刚在宅门前下马，汪牛笑着迎过来，接过石头手中的两只老母鸡，石头解下背上的包袱，小心地叮嘱道：“汪大哥，小心点，全是鸡蛋，别碰破了，这一路我背着这些蛋腰都不敢弯。”

“郭三爷来了。”

看来郭怀理颇得大家欢心，汪牛说起他的名字时眉开眼笑的。江安义把缰绳交给石头，刚走到三进院的门边，就听到院中郭大胖熟悉的笑声，有一年多没见这个开心果了，江安义加快脚步，进了院。

院中，郭怀理熟练地抱着江晨智，正跟江黄氏说道：“干娘，我还想小江生个女儿，说什么也要厚着脸皮讨门亲事。我家虎头多好的孩子，干娘你也喜欢，结上亲就是亲上加亲了。唉，小江不争气啊，居然生了个带把的，我家虎头的亲事算是泡汤啰。虎头，你怎么光顾着吃，也不知道伤心一下啊。”

虎头是郭怀理的长子，名叫郭鸿明，这名字还是江安义给取的，今年三岁了，长得名副其实，虎头虎脑的十分可爱，此刻正依在妍儿怀里吮食着辰州出产的一种麦糖，咬得口水淋漓。

江黄氏嗔怪地笑骂道：“你这孩子，满嘴胡说什么，生个儿子传宗接代多好。快把晨智給我，你那么大嗓门，别吓到我的乖孙。”

伸出手，江黄氏从郭怀理手中半强迫地抱回江晨智，溺爱地摇道：“瞧瞧这小脸，多俊，跟义儿小时候一个样。”

“郭大胖，进门就听到你胡说八道了，你不在家中打理生意，来富罗县干什么？”江安义笑着踏进门，与郭怀理来了个熊抱，郭胖子虎背熊腰，江安义的双手都合不到一处。

“好你个小江，哥哥不远万里来看你，居然还落个不是，今天你非得好好弄桌菜，安慰安慰哥。虎头，别光顾着吃，过来给江叔见礼啊。”郭怀理笑道。

江安义与欣菲成亲的时候见过虎头这孩子，一年多不见，长了个，也壮实了不少。虎头不怕生，迈腿过来，舍不得放下糖，含在口中，有模有样地拱手行礼，含含糊糊地道：“拜见江叔。”

揉着虎头的脑袋，江安义道：“虎头，别光顾着吃，要多动动，别像你爹那样胖，知道不？”

虎头眨巴着眼睛，眉飞色舞地道：“我在家里跟江二叔学功夫来着，荣哥都打不我赢，上次跟我打架输了还去告诉婶娘，害得我挨娘骂了。”

荣哥是郭怀理二哥郭怀华的儿子，比虎头大一岁，能打赢比自己大一岁的孩子，看来虎头的力气真不小。郭怀理娶了县城刘秀才的妹子为妻，妻子知书达礼，在家相夫教子，夫妻感情和睦，江安义听娘说郭刘氏好像又怀上了。

江安义笑道：“好小子，比你爹强，他小时候没少挨哥的揍，你替他报仇了。”

郭怀理半是得意半是埋怨地道：“跟孩子扯这些干什么，快去弄饭，巳时我可就来了，等你大半天了，中午也不回来，害得我空高兴一场。”

听着郭怀理的碎碎念，江安义抱了抱江晨智，又到房中看过冬儿，在郭怀理的催促声中下厨房做菜。郭家与江家是通家之谊，大家没有什么避讳，坐在一起热热闹闹得吃饭。看到江安义吃饭时溺爱地抱着儿子，江黄氏和冬儿相视一眼，欣慰地笑了。

月色清亮，凉亭中弥散着艾草燃烧过后特有的味道，江安义和郭怀理一人一张竹凉椅，躺在上面聊天。郭怀理忽扇着手中的蒲扇，一只手抚着大肚子，笑道：“还是蒲扇扇得过瘾，折扇太秀气，不适合咱粗人。”

“这次来有什么事？难得来一趟，多住几日回去，我带你到黄羊山玩玩。”江安义摇着折扇，摇晃着竹椅，逍遥自在。

“来丽州我听了满耳朵的黄羊山，听说你在那山上将佛、道、儒安在了一起，明天有空去烧烧香，不知去拜佛呢还是拜老君。”郭怀理探手从摆放在小几上的碟中抓过一只梨，咬了一大口，赞道：“丽州这地方的水土不错，水果比咱家里的好吃。对了，这次我运了些粮食过来，还赶了数十头耕牛，顺道挣点小钱。”

郭家一直跟江安义保持着密切的联系，江安义前脚到了富罗县，郭家后脚就在富罗县里买了店面，等江安义稳下局面，郭家已经在县城内经营起茶楼和药铺的生意了。富罗县缺粮，开垦荒地缺牛、犁头等物，郭家迅速地把这些东西运来，既挣了钱又帮了江安义的忙。不过这些小生意向来只是郭家的管事打理，郭家如今不再只是新齐县的财主，整个德州甚至江南一带的商人，都知道郭家是有名的富商。

这两年郭海清将生意分给了三个儿子，以前的老生意归自己，竹扇、酥白璧和烧刀子等酒水生意平分给老大和老二，郭怀理则专门打理香水生意，顺便与江安义联络。老大和老二虽然眼红香水的利润，但也知道家族的壮大全靠老三与江安义的关系，暗地里嘀咕几句，也各自认命了。

香水生意郭家和余家虽然只占一成，但所得的利润一年近十五六万两，并不比其他生意差，而且香水生意背后牵连着皇后娘娘和太子，这是三家的立身所在，没有大事郭怀理不可能来富罗县。别看郭胖子大大咧咧，一副没心没肺的样子，其实心中有如明镜，轻重分得清楚。

江安义安然地摇着椅子，等郭怀理吃完梨子擦完手，才问道：“说吧，有什么事？”

沉默了片刻，郭怀理冒出一句，“娘娘怕是看中香水买卖了。”

江安义猛地从躺椅上坐起，惊问道：“怎么说？”

“咱们县的县令王海清你是知道的，这人是娘娘安在新齐县监视咱们的。”

江安义脑中闪过王知县装腔作势的样子，眉头皱了起来，此人他很不喜欢，贪财、狐假虎威、见风使舵，典型的既要做婊子又想树牌坊的人物。

“你到富罗县上任后不久，这位王县令找到我爹，向他打听香水配方的事，我爹告诉他配方都是你家掌管的。后来有一次我跟余家老二喝酒，听他说漏了嘴，王县令也到问过他爹余知和，还是打着皇后娘娘的牌子来问的，余家也说配方只有你家知道。”

江安义眉头紧锁起来，香水行业获利太多，正因为如此他才想着拉上太子和皇后娘娘，一下子給出了三成干利，没想到娘娘居然还不满足，欲壑难填，贪婪没有尽头。江安义暗自握紧拳头，如果娘娘撕破脸皮，自己还真没办法抵挡。

郭怀理挥舞着手中的蒲扇赶跑一只小虫，道：“读书时听先生说怀璧其罪，当时我还自作聪明地说把璧交出去不就没事了，事到临头，才发现这璧要交出去难啊，心痛。”

江安义听出来了，郭怀理是劝他不要与娘娘作对，如果娘娘真想要香水的方子，直接給她便是，留得青山在不怕没柴烧。不过郭怀理对人性的揣测还是善了些，俗话说升米恩斗米怨，自己真的将香水的方子交出去，娘娘为了掩饰难看的吃相，必然会找个理由置自己于死地。

站起身，江安义走出亭子，月光如水，洒在他的身上，没有一丝风，天气闷热难耐。屋内，江晨智的哭声响起，冬儿和娘正在轻声抚慰。江安义心中泛起一股怒意，自己好意送給太子和娘娘干股，反倒遭到算计，着实让人气闷。

回到竹椅坐好，江安义沉声道：“你回去之后，摸清楚到底是娘娘还是王海清对香水配方感兴趣，如果是王海清狐假虎威，不用理他。香水生意后面有余师，我又在富罗县推行‘合税为一’，万岁分外关注，娘娘一时间投鼠忌器，不会动手。所以眼下只是王海清出言试探，先不要慌。”

郭怀理点点头，道：“安义，实话告诉你，如果是娘娘要方子，郭家便从香水产来中退出来，甚至会从咱们三家合伙的生意中退出来，娘娘咱惹不起，也不敢惹。安义，听哥一声劝，发财的机会有的是，不要因钱财丢了性命，不值。”

江安义没有作声，郭怀理没有混迹官场，对官场的那些龌龊不甚了解，官场之上吃人不眨眼，岂会因你退缩了就没事那样简单。月光照在郭怀理的脸上，这张总是笑意的脸上满是担忧，江安义劝慰道：“郭兄，你不必太过担心，实在不行就按你所说将方子献給娘娘便是。”

郭怀理转愁为喜，笑道：“我爹还说你不一定肯听劝，这段时日我担心地睡不安稳，既然来到你的地盘，可得好好补一补了。”

夜色已深，郭怀理回房休息去了，江安义一个人在月色下徘徊着。钱财江安义并不是很看重，江家积攒下的钱财足够几辈人过上舒适的日子，单单黄宅秘室里就有二十多万两银子。

然而没有了势力支撑的财富，很容易变成别人口中的鱼肉，被贬到富罗县和两王陷害自己这些事，让江安义感觉到自己只是个小人物，自己在官场上树敌无数，如果离开了天子的宠信很快就会被人吞食干净，连带上自己的家人、朋友。

纵有绝世武功又怎能与国为敌？又护住几人？江安义愤然出掌，檐下一块阶石应声裂成数块。

“义儿，怎么了？”屋内江黄氏听到声音，焦声问道。

“娘，没事，手中的茶壶掉地上了。”江安义道。

抬头直视月亮，月如银盘，清亮如水。江安义生起振衣欲飞的感觉，事无可避，唯有迎难而上，争上一争才有生机。

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