江安义纵身向饶强锋掠去，口中道：“饶当家，叶爷让我给你带个口信。”

江湖上多年的经验让饶强锋不轻易相信人，被身边人暗害的例子很多，钟山寨大寨主常若松就是典型的例子。

向后撤了一步，饶强锋用手中短斧护住前胸，不冷不淡地道：“冯少侠止步，不知叶爷有什么话？”

警惕性够高，江安义见偷袭不成索性转为强攻，右拳探出直捣黄龙。饶强锋见状，以斧面迎向江安义的拳头，冷笑道：“冯少侠，这是何意？”

拳头撞在斧面上，“当”的一声响，饶强锋感到一股大力涌来，推得他向后连退两步，勉强立住脚步，胸中气血翻涌。

饶强锋暗凛，这个冯国安功夫居然如此高明，自己受名师指点，特别是气力过人，一斧劈下当者披靡，凭借出色的武功才能银岭山能杀透官兵五重包围顺利脱逃，没想到冯国安能一拳将自己击退。

“冯少侠，你这是何意？”饶强锋双斧横胸，再次问道。

江安义在饶强锋半丈外站定，冷笑道：“叶爷让我来取你的项上人头，饶强锋，是好汉敢作敢当，拿命来。”

说罢江安义再次跃步上前，脚踩七星，身形飘忽，双掌有如蝴蝶穿花，逼得饶强锋连连后退。

饶强锋莫名其妙，叶彦光为何要让冯国安杀自己，过河折桥？现在才刚看到桥，叶彦光不会这么傻吧。

江安义的双掌如雪片般飞舞，有时与斧面相碰，发出金石之声，饶强锋感到斧柄在发烫，哪会不知道对手是个内家高手，心中已经有了几分怀疑，眼前此人恐怕不是真的冯国安，江湖上如此年轻的内家高手怎么没有听闻过，莫不是十大门派中暗中培养的接班人？

一连后退五六丈，饶强锋被江安义逼出凶悍之意，怪叫一声，不顾江安义的双掌，挥舞着手中短斧顾自朝江安义劈去，拼命了。

瓷器不与瓦片斗，江安义当然不会拼着挨上一斧去打饶强锋一掌，只得撤掌移步避过。饶强锋怪叫连连，发疯般地缠上来，斧光上下纵横，朝着江安义压去。

铁头陀带着手下在五丈外看得清楚，江爷吃亏没有兵器，他手中用的是条铁棍，没有多想用力向江安义掷去，嘴中喝道：“接棍。”

江安义的灵觉布在四周，铁棍投出便已查觉，暗赞铁头陀机灵，脚尖点地，身形跃起向后飘飞，人在空中探手一抓，正好挥住铁棍的中间。

饶强锋见江安义后跃，狂吼一声箭步前冲，斧子朝江安义空中的双腿砍去。江安义冷哼一声，真气贯注于棍，带着厉啸砸向饶强锋的脑袋。

性命攸关，饶强锋双足立稳，双手上举，短斧十字交夹，丹田运气往上，喝了声“开”。

棍斧相碰，发出“当”的一声巨响，饶强锋被棍子砸得一沉，手中双斧差点脱手而出，往后倒退了五六步，要不是手下上前扶住就要一屁股坐到地上去了。

再看虎口被震裂，鲜血滴滴答答直淌，斧把血泞滑溜。饶强锋低头看到自己那对精钢所铸的斧子，斧柄有些弯曲变形，吃惊地望向丈许开外的江安义，此人怎么这么大的力气。

“大哥，你休息一下，兄弟们替你报仇。”他从银岭山带出来的几名亲信拔刀就要上前，饶强锋连忙喝道：“慢。”

江安义将手中铁棍耍了个棍花，感觉有些轻，不过应付眼前场面足够了。慢慢迈步向前，饶强锋迅速地权衡了一下，道：“回去再说。”

他带来的百余人立刻作鸟兽散，倒让江安义一时间无从追起。铁头陀上前施礼道：“多谢江爷相救之恩，请到屋中说话。”

江安义将铁棍递还给铁头陀，道：“我正好有事找你帮忙，可有说话的地方。”

码头帮驻地就在码头上，比旁边的棚屋宽大些的棚屋，里面摆着些桌椅，大概是帮会的议事厅吧。

铁头陀请江安义上坐，江安义摇摇头，在旁边的一张椅子上坐下，铁头陀便在下首相陪。

有人送上茶水，粗陶碗，里面泡着数根不知名的叶片，江安义端起来喝了一口，酸涩难咽。

铁头陀不好意思地笑道：“江爷，码头上都是些粗人，喝不来茶，只为了解渴，用的都是茶楼里的陈茶，省钱。”

江安义道：“铁当家，说话可方便？”

铁头陀明白江安义有话交待，想起江安义的身份，连忙起身对侍立在四周的帮众道：“大伙都出去一下。”

等棚屋内只剩下两人，江安义从怀中掏出金牌递给铁头陀，铁头陀拿着金灿灿的牌子，见面上繁复的纹路，中间有字，他不认识。将牌子交还江安义，讪笑道：“江爷，您有什么话尽管真说，我不识字。”

媚眼做给瞎子看，江安义收起金牌道：“我是朝庭派来的暗使，天子让我暗中查探江南转运司徇弊案，为追拿叶彦光才来到兴凌县，这块金牌是当今天子交给我的信物。”

铁头陀愣愣地看着江安义，一直转不过弯来，什么朝庭、什么暗使、什么天子，离他太远了，他的生命中最大的官就是县老爷，衙门的那些胥吏和衙役，余驼子以及手下的弟兄们，这辈子也没想过能同遥不可及的天子发生点关联。

江安义的手指在桌面上轻轻一叫，把铁头陀从惊呆中唤醒。铁头陀霍地站起，不知是站是跪好，眼前的这位江爷原以为是龙卫中的差人，没想到是天子爷亲自派来的人。

江安义柔声道：“铁当家，且坐，不必害怕，江某有事拜托你。”

铁头陀总算恢复了些神智，略带惊惶地道：“小人不敢，江大人有什么话尽管吩咐。”

情况危急，江安义不想和铁头陀客套，径自把叶彦光勾结钟山寨的山匪，占据了县衙，准备裹胁灾民造反的事说了一遍，铁头陀这才知道和自己斗了半天的不是余驼子派来的人，而是钟山寨的山匪。

“铁当家，我听你说过手下有三百多名弟兄，大变在即，江某一下子无法征调大军，所以想借重你手下的兄弟。”

铁头陀且惊且喜，如果眼前这位江爷说的是实话，兴凌县将面临一场浩劫，帮中不少兄弟的家眷都在城中，不知是否会遭灾。江爷要借重帮中兄弟平乱，对大伙来说是个机会，说不定能得到朝庭的封赏，可是钟山寨的山匪凶悍异常，刚才就有不少弟兄伤亡，自己如果带人与山匪硬抗上，这三百多名弟兄不知能活下几人。

江安义见铁头陀面容变幻，惊疑不定，道：“铁当家，江某很赏识你，如果能顺利平定这场大乱，江某会向朝庭奏明你的功劳，朝庭会根据你的功劳封赏，你手下的弟兄也会按功行赏，那些伤亡的人朝庭也自会抚恤。丑话说在前头，码头帮如果不愿帮忙，钟山寨是否容得下你，钟山寨的匪首可要夺了码头好控制船只，让你们去做敢死队，事后朝庭还要问你们附逆的罪。铁当家，你是聪明人，何去何从不必江某细说吧。”

铁头陀光头上冒出汗来，躬身道：“江大人，小人明白了。不过请给小人一点时间，小人要对帮中兄弟分说。”

江安义皱眉道：“城内大变在即，江某只能给你一柱香的功夫，你叫他们进来，江某在此看着。”

铁头陀不敢违命，出外召集帮众。帮里大小头目近二十人进入屋内，惊疑地打量着安坐在一旁的江安义。

时间有限，铁头陀开口道：“兄弟们，刚才来抢码头的是钟山寨的山匪。”

大伙一听立刻七嘴八舌地议论起来，铁头陀见江安义眉头一皱，连忙高喝道：“大伙别出声，我有大事交待。”

铁头陀把钟山寨的山匪下山，欲图胁持灾民造反，眼下已经占据在了县衙，正张贴假的告示让灾民去抢富户。

屋中的人急了，自家老小可在城中，万一乱起来家里人怎么办，有人拔脚就往外跑，要回城救家人。

江安义一看这码头帮可真够乱的，身形一晃抢先来到门口，朝门前奔来的汉子见有人拦路，哪管三七二十一，用肩膀一撞，准备将江安义撞开出门。江安义身形一侧，那人撞空，江安义手如闪电，抓住他的衣襟，一旋一抖，那人转了个向，收脚不住往屋中连抢了七八步，趴到了地上。

一连出手放倒五人，屋中众人吓住了，有人问铁头陀道：“帮主，这人是谁？”

铁头陀苦笑道：“这位江爷是朝庭派来的暗使，查问江南转运使的案情，为抓拿叶彦光来到兴凌，江爷准备借助码头帮的兄弟去平定城中的内乱。”

“凭什么？咱们卖苦力的管什么动乱，能保全自家人的命就算不错了。”

“不错，官府那群兔崽子死了活该，我说不定还要去凑热闹呢。”

铁头陀急得汗直淌，喝道：“胡说八道什么，你们不要命了？”

码头帮的二帮主鲁延伟读过书，平日里记帐、调和纷争等杂物都是他，他知道此事非同小可，一个不小心码头帮就要面临灭顶之灾，这些粗汉子信口胡说，一旦官府怪罪下来，不死也得脱层皮。

“住口，谁要敢再胡说帮规处置。”鲁延伟急喝道。

屋内众人住了口，目光不善地望向江安义，官府的人都不是好东西。

鲁延伟拱手道：“这位大人，请问你高姓大名，可以证明身份的证物？”

江安义心想总算出了个明白人，从怀中拿出金牌，喝道：“我乃化州刺史江安义，奉天子所差前来查案。看清楚了，这是天子交于江某的信物，天下仅有四块。”

化州刺史江安义，屋中众人刚才信口乱说发泄着对官府的不满，等江安义表明身份亮出金牌，屋中众人吓呆了，不知是谁先腿软，跪倒在地，最后整个屋中全都跪下，乱哄哄地嚷道：“见过大人。”

鲁延伟咬咬牙，道：“还请江大人能把金牌让小人细看。”

江安义递过金牌，鲁延伟翻来覆去地看了看，虽然他没见过金牌，但也能瞧出这面牌子做工精良，纹饰复杂，想要仿冒绝不可能，特别是牌正面四个字“如朕亲临”，老天爷，这位还是代表着皇上前来，都在说朝庭派了钦差前来查办元华江溃堤案，没想到暗中还派了这位来查案。

双手高举金牌奉还，鲁延伟深深地磕下头去，道：“码头帮三百四十七名帮众愿听从大人吩咐。”

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