摸不着！可现在，民间对她的风评却日日水涨船高，一提及九公主就是“聪颖绝伦”、“远见卓识”、“福星高照”……试问哪个皇家子女能有这般的待遇？
要知道仅在几年之前，京中对九公主的印象可还是“嚣张跋扈”、“心性狠毒”、“无恶不作”呢！
一想到这儿，明晖就觉得心脏愈发疼痛，更加怒不可遏：凭什么所有人都会天生向着明昙？凭什么她就能活得事事顺遂？
哪怕是被称为天之骄子的明晏，恐怕都比不上他妹妹如今的声名罢！
明晖越深想越气愤，几乎浑身都发起抖来，恨不能把眼前所见的一切都砸碎毁坏，用以平息自己的怒火。
然而，偏偏就在此时，外头居然还传来王府侍女不合时宜的嗓音，怯生生轻唤：“殿下……”
明晖烦得不行，话都不等她说完，便厉声怒斥道：“大胆！本王不是说过，不许任何人靠近的吗？你这贱婢竟敢抗命？”
门外顿时传来“扑通”一声，想必是那侍女被吓得跪倒在了地上，抖抖索索含着哭腔道：“殿下恕罪！婢子并非有意搅扰，实是王府此时有客登门，所以王妃才命婢子前来唤您前往前厅，绝无冒犯殿下之意啊！”
“有客？”明晖微微一愣，脸色依然阴沉，“是什么人？”
“是……是诚国公大人，这会儿正在前厅等待与殿下相见呢……”
竟然是诚国公？
……来得倒是挺巧。
明晖心头火气微滞，倒也不忙着继续怪罪于她，反而是匆匆整理了一下仪容，伸手拉开房门，瞥了那战战兢兢的侍女一眼，寒声道：“把里头收拾干净之后，自己去王妃那里领罚罢！”
那侍女浑身一抖，连忙俯身叩首，颤声道：“是，多谢殿下……”
明晖冷哼一声，收回目光，一言不发地向着前厅而去。
……
“哟，乾王殿下！您总算赏脸过来啦？”
刚一看到明晖出现在厅外的身影，坐在客座上的诚国公便笑了一下，高声阴阳怪气道：“竟要等上这么久才能见您一面，殿下如今的架子，可真是要比往日大得多了啊！”
自从秋猎那档子事结束后，诚国公丢了上朝参政的资格，久久不能复官，对明晖母子二人的态度便一直格外冷漠。直到后者起了谋逆之心，主动与他联系，许诺事成之后定不忘外祖恩情、必将给其高位厚禄，诚国公才勉为其难地同意与他们合作，但关系却也并未缓和多少。
单从这句招呼，就足可见一斑。
然而，碍于对方尊长的身份，以及自己现在有求于人的境况，明晖只能深深咽下满腔几欲喷发出来的怒火，强自笑道：“更衣时多耽搁了一些，还望外祖大人有大量，莫怪莫怪……”
“殿下言重了，老夫哪敢责怪于您呐。”诚国公瞥了他一眼，哼笑一声，高高在上地道，“老夫此番特意登门，实有要事。还请殿下速速把你的人都给撤下去罢。”
“……”明晖咬咬牙，尽力平心静气地挥手屏退伺候的下人，站在空空荡荡的前厅之中，沉声问道，“不知外祖今日突然来访，所为究竟何事？”
“还能有何事？自然是关于殿下养在老夫府上的那群人了。”
诚国公大马金刀地坐着，气势却分毫不弱于居高临下的明晖，慢条斯理道：“如今不同往日，老夫身无官职，领不得朝廷的俸禄，这些人丁都是吃着国公府的老本在养活，更别提平日还有例行的操练……殿下，虽说老夫与您亲缘深厚，也乐意助您成事，可这银两却是头等难题，您总不能连一点儿钱都不掏吧？”
——原来如此。
明晖登时明悟：沈开谊这老匹夫，无事不登三宝殿，今日就是来找他要钱要粮的！
“外祖为大业辛劳，本王自然知晓。不过这钱粮之事……若本王不曾记错，母妃先前不是往国公府送过五百两银子么？何至于这么快就——”
“哎哟哟，殿下，你怕是在说笑罢？五百两银子最多不过杯水车薪而已，能顶什么用处！”
诚国公撇下嘴角，脸上皱纹更深，显得那张老脸更加刻薄阴沉，“您养的可不是一般的人手，而是兵马！他们的一口粮食，便要按常人的三口来算，五百两哪里够吃？眼下国公府已经入不敷出，全靠老夫掏出棺材板来撑着，您可千万不能再继续装傻下去了啊！”
“……”
明晖把指尖藏在袖里，不由自主地抽动了两下，只觉得太阳穴里砰砰直跳，脑袋里一阵晕眩不止。
诚国公府里没钱，难道他就能有了么？！
先前准备利用重税之策，在金丰书铺上做手脚，给自己狠捞一笔时，却被禁军和孙文亮那个蠢货白白破坏了计划；后来又遇上明昙开宵禁、改税法，种种新策并行，京城各家商铺都牢牢处于朝廷的监管之下，明晖如何有机会再行手段？
他那点吏部的俸禄，也同样养不起兵啊！
“外祖，您也知晓如今的情况，本王这乾王府里看着光鲜，实则也没有多少银两可用。”
明晖勉强笑着，打碎牙齿和血吞，只得能拖一时算一时，“还请外祖能者多劳，再坚持一段时日，待本王与母妃商量……”
“不必了，殿下。”
然而，还不等明晖说完，诚国公便冷笑一声，挥手打断他未尽的话语，抄手环胸道：“养兵千日用兵一时，重点不就在一个‘用’字么？老夫听闻宫中有消息传出，不日之后，陛下便要启程前往沅山封禅，满朝说得上话的文臣武将都会随行，还拨去了禁军的大半人手——如此一来，宫廷空置，还有贵妃娘娘在其内里应外合，岂不正是一个用兵的绝妙时机么？”
“什么？！”
乍闻对方所言，明晖下意识发出惊呼，愕然地倒退几步，口中连连否认道：“不可，万万不可！此举事关重大，尚未计划周全，如何能这般操之过急？若是行将踏错，一经败露……那可是板上钉钉的死罪啊！”
诚国公冷嗤一声，像是对他这幅表现早有预料般，目光中隐隐带了些鄙夷的意味，嘲弄道：“殿下果然还是胆子太小，既然都决心要自登帝位，又何必还像从前那样束手束脚？此番陛下离宫至少半月，沅州又离京城甚远，几至边关，这可是千载难逢的好机会！”他猛的拂袖而起，冷冷提醒，“如果还要继续等下去，只怕皇位都传给了旁人，殿下便勤等着被送去封地养老罢！”
话音刚落，也不知是其中哪句刺痛了明晖，后者骤然抬头，眼中像是燃着熊熊火光一般，与诚国公的目光相撞，恶狠狠道：“休得胡言！”
“哼，老夫何曾胡言？若扶已在信中尽数告知，陛下属意九公主继承大统，如今还更是要带她一同去往沅山封禅，你以为那把龙椅能轮得到你坐？”诚国公半点不怵，言辞愈发尖锐，“殿下，醒醒罢！若真有九公主登基的那日，只怕你都等不到去封地，早就一杯鸩酒上西天去了！”
“……”
明晖哑口无言，面皮不自觉地抽动了两下，原本英俊的容貌都变得狰狞了许多，十分凶神恶煞。
虽然诚国公的话很难听，但他也不得不承认：对方现在所说的每一个字，或许都会在未来变成事实。
九公主明昙在父皇心中的地位、在民间逐日变高的声望，无一不像是悬在他脑袋上的一把铡刀，随时都有可能让自己尸首分离！
“……外祖说得对，这确实是一个千载难逢的良机。”
明晖目光暗沉，像是一条等候猎物的毒蛇般阴森可怖。他抬头看向诚国公，眼中蕴藏的疯劲让后者都忍不住后退了半步，脊背上蓦地攀升出阵阵寒意。
“殿、殿下……”
“据本王所知，父皇他们出京的日子，就在下月十三。”明晖淡淡道，“还望外祖为了大计，再多多坚持几日……待到帝驾离京后，便率人把守京城，占下皇宫罢。”
乾王府中发生的这一场密谋，即将离京的明昙并不知道。
此时此刻，她正满脸丧眉耷眼，劈手指向一旁的床榻，欲哭无泪地嚷嚷：“真的一整天都要穿这个啊？”
“正是。封禅乃祭天地、告神灵的大礼，当然要身着华服，头戴配饰，以彰敬天之意。”
林漱容站在榻边，看了看上面摞着的层层衣裳与钗环耳饰，又奇怪地转向明昙，“殿下难道不知道么？”
“我当然知道，朝政模拟册上写过好几遍的！”明昙扁扁嘴巴，上前两步，依次拎起榻上叠好的云肩、披风、长袄、马面裙、大袖外衫，以及旁边叮铃咣啷各有讲究的发簪、步摇、插梳、发带、额饰等等，语气崩溃道，“且不说还要记下那堆礼节，单论穿着这一身衣裳、戴着满头乱七八糟去爬山——这得多累人啊！”
“殿下慎言，这可是古礼上清楚记载下来的规制，要严加谨守才对。”
林漱容警告似的瞥她一眼，拿起那条裙子端详了会儿，又转头望了望明昙的腰身，蹙眉道：“我怎么觉得这裙子……兴许做小了些？”
她这话声音不大，但效果却堪比捅了马蜂窝一般立竿见影。方才还对衣裳抗拒万分的明昙怔了怔，猫猫眼顿时瞪得老圆，立即龇牙抗议：“我才没有胖呢！卿卿胡说！胡说！”
她这副张牙舞爪的模样煞是可爱，惹得林漱容不禁失笑，手上也像是逗猫似的，拎着裙子晃了晃，慢吞吞道：“哦，是么？那殿下不妨试上一试，才能让我看出您近日是不是吃了太多点心啊……”
“哼，试就试！”
在女朋友对自己身材的质疑下，明昙登时将刚才的抗拒尽数抛弃，一把抢过那条马面裙，怒气冲冲道：“这就让你看看，我吃再多点心也绝不会胖！”
“是是是，”林漱容见目的达成，登时掩唇而笑，连连颔首，“那殿下可要记得把全套都换上，再提前熟悉一下封禅的礼仪哦。”
捧着裙子的明昙：“……”
啊！怎会如此！我中计了！
作者有话要说：尾气也是不敢有的，怕吃红lock呜呜呜
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