吴曦悄悄跟着那位吃百家饭的公子爷，再次来到花市街，看见他钻进一家竹器店铺，他侯了不久，又见他扛着一捆长竹竿子走出来。吴曦暗笑，这必定是分发给众叫花子使用的讨饭棍，只是长了一些，回去怕是要一根一根截过的。

看见他扛着一捆竹竿子往人群里挤，吴曦又笑：刚才总怕他在人群里消失，这回不必再担心，有了这个显眼的标志，再远也瞧得清楚。

待到长竹竿子从人群中横出，拐进一条巷子，吴曦加快脚步跟上，到了巷子里，吴曦看出他走路有些跛足，心中一动，再仔细看背影，似也比那位公子瘦些，又矮些。吴曦急了，纵深上前，闪目一看，那人竟是一个瘦小的穷老头子！吴曦一时又惊又怒，低吼一声：

“你也扛了竹竿干什么？”

老头子原本就心中不快，又累的不耐烦，听见质问，不由得冒火：“你管的真宽！我抗竹竿关你屁事！”说着，“砰”的一声把那捆竹竿子撂倒地上，歪起头，挽了一下袖子，那意思是要打架！

吴曦苦笑不得，也不理他，转身跑回花市街。花市街上人来人往，此时哪里还有那叫花子的身影？

原来，陈昭走过铁算盘的店铺之后，定了定神，发现吴曦远远的混在人群中盯着他，心中一动，决定将计就计，将吴曦引到徐宅，今晚就结果了这厮算了！

毕竟王虎宅子就在吴曦的眼皮子底下，徐宅也不会保存秘密太久。

所以陈昭先去王虎家里，将事情经过简略说了，告诉他今晚就在徐宅相聚，至于出门时讲的几句，不过是故意说给吴曦听得。

至于背竹竿的小老头，不过是陈昭使了一个障眼法，把吴曦忽悠走而已，毕竟陈昭还有事要做。

他要把那个会施展法术的家伙揪出来，看看他到底有多大道行，赶在他面前施展手段。

陈昭赶回家里的时候，正看见徐婷和李赤水已经进了大门，将大门掩上。陈昭便稳住身形，眼睛盯住一处。

须臾之后，便见一个须眉皆白、满头银发的老翁，提着一柄宝剑，破墙而出。

那宝剑剑柄虽长，剑身却不足三尺，闪出的寒光当中蕴含着灵秀之气。陈昭眉头一皱，心中暗暗吃惊：这是一柄绝世宝剑啊，而且是蕴含的仙气十分浓郁，连他都不曾遇到过……

这么说的话，这人不可轻视……

那老翁从他面前经过，探头探脑的向徐宅院墙内窥视，看着他这般模样，陈昭不由得呵呵一笑：

原来是一个肉眼凡胎，机缘巧合之下拥有的这把宝剑。

这根本就是一个不曾有半点修炼的俗世之人，连陈昭的隐身术都看不见……也不像是修炼出的童身，导向是一个白发的中年人，而且这一举一动，简直就是一个偷儿，哪里有半点修道之人的神韵？

既然是这样，且让我试试他的功夫。

陈昭用手朝徐宅门内一指，大门忽然响出脚步声，接着，大门“咯噔”一响，那个白胡子老头看不出有人捣鬼，吓了一跳，即可又朝墙奔去。

陈昭随即又朝墙上一指，将墙壁封住，却没料到，那白胡子老头用剑尖朝墙壁一指，依旧隐没期间！

陈昭顿时吃惊：难道我看走眼了？竟是一个金仙，我的指地为钢的法术竟然对他无用……

陈化再墙里候了片刻不见大门打开，又走出墙来，对手的住处已经探明，他也不愿久留，将剑插回剑鞘，陈昭见他转身离开，随手一指，地上的一块小石头直接朝老头飞去，不过行动路线却要经过那柄宝剑。

“铮”一声响，石子反弹回去，直接从陈昭耳边飞过，打在墙上，石末四溅。再看白胡子老头，站在那里茫茫然，似乎不知道发生了什么事情。

陈昭顿时微微一笑：看来果然是一个俗世之辈，不过长这一把宝剑而已。

随即闭上眼睛，将三界之中的名剑在心中过滤一遍，却并无线索，不由得点点头：果然天下之大，无奇不有，竟然有我不知道的宝剑所在。

可惜这样一件宝贝，落到一个俗人手里，这老头助吴曦，想必也是石亨的帮凶，可怜宝贝受到屈辱了。

这么说来的话，这宝剑与我西方教……，咳咳咳，这包间分明与我有缘。赤水兄弟正是学剑的好时机，切好缺少一件趁手的兵刃，这宝剑适时出现，正该给我赤水兄弟使用。

……

却说吴曦暗暗跟随陈昭，除了想查出徐婷落脚处，在陈化面前挽回一点颜面，也是怕万一那老酒鬼有什么闪失，误了他的大事，不料追了半天，竟是一个瘦老头子，知道自己又被那姓陈的耍了，只好把全部希望寄托在陈化身上，重重赶回石府。

他等了不久，就见陈化大摇大摆的回来了，看他脸上带着得意之意，知道他定有收获，忙迎上去，一拱手道：“陈老先生辛苦。”

陈化哈哈大笑道：“哪里，哪里！也没费多大功夫，就找到那女子藏身所在，还访出了两个叫花子的姓名……”

他又卖关子，从跟踪他们之始说起，絮絮叨叨，直讲到最后，才说出徐宅来，陈昭和李赤水的姓名，也是他跟踪之前在小巷子里偷听得来，硬说是潜入徐宅刺探出的。

吴曦听了，沉思片刻，即可去忠国公那里禀报，说已经查出女刺客下落。

石亨与吴曦计议了一番，为将两处贼人全部堵在巢穴之中，决定还是夜间行动。

陈化见国公府的家将亲兵们一时间忙碌起来，吴曦也没有“备上一桌酒席”酬谢他，只是进进出出，指手画脚，对他理也不理，不免觉得十分无趣。

这陈化不想酒席也就罢了，一旦想起酒席，，肚子里的酒虫都爬上了喉咙，齐声叫渴。他再耐不到晚饭时分，一个人匆匆出了石府，直奔繁华之处所在。

此时此刻，自然是“泰和楼”的酒最好，，进入里面，找了一处清净之处坐下，要了一壶最陈的酒，喝了起来。

眼看着一壶就要喝光，陈化心中盘算：今日口渴得很，这酒怕是要十几壶才得够，都吃最好的，这得要多少银两？待要换成次的，但是这第一壶酒喝的十分过瘾，喝次酒岂不是如喝水一般？

总不能拿着一把宝剑对着酒壶比比划划，万一被别人看穿，惹出麻烦，自己的本事岂不是就暴露在大庭广众之下了？

毕竟这自己只是一个穷秀才，离开了手中这柄宝剑，就是一个凡夫俗子啊！

就在此时，他忽然闻到了一阵扑鼻的酒香……

顺着那扑鼻的酒香，陈化扭头见邻座一个黑瘦的少年公子抱着一个酒坛，正用短剑挖那封口，虽然才挖开一条裂缝，但浓烈的酒香已经四处弥漫。陈化心想：这酒家好没道理，我要最好的酒，他却不肯给我，怕我不给钱不成？

于是便问道：“公子这酒，可是在这里买的？”

那黑瘦公子翻了他一眼，摇摇头道：“他这里哪有这样的好酒！我一个同窗好友吃了我家窖藏的好酒，硬说我家的酒不如泰和楼的好。我便与他打赌，让我家人送一坛好酒到这里来，让他买一坛这里最好的酒来比比。只是我俩说了自然不算，还要请这里的酒客都来这里品尝一番，看看究竟是谁的酒好。不想我在酒楼门前等了他一个时辰都没见他来，想来是他怕输掉那一千文永乐通宝，不敢来了！”

陈化听了，喜从天降，舔着脸道：“我这人最分得清这酒的好坏的。同样的酒，一个窖藏了八十年，一个窖了八十一年，我只消一口，就能尝出哪一个多一年的！”又指指面前的酒壶说道：“我这酒壶里，恰好是泰和楼最好的酒！公子若是不嫌弃，我就充作一个品尝、裁断之人。”

那位公子说：“我那个朋友不来，我也没兴趣比试了。我已经打发家人回去，这坛酒莫非我还自己扛回去不成？少不得就放在这里，请这里的就可替我分担辛劳了。老人家既有此雅兴，就请这里入座，我已交了几个小菜，少时就到，我再请这里的几位同道陪先生共饮。”

陈化忙道：“也不消有人陪，也不消有人陪！也不怕公子笑话，这一坛酒，休说还有公子，就是只我一人，也不在话下。”

嘴里说着，端起酒壶，自移到公子的桌上坐下，用眼睛盯着酒坛，哈哈笑道：“初次相会就叨扰，惭愧，惭愧啊！”

那少年公子说道：‘四海之内，皆兄弟也，请不必客气！’

且不说陈化自称一百八十岁，就实际的四十多岁年纪，这样一个十几岁的少年故作老成的与他称兄道弟，也够他苦笑不得的。

但陈化与众不同，他是“有酒便是爹”，非但不恼火，反而笑嘻嘻的说道：‘多谢，多谢，既然如此，我就不客气了。’

陈化拿过一只大碗倒满酒，双手捧起，道了声“请”，也不管那少年公子杯中又没有酒，“咕咚咕咚”，来了一个先干为敬。

一大碗喝完，陈化咂咂嘴道：“这酒像是比我那个好些……奥，一下子也说不清，等我再品尝品尝！”

他是怕有了结论，不好再喝，因此这酒虽然明摆着比他的酒好，他仍说“像是”，接着，又“咕咚咕咚”的品尝了一碗。

这次碗刚放下，菜已炒好，一盘盘不断送上来，。那陈化有了好酒好菜，哪里肯住手？左一碗，右一碗，只喝了一个昏天黑地。看着酒坛的酒只剩下一个浅底，手伸向坛子，却再也无力抬起，头也随即枕在胳膊上，一动不动，少时，鼾声大作。

陈化也不知道睡了多久，等他睁开双眼之时，桌子上杯盘狼藉，那少年公子已经不见了，店里伙计走来，笑道：“客官好睡！”

陈化吃惊：这少年公子好生无礼，说是请客，他自己先走了！这一桌酒席，少说也得二两银子，那岂不是要自己付了？

但如今人已走了，他也无可奈何，只得自己安慰自己道：“酒说是人家担来的，菜也是我吃了大半，付就付吧！”

于是他争着睡眼惺忪的眼睛说道：“你快结账，我还有事呢！”

伙计笑着道：“客官原先那一壶酒，连同这桌酒菜，那位小爷已经付了，客官可是还要喝一壶好茶来解解酒？”

陈化心中高兴，摇摇头，站起身来，自行回府。一路上，摇摆的越发厉害，那宝剑敲他屁股也越发敲得狠。岂不知，他的宝剑早已经被人调换了，现在身上带着的，只不过是一把假剑！

那个黑手的少年公子不是别人，正是秃子李赤水。

其实陈昭想夺取陈化的宝剑，易如反掌。不过他历经天下，这等小事自然不屑于亲自动手，正好磨炼磨炼李赤水。

于是他算到陈化要去泰和楼吃酒，便回到徐宅，安排秃子李赤水，换了富家阔少的衣服，陈昭又赠送了一坛极品美酒和一柄短剑，让秃子进去，见机行事，把那柄宝剑调换出来。

这李赤水道：“多谢大哥给我这次机会！既然是陈大哥给我点的宝剑，我必定是自己亲手取了的！”

陈昭微微一笑：这小子还是一个有志气的！待此事已了，让他去江湖上历练一番，只怕便可以作为我真正的手下叱咤风云了。

陈昭在酒楼门口等待良久，果然看见李赤水喜滋滋、兴冲冲的从里面出来，陈昭朝他腰间看了一眼，果然那柄假剑已经变成了那把真的宝剑。

陈昭哈哈大笑，搂住他的肩膀，边走边说：“我就知道你干这一手比我在行！”

李赤水得了宝贝，也不在乎陈昭戏谑，他用手按住那把剑，连看都不敢多看一眼，一路快走，直到四顾无人，溜回自家大院，才“唰”的一声拔出剑来，把徐婷教会他的剑法施展出来。

此时徐婷等的心中焦急，听到响声，忙走出来，见一片寒光闪闪，不由得笑道：

“果然是件宝贝，居然这么容易就得手了！”

李赤水见了她，想起了师徒之间的规矩，忙将剑收了，插回剑鞘，双手捧給徐婷。

徐婷接过来，握紧剑柄，拔出来看，之间一片冷森森的亮光，果然是一柄绝世好剑。

她把宝剑由剑柄至剑尖，仔细将两刃查看一遍，景物一丝一毫缺损处，从这剑形来看，也不知经历几朝几代，用了多少岁月，上面却不见任何磨损的痕迹，又能如此完美无缺，这钢质地坚硬，也就可想而知。

徐婷不由得连连点头：正是切金断玉的宝物，可惜不知道他的名字……

她将剑插回剑鞘，交还给李赤水，李赤水有双手捧着，递给陈昭看。

陈昭见他如此知礼，心中甚慰，接过宝剑，也抽出来看。

他用手掂量几下，剑尖在眼前晃动几下，脸上不由得露出一丝微笑，心中一惊明白。这果然不是凡品，分明是兜率宫中，太清善尸太上老君炼丹炉炼制过的钢材，落入凡间，被绝世匠师打造成的一柄宝剑，难怪可以克制陈昭的“指地为钢”之术。秃子李赤水在一旁看他这样，笑道：“陈大哥，你小心些，不要把鼻子尖削掉了，将来不好找媳妇。”

陈昭并不在意，但徐婷却不知为何脸色红了。

她悄悄退了一步，看着陈昭似乎没有看她，松了一口气的同时，心里却有些遗憾。

到了掌灯时分，国公府分兵捉贼的布置已经完成，吴曦端了一杯香茶，坐在茶几旁歇息，想着是否还有什么疏漏之处。

他亲自窃听到今夜陈昭、李赤水都宿在王虎家，徐宅只剩下那个姓徐的丫头，决定自己去徐宅，姓徐的丫头是盘算他的主谋，剑法精秒，只需要除掉她，群贼无首。事情就算解决了。

那个王虎不过是跟着瞎起哄，就算他真心报仇，也没那本事，根本不足虑。今天引出徐家丫头来，自己和方赤龙、石义等几个武功最强的家将一拥而上，几把钢刀、花枪，把她当场杀死就是。

那两个叫花子睡在王虎家，就算那个姓陈的凭借邪术杀出重围，怕是赶过来也只有收尸的事情干了。

还有陈化那个老小子也不知在哪里喝的大醉而归，愿该让他对付那两个叫花子，谁知道他躺在床上，呼呼大睡，简直不成体统！

他不去最好，免得杀了这些贼人之后，他又去国公爷那里去表功。

国公爷早就允了我去京营供职，这件事办好了，就向他讲明女刺客是徐勇之女，为了报全家被杀之仇来刺杀国公爷的，我除了她，自然是一件大功，也该举荐我了。

想到这里，他认定三五年之后，大明朝的总兵当中，必定有一个叫吴曦的了，一时间飘飘然起来。

可惜一声“吴爷”打断了他的好梦，抬头看时，却是“活神仙”陈化，只见他摇摇晃晃的站在面前，拱手道：“末将听令！”

吴曦皱紧眉头，却又站立起来：“老先生吃醉了，快请坐下！”

陈化扑向梨花木椅子，不是一把抓住扶手，早就一头栽倒地上了，他挣扎着坐好，哈哈笑道：“正要靠一坛好酒，与吴爷擒三个贼来！”

吴曦道：“这点小事，何须麻烦陈老先生，我自己去就够了！”

陈化哈哈大笑：“你莫非还想被那个小叫花子给圈起来，在里面转来转去？”

吴曦肚子里冒火，心中骂一句：老混蛋！

嘴上却道：“那是我一时大意了，让老先生分神，今番我手中宝刀，定然不饶那姓陈的贼人！”

陈化正色道：“吴爷不可大意，这少年随便捡一根枯枝就能施展‘画地为牢’之法，绝不是一个等闲之辈。他能施展此法，必不限此法，比如吴爷手中宝刀，他略一施展，这刀即刻之间便到了他手中，吴爷还用什么去杀他？”

吴曦原本就觉得女刺客进武清侯府那天夜里，他所获宝剑丢的蹊跷，听陈化这么一说，顿时醒悟——这多半是姓陈的小贼所为。

这么一想，不由得心生忌惮，他先前没把姓陈的放在眼里，是因为这家伙对自己没有造成威胁，此时回头一想，顿时明白：这小贼分明是让姓徐的丫头亲手杀了自己，以报仇雪恨。他要杀我，并非不能，是不为也。

一旦那丫头有了危险，他定然会出手相助+——比如那次巷子里的那次拼杀，他飞石击中自己胳膊，便是如此。

这么一想，如果今夜行动的时候，自己还没有将女贼杀死，那家伙便赶了过来，岂不麻烦？

这么想来，陈化是非去不可了……

想到这里，吴曦一拱手道：“我说不敢劳烦先生，是因为先生今日为我解围，又去查明了贼人下落，实在是已经过于劳累了。”

陈化笑道：“比起昔日斩妖除魔，这算什么劳累？我来到国公府，国公爷对我如此器重，我却寸功未立，心中也觉不安，近日就去擒拿刺客，让国公爷得以无忧。”

吴曦说道：“既然陈老先生如此热心相助，那就再劳烦陈老先生一起，今夜子时，两处贼巢都有官兵包围，我已经亲自查明，两个小贼并一个叫做王虎的强人，都在王虎家里，老先生就去那里配合官兵擒拿三个贼人……”

陈化点头应了。

去王虎家不过是陈昭故布疑阵，不仅陈昭和李赤水依旧待在徐宅，便是王虎，也在天黑之后来到哪儿，四人一起商议对策。

徐婷初次与王虎见面，她下山不久，不习惯与男人一处说话，眼皮也不撩一下。大家谈道今晚官兵必来，徐婷便坚持自己的方案，让他们都躲出去，自己一个人在家等候吴曦。

陈昭、李赤水自然不肯。争到最后，大家说妥，如果吴曦来了，徐婷独自与他格斗，别人都在外面，对付官兵和吴曦手下。

到了深夜时分，徐婷早就熄灭了烛火，独自按剑坐在正房堂屋里，听听院子里面毫无动静，也不知道那三人藏在何处。一阵冷风卷过庭院，窗户纸“呼啦”一声响，寒气直透薄薄的衣衫，徐婷顿时有些后悔：那个王虎倒也罢了，我何苦把陈昭和赤水也赶到院子里去？今夜这般寒冷，他俩可撑得住？我只顾自己报仇，也太没有一个女孩子的样子了！

又等了一刻，依旧只听见飒飒的风声，徐婷又想：到这般时候毫无动静，怕是今晚吴曦不会来了……我爹娘和姐姐兄弟的仇恨，何时能报啊！

黑暗之中环顾四周，忽然觉得全身的血液涌上心头——当年就是这样的一个深夜，就在这个屋子里，一场血腥的屠杀开始了，想到这里，徐婷怒气冲天，很不得现在就斩杀吴曦。

不过心头火起，自己却依旧静坐未动，皓齿已经将自己下唇咬破，一滴鲜血滴答滚落，徐婷正要用手背一抹，忽然听见院中“嚓”一声轻响，她正要向外窥视，就听见一个低沉的声音说道：“出来吧，丫头，你吴爷来了！”

外边话音未落，徐婷早就踢开房门，纵身出去，一眼看出，来人虽然身材高大，却不是吴曦，徐婷脚尖刚点到地面，那人单刀已经指向她的咽喉。

与此同时，身后又是“呼”的一声，似乎是花枪轮动，却非指向自己，徐婷缩身躲刀，听到背后“哎呦”一叫，伴随着“咕咚”一声，她是名门弟子，反应神速，将剑向后一扫，身体同时旋转过去、

这一转身，就看见地上摔倒一个使棍的，虽然已经仰面朝天，棍子仍然举在手中，另一个屈下身来的大汉，正从她身前抽刀回去，以避开她这一扫。

原来就在刚才这一瞬间，方赤龙假冒吴曦，正面相击，而吴曦在背后袭击。却没想到人还未落地，斜刺里杀来一条长棍。

不过这一棍虽然攻敌必救，但毕竟功力有限，吴曦人在半空，依旧轻松躲开，并顺势踢在对方脑袋上，将他踢翻，刀尖仍指向徐婷，待到徐婷旋剑回身，他才抽刀。

徐婷回身一看，正是吴曦，当即二话不说，不管身后空档如何，飞身便扑向吴曦，手中长剑急挥，寒光闪闪。