刘慧明回到里间，见林馨儿还在里面侍候着，看了一眼自鸣钟，时针已经指到十一点半了，打了个哈欠道，“啊呀，好累，怎么还不去睡觉？”

林馨儿忙站起来道，“老爷日理万机，都还没睡呢，奴家哪敢先睡！”

刘慧明笑了笑，道，“我习惯了当夜猫子，你不用等我。”

说罢抬腿就往外面走。

林馨儿忙道，“老爷不在这里安歇吗？”

刘慧明转头道，“不了，范怡怀孕了，我去看看，就在那边睡了。”

林馨儿脸上一松，随即又做出一副万般不舍的表情来，泫然欲泣道，“老爷……都怪奴家无能，不能为老爷生儿育女。”

刘慧明握了握她的手，道，“不着急，慢慢来吧，每个人的体质不一样，急不来的。”

林馨儿欲言又止，最终还是忍住了，嗯了一声，道，“范妹妹真是好福气，奴家……奴家怕是一辈子都怀不上了。”

刘慧明见她情绪低落，欲言又止，忙道，“怎么可能？下个月咱们就好好努力，一定可以怀上的。”

“嗯……”林馨儿挣脱刘慧明的手，揩了一把泪，道，“老爷快去吧，莫让范妹妹等久了。”

这女人也太多愁善感了吧，刘慧明一边走，一边回忆着她刚才的样子，心中也不免有些自责，唉，以后还是对她和伍翠儿好点儿吧。

范怡本来已经睡下了，见刘慧明深夜到来，只好又起身服侍，刘慧明忙制止了，道，“快别起来，躺着吧，我放心不下，过来陪陪你。”

范怡翻了个身，抽了抽鼻子，小声道，“老爷真好！”

刘慧明脱掉睡衣睡裤，麻溜地钻进被窝里，把小美女搂在怀里，道，“我觉得我还以做得更好。”

范怡暖暖地笑了笑，任由他抱在怀里，喃喃道，“想不到，真想不到，奴家就要做娘了。”

唉，俗话说女人只有有了孩子才会长大，但刘慧明却觉得女人的蜕变是从得知自己怀孕之时开始的，前一天的范怡还是个柔弱得像一颗小草一样的女子，现在就已经焕发出母亲的光辉了。

刘慧明抚摸着她的小腹，道，“莫着急，慢慢来，等到明年，你就正式做娘了。以后咱们还要多生几个呢，让你儿孙绕膝。”

二人说着话，不知不觉地就睡过去了。

他还没睡多久，外面又有人在叫了，“老爷，您该起床上朝了。”

刘慧明嗖地坐起来，双手垂着被子，抱怨道，“啊……老天爷啊，你杀了我吧！”

刚捶了两拳，又想起身边还躺了个孕妇，忙收了手，笑道，“啊，没碰到你吧！”

范怡也坐了起来，揉着惺忪睡眼道，“没，没有，妾身哪有那么娇贵！”

刘慧明心道你要是生在四百年以后，几不会说这样的话了。

他把范怡重新塞进被子里，道，“快睡觉吧，从今以后，你不用和我一起早起了，好好养胎。”

范怡忙道，“妾身好着呢，老爷别介怀。”

刘慧明直接下命令道，“这是家规，你必须执行，快睡觉去，不然以后我就不过来陪你睡了。”

范怡没办法，只得听从了。

风平浪静地来到午门广场，刘慧明对自己这一段时间没有再受到刺杀感到还不太习惯，忍不住问田维胜道，“老田啊，现在怎么没人找我麻烦了？”

田维胜面无表情地说，“他们绝望了吧。”

看到倪元璐在前面等着自己，便小跑几步过去打招呼，道，“倪公，这么早啊！”

倪元璐捋了捋短须，笑道，“德公也早。”

刘慧明苦恼道，“我是真不想这么早啊，才睡了两个时辰又起来上朝，我都要疯了！”

倪元璐呵呵笑道，“德公为何不早睡？”

刘慧明叹了口气，道，“唉，事情多啊，哪有时间早睡。对了，你的竞选自白书写得怎么样了，准备什么时候交上去？”

倪元璐自信满满地说，“过了中秋节就呈上。听说陈演已经呈上去了，我们也要赶快了。”

刘慧明这段时间参加了几次党内的讨论会，经过几位大佬的不断修改，终于至公党的执政方针完善了。刘慧明又把邱瑜拉了进来，现在党内有一个阁老、两个尚书和三个侍郎撑着，整体实力不算最强，但已经可以排在前面了。

而陈演拉拢在籍大学士谢升、四川巡抚陈士奇、辽东巡抚黎玉田以及几个地方督抚组成一党，实力不容小觑。

魏藻德拉拢刑部尚书张忻、通政使沈惟炳等一帮北方人也组建了一个党派，但实力比刘慧明和魏藻德都弱了不少。

当然了，实力最强的是以次辅蒋德璟、吏部尚书李遇知、礼部尚书林欲楫、工部尚书范景文、督察院左都御史李邦华、大理寺卿凌义渠，少卿黄道周为首的东林党，党员包括南京兵部尚书史可法、淮阳总督路振飞、督师侯恂、刚罢相的吴甡、赋闲在家的吴伟业、钱谦益等人，包含了内阁、六部、翰林院、詹士府以及地方督抚以及复社士子等人，阵容空前强大。

此外，还有一些小党派暂时未列入考虑范围之内，即便如此四股势力以及把局势搅得十分混乱了。

这一段时间大家都在准备各自的执政方针，除了已经提交的陈演，以及明确打酱油的魏藻德以外，东林党的动向最能吸引大众的关注了。

魏藻德曾经找过刘慧明希望能和至公党合并，但党内很多人不同意，刘慧明也没办法，只得暂且搁置了。

刘慧明问，“魏藻德昨天又跟我提，想把他的人合并到咱们党里来，你怎么想的？”

倪元璐迟疑了一下，才解释道，“其实魏藻德年轻有为，颇能体察圣意，他加入咱们党倒是无所谓，只是他背后的冯铨官声不佳，大家怕被连累了啊。”

刘慧明不解地问道，“把冯铨踢走不就行了吗？”

倪元璐摇摇头，道，“你不知道冯铨此人的能耐，此人不仅和周延儒牵连极深，而且和宫里的人也交往密切，加上又是魏逆遗党，有点儿官场经验的人都知道这人惹不得。”

刘慧明不解地问，“那为何魏藻德要去招惹他？”

倪元璐同样不解地说，“这就不得而知了，不过冯铨是涿州人，魏藻德是通州人，二人相隔不远，说不定魏藻德入仕得到过冯铨的襄助也不一定。周延儒复起就得了冯铨极大的臂助，若不是周延儒倒了，冯铨现在已经入阁了。”

刘慧明打开头脑风暴，道，“你刚才说魏藻德会体察圣意，会不会是结交了内宦，而内宦恰好是冯铨介绍给他的？”

倪元璐瞪大了眼睛，随即摇摇头，“不清楚。总之冯铨此人，咱们还是敬而远之的好。”

刘慧明不再多说，既然党魁以及明确拒绝了，他也不好多说了。

今天的早朝没什么事，除了吴有性入朝觐见以外，其他的都是些鸡毛蒜皮的事，像什么辽东的军饷、山东的盗匪、潼关的战事、西南土司叛乱、福建的郑芝龙在海上又干掉了一股海盗什么的，基本上都是这些鸡毛蒜皮的事。

刘慧明唯一关注的是吴有性，经过两个多月的跋涉，神交已久的大名医终于到北京了，崇祯听说之后马上下令入朝觐见。

吴有性果然呆里呆气的，虽然穿着一身崭新的长袍仍然掩盖不住他的呆气，或许是因为紧张，崇祯叫了他两次平身，他才慌慌张张地谢了恩，惹得朝臣们差点笑尿了。

崇祯却没有笑，反而心平气和地问道，“吴大夫，听说你写了一本书叫《瘟疫论》，里面说瘟疫传播是靠‘戾气’，朕问你，何为戾气？”

一说起自己的专业知识，吴有性立马就不呆了，侃侃而谈道，“回陛下，温疫之为病，非风非寒，非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感，这种异气即戾气。戾气看不见，摸不到，但却是真实存在，人一旦吸入戾气就会感染疫病。戾气可自天授和传染授，一病只有一药之到病已……”

吴有性口若悬河，滔滔不绝，半文半白地讲了戾气的种类，以及感染的途径以及感染的器官，又举了很多例子来说明哪些病可以用那种方子去治。他把朝堂当讲堂，讲得极为详尽，在场的朝臣很多都是懂医术的，听他讲得有礼有节，也频频颔首称赞。

这是刘慧明第一次见古人系统性地阐述自己的观点，虽然有些观点是错误的，但他还是对他的科研精神叹服不已。

吴有性彭若无人地讲了半个小时，刘慧明见崇祯已经没多大兴趣了，便抓住他停顿的机会第一个带头鼓掌，道，“陛下，吴大夫之论，标新立异，确实是有真才实学之人，朝廷当重用之，臣愿为他作保。”

崇祯点点头，又问吴有性，“京城疫病流行已经大半年了，刘爱卿呈上防疫的方子，吴大夫认为此方可否使得？”

吴有性不住地点头，道，“使得，使得。阁老此方乃是隔绝戾气的良方，与草民所想完全吻合。”

刘慧明叹息道，“可惜了，我只会防不会治，要根治京师的疫病，还得请吴大夫多多出力啊。”

崇祯又问，“吴大夫，你可愿意接下这个重担？”

吴有性胸有成竹地回道，“回陛下，草民愿意离军令状，草民一定把京师的疫病治好，若治不好，草民提头来见。”

崇祯大喜，“朕先让你入太医院，为从七品太医院判官，若尔果真能根治京师疫病，朕钦封你为太医院副使。”

吴有性大喜，跪在地上大声谢恩，“草民……臣定不辱命。”

崇祯看了一眼朝臣，道，“着吴有性为五品钦差，专一根治疫病，一应药品、器物、人员需求，都让顺天府筹备。”

顺天府尹郝晋忙出班应道，“臣遵旨。”

刘慧明怕郝晋阳奉阴违，忙补充道，“陛下，臣愿派一队兵士作为吴老大人的随从，一来听其差遣，二来保护他的人身安全。”

崇祯喜道，“好，很好！吴太医还不谢过刘先生。”

吴有性忙躬身向刘慧明行礼，道，“下官谢刘阁部顾全之恩。”

刘慧明一摆手，不以为然地道，“都是为陛下办差，为百姓做事，何谢之有？”

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