南宫鼎让书吏把他话记了个清楚，然后让他到屋外等候。又把门房叫来问话，门房被南宫鼎一通恐吓，哪里还敢胡言，当下便说道：“少爷是过了子时一会儿回来的，我听见外面敲梆子响，他进屋的时候我还刻意看了看桌上的沙漏，的确已经过了子时好一会儿了。因为老爷说了，子时之前必须回家，否则要问个明白的。”

“若是在外荒废学业，老爷是要打板子的。我看他过了子时才回来，就有些担心，准备问他怎么回事？见他有些站立不稳，醉醺醺的，便没好多问。一个喝醉的人，你跟他说什么都没用，说不定还跟你吵起来，只有等他酒醒之后再说。反正老爷还没睡，想必也看到少爷进来了，自己没必要多嘴。想着就把他放进来，把门关了，然后就回屋睡了。”

“好像太太还跟着少爷到屋里去了，不过没进屋。少爷屋里咣当一声，不知什么东西砸碎了。老太太还问他话来着，他也没怎么搭理。想必喝醉了吧，第二天便出了这档子事。”

南宫鼎听罢，心头暗自高兴。从他二人所说能相互吻合，而且证明高书生是在死者被杀之后过了一炷香才回到家的，说明高书生有作案时间，这案子十有八九是要破了。当下高兴，便将两人口供送到了王安石的签押房。

先前王安石吩咐暂时退堂，等候传唤高父。此刻正在签押房等着的。南宫鼎将两人的笔录双手递给了王安石。

王安石仔细看过，也是满心欢喜。立即吩咐重新升堂。

大堂之上，王安石扫了堂上高父和门房一眼，惊堂木一拍，说道：“你二人将先前所说重复一遍，不可隐瞒。”

高母听到堂上知府大人并没有问，直截了当让他们说出先前回答的事情。那自然是儿子什么时候回家的事。高母面如死灰，听了丈夫和门房都说儿子是三更子时之后一炷香才回到家中，满身酒气。不由得身子一软，瘫在地上，就跟抽了骨头似的。

王安石冷笑，瞧着高母说道：“你这刁妇，竟然敢欺蒙本官？把她锁了，回头治她包庇之罪。”

高母一言不发，任凭衙役拿来铁链将她锁上。

高父这才明白，这之前自己的妻子说的话跟自己说的不一样，说的话很可能是为儿子脱罪的。那就是说和门房的话可以证实儿子是凶手，等于把儿子推进了火坑。不由得很是懊恼，一屁股蹲在了地上，双手抱头。

王安石指着高书生说道：“铁证如山，证据确凿。你还不招供？难道真要大刑伺候吗？”

“小生的确没有杀人呀！”

“你一更便离开，三更过了一炷香才回到家。这中间你到哪去了？可有谁人能为你作证？”

王安石觉得自己已经把这案子理得很清楚，如果他没有证人证明他在其他地方，那他就是凶手。肯定是一直蹲守在屋子之外等着庞书生。庞书生从屋里出来，趁夜袭击将他杀死。所以查清楚这段时间高书生的动向便成了关键。

高书神情很是窘迫，却不说话。

高父跺脚道：“你昨晚到底干啥去了？赶紧跟大人禀报。还在想什么？死到临头。”

高书生一向很怕自己的父亲，哆嗦着说：“我没有杀人，真的没有啊！”

“那你干啥去了？你说呀！”

“没干啥，我就在街上闲逛来着，然后买了一壶酒边走边喝，喝着喝就喝醉了。听到梆子响到了三更，我才知道夜深了，所以才回家的。”

王安石马上追问：“你在街上闲逛有谁看到？是否遇到亲戚朋友？你买酒是什么时候？在什么地方？哪一家酒馆？本官要查个明白。”

那高书生一听就傻眼了，一会儿说东西一会儿说西，没个准信。顿时便把王安石给惹怒了，惊堂木重重一拍，厉声道：“你是存心戏弄本官来着，那好，来人，把他拖出去重打三十大板。”

衙役们齐声吆喝，便将高书生拖到了大堂外月台上。按在长条板凳上，扒下裤子，噼里啪啦一通板子，打的高书生惨叫连连，臀部大腿后侧都打的皮开肉绽，鲜血淋漓。高书生何尝吃过这苦头，痛得死去活来，连连求饶。

不到二十大板，他就叫着愿意招供了。于是便又被拖了回来跪在堂下，他痛的冷汗淋漓，眼泪都出来了，说道：“小生在路上行走时遇到一个做那行当的女子，小生一时把持不住，便跟她到了她住处厮混。我们喝了不少酒，还做了那种事，一直到了夜深。”

“此时梆子响，小生才觉不好，赶紧起身告辞离开回到家中，所以满身酒气。之所以先前不敢说，是因为这事我爹娘知道会很伤心失望的，他们就指望我刻苦用功读书，博取功名。我却荒废学业，声色犬马。所以不敢说来着，实则小生的确整晚都在那妇人住处。”

果然听了这话，高父气得直跺脚。有心叫骂却又不敢，只好叹息声连连，一副恨铁不成钢的模样。

高母黯然摇头，潸然泪下，心中也是在叹息。自己拼着蹲大牢袒护的儿子原来如此，枉费了自己一番苦心。

王安石却皱着眉说道：“那妇人是谁？叫什么名字？住在什么地方？除了她还有谁跟你们在一起？马上说了，本官要派人前去核实。”

王安石一副打破砂锅问到底的架势，这一点他倒是有一种执着。即便是他改革遇到阻力的时候，阻力越大他越坚强，当然这还只是在地方，到后来他的阻力甚至来自于皇帝的时候，他才万念俱焚，撂挑子不干了。因为他最大的靠山倒了，他还指望谁？那是后话了，而现在他就有一股顽强的韧劲。

高书生惶恐摇头，说道：“她只是街边的窑姐，具体叫什么名字小生记不得了。只是好像有一些头发是花白了。”

两边手持水火棍的衙役听到他居然去找个头发都已经花白的老妇，不由得捂着嘴嗤嗤的笑了起来。

听到旁边的笑声，高书生更是窘迫得恨不得扒个地缝钻进去，他的母亲更把头低到了胸口，他父亲则气得胡子乱抖。公堂上发作不得，只好暗自叹息自己怎么生了这么个窝囊废儿子，实在是丢了祖宗八代的脸面。

王安石摆手示意不要再笑，衙役赶紧闭嘴。王安石继续问道：“那妇人住在何处？”

“我记不清住在哪里了，反正只是一夜露水而已，喝完酒便各奔东西了。我也不会找她第二次。只是当时心头苦闷，想找个地方喝酒，身边钱财不多。而她说她那有酒，而且连酒带过夜只要我七十文，我就答应了。”

众人一听，便知道那女人有多么的不堪。想不到一个白面书生进去找这等低俗的老娼妓，更是又止不住的哧哧笑了起来。

王安石道：“大致的地方记得吧？”

书生道：“就在离我家有几条街的一个小巷，距离不远，也就一盏茶便到了。小生可以带老爷去找她。”

王安石点点头，说：“暂且退堂。南宫捕头，你带嫌犯前去寻人，回来之后接着升堂。”

说罢，站起身袍袖一拂，转身到内堂去了。南宫鼎便带着衙役押着高书生出了大堂，前去寻找那老娼妇。

到了地方，书生站在巷口有些迷茫，东张西望的。

南宫鼎皱眉问道：“怎么了？难道找不到路了吗？。”

“我昨天晚上记得在这一片，可是这房子有点乱，到处都是一样的，我还真有点想不起来是哪一处房子了。”

“你该不会说的假话到头来不知怎么圆了吧？怎么可能昨天晚上才来过今天就给忘了呢。所以在我看来，应该是你压根就没来过这里。”

“我真的来过，但是天已经黑了，我又气头上，我甚至都没看清那妇人的脸。她问我去哪？我知道她是那种皮肉行当的女人，随口说的我想找地方喝酒，她就说她那有酒，让我跟她去，可以给我放松一下，钱也不贵。我就跟他走了，但是我真没注意具体在哪个位置。因为我怕别人认出我来，有些不好意思，所以低着头跟着走的。到了她家之后，是我只记得四周乱七八糟的都是房子，而且具体是哪一家我忘了，横七竖八的又差不多。”

南宫鼎扫了一眼，的确，这一处是棚户区，垃圾到处都是，猪圈羊圈，臭气熏天。这一片住的大多是一些没钱住好地方的人，横七竖八的简易房子，外形还真都差不多，的确不大容易辨认出来，尤其是天黑之后。

高书生东张西望，看这个也像看那个也像。搞了半天也没确定清楚哪一个是他头天晚上呆过的房子。

南宫鼎耐着性子说：“你要是找不到她房子，那她什么个长相，有什么可辨认的特点总该知道吧？总不可能你们呆了一晚上，你啥都记不得吧？”

高书生说：“我心里憋了一肚子气，所以到了那之后就使劲的喝酒，很快就喝的迷迷糊糊的，然后就扯她上了床。记得那灯是一盏油灯，光线非常暗，就算举着灯都不一定看得清楚，后来我喝醉了，更加看不清了。”