太阳当头照下，已经是午时了，黄老汉殷勤留客。江安义想到回县城也错过了饭点，而且日头正毒，便点头答应，让石头把路上打到的兔子、野鸡提到厨房，顺便帮忙弄菜。

能留江县令在家吃饭，黄老汉有些兴奋，让女儿桂英去把哥嫂都喊回来，又到邻家请了几名老者陪着江安义说话，自己提着酒葫芦到村里的酒店灌了两葫芦村酿。

黄老汉的三个儿子都是标准的农夫，见到县太爷有些拘谨，讷讷地行过施后，拄在那里不知说什么好，江安义招呼他们坐下，一个个憨厚地笑着往后缩，气得黄老汉直骂，狗肉上不了席面。

江安义笑道：“我娘也姓黄，几位黄大哥算得上是娘家的亲戚了。不瞒你们说，我家里也是种田的出生，要是再晚两年考中秀才，我现在说不定与几位大哥一样在田里刨食了。”

饭菜上桌，江安义让几位老者坐了上席，自己在侧旁相陪，黄老汉的三个儿子坐在下方。石头弄菜的手艺颇得江安义的真传，一桌子菜色香味俱全，几位黄大哥只顾闷着头吃菜，连黄老汉的连声咳嗽也没顾上。

没奈何，黄老汉自己端起杯来，对江安义道：“大人，俺们乡下人不懂什么规矩，大人肯赏脸到我家吃顿饭，那是看得起俺黄老汉，大家一起举杯，敬大人一杯。”

江安义饮尽，替众人满上，回敬了一杯。

黄老汉夹了块兔肉塞到嘴中，赞道：“没想到小哥做的菜这么好吃，这兔子是山中常物，时不时也能抓到两只，只不过俺们弄的没有这个味，真好吃。”

石头得意地一笑，大口地扒着饭。江安勇好酒，江安义没有管住他，石头在他身边，江安义可不准他喝酒。

邻家的几位老者和黄老汉的儿子一样没见过世面，坐在桌上有些不安。黄老汉道：“我刚才跟大人说，今年的收成不错，大伙手里比往年多了些钱，咱们村里的小孩不少，我想请人先生教孩子识字，你们说行不？”

“这是好事，村里的小孩有二十多个，再过两年人数会更多，十多户人家合请一个先生，还不要一贯钱。”左上首的老者连声赞同。

右边的老汉抹了抹油嘴，道：“好先生难请啊，咱们这地又偏远，有钱先生也不见得肯来。”

黄老汉狡黠地眨着眼，笑道：“这不是江大人在这吗，老汉听说黄羊书院里个个都是大学问的人，咱不敢要黄羊书院的先生来这，江大人是不是跟书院的先生说说，让他们问问哪位秀才肯到咱村来教书。不是俺老汉夸口，一日三餐好吃好伺候，一年十两银子的薪酬。”

几个老汉都停下杯，眼巴巴地看着江安义，连黄老汉的三个儿子也抬起头，有些紧张地盯着江安义。眼神中满含着期待，让江安义不忍回绝，倒他也没有把握能从书院请得人来。

黄老汉见江安义迟疑不语，大声叫几个孙儿出来拜见江大人。黄老汉四个孙子一个孙女，跪成一排給江安义磕头，跟着爷爷学舌道：“拜见江大人。”

五个孩子大的八岁，小的才三岁，目光清澈好奇地打量着他。江安义问道：“你们识字吗？”

最大的那个答道：“爷爷教过我，我认识好几百个字了。”

稍小点的抢着道：“我也识字，爷爷也教过我，我也认识好一百多个字了。”

再小点的女娃羡慕地看着两个哥哥，扁着嘴道：“爷爷偏心，不教我认字。”

女娃有些瘦，穿着哥哥穿着的衣服改成的大褂，有点空荡荡的，江安义不由地想到妍儿小的时候，也是这样瘦，瘦得让人心痛。一直以来自己为改变家人的命运努力着，一路走到现在，可以骄傲地说自己做到了。江安义看着那个最大的孩子，他是不是会像自己一样努力读书去改变弟妹们的命运，守护家人的平安？

如今的自己有能力給别人一点机会和希望，至于他们能不能抓住机会那就是他们自己努力的事了。自己之所以要兴办黄羊书院，目的就是让更多的寒门子弟有机会读书上进，眼前黄老汉的孙辈，同样也需要这样的机会。

江安义不再多想，当即点头道：“黄老丈放心，我回去后就跟书院山长商量，明年开春一定会有人来教孩子们读书识字。”

“太好了”，众人齐声叫起来，大家不约而同地举起了手中杯，江安义笑着一饮而尽。

吃到尽欢而散，黄老汉在酒桌上听石头无意中提到江县令的夫人刚生了小孩，吩咐儿媳抓了两只大母鸡，又包了几十枚鸡蛋，树上的李子，院里的丝瓜，田里的青菜、豆子包了满满一大包。

江安义要給钱，黄老汉红了脸，道：“大人，俺也读过两天书，知道滴水之恩当涌泉相报，大人为咱们富罗县的百姓谋福利，咱们老百姓都看在眼里记在心上。今天大人肯在老汉家吃顿饭，老汉厚着脸皮向大人讨了个先生，这些俺老汉也就空口说了声谢谢。咱乡下人没什么东西，自家养的鸡，生的蛋，种的菜，大人肯带回家尝个鲜，那是給老汉脸，要給钱，那就是打老汉的脸了。”

淳朴的话语打动着江安义，当下不再推辞，让石头接下包袱。江安义从腰间解下块玉佩，递給黄老汉，黄老汉胀红着脸吼道：“大人要是这样，那些东西俺不送了，拿回来。”

江安义笑道：“老丈，先别急，听我说。这块玉佩是我一位姓郭的朋友送的礼物，我把它送給你，如果哪天你有什么事找我帮忙，可以让人拿着这块玉佩来找我，如果找不到我就去德州新齐县平山镇江家，会有人通知我，我一定竭力帮忙。”

黄老汉哆嗦着手接过玉佩，千金一诺，这块玉佩比千两白银还要珍贵，将来黄家有了什么难处，凭此机缘便可以解决。黄老汉作势要給江安义跪下，江安义拦住黄老汉道：“老丈，不用这样，这是你我之间的缘份，彼此惜缘吧。”

归程，石头背着鸡蛋，马脖子上拴着两只母鸡，一路上“咯咯”叫个不停。

“公子，要不这两只鸡放在木炭背上，这样我都射不了野鸡了，冬儿姐姐还等着进补呢。”石头转着眼珠道。

“休想”，江安义轻挥马鞭，木炭知道主人的心意，四蹄蹬开，转眼间将石头丢下一大截。石头愁眉苦脸又小心翼翼地护着背上的鸡蛋，唉，没有野鸡这些鸡蛋也不错。

风迎面飞来，飘飞起江安义鬓角的头发，飘扬起他的心情。成家立业、娶妻生子，这是人生的历程，生为男人，必然要经历儿子、丈夫、父亲等角色的转变，现在他既是儿子，也是丈夫，还是父亲，责任重大。孝顺母亲，关爱妻子，江安义都自认做的不错，儿子的降生让他有些不适应，他还没有想好如何做一个父亲。

黄老汉的言行告诉他作为家长的责任，除了养家糊口外，还有教育子孙，江安义的心里有股萌动，迫不急待地想回到家中看看儿子，看看那张一天天变得漂亮的小脸，那是血脉的延续，是希望的所在。

江安义想起茅屋中父亲在灯下教他识字的场景，他也会像父亲一样在灯下教儿子读书，当然还要教他习武，带他骑马打猎，带他看山山水水，不只是大郑，还有北漠、西域，甚至海外。眼前，父亲的笑脸那样幸福。

男人的责任在维护家的和睦，保护家人的平安，但男人的责任也远不止这些，成家立业，娶妻生子之后便是建功立业了，江安义胸中充满了豪情，忍不住纵声长啸，大好河山，男儿当自强不息，建功立业，封妻荫子。

啸声惊得道旁山林中的野鸡四窜乱飞，江安义微笑着从马鞍处取弓搭箭，一弓三箭，三只野鸡应弦而落，石头高声叫好，也想弯弓搭箭，想起背上的鸡蛋，只得怏怏作罢。

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