进入里间，在小桌旁坐定，绯烟神色自若地望着杨九茴老先生，示意请他先说。

“公子，这是您不在的这段时间，善堂的开销情况，以及病人的恢复情况记录，请您过目。”说着杨老先生递上一本账目，翻开一页便见字迹工整，善堂的每一项开销一条一条地罗列出来，可见执笔之人心细而严谨。

绯烟只粗粗地翻看了几眼，便将其合上，笑意盈盈，“杨老看管这善堂，小子自是放心的很，倒是小子做了这么久的甩手掌柜，心中颇为过意不去。”

“哎，”杨老闻言摆摆手，“颜公子这是说得什么话？老夫一把年纪还能因公子所赐每日行善，是老夫要谢你才对。”

绯烟失笑，忙道，“杨老，您也别和小子我客气了，不然咱们俩再这么客套下去，怕是天都要黑了。”

笑捋了把下巴上的山羊须，杨老道，“公子所言极是，还是说正经事儿吧。”

“先生请讲。”

闻言杨老的脸上染了些许复杂的神色，“前几日老夫亲自去寻一些药材，回到善堂后，听闻前堂的小杜说，皇宫里派人来过。”

绣眉一蹙，绯烟薄唇轻启，“可是太子的人？”

老者摇摇头，“这个不知，但听闻是寻老夫和公子，一同给宫里一位贵人看病，据说无论能不能治好，皆是无罚有赏。”

听闻杨老的这番回答，绯烟的脑海中蹦出的第一个念想是魏宪寻人给皇上看病。旋即她摇了摇头，将这个想法从脑海里排除：魏宪不可能这般轻易地让人见到皇上，否则他也不会拦着一干大臣不让他们面见皇上了。

除非……皇上的身子真的糟糕到大罗神仙都无力回天的境地。

见绯烟陷入沉思，杨老也不催，只淡淡地观察着她脸上一丝一毫的神情。

良久，绯烟抬眼对上老者一双眸子，轻声道，“杨老大可应下，小子的医术并不及您，这事您做主就好了。”言下之意，不需向他请示。

然而杨老却是在绯烟惊诧的目光中轻轻摇了摇头，叹了口气，“老夫其实是想请公子替老夫走一趟……”

“哦？”

一双手不安地搓了搓，像是遇到什么难以启齿的事了般，在绯烟的目光中犹疑了许久，杨老终是开口道，“据老夫所知，需要寻人看病的乃是后宫的一位娘娘，但是……老夫不便见她。”

眸子微眯，绯烟思索了一番，缓缓开口，“杨老可是与那位娘娘有什么瓜葛吗？”

杨老深深地叹了口气，一双浑浊的老眼中难得一见地现出些许迷茫，干涸的嘴唇颤抖着堪堪吐出几个字，“她……她是老夫的女儿……”

绯烟一惊，却是见老者颓然起身，低低地道，“老夫当年云游四海，在西域的丛林寻找一味草药时，无意中救下了一名女子，老夫本无意让她报答，可是那女子却固执得很，追随老夫从西域一直回了南国。”

世间总是有这般固执而懂得善报的人，绯烟望着杨老有些佝偻的背影，静静地听他诉说。

“老夫当时一心扑在医术和草药上，无暇顾及她，可她却一直不声不响陪在老夫身边，习字学医，渐渐地老夫对她也就有了感情，后来诞下一个女婴。”

“可是……一日老夫出诊回来，却是发现家中已然没有了她们娘俩的身影，案台上只有她留下的一封信，说是西域战火燎原，她放心不下自己的家人，便只身一人去西域，将女儿寄托给了隔壁的王嫂。”

“当老夫寻去时，却发现隔壁人家早已人去楼空……”

老人的声音说道最后已然有些哽咽，“这些年老夫四处派人打听消息，才得知小女被拐卖后，兜兜绕绕却是进了后宫，虽不怎么得宠，但是为人心善不与她人相争，日子过得倒也还算安宁。”

绯烟咬了咬唇，继而问道，“那杨老您为何不亲自去看看她？”

杨老苦笑一声，“这么多年，老夫实在想不到她是怎么过来的，心中是否还怨着老夫，她此时身体情况不佳，老夫怕牵动她的情绪，所以恳请公子替老夫走这一趟。”

“可是小子的医术并不及先生……”

“公子的医术，老夫信得过。”杨老说着面朝绯烟行了一礼，“拜托公子了。”

见杨老这般请求，绯烟心下动容，只得应下。

午后，当从宫里来的宫车在善堂门口停下时，绯烟在杨老的目送之下上了马车，向宫里驶去。然而路过吴府时，绯烟却是请带路的公公将马车停了一下，随后带了一个身形略高的侍女再度上了车。

那侍女便是男扮女装的吴家庶子，吴彗忻。

上了马车，男人便抬起脸来，一双眸子中阴阳不定地望着坐在他对面的少女。这世间怎么会有这般人？私闯民宅不说，还威逼利诱让他堂堂七尺男儿穿着女装，甚至说什么可能得顶替一个娘娘的位置？若不是见她神色匆匆，吴彗忻差点以为她是自己堂哥派来整他的。

“你也别那般瞅着我。”绯烟被他盯得头皮发麻，终是缓缓开口，“我记得你之前说过想谢我，如今可以报答我的机会就在眼前，我怎么好意思让你白白错过？”

吴彗忻气急，“你这不是把我往火坑里推吗？再怎么谢你，我也不能将自己的小命都搭上吧？”

绯烟伸手拍了拍他的肩，出声安慰，“哎，没那么夸张。不过是进宫给一个不受宠的娘娘看病，也不一定会真让你顶替她的。你别太紧张，就像上次扮小圆子那般，放轻松，自然一点。”

愤愤地望了绯烟一眼，不知为何吴彗忻虽然心中有些别扭，但还是很快恢复了平静，他生来长相就不差，一身侍女的打扮，除了身形显得高大了些，若不细看，倒也可以以假乱真。

望着男人脸上渐渐露出的一丝女子矜持的微笑，绯烟忍不住出声打趣道，“话说，我发现你在冒充他人这方面确实有着过人的天赋啊。”

闻言，男子脸上的神情一僵，白了少女一眼，冷冷地道，“承蒙夸奖。”

绯烟笑眯眯地摆摆手，不再逗他，宫车便慢悠悠地向深宫驶去。

然而行了一路，绯烟却发现这次进宫与上次大不相同，宫车竟是一直驶进了后宫，一路虽有人盘查，但是始终没有将他们的宫车拦下，绯烟心中不仅有些疑惑。

当绯烟和身后假冒侍女的吴彗忻终于下了马车时，却发现他们此时在一座别院门前，身后带路的公公只做出一个请的手势，便退到一旁。

绯烟不露声色地向那公公的手中塞了一个荷包，随即带着吴彗忻向里院走去。院落寂静而冷清，确实像是一个不受宠的娘娘所居住的地方，但是观察四周的格局，却发现这个院落并不像外表看上去那般平淡无奇，有几处景布置得玲珑有致，心下便对这院中所居之人越发好奇。

“你们是宫外来的，给我家小姐治病的吧？”

突然一道清脆的声音划破满院的寂静，闯入两人的耳中。绯烟抬头望去，却是见一个梳着可爱的羊角发髻身着鹅黄色侍女服，看上去不足十岁的女童立在不远处。

这女童竟不唤娘娘而唤小姐？绯烟纤眉微挑，粗声道，“正是，还请姑娘给在下指路。”

女童瞅了他们几眼，继而伶伶俐俐地转身，向里走去，“跟我来吧。”

两人走了约莫半刻钟，才见那女童的身影停下，转过身来，一指背后的屋子，脆生生地道，“就在此处了，我家小姐喜静，我就不进去了，免得又被小姐指责。”

小女孩不及半人高，像个瓷娃娃般，煞是可爱，绯烟强忍住想要揉一揉她小脸的冲动，抬脚便往屋里去。

往里走了几步，隐约望见一道帘幕后隐隐约约现出一个女子的身影，绯烟便拽着吴彗忻一道恭恭敬敬地行了一礼，“小民见过娘娘。”

良久，就在绯烟认为那女子不愿理会他们时，却闻见一道柔柔的女声，自帘幕后传来，“我不过是个采女，二位不如唤我一声若水。二位远道而来，屋中尚备了些茶水，不妨解解渴再为若水诊脉也不迟。”

见自称若水的这位采女娘娘也将自己当做是某家小姐一般，绯烟心中啧啧称奇，但却按照她说的，执起屋内小桌上的茶盏抿了一口，再抬眼时却见那道帘幕已然被揭起。

一个身材娇小，素衣披发的女子从帘后缓步走出，绯烟不经倒吸一口凉气。这女子身高竟与她们之前所见的女童相近，只是却有着成年女子的风韵，时光像是在她的脸上停住了一般，她的面容就如同孩子，只是一双眸子中透露出些许疲倦与沧桑。

若水在绯烟面前站定，柔嫩的脸上展开一个浅浅的笑，“我等候你多时了，绯姑娘。”

及至此时，绯烟才真的觉得不可思议，眼前这个女子究竟是何人？

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