沈恪于西云阳渎遇袭之时，萧摩诃所率前军两万人正好抵达曲阿。

按行军条令，前军到达之后，要立即择地立下营寨等候中后军到来，不可擅自行事，萧摩诃也不例外，船到曲阿之后，他便立即命部曲四出寻找合适扎营之地，并打探敌军消息。

他所领的前军，除了从巴山带来的一千郡兵之外，其余全是刚刚征召来的新卒，将领则多为京畿豪强子弟。

率领这样的军队充任前军，萧摩诃再勇猛，也难免提心吊胆，行事更加小心翼翼。

当斥候回报曲阿城头旌旗招展，贼军还在城南立下营寨遥相呼应之后，萧摩诃便将两百部曲以及一千巴山郡兵全都派出去担任警戒，以防大军登岸时敌军发起突袭。

两万名刚刚放下农具的的“贱民”，即使拿起了刀枪，穿上了皮甲，仍然不能算作士卒，他们乱哄哄地从船上下来，又在岸上呼儿喊爷地乱作一团，将领们用皮鞭抽打喝骂，但却根本起不到一点作用。

看着眼前这混乱的情形，萧摩诃只觉得头痛欲裂。

这种情况，哪个将领看了会不揪心？

他是以个人勇猛著称的勇将，却不是善治军的良将，更何况他被诏令调至都中，接手这支部队的时间仅仅五日。

五天的时间可以做很多事，但绝不可能将一名目不识丁、老实木讷的农夫训练成一名合格的士卒。

然而，越担心的事情越会发生。

陈国扫地为兵强征京畿百姓服役之事，卜僧念早就从邦谍口中得知，而且云阳渎河道狭窄，大军登岸时势必会发生混乱，他又怎么会不知道趁机“半渡而击”？

就在陈军近万人登岸之后，在将领们的鞭促下匆匆列阵之时，一千名马军突然对他们发动了攻击。

这些马军将士皆为轻骑，身上只着皮甲，来去如风，每次掠过就抛出一蓬箭雨，仿佛割麦般收割着陈军士卒的性命，而陈军方面却根本不能做出有效的反击。

“刀盾兵！刀盾兵上前！”

萧摩诃下船登岸，厉声呼喝着试图组织士卒防守，又命亲卫部曲一连斩杀了十多名惊惶逃窜的士卒，然而，局面却仍然一片混乱。

乱军之中，踩踏而死和被挤入河中淹死者不计其数。

这一幕顿时让萧摩诃想起了二十年前的大庚岭一战。

那一年他才十七岁，恰逢侯景之乱，陈霸先率军从始兴出发前往建康欲讨侯景，其时他的姑父南康豪强蔡路养奉了萧勃之命出兵拦截陈霸先。

当时的情形和今日极为相似，蔡路养所率一万多人也大多为刚放下锄头的农夫，陈霸先麾下虽然只有数千士卒，但甫一接战，蔡路养就被杀得大败。

连他也在乱军之中被生擒活捉，并从此投到了陈霸先麾下。

时隔二十年之后，难道当年那一幕又要重演？

萧摩诃摇了摇头，将这个念头驱出脑海，对身后众部曲道：“贼军欺我军无马，以轻骑轮番袭扰，乱我阵形，若我所料不差，稍后定然还有步卒掩杀。”

“为今之计，只有我亲自出马迎战，你等速去命令各军军主，趁我与敌骑厮杀阻滞之时，重整阵形！”

“郎主，贼骑远多于我，而且彼等在马上开弓自如，显然乃是贼军精骑，我等贸然出击，一旦陷入重围，恐怕便再难脱身！”

部曲们都知道萧摩诃武艺了得，单马出战从无败绩，然而，今日不同往时，敌军不但人马众多，而且并非以往那种“骑马步卒”，而是弓马娴熟的精骑。

一个人再勇猛，也不可能抵挡得住千骑冲锋。

但萧摩诃却道：“我自知不能力敌千军，然而两军对战，全靠士气，我若能斩杀数十骑，贼兵定然胆寒，不说就此反败为胜，起码能为我军赢得喘息之机。”

说罢，不等部曲再出言相劝，萧摩诃便翻身上马，持槊大喝“杀贼”往韩军轻骑疾奔而去。

二三十名骑马的部曲见主人不听劝阻，也只得连忙策马跟上。

对面韩军之中，数十名轻骑见萧摩诃率二三十骑便敢出阵迎战，一声唿哨便扑了上来，

这数十骑皆是小岘之战中投顺过来的“百保鲜卑”，个个身高八尺，力大超群而且精于骑射，还离得数十步远，这些轻骑便纷纷瞄准萧摩诃开弓射出箭矢。

骑弓不比步弓，射程不远且力道不足，萧摩诃虽然中了一箭，但有铠甲阻挡，入肉未深，并没对他造成多大影响。

说话之间，双方相距已经只有二十来步，萧摩诃左手持槊，右手猛地一抖，一道寒光激射而出，正中对面为首之人的面门。

却原来是他投掷出了自己的短兵铣鋧，一击便命中了敌骑。

韩氏轻骑见同伴落马，却是不畏反怒，催马更急，转眼间便冲到了近前。

萧摩诃自幼从军，经历战阵不知凡几，深知这种时候应当如何应对，他槊交右手，抡臂便是一记横扫。

这一扫势大力沉，对方猝不及防，顿时便被扫落马下，萧摩诃看也不看，挺槊又刺向紧随其后的另外一骑。

丈八长槊在他手上如同一根灯草，劈刺之间只见寒光闪烁，眨眼之间，便斩杀了四五人。

然而，他预料中贼军惊惧而逃的场面并没有出现。

相反，疾驰而来的敌骑越来越多，而且他们并不与之近战，只是在他周围三十步外便射出手中箭矢。

一时间箭如雨下，萧摩诃将手中长槊舞得犹如风车一般，却仍然在数息之内便连中了三箭。

骑弓威力虽不如步弓，但在近距离上杀伤力仍然惊人，更何况韩氏马军之中除了骑弓之外，每人还配备了一把铜弩。

铜弩发射的箭矢在三十步内可以洞穿铁甲，而萧摩诃身中三箭中的其中一支箭矢，便是发射自机弩。

这一箭洞穿铁甲，穿透了他的右肩，使得他再也把握不住手中长槊！

萧摩诃浑身是血，面色惨白，这个时候，他突然想起了刚才部曲们劝阻他时说的话：一旦陷入重围，便再难脱身。

他想得太简单了，以为这次的对手仍然是以往一样，稍一受挫便会抱头鼠窜，从而引发全军溃败。

他现在才知道，自己这次遇到的，不是群羊，而是一群狼……

更多的箭矢将他射成了刺猬，恍惚之间，他仿佛听见有人在大声嘲笑：“真当打仗是逞匹夫之勇？”

卜僧念的三千中军终于赶到了战场，并在第一时间便列成阵势向惊惶失措的陈军发起了攻击。

越来越多的韩军士卒身着铁甲，手持闪亮的刀枪，杀气腾腾地压了上来。

只这股气势，便让那些从未上过战场的农夫吓得全身颤栗，就连由豪强子弟充任的将领，也再顾不得其他，纷纷抱头鼠窜。

没了将领约束的两万新卒，在卜僧念眼中还不如两万头豕犬。

最起码豕犬比他们逃得快，而且逼急了还有可能转头伤人。

两万新卒，竟然被三千人追得丢盔弃甲落荒而逃。

但他们逃不多远，便纷纷被掠阵的轻骑追上，然后又被驱赶到曲阿城前。

曲阿城头，卜僧念神色木然，旁边的县令马春看着这一幕，却是忍不住感叹道：“猛虎驱羊，莫过于此！若陈军都如这般，我军攻陷建康也是指日可待！”

“这只是强征来的民夫。”卜僧念双手撑着城墙，却是头也不回地道：“陈国还有十万中军在与周军对峙，彼等才是我军劲敌。”

马春正色道：“陈国中军虽强，却只强于水战，若是步战，彼等绝非我军敌手！”

卜僧念轻轻点了点头。

正在这时，一名传信兵匆匆来到城墙，满脸喜色地向他禀道：“禀告总管，西渎大捷！”

“蒋军帅于西渎设伏成功，陈军主帅沈恪自刎身亡，我军歼敌近万，俘虏数不胜数！”

卜僧念紧绷的面皮终于放开，随即却又沉下脸来，沉声问道：“我不是让蒋发尽量少杀伤吗？怎么还是杀伤了近万人？”

“回禀总管，这近万伤亡，大多都是大火造成的。”

“蒋军帅下令用火箭攻击敌船，敌军躲在船舱内逃无可逃，因此伤亡甚重。”

使用火箭是早前便定下的计策，卜僧念倒不好再加责怪，略作沉吟之后，他又问道：“我军伤亡如何？”

“伤亡不过五百，具体数字还不清楚。”

卜僧念皱起了眉头：“伤亡怎么这么大？”

那传信兵连忙又辩解道：“敌军船队拖得太长，前军已经和我军接战，后军却刚进渎水，彼等弃船登岸，伤亡便是追击时造成的。”

设伏、追击也能造成数百伤亡，卜僧念心下不满，但也没有在此时发作，稍作停顿之后，他便向蒋发下达了新的命令。

“命蒋发遣一万人，稍作歇息之后便前往鼍龙庙驻守，再遣五千人将俘虏押送回曲阿，其余人等继续西进，攻取云阳东西二城。”

毕墟至鼍龙庙一带是破岗渎地势最高的地段，只要将其占领，便等于控制了破岗渎。

而控制了破岗渎，就等于控制了建康到三吴的水道，无论是防备陈军东进还是日后攻打建康都极为有利。

这是在还未出军攻打京口前便做好的计划。

按韩端和众将当时的推测，一旦出兵占据三吴之后，势必会引来陈军的疯狂反扑。

究其原因，乃是三吴对陈国来说，实在是太过重要。

东郡三吴对都城建康的重要性，沈约在记载南朝刘宋一朝的史书《宋书》中有过详细的描述。

“江南之为国盛矣，虽南包象浦，西括邛山，至于外贡奉赋，内充府实，止于荆、扬二州……（三吴）地广野丰，民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥。”

“江左以来，树根本于扬越，任推毂与荆楚。”

“三吴内地，国之关辅，百度所资。”

“自晋氏渡江，三吴最为富庶，贡赋商旅，皆出其地。”

这些言论，可以看出三吴之地对南朝的重要，对建康来说，吴地才是真正的根本所在。

失了三吴之地，钱粮赋税没了来路，用不着攻打，朝廷也支撑不下去，建康也终将会成为一座死城。

因此，攻取吴地之后，在抓紧消化的同时，还必须要防备陈军的反扑。

而占据破岗渎上的鼍龙庙，修建关卡重兵驻守，则是其中最为重要的一步。

……………………

忙碌了近半个月，总算将会稽郡县的官吏配备齐全，各项事务也逐渐走上正轨，韩端也趁着这两日清闲下来，和姊姊、姊夫一起回石塘给祖父母以及母亲拜祭上坟。

原本不想高调行事，但姊姊、姊夫以及丈人孔合都说祭祀乃是大事，不可马虎，韩端便只能顺从他们的意思，准备了盛大的仪仗和牛、羊、豕三牲，还专门请人写了祭文。

鼓乐、依仗开道，上千部曲护卫，引得乡人们纷纷前来观看，其中便有许多是石塘韩氏族人。

韩端觉得有点太过张扬，但姊姊韩嫣却道：“你跃居高位，自当来告知阿母，阿母看到你这般孝心，才不枉了她老人家生养你一场。”

其实，自己的弟弟如今这么风光，最高兴的就是韩嫣，迫不及待想到坟上来向母亲诉说的也是她，韩端是真不想搞出这么大的排场。

祭拜完毕，正准备打道回城，几名石塘韩氏族老却站了出来，为首的韩合源露出一丝笑容道：“伯正，我已经让人将你家打扫干净，今日就在石塘歇息，明日再回山阴吧？”

对这些石塘族人，韩端是真不想和他们再有瓜葛，但众目睽睽之下，他也不好生硬拒绝，否则传扬出去，他便会成为一朝得势便忘记宗族根本的小人。

一想到这儿，韩端连忙趋步上前，向韩合源作了一个深揖，诚恳地道：“四叔公，我也很想回家去住上几日，奈何事务繁多，实在是耽误不起，等过些时日，我再专程回来拜望各位叔祖叔伯。”

韩合源也走前一步，低声说道：“伯正，去年北迁之事，你阿爷是否还怪罪我等？”

韩端笑道：“怎么会？说不定过段时日，他又要搬回来住呢。”

“那就最好不过。”

听韩端这么一说，韩合源的神色明显轻松了不少，“你阿爷从小在石塘长大，到老了肯定也不愿长住外乡。”

“其实，我们也都是这样想的，桑梓之地，哪是说离就能离？”

此话一出，却是触动了韩端的心弦。

思乡恋乡、叶落归根的情结，哪怕是到了后世，在中国人心中也是根深蒂固，更何况现在这个时代，一旦离乡就很有可能一辈子都回不来的情况下，不到生死存亡的关头，族人不愿离乡北迁似乎也不是很难理解。

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