最后,在满殿静默当中，皇帝终于拍板，同意了明昙撤除宵禁的奏请,并要求她必须负责京城的安防，妥善安排禁军与顺天府衙役巡视,万万不得有失。

反观明晖那边,在此事定下之前,他就基本丧失了斗志——左右埋在金丰书铺的暗线已经被拔除,那再争宵禁也没有意义,倒不如少费些功夫,省的再惹父皇不悦。

要知道，在秋猎过后,皇帝可就没再给过他什么好脸色了……

因此,宵禁总算被顺利取消，京城很快就变成了一座灯火阑珊的不夜城。

政令甫一实施,百姓们便闻风而动,商铺也敏锐地抓住了良机，有不少几近关门的店面都再次起死回生，开门迎客，人声鼎沸不绝于耳。

即使冬夜寒凉，但百年来，人们逛街的乐趣却从未消减：坊集日很快便重新恢复，家家户户都有年货要置办,孩童们闹着要吃热腾腾的甜汤团，街头巷尾的铺子小摊也多得令人眼花缭乱、目不暇接……

若是再撞上腊八等节日，那只会更加繁华，倒真可堪称是复现宋时奇景,如《东京梦华录》中所载：“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝。”

京中百姓生于皇城根下，对新政策的接受和适应程度都很高，完全不曾惧怕夜晚；更何况，街上也一直都有禁军在来回巡视，直叫人们更加心安，对朝廷这个新政令给出了高度评价，纷纷赞誉“陛下真是个心有百姓、远见卓识的明君”。

而朝堂上的动向传出后，连带着倡导此令的明昙，也被狠狠夸了个底朝天——就差在街上立个牌坊，写满溢美之词，彰耀永徽公主为他们做出的种种实绩了。

毕竟若要认真论来，放开宵禁后，最为直接得益的便是百姓与商铺。前者可以更好满足自身的娱乐或购物需求，拥有更多的闲暇时间；后者则会愈发生意兴隆，不断开发出新的消费形式，赚钱赚得盆满钵满，交税也因此痛快得很——

都是天子脚下做买卖的聪明人，谁愿意轻易同朝廷过不去呢？

细细算一下便知，各家店铺的利润，比起解除宵禁之前都翻了一番，还在乎那点百中取五的小钱做什么？

所以，在源源不断的白银流入国库后，那些原本推崇“重农抑商”、对明昙颇有不满的守旧大臣和御史们，也不得不闭上了嘴，在上朝时悄悄往后站一站，以免被后者发现自己生疼的脸。

没办法。有钱就是硬道理。

人家九公主随便想个招儿，就可以给朝廷挣到银子，难道他们也能做到吗？

……

不过事实上，明昙其实压根不在乎那些大臣们的想法——她也正忙着数钱数到手软呢！

在营业额提上来后，顺安书斋又招了许多帮工，日夜倒班，全天经营，售出的书也是一本接着一本，迅速变成白花花的银子，被周掌柜拿去钱庄兑成银票，秘密送入宫中。

待明昙拿到之后，再由她细算数额，派人把分红或工资送到裕王府、翰林院，使得这些合作伙伴更为凝聚齐心，具备对企业——也就是顺安书斋——的归属感与积极性。

一开口就是老职场人了。明昙如是感慨。

而作为唯一一个充分信任她、因此被完全蒙在鼓里的七公主明暶，明昙则选择在两人约定好在御花园见面时，将其应得的分利交到对方手中，笑道：“这下有钱了，是不是能听得起戏啦？”

明暶捏着厚厚的一叠银票，冲她露出一个罕见的开怀笑容，但却出乎明昙意料地、依然像之前那样摇了摇头。

“母妃近日用钱的数额愈发多了，甚至还打算变卖自己从闺中带来的首饰，”明暶垂下眼睛，“我不想让她过得如此辛苦……所以，这些钱恐怕会别有用途，仍是不能与昙儿一同听戏了。”

不料会得到这样一个回答，明昙闻言一怔，立即蹙紧眉头，“静贵人最近是在做什么？各个品阶的妃嫔在宫中自有用度，平日也没什么别的花销，还要那么多银钱作甚？”

“我亦不知，”明暶叹了口气，摇头道，“依母妃的性子，是绝不会把这种大事告知与我的。”

“……”

静贵人素来宠爱七公主，只将这个女儿视为掌上明珠，甚至在对待过继到她名下的六皇子明晔时，态度都仅是平平淡淡。

这属实难得。

要知道，无论皇子是否有能力夺嫡，都将比公主更加值得托付傍身……

静贵人不会不懂这个道理，却依然不为所动，反而在六皇子的生母宋答应刚被解除禁足后，便将儿子亲手送还了回去，允许他们母子二人仍在一起生活。

于是，宋答应与六皇子皆对静贵人十分感激，两宫关系和睦非常的事情……便暂且不提。

“好罢，你既不知，那我也不问了。”

明昙叹了口气，拍拍自己这个傻皇姐的肩，嘱咐道：“不过，你可切记不要把钱全都给出去，多少也要为自己留些，以备不时之需……”

“多谢昙儿提点，我明白的。”

明暶点了点头，半垂着眼，又补充道：“并且，我也未曾将自己换了书铺的消息告诉任何人，昙儿尽管放心便是。”

这话一出口，倒是让明昙不由一愣，惊讶地看了她半晌后，方才抿唇笑道：“多谢阿暶。”

——果然，居于深宫的人，无论看上去多么天真烂漫，但也一样都拥有着过人的敏锐。

明昙从未特意嘱咐过明暶，但对方却依然能看出她行事时的遮掩，并主动提出保守秘密，让明昙对这场合作定下心来，实在让人不得不感叹一句心思玲珑。

她这个七皇姐，若非性子太过腼腆，定然也能是个能做大事的可塑之才……

这么一琢磨，倒还真的很像林漱容和明昭的结合体诶。

明昙眨眨眼，一边胡思乱想，一边回到了坤宁宫中。

“……昙儿总算回来啦？”

方才走到门口，皇后含笑的声音便遥遥传来，朝着刚跨进殿内的女儿招了招手，唤道：“快过来坐这儿，我和你仪妃娘娘有事要问问你的意思。”

明昙眨了眨眼，“哦”了一声，乖巧地上前行礼，“参见母后，参见仪妃娘娘。”

“免礼免礼。”

开口的人语气中隐带几分急切，正是仪妃华瑢。

她伸手缓缓揉着额角，苦大仇深地盯着面前放着一张写满字迹的厚纸，颇为烦躁道：“你母后今日难缠得很，非要让我同她商议年宴的筹办……我不擅长这个，听着就头疼。昙儿快过来接我的班。”

说着说着站起身来，把包袱一丢就想溜，却被皇后眼疾手快地捉住了袖角，摇头道：“筹办年宴是宫里的大事，和她一个小孩子商量什么？阿玉给我坐好了。”

华瑢被人拦下跑路的脚步，只得叹了口气，一脸生无可恋地坐回原处。

“今次年宴与往日不同……在外头开府的皇子要带王妃参宴，就连大公主也将携驸马回宫小住，规矩更多，还要派人提前收拾好几间空置的宫殿……”皇后一边提笔，在那张纸上细细记好这些琐事，一边抬头看向明昙，“昙儿，母后记得你是不是与温妃娘娘有些交情？可知大公主的喜好？”

“唔，”明昙微微颔首，“女儿夏季在春州行宫避暑时，的确曾与温妃娘娘有所来往。”

大公主明晗与二公主明晞是一对双胞胎姐妹，皆为温妃娘娘安如意所出。二人都在明昙幼时便已出嫁，大公主与驸马琴瑟和鸣、恩爱情深，但二公主却要福薄许多，成婚后没几年便香消玉殒，实令温妃悲痛了许久。

如今，除了和亲羌弥的三公主明昭，与刚刚议完亲事、准备来年春日出嫁的四公主明晓之外，便只有大公主一人与驸马在宫外的公主府同住。今年准备出席年宴，回来看一看父皇和母妃。

说到四公主……

宁妃与祝氏倒台后，明暄、明晓这两个原本高不可攀的皇子公主，也随之坠入泥潭，不得不在宫中夹着尾巴做人，亲事只能经由内务府草草定下。

明暄还体面一点，尚且娶了个从五品官员的嫡女，虽不是什么高门，但胜在知书达理、温柔小意；可明晓却没有她哥哥那么好运，议亲议了小半年，也只议到了一个六品武官的庶子，听说为人十分不学无术，性情也极其呆板无趣……

若是从前宁妃风光的时候，即便一品大员出身的儿郎，也定要千挑万选，哪会容得一个庶子来做女儿的夫婿？

可惜如今世态炎凉，连当年跋扈到敢抽明昙巴掌的明晓，现在也只能灰头土脸地草草出嫁，真是惹人唏嘘。

“……昙儿？昙儿？”

皇后的几声轻唤传来，终于把沉浸在回想中的明昙叫醒了神，“半晌不说话，在想什么呢？”

“啊，没什么没什么。”明昙摆摆手，这才回答母后方才的问题，“儿臣和温妃娘娘没聊过大皇姐，也不晓得她有什么喜好……母后若需要的话，不妨等我明日去问一问温妃娘娘？”

“也好。”

皇后微微颔首，在纸上批了“待定”两个小字，忽然抬头看向明昙，感慨似的道：“没想到时间过得这么快，只一转眼的功夫，这宫里的孩子们便都长到这么大了……”

“是啊……三年前，二皇子同吏部尚书的独女成了婚；四五皇子也纷纷封王开府，有了自己的王妃；如今四公主的亲事议完，便要轮到七公主，一个个儿的都要有自己的小家。”

华瑢靠在椅子上，慢悠悠地品茶，冲皇后揶揄似的一笑，“还是桃枝儿最享福了。一子一女都没结亲，还能再伴在身侧几年，这可是旁人求都求不来的好事啊。”

“唉……对我来说自是好事，但对景儿与昙儿他们兄妹俩，却又能好到哪去？”

皇后叹息一声，拍拍明昙的手背，缓缓道：“你兄长自己不愿成亲，父皇与母后也不逼他，只盼着他开心便是。但昙儿你……”

——明景身患腿疾，迄今仍然不曾大好，近年还隐隐有复发的趋势，正在考虑要不要返回百草谷长住治疗。

他这样特殊的情况，不说人尽皆知，但总瞒不过那些宗室与大官……试问，有哪个权势在握的高门世家，会甘愿将掌上明珠嫁给一个半残之人？

好在明景也对娶王妃没什么兴趣，比起府里迎来一个女主人，他更愿意过孤家寡人的日子。

于是，自加冠以来直到如今，三皇子仍是天承皇室第一寡王，一人吃饱全王府不饿，乐得逍遥自在。

……但他妹妹明显就没这么好命了，还要面临被母后催婚的空前危机。

听到皇后点名自己，明昙简直瞬间毛骨悚然，连脊背都僵直住了，赶忙卷起手指回握对方，坚定道：“母后！儿臣和三哥一样，也不愿成亲！”

“胡闹。你与景儿能一样么？”皇后摇了摇头，完全无视明昙的抗议，“待到年后，母后便要将京中的各家公子相看起来……你自己可有喜欢的？裕王世子如何？”

明昙魂都差点被她吓飞，想都不想便一口否认，“母后别瞎说！我是真的不想成亲！”

皇后斜斜瞥她一眼，将女儿脸上有如实质的惊恐尽收眼底，淡淡道：“怎么，难道你也要学林家大姑娘一般，用‘京中无人能与之相配’来当借口么？”

“这哪是借口啊，明明是事实！”

明昙咬了咬下唇，眼珠一转，立即搬出大山来压人，“不然您去问父皇，他肯定也不想让我成亲的！”

“你父皇懂什么？”皇后撇下唇角，毫不犹豫道，“他当年自己还不想成亲呢……最终仍不是被先帝逼得没辙？问他，且还不如问问阿玉靠谱。”

华瑢在一旁嗑着瓜子，笑眯眯摆手，“别问我，我也觉得不成亲挺好，确实没人能配得上咱们永徽公主。”

明昙“唰”得转过头，双眼发亮热泪盈眶，看起来就差直接扑进华瑢怀里痛哭流涕了。

“……”皇后瞪她一眼，“你也是个靠不住的。”

“行了行了，既然是孩子们的终身大事，那就合该让他们自己决定，”华瑢将手心的瓜子皮丢在桌上，徐徐道，“切莫像你我当年那样，差点就成了终身的遗憾……”

皇后微微一愣，握在明昙手上的指尖登时收紧。

她静默半晌后，忽然间想起了什么，抬眸看向满脸赞同之色的明昙，皱起眉来，仿佛是想要对她说些什么一般，却在张了张口后，连半个音节也没有发出来。

“……母后？”

明昙注意到她的异样，很有些茫然。

但皇后却抿起唇角，盯着她看了一会儿，眸中飞快闪过一丝复杂，终究还是深叹一声。

“罢了。你们都是有主见的……”

她低声喃喃道：“我这个做母亲的，又能干涉些什么呢？”

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