这话从他口中说出，苏湛羽颇为不敢置信：“捡的？”

池衍眼底泛起一丝耐人寻味的波澜，轻“嗯”了声。

沉默顷刻，他语色低沉，缓缓道：“怪招人心疼的，就带着了。”

他说得那般漫不经心，却又恍若透了几许正经，让人难辨玩笑与否。

他贯有分寸，所行所为从来勿需旁人多言。

苏湛羽深知其心，便没再多问。

“红袖招的老鸨胆小怕事，稍微一吓就全交代了，说是给你那姑娘喝了百媚香，想用她讨好段家庄的少庄主段亦铭。”

闻言，池衍不由剑眉暗蹙。

倘若当时他不在，或是晚来一步，小姑娘岂不是就要被欺负了。

苏湛羽看他微沉的侧颜，含笑道：“你在人家房中那么久，该不会……”

听出他的意味深长，池衍淡淡乜了过去。

苏湛羽话音恰到好处地止住，笑一笑说：“只是有些感慨，原来还有姑娘能让你上心，我还当你此生都没有娶妻的打算。”

池衍不予否认，他从前确实未曾想过。

“我这一生注定戎马倥偬，保不准哪天暴尸疆场，何必枉负了别人的锦瑟年华。”

他气定神闲地说出这番话，却是令苏湛羽眉尖微微凝皱。

片刻后，苏湛羽轻叹，道：“景云，这些年你还的恩情已经足够，文帝在天之灵，必也不想你受此束缚。”

池衍眼中掠过一道异闪。

抬首远望天际，清光穿破重云，散入他英气逼人的眸。

“鸦有反哺之义,羊知跪乳之恩，何况为人。”

他冷静言罢，情绪一瞬便又消失得无波无痕。

转而道：“红袖招老鸨诱骗女子，按楚律，牢狱半载，罚以千金，你着人去办。”

他显然不想再多提及过去，苏湛羽也就不多说。

都知池衍最是秉公办事之人，然而这回他竟是连市井小事都亲自管上了，怕不是有含私怨。

苏湛羽侃笑道：“千里迢迢要我过来，就为了这事？”

池衍看他一眼，略一扬唇，而后折步转身至湖旁石桌前坐下。

庭院深静，飞云浮绕，漫漫风起，轻扬他长发，白衣若雪飞拂。

桌面雕刻棋盘，修长手指落入棋笥。

池衍不疾不徐将棋子摆入局中，“三日后攻城，正面交战，你来领兵。”

苏湛羽怔了下，他何其敏锐，不必出言询问，便透析他意。

让他率兵攻临城下是假，自己越险川突袭，声东击西才是真。

苏湛羽掠起衣袍近旁入座，一并布棋，边道：“临淮城这地势，后方突袭太危险。”

子落棋盘，一声声轻响。

“东部海域不出三日便能退潮，他们定要分心防驻，你在城门用兵，他们绝不敢懈怠。”

光芒之下他浅褐瞳眸一片深沉，尽显无双风华。

最后一子入棋盘，池衍继而道：“北面峡川最为险峻，守兵不多，到时我由此入腹地，五百精兵足以。”

楚汉相界，道为经纬，方寸棋盘风云就绪。

只是再普通不过的黑红棋子，这一刻却恍若横扫千军的赤云骑就在眼前，让人如临蓄势待发的凌云战场。

就在苏湛羽微愣间，便见对面那人一抬手，让他黑棋先行。

苏湛羽思忖须臾，忽然一笑。

即便相识多年，即便知道他从来挥斥八极，从来锋芒不让，但眼下仍不禁透露敬佩之色。

苏湛羽也不客气，随手一步，起炮中宫，“可还要我做什么？”

“嗒。”

棋盘一隅，池衍走上一马守中兵，“牵制主兵力，待我夺城而下。”

落棋，苏湛羽含笑点一点头。

静默片刻，他别有意味：“我时常在想，若非文帝病逝得突然，或是你有心皇位，江山许是另一番盛况。”

指尖携子，忽停半空。

顿了极短的一瞬，池衍风云不惊地将棋子叩入棋盘，语气沉下三分：“湛羽。”

知他有所为有所不为，素来不喜此话。

苏湛羽收了声，落下一子，转了话锋：“有一事，我在来时有所查探。”

“何事？”

“东陵皇帝死后，尸体随亡兵抛于乱葬岗，尸身完好，头颅却在第二日被人毁尽容貌。”

池衍抬眼，目光朝他掠去。

此事他早有听闻，只是当时他人在别城，攻打王都的军队并非由他领兵。

他未作声，静待他继续说下去。

苏湛羽墨玉般的双眸看入他眼中：“有一人，和东陵太子锦宸一道被发配疆域，却在途中无故暴毙，我命墨陵去查，发现此人正是段家庄庄主，段衡。”

俊眸淡敛，池衍目露察觉，一语道破玄机：“段家庄精通易容之术众所周知。”

“是，”苏湛羽沉吟道：“何况段衡不在浔阳，莫名现身于王都，这般想来，实在蹊跷。”

四目对视之间，蓦然袭来一阵冷风飘摇，溅起湖面水波层层。

湖泽风满，池衍目光重归棋局，平静道：“明日去趟段家庄。”

苏湛羽笑了笑：“正有此意。”

对弈几子后，棋局变换丛生。

池衍攻上一车，像是随口一问：“东陵太子现下如何？”

苏湛羽走马为守，答道：“似乎摔瘸了右腿，想来不会太好。”

旭日冉冉，到暮色渐敛。

落日余晖还未尽数消散，窗外流进残光，照得空寂无声的屋内影影绰绰。

整个白日都在深眠，直到将将入夜，锦虞才懵懵转醒。

被一碗百媚香彻底折腾了番，药效虽过，但锦虞此刻已是耗尽精神，连坐起来的气力都无。

屋子里阴暗朦胧，隔着一帘纱帐，四下模模糊糊。

清醒了分，锦虞想要起身，脑袋方一离枕，便又蓦地失力后躺了回去。

她虚虚一声嘤咛，难受得深皱眉眼。

分明记得先前是在红袖招喝茶，怎么一转眼天就黑了？

脑袋沉沉的，锦虞什么都想不起来，但又有那么一丁点儿印象，当时似乎看见某人过来了……

“醒了？”

就在她默思之际，男人如静夜漫沉的声音，自屋内轻缓响起。

不知屋内有第二者，锦虞猛然一惊，但随之便舒缓了口气。

他温磁的音色，太好辨认。

锦虞扭过脑袋，透过薄如蝉翼的帷幔，昏黄的光亮下，隐约可见坐在桌边那人半明半暗的轮廓。

锦虞张张嘴，然而喉间涩涩的，一时没发出声儿。

只见那人起身，将绣画插屏旁的雕漆螭纹落地灯一盏盏点燃。

灯光投下，倏地照亮了昏暗，和男人挺拔的身影。

帷幔被人撩开半边，一张镌刻般俊美的面容出现眼前。

池衍手里端了只汤盅，朝她递来，“趁热。”

本就又渴又饿，一缕飘香嗅入鼻尖，勾起了她的馋虫。

锦虞强撑起身子，然而单单靠坐，就费了她所有力气。

小公主被人伺候惯了，向来没多少耐心，抬手间吃力得慌，指尖碰了下瓷勺，便软软耷拉了回去。

锦虞一动也不想动。

见那人无动于衷，她绵绵的声调带着嗔怨：“你喂喂我不行吗？”

她都这样了，就不能多点良知？

池衍微不可见一顿，而后慢悠悠在床边坐下，“行。”

眼底掠过散漫的痕迹，他笑道：“叫声哥哥来听。”

听罢，锦虞一眼瞪了过去，这人莫不是逗她上瘾了。

她微扯嗓子，不悦道：“这儿又没旁人！”

池衍不以为意：“且不论亲缘与否，我长你这么些岁，这段时日也没少替你收拾烂摊子，你敬我一声哥哥如何不该？”

他字句正经，听得锦虞一愣一愣。

黄雀衔环还知感恩图报呢，他这么一说，就显得她很丧尽天良似的。

正想着，额头突然被他轻轻敲叩了下。

但听他沉声道：“小姑娘，懂不懂人情世故。”

成吧，她恩怨分明。

锦虞抿抿唇，磨蹭半晌，才不情不愿地含糊了声：“……哥哥。”

池衍噙着满意的笑，慢慢舀了一勺热汤送到她唇边：“张嘴。”

这一盅暖胃滋气的补汤，虽是药膳，但口味甚佳，舌尖触到的温度也刚刚好。

锦虞就着他的手，很快便喝完了。

肚腹感受到暖热，身心都畅意多了，锦虞微微阖目倚在床头，舔了舔唇瓣余味，舒服轻叹。

她尚还来不及回想白日里发生了什么，耳边便传来那人淡淡的声音。

“说说，去那儿做什么了？”

池衍将空碗往旁侧一放，深眸微抬，目光向她一挑。

他从容不迫的问话好似清光洞穿肺腑。

锦虞心里咯噔一跳，随后低咳一声，立马佯自镇定辩道：“没做什么。”

池衍不作言语，只静默看着她，却是迫人于无形。

在他精湛的眼神中，锦虞终于装不下去了。

杏眸飘闪，她支吾了下，嘀咕道：“……喝茶，不可以吗？”

池衍面不改色，嗓音低越：“不说，没关系，我自有办法知道。”

“……”

他的手段自然毋庸置疑，在他面前也由不得她躲藏任何。

扭捏良久，锦虞垂下头，声音闷闷的，但还是老实交代：“我想去临淮。”

池衍深深看了她一眼，没说话。

手指一勾，他捏住她小巧的下巴，让她直视自己的眸子。

他唇锋微凛：“知道自己今日去的是什么地方吗？你在宫中时，没人教你晓事吗？”

面对他深邃的眼窝，锦虞气势彻底弱了下来。

她讷讷摇了摇头。

池衍俯身靠近，同她平视。

甫一低头，他清冽的气息便萦绕周身，融着指腹递来的温度，更添暧昧。

锦虞经不住呼吸一凝。

只见他淡启薄唇，一字一句清晰说道：“勾栏院，男人夜里欢爱寻情的风月场。”

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