郑大人不能说是个清官，但勉强算得上是一个为国为民的好官。做江苏巡抚的时候，他还是为百姓做了不少的事情。这也是陈彦至心中尊敬他，愿意和他结交的原因。

要是郑大人是梁连那样的人，陈彦至和他的关系，肯定就不像是这样融洽。

二人聊了一下午。

傍晚，陈彦至亲自下厨，做了一桌可口的素菜来招待郑大人。

吃了第一口菜，郑大人眼睛一亮，说道：“陈彦至，没想到，你不但武功剑术通玄，就连厨艺都达到了化境。宫里御厨做的菜，老夫吃过，可是那些御厨和你这手艺相比，简直粗糙不堪。”

陈彦至笑着说道：“我就是闲来无事瞎琢磨。郑老，你刚从京城回来，不知道梁王府的情况如何？”

说到梁王府，郑大人叹了口气，摇头道：“梁王府的势力被皇上打压，王府的爪牙大部分都被铲除。梁王的权势，已经缩水了大半，日子很不好过。梁王府做事一向霸道，在朝中树敌太多。可谓是墙倒众人推。现在梁王老了，最多还能支撑个两三年……”

郑大人为官一生，官至二品大员，做过封疆大吏。他虽不会武功，但是官场上的事情，他比陈彦至清楚。他的眼光很准。

梁王府完蛋，就在两三年之内。完全印证了陈彦至的猜测。

多行不义必自毙。

梁王府这些年，好处占尽，树敌太多。现在遭受反噬，必将家破人亡。

积不善之家，必有余殃。可不是一句空话。

陈彦至不是很了解官场，他也没有兴趣去了解。能在衙门里做事，那就在其位谋其政。可是其中的道理，他还是懂的。

吃了晚饭，陈彦至为郑大人把脉，为他调理了一下身体。随后才让李香莲送他回去。

李香莲是拳术宗师，护送郑大人是绰绰有余。

………………

时间如流水。

朝廷科举的日子，终于到了。

李公甫一家很紧张，因为他们担心许士林考不中。

尽管许士林平时的功课很好，最近还受到老夫子的称赞。但没有放榜之前，任何情况都有可能发生。

科举，实力最重要，但是运气同样重要。

有实力，有能力的考生，运气不佳，名落孙山的并不少见。

就像是有些王爷，能力极强，可是阴差阳错，就是坐不上皇位。最后，皇位落到了一个无才无德的小子手里。因为这小子运气实在是太好。

钱塘县贡院外。

许士林一脸自信地对李公甫和许娇容说道：“姑父，姑姑，你们就放心吧。乡试和会试我不敢说，但是县试，我肯定能过。”

表妹李碧莲说道：“是啊，是啊。爹，娘，表哥从小就是最聪明的。他肯定能考第一名。”

许士林从小就很聪明，跟小大人似的。李碧莲觉得不可思议的事情，许士林都能轻易搞定。这让李碧莲对许士林很是崇拜。

许士林笑着说道：“钱塘县里还是有不少才子的。他们的文章都很不错。表妹，话不要说得太满，我要是拿不到第一，岂不是要让他人笑话？”

李碧莲冷哼一声：“表哥你是最棒的，谁敢笑话？”

李公甫说道：“好了，好了。时间快到了。士林啊，你先进考场吧。”

许娇容说道：“士林，认真考。拿出你平时的实力。”

许士林点了点头，转身向贡院大门走去。他答应过师父，乡试必须落榜。今年考个秀才，就足够了。

那么，就拿个案首吧。

……………………

修行，需要持之以恒，又要张弛有度。

城外的菜园木屋里。

陈彦至好不容放松一天。他躺在摇椅上，闭着眼睛，可是脑海里思考的还是修行方面的问题。修行好像已经成为了陈彦至的一种本能。

李香莲给陈彦至身边茶几上的茶碗里添满了茶水。顿时茶香四溢，弥漫整个木屋空间里。

这茶是陈彦至亲自培育的，经常喝，有着养神的功效，是不可多得的珍品。

“先生，今天是许少爷县试的日子，您就不去看看？”李香莲轻声问道。

陈彦至平静地说道：“有什么好看的？许士林要是连县试都过不了，那就对不起我的教导和他那一身天赋。还有，别叫他少爷。许士林就一个普通人家的小子，父母被关在金山寺，他跟着姑姑姑父生活。说他是个孤儿，都不为过。他算哪门子少爷。”

县试结束。

许士林内心平静，情绪没有丝毫波动。

试题比较简单，他很有把握。接下来，就只有等待放榜。

来到菜园木屋。

许士林对陈彦至说道：“师父。我考完了。”

陈彦至问道：“怎么样？”

许士林微微一笑：“还行。”

“那就好。”陈彦至点头。

从许士林的精神状态可以看出，根本就没有将县试当做一回事儿。

有些考生，就算文章再好，下了考场之后，依旧患得患失，心神激荡，情绪不稳，那样很伤精神。

数天后。

县衙放榜。

不出所料，许士林果真得了案首，成为钱塘县秀才第一名。

许娇容得知了结果，激动不已，嘴里不断念叨：“我家士林有出息了……士林很快就会光宗耀祖，许家后继有人了啊。”

………………

接下来，就是乡试。

乡试的地点是在杭州府。

整个钱塘县的人，包括县令大人在内，除了陈彦至，都认为许士林会拿下乡试，成为举人。

可惜的是，事情来了神转折。

身为县试案首的许士林，竟然名落孙山，没有考中！

真是让人大失所望。

不少的人议论，说，许士林能考中县试案首，完全是运气使然。现在他已经是江郎才尽，于是名落孙山。

人生本就是此一时彼一时。

得意和落魄的时候，受到的待遇，肯定是不一样的。

许士林尽管心境已经达到了“活死人”的境界，可是他毕竟太年轻，这些年来，几乎没有经过什么挫折。

他还是受到了一些影响。

………………

许士林和陈彦至坐在小院里喝茶。

陈彦至温和地说道：“三人成虎，人言可畏。怎么，被吓到了？”

许士林喝了一口茶，摇头道：“人言可畏是真的。要说吓倒我，还不至于。弟子只是没有想到，我名落孙山之后，周围的人，都换了一张面孔。”

陈彦至说道：“人心就是这样。你春风得意的时候，他们对你恭敬有加，各种赞美之词，让你听得是心花怒放。若是不能保持本心，很容易就迷失自己。可是在你落魄的时候，人们就恨不得将你摔倒在地，再狠狠地踩你几脚，让你永世不得翻身。如此一来，他们的心理才平衡。”

人心难测，毫无道理可言。

“士林，为师让你乡试的时候名落孙山，就是让你感受一下失败的滋味。好在你是主动名落孙山，要是真的时运不济，科举不中，那对你的打击将会更大。人生在世，不可能事事都顺风顺水。哪怕你是绝世天才，也会有失败的时候。失败，最好不要怨天尤人，因为那样对你的心境没有好处。”

“别沮丧，三年后，你不过才二十岁。下次科举，我相信你肯定能拿到解元和状元。到了那时候，你就能瞧见，那些嘲笑过你的人，又将是另外一副嘴脸。”

许士林现在才知道师父的良苦用心。

自己还年轻，尝试到了失败的滋味，对自己是有好处的。

顷刻间，许士林觉得自己的心境提升了不少。

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