听到放火两个字，蒋老汉好像被蝎子蛰了一下，一个激灵。转身便把村正给抓住了，说道：“对对，我儿子的房子不可能自己失火。他都不开火的，吃饭都在我那儿，如何会失火呢？而且要是失火，刚发现起火怎么可能就烧得这么大？肯定是有人在故意放火呀！”

“快快，快去报官，我听说知州知县都到铜钱村来了。有个王爷在那边杀了，都在那儿破案呢！快去报案吧，让提刑官老爷来捉拿凶手，替我儿子报仇。”

村正急忙说道：“你别着急，这件事还没弄明白，万一你儿子没死在里头，而是出去了。等到提刑官老爷，知州知县都来了，你儿子却回来了，那不是闹了天大的笑话。我这村正还当不当？所以还是等到把事情弄清楚再说。”

蒋老汉心里也明白，村正说的是实话。可是就是担心儿子，因此还在一迭声的求村正赶紧去报官。村正直接撂了一句话：“要报你去报，我在没看见你儿子尸体之前，我是不会报官的。你看不起我这村正，我还是很稀罕我这芝麻官的。”

村正都把话说这地步了，蒋老汉也不好意思再催促。他也希望自己虚惊一场，火里没有儿子的尸体。于是一家人坐到火边苦等，一直等到天亮，这场大火渐渐的熄了。村民围了很多人，他们也都想弄明白蒋三朗死了没有，是不是被烧死在屋里头了。

虽然明火已经没有了，但整个屋子火灰很烫，人根本进不去搜寻。于是村镇便让大家各自回去提水来帮着把灰烬都泼上水，才能落脚去找找看蒋三郎死没有死在里头。

于是村民们便各自回去提了水来帮着救火，也谈不上救火，把火场的灰烬浇灭了，好进去搜寻有无尸体。

无数桶水泼进去之后，火场便只剩下袅袅青烟，小心用脚踩着也可以进入了。村正拿了一根棍子进入火场，他要亲自去查。

他来过蒋三郎家，知道蒋三郎的卧室的方位。当下避开残垣断壁，不停用棍子往灰烬里戳。

忽然他发现棍子下似乎戳到了什么东西，软软的。心头一紧，赶紧用棍子把灰烬刨了开去，便露出了下面一具已经烧得焦黑的尸体。但是尸体却没有完全被烧毁，部分已经碳化，但挨着地面的相当一部分还残存。

村正提着棍子出来，朝着蒋老汉摇摇头，说道：“好像你家三郎真的被烧死在里面了，我这就到铜钱村去报案去。你们赶紧把尸体给刨出来，找口薄木棺材装好，等老爷过来查。”

听到这话，蒋老汉呜咽的哭了起来。而蒋老太和两个媳妇则坐在地上哭天抢地的，特别是两个媳妇，那声音一个比一个响亮，半个村子都能听到。村里不少人都脸上露出了不忍之色，尤其是些老太太过来劝节哀顺变。

……………………

卓然正忙着调查。

这附近几个村在川江里头当船工撑船的还着实不少。因为这一带农田比较少，都是高山，家里创收的主要来源就是当船工，所以船工人数很多，调查量很大。

卓然一边耐心等待着进一步调查的结果，另一方面继续对送来的指纹进行比对，而后面送来的指纹便集中在了年轻船工身上。

船工里面有前科劣迹的，以及身材高大魁梧的，符合这两个条件的都被先提取指纹送到卓然这里。

卓然正进行比对，衙役跑进来禀报说，附近一个叫青龙村的村正跑来报案。说他们村昨晚上刚刚发生了一起火灾，烧死了一个人，那个人的名字叫蒋三郎，是一个船工。怀疑有人放火，要求前去勘验。

卓然一听，不竟愣了，这蒋三郎会不会是他们要找的蒋三郎？如果是的话，那就悲剧了，他们在找的凶手居然被火烧死。

知州和知县听到这个消息喜上眉梢，如果凶手已经死了，那这件案子可以说得到完满解决，死无对证啊。不管他是不是真正的凶手都不用在乎，只需要结案，对大家都有好处。毕竟死的是个王爷，案情太重大，只要能平安渡过关就算成功。

可是卓然并不想以此结案，立刻吩咐备马，紧急赶往青龙村。

青龙村跟铜钱村相距不算远，很快他们便赶到了村子。村口火场灰色烟雾还在上空没有完全飘散。

到了村口，还有不少人在围观。南宫鼎立刻带人把这些人隔开了，免得干扰提刑官老爷办案，并可能对老爷有潜在的危险。

尸体已经从火场的废墟找出来，装进了一口薄木棺材。在蒋老汉家院子里停放。

卓然发现现场被严重破坏，不觉暗自叫苦，不过也没办法，不可能要求每个人都受过侦破训练，能把现场保护好。

卓然马上叫侯小鹰带人前去对尸体进行保护，并做好解剖准备。

接着，卓然对火灾现场进行勘查，主要目的是确认起火点，从而确定这究竟是谋杀还是意外。

卓然主要观察火场的燃烧情况，地面的被火焰烧灼的情况。最先起火跟后面起火燃烧的情况燃烧程度会有一定的区别，在后期火势变小之后，村民开始泼水救火，使得房屋的残垣断壁得保留下来。这可以帮助他判断起火点和房屋各处燃烧的顺序。

有了这个大致的判断之后，卓然便让村正把最早发现起火的两个村民叫了过来。

两个村民说，当时他们去邻村喝酒，回来的路上经过蒋三郎家，发现他家房屋冒出了暗红色的火焰，顿时吓了一跳，便开始大喊大叫，说走水了。

卓然让他们好好回忆当时看见的火焰烧穿房顶有几处，是在什么位置。这两个村民经过回忆之后，确认当时有三处起火点，分别是房前两处，房后一处。

这三处起火点跟卓然根据现场燃烧情况推算出来的起火点是一致的。

确定了三处起火点便确定了这件案子是一起故意放火，因为不可能一个房子里三处同时失火的。由于现场已经被破坏殆尽。卓然虽然费尽了心思勘验，也没找到什么有用的线索，于是把希望寄托在尸体勘验上。

他来到蒋老汉家，尸体装在一口薄木棺材中，停在院子里。已经有人在搭灵棚准备办丧事了。见到卓然他们一伙人进来，蒋老汉夫妻赶紧上来招呼。见他身穿官袍，便知道这位就是传说中的正四品提刑官老爷了。

村正做了介绍，蒋老汉悲身说道：“老爷，请问你查清楚了吗？我儿子是不是被人放火烧死的？他有手有脚，房子着火他一定会跑出来，他既然跑不出来，人肯定死了才被人烧的。或者是被人绑在屋里跑不掉，我可怜的儿子。”

卓然道：“在现场发现了三处起火点，可以断定是有人故意放火。但至于你儿子是被杀了才放的火焚尸，还是被活活烧死，这个需要尸体解剖才能确认。我们今天来就是解剖尸体的。”

“好好，只要能查清谁害死了我儿子怎么都行。求你一定要抓到凶手替我儿报仇，他死得好惨。”

这之前侯小鹰已经带人到这里对尸体进行了控制。并按照卓然的要求把尸体转移到了屋里一间屋子放好了，两张四方桌用油布纸铺好。

卓然进了屋，检验了尸体之后，发现已经高度碳化，烧的面目全非了。死者的后脑有多处跟郑王爷头部的伤很相似的，圆形缺损，凹陷性骨折。有好几处直接被敲成一个个的圆窟窿。里面的脑组织有部分已经被火烧毁了。

尸体在剖开表面的碳化层之后，并没有发现有明显的锐器伤或者钝器伤。由此可以判定，死者是被猛击头部而死。

当然，还需要确定他是否在死之前被下了毒药或者蒙汗药之类的。但剖开尸体发现，内脏虽然有严重的烧灼，但还能基本辨认。

检查后发现尸体的气管和肺部没有吸入灰烬。灰烬只到喉咙处，这就说明死者是被杀之后才放火焚烧的。

卓然解剖了死者的胃，里面的食物基本能够辨别。可是看了胃里的食物之后，卓然发现跟了解到的基本案情不太一致，不觉很是诧异，陷入了沉思。

思索良久也没找到合理解释，只能先暂时放开。

卓然决定先查尸源。因为尸体已经高度碳化，根本没办法进行面部识别。卓然问蒋老汉：“你儿子有什么特征吗？——我是说他有没有受过伤之类的？因为皮肤表面已经烧毁了，只能从骨头查看。”

蒋老汉说道：“我儿子撑船的，川江路险，跌倒摔倒受伤那是常有的事，最厉害的一次是大概快二十岁时，那次他拉纤，打滑从河边的悬崖摔了下去，磕到右边脸，磕到一个石头上，把一颗牙给磕掉了。是右边下面牙齿，好像是从后面数来的第三还是第四颗。”

卓然一听，顿时精神一振，说道：“从后往前数第三或者第四颗？”

“是呀！他笑的厉害的时候就能看得到。所以村里面好多人都知道他牙齿缺一颗的事情。”

卓然立刻返回屋子查看，这一瞧之下心头一喜。原来这尸首的右侧下牙从后往前数的第四颗真的缺损了。证明尸体就是蒋三郎了。

不过明白这一点之后，卓然却有些迷茫。因为其中重要的端倪还没有得到合理解释。