许婆子没想到展昭会代苏园来回绝自己，那可是四品御前带刀侍卫，威武轩昂，浑身都是凌人的气势。他一番义正言辞的话说下来，处处都是道理，许婆子越听越心虚，直骂自己造孽，瑟瑟缩缩半句都不敢反驳。

晌午，开封府众衙役小吏们都在饭桌上怨声四起。这不是菜糊了没盐，便是盐多了比咸菜还齁人，根本没办法吃好午饭。

公孙策问厨房那边出了什么情况，听展昭说了他上午去骂许婆子的经过后，他默然蹙眉。

“先生是否也觉得这许婆子自作主张，过分了些？”展昭仍有些意难平。

“是有些怪。”公孙策重音强调‘怪’字，“对于苏园的亲事，她以前自认有理，便有胆量找我抗议。如今她擅自做主应下亲事了，可见主意更坚定，但你去找她时，她倒吓得半句辩驳都没有。”

“我跟她说话时，她似乎很惶恐不安，怕我怕得不行。”展昭本以为许婆子天生怕他，听完公孙先生的话，他怀疑许婆子很有可能是因为做贼心虚才怕成那样。

展昭便由此多了心思，打发人稍微留意一下许婆子。

……

因午饭出了差错，许婆子惨遭开封府众多人的讨伐。她连番跟众人赔错道歉，才算交代过去。等回到自己房里的时候，她里衣已经被汗水浸透了。

她重新更衣拾掇好自己后，绷紧的神经依旧没有松懈。因为只要想到苏园的亲事，她惊得浑身都是冷汗。

最终她下定主意，与张屠户家的亲事做不得了。

苏园已经今时不同往日，她不再是除了自己便没人帮衬的孤女。这孩子太有造化了，短短一个月，她便能让开封府的诸位大人都为她撑腰。现在尚且是公孙先生和展护卫，若自己再坚持下去，说不准连包大人都会站出来为她声讨。

许婆子扯了扯衣裳就准备出门，她把门一打开，就见到王胜站在门外。

“你来做什么？”许婆子拉下脸来，十分不快。

“你打算去哪儿？”王胜反问许婆子。

“去张屠户家说明白，亲事必须作罢。”许婆子说罢就要走，被王胜一把拉了回来。

“怎么又是这事儿，不是说好了么，娘你就这么不想儿子活命？”

“谁不想要你活了？你这个孽障，分明是你干的事丧尽天良，而今却把我也拉进火坑！我管不了了1许婆子坚持要离开，被王胜一把推搡在了地上。

许婆子怔了下，不可置信地看着王胜。

王胜赶紧跪下，给许婆子磕头，求她救救自己这一次。

“只要这次完事，我一定本分做人，娶个媳妇儿给你生孙子，好好过日子。娘，儿子长这么大都没受过娘地照顾，这是儿子唯一一次求您，您怎么能忍心。”

许婆子既生气又无奈心软，只得把展昭来找她逼她去退亲的事告知王胜，“他们个个都是厉害的大人物，说是开封府的天都不为过，我如何能翻得过天？胜儿，听娘的话，你赶紧走！娘这里有钱，都给你，你今晚就离开，别再回来。”

王胜听了这话后，擦干脸上的泪，站起身来。

“如此的话，我倒明白了，娘便去张家退亲吧。苏园不嫁张家也罢，可以嫁我，只要娘守住嘴，再别乱说话就好。”

“你说什么？让苏园嫁给你？”许婆子瞪大眼，简直不敢相信自己的耳朵，“苏园不可能答应——”

“看来娘照顾她这么久，还是不了解小姑娘的真正心思。她不喜欢张进喜那样丑的，对儿子倒是有几分心意。总之这一次你别再犯迷糊，碍了我的好事。”

王胜话毕，就为许婆子开门，请她尽快去张屠户家退亲。只要讲明缘由，这亲事退起来也容易。

苏园晚饭做了红烧肉。

选用猪身上最好的梅花肉，廋肉中纵横交错一层薄薄的肥，呈梅花状，肉质极其软嫩。

今天的食材新鲜又好，做出的味道肯定极妙。

苏园将梅花肉切成寸宽块状，先加料焯水去腥一遭，再用少量的油炒出糖色，加肉块煸炒片刻后，入砂锅炖煮一段时间后，再添萝卜、鹌鹑蛋等配菜。出锅时，每一块肉都透着诱人的红亮色泽，肉瘦而不柴，香浓软弹，好吃不油腻。萝卜快则吸满肉汤，软软地入口即化。鹌鹑蛋也妙，鲜香入味。

包大人今晚要赴宴，苏园给自己留了一份红烧肉后，就把余下的送到公孙策、展昭等人的饭桌上。

展昭便招呼苏园一桌用饭，见苏园犹豫，以为她忌讳规矩，便劝道：“你是公孙先生的徒弟，师父如父，大家因公事聚在一起坦坦荡荡地同桌吃饭，倒也没什么忌讳。”

苏园马上道谢，乖巧道：“改日吧，今日我都留饭了，再端过来麻烦。”如果让展昭他们发现她自己留的那份儿肉居然比他们一起的都多，那就尴尬了。

苏园在自己屋里美滋滋地把红烧肉吃剩到八块的时候，忽然听到急促的敲门声。

打开房门，就见厨房的张婆子站在门外，面色焦急。

“园园，出事了！许婆子跟张家那边打起来了，险些闹出人命。幸而有衙役及时赶到，拦住了张家人，如今他们都被带到了府堂。王朝他们正要请公孙先生来审问，你快去看看吧。”张婆子知道苏园跟许婆子向来好，跟亲母女似得。所以她在得知出事后，她第一时间来通知苏园。

“好，我收拾一下马上就去。”

苏园关上门后，慢条斯理地在桌边坐下，一口又一口地将余下的红烧肉吃完。而后漱口净手，用帕子擦嘴，对镜重新梳理好头发，才出门。

等苏园到大堂的时候，公孙策已经将情况问了个大概。

整个经过听起来很简单：许婆子去退亲，张屠户家不同意，便和许婆子起了争执，而后张家便大打出手，将许婆子脸打肿了不说，还打掉了一颗牙。许婆子现在两张脸肿得说不出话，只能发出呜呜的哭声。

但公孙策发现张家人在阐述事情经过的时候，言词闪烁，似有所隐瞒，许婆子那眼神瞧着也是在心虚。

公孙策正愁该如何寻漏洞突破的时候，苏园的到来直接刺激到了张家人。

“你个浪荡的小贱蹄子，竟还有脸来！我们不嫌你、可怜你，你不知感恩就罢了，竟不要脸地勾搭别人了1张屠户见到苏园，便挥起手掌，气呼呼地要扑打过去。

苏园睁着黑漆清亮的杏目，站在原地没动。

王朝、马汉等人都以为苏园是被这突来的阵仗吓傻了，忙赶过去救援。小姑娘已经被欺负得够惨了，万不能再让她受罪。

二人不知展昭也在这时候动了。

于是便有王朝马汉一左一右去踹张屠户的左和右腿，展昭则一记飞腿踹在了张屠户肩膀的盛况。三人之所以都没有选择去踹张屠户的腹部，皆因他们是武人，怕这一脚把人打得腑脏破裂致死。饶是如此，张屠户受这三下也快命没了半条。

张屠户的身材较之他小儿子更壮实，长得跟一头熊似得，身体重重倒地时，仿佛带着四周地面都跟着震颤。他疼得龇牙咧嘴，嗷嗷直叫，被展昭呵斥一声‘肃静’后，他愤怒地瞪圆眼欲反抗，最终在展昭的目光下偃旗息鼓。

在绝对力量的差异下，他完全不堪一击，没有任何造次的资格，只能老老实实憋着。

张进喜见父亲这样受罪全是为了自己，更加愤怒，他爹都奈何不了展昭，他自然也不敢招惹他。他就瞪向苏园，又瞪向许婆子，转而环顾堂内所有的衙役，大喊王胜在哪里。

“你们母子好算计，竟拿我们当猴儿耍！如今既闹到这地步，那大家谁都别想好过1

“进喜，不能说——”张屠户依旧疼得龇牙咧嘴，但他已经来不及阻止冲动的张进喜了。

王胜？张进喜所指的显然正是他们开封府的衙役王胜。这其中果然另有内情，公孙策看了展昭一眼。

展昭立刻命人将王胜带来。

王胜今日并不当值，早已归家，所以对府内发生的事情尚不知情。

他一来见到堂中光景，愣住了，不解许婆子和张家怎么闹到开封府公堂。照理说，许婆子本就不是苏园的长辈，加之有开封府展昭等人帮忙拒亲作为理由，张屠户家纵然不满，应该也不会难为许婆子。王胜也是因此放心地随许婆子去办退亲的事儿，他怎么都想不明白如今怎么就出了变数。

王胜心里十分不安，他既然能被叫过来，说明张家有人已经将他供出来了。许婆子是他的亲生母亲，一直觉得亏欠他，不会干出把他供出来的事。

“王胜，亏我大哥把你当兄弟，把家里做的生意介绍给你。可你却恩将仇报！今日是你不要脸地抢我家生意在先，就别怪我鱼死网破1张进喜见到王胜就恨得咬牙切齿，放狠话道。

“你糊涂了，说什么胡话，我听不懂1王胜气得责骂张进喜，也想撇清自己的干系。

“咳咳……”

张屠户苟延残喘在一旁，已经被气得只剩下咳嗽了，表情一脸绝望。他有种预感，今天的事儿逃不过了。

公孙策这时已然将堂下人的基本情况做了了解。跟苏园一样，公孙策也敏锐地察觉到了户籍记录中涉及的‘孤女’问题。再思及王进喜口中说的‘生意’，公孙策直觉这生意肯定跟娶孤女有关。

拍响惊堂木，令他们速速老实招供，否则严刑伺候。

张进喜这时才开始后悔自己冲动了，但于事无补，他毕竟才十六岁，涉世未深，没忍下多久的拷问和恫吓，就将自己所知的一切都如实招供了，

他们张家以前就做配阴婚的生意，后来搬家到了东京汴梁，就是为了把生意做大。为怕引起外人怀疑，张家就干起做屠户卖肉的生意当幌子。

本来之前做阴婚都是死人配死人的，张家在中间收点鬼媒人钱。但到了东京后，有的富贵人家要求便比较特别，他们不喜把已经腐了烂了不知什么长相的亡女配给自家儿子，便要活人配阴婚。

天子脚下，执法严明，断然不允许这种害人损命的事情发生。可人家的钱给得实在是太多了，足够他们冒险去买一条人命。

人总是贪心不足，若能省掉大笔买人命的花费岂不更好？

于是张家就想到了假借为儿子娶妻的名义办阴婚，他们特意挑选五服内没有亲人的孤女，以低价将人聘娶到家中，再磋磨至死。

婚嫁期间张家儿子只是以媒人的身份代行成亲步骤，成亲时其身上会带着鬼新郎的生辰八字，之后也不会跟新娘同房。新娘子是孤女，没有娘家人帮衬，嫁到彪悍的张屠户家只有任人揉搓的份儿，被欺负了却也无从诉说，终了委屈到死都没有人关心过问过。

王胜和张家大儿子交好，得知内情后，便也学做起来这门生意。不过比起张家的大生意，他只能算是捡芝麻的，两次一共也不过赚了三千两。

最近张家又接到一单生意，钱给得很多，但要求女方必须身材好，秀美漂亮。张家发愁找不到人选，被催得厉害，那边又是得罪不起高门大户。张家便告诉王胜，若王胜能帮忙张罗一位合适的人选，便分他两千两银子。

王胜立刻想到他亲娘许婆子一直照顾着的孤女苏园。他便从中斡旋，提议许婆子给苏园相看。许婆子起初并不知情，只觉得张屠户家条件不错才说给苏园。后来她得知苏园不乐意，又有公孙先生帮她说话，许婆子就打定主意不做这门亲事了。

王胜在得知这个消息之后立刻阻挠，前去哀求许婆子。因为高门大户那边已经相中了苏园，且合过了八字各种相宜，便不愿改人选，甚至威胁若张家不能成事，就将他们做的丑事宣扬出去。张家和王胜为了活命，便只有一个选择：竭力促成这门亲事。

“既然你们两家是狼狈为奸互帮的干系，怎么还起了内讧？”公孙策对这一点有些不解。

“还不是他——”张进喜憎恨地指向王胜，“他想独吞所有钱财，自己娶苏园，才让许婆子跑去我家退婚1

公孙策挑了下眉，意识到张家人似乎有什么误会，他们竟以为苏园退婚的原因是受了王胜的撩拨？可是许婆子当时分明解释了因展昭的缘故退亲，为何张家人还是坚持认为是王胜作梗？大概双方早就互相猜忌了。。

苏园在默默旁观了张家人和王胜自爆罪名的整个经过，嘴角浅浅勾起，觉得很精彩，若是能让她捧一把瓜子便嗑边看就更完美了。

随后王胜和许婆子被押入大牢，等候判刑问斩。

苏园择日提着食盒去看了他们。

许婆子一见苏园就自责地痛哭，连连跟苏园道歉。

“道歉有用，你就不会做大牢了。”若非是她，而是原来的苏园，只怕早就被算计嫁进了张家然后被折磨致死了。

苏园从食盒里拿出菜，递给他们，“这是我给你们做的最后一顿饭，炒黑心肝、炸毒蝎子、蛇头老鼠脍……”

许婆子一见到这些菜，顿时恶心得吐起来。

王胜愣了愣，忽然想到了到什么，他蹭地起身冲到栅栏边，手抓着牢门，死命地往苏园跟前凑，“是你！是你！我们本可以没事，全是因为你——”

“嘘，”苏园用食指抵住自己的嘴，示意王胜安静，“好好吃饭，别闹。”

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