翌日巳牌时分，捷报传来，腾达围攻剑江一个时辰，中和会众匪走投无路，绑了段兴智来降。铁穆耳初次用兵便获此战果，喜出望外，命人将段兴智押至面前，立时审问。

那段兴智容貌憔悴，苍老不堪，头发秃了大半，丝毫瞧不出是昔日大理国主。苍鹰心想：“听说此人素有仁君之名，若是鞑子要杀他，我可悄悄将他放走。”但自己献计将他擒住，眼下又得出力救人，只觉自己行事颠三倒四，毫无章法，不禁暗骂自己糊涂。

铁穆耳板着面孔说道：“段兴智，你以往与我帝国为敌，武逆不服，犯下滔天之罪。皇上宽宏大量，原宥于你，谁知你丧心病狂，恩将仇报，居然起意谋反，意图谋害本王，如今再度被咱们捉住，你还有什么话说？”

段兴智饱经折磨，心气早已不在，一经恫吓，登时魂不守舍，喊道：“我招，我招，我什么都招！我是被逼无奈，被高泰诚那恶人胁迫，不得已才与他们待在一块儿。”

铁穆耳知道这高泰诚乃是大理想过高泰祥之子，大理亡国之后，此人下落不明，想不到仍活在世上。他问道：“那高泰诚如今何在？”

段兴智嚷道：“他们...他们一见镇子被围，几个首脑人物全数逃了。”

苍鹰问道：“其中可有万兽堂之人？”

大理段氏也曾为武林世家，段兴智乃不肖子孙，武功差劲儿，但见识还在，嚷道：“不错，那‘明察秋毫’明思奇也在其中，此外尚有三百位万兽堂的好手，但除了少数高手之外，余人没能逃脱，要么被炮火炸死。要么被官兵杀了，要么跪地投降。小王爷武勇非凡，兵法如神，真乃百世罕见。”

苍鹰大出意外。暗想：“老子这番弄巧成拙，将这些挡箭牌全数坑害了。如今要去找那段氏堡垒，老子岂不是得自己苦撑过去？”

铁穆耳来回踱步，装出气恼模样，那段兴智瞧得冷汗直冒。心底发颤，只听铁穆耳道：“那高泰诚为何要将你捉走？万兽堂与我皇室关系紧密，又为何要有意谋反？你给我老实招来，否则休怪我大刑伺候。”

段兴智只求活命，哪顾得上气节二字？当即说道：“是....是。小人听那明思奇与高泰诚所言，似乎....似乎明思奇要前往永天高崖，无奈几年前一场地震，那高崖道路被封，如今已然不通。他想让高泰诚领路，绕过永天高崖。前往柳谷，高泰诚则说道：‘咱们受阿合马所托，务必要让铁穆耳那小....小王子死无葬身之地，你来的晚了，但只要不耽搁大事，我也不来怪你，如今你这般问我，莫非要私自行事，不顾盟约么？’”

身旁众官听了“阿合马”三字，无不大惊失色。齐声呼喊道：“阿合马？可是阿合马丞相？”

铁穆耳怒道：“阿合马这狗贼，素来与父王不和，但毕竟大伙儿都是蒙人，平素父王对他颇为容让。怎地竟如此大胆，胆敢密谋陷害本王？”

苍鹰不知这阿合马是谁，但听众人吵嚷着说了半天，心中有些眉目，此人定是朝廷大官，与真金太子作对。故而想将铁穆耳在此地杀死，此事乃鞑子内斗，苍鹰本也乐得袖手旁观，但此刻对铁穆耳稍有偏袒，便暗暗留神旁观。

段兴智又道：“他们信不过万兽堂之人，便让他们交投名状，夜闯大牢，救出小人。”

铁穆耳咬牙皱眉，喃喃说道：“阿合马并非蠢人，单单杀我，非但无损父王地位，反而会惹得祖父震怒猜疑，他为何...为何要铤而走险？”

苍鹰说道：“小王爷，他这是一举两得之计。一者，我猜真金太子定然身体欠安，易受惊动。你若在云南失陷，你父王心神大乱，倍受打击，只怕从此一蹶不振了。”

铁穆耳想起父王状况，确实常有隐患，怒道：“你说的不错，这阿合马好不歹毒。”

苍鹰又道：“二者，小王爷你既然身负重任，忽...皇上定然对你寄予厚望，如若你乱中失踪，大理乱作一团，中和会趁势起义，你祖父伤心之余，只怕会怪真金太子教子无方，而你办事无能。那阿合马既然与太子不睦，自然会从中受益了。”

铁穆耳经苍鹰这么一剖析，登时将前因后果瞧得清清楚楚。他暗中思忖：“那阿合马如此狂妄，莫非真有谋反之心么？不，不，我祖父威信之大，各部尽皆臣服，其余汗国之所以臣服我大元，便是倚仗祖父用兵之威。他只是想扳倒我父王，他从此便大权在握，高枕无忧了，此间之事，他定有办法撇的一干二净。如今天佑我父子二人，让我看破敌人阴谋，而我捉住段兴智，正要将他送回开平，反而将阿合马一军。”

念及于此，他心生喜悦，说道：“将段兴智押入大牢，好生看管起来，莫要再让匪人劫走了。”顿了顿，又道：“如今中和会仅余下寥寥数人，万兽堂也不足为患。但大伙儿依旧得给我打起精神，莫要稍有松懈。昨夜立功将士，全数报上功劳，再赏钱二十贯！”

腾达喜道：“多谢小王爷恩典。”其余大臣也皆谀词如潮。

苍鹰从大殿中出来，心中总有忧虑，在宫中四处闲逛，脑子里想：“老子帮小鞑子...这小王子害了这群叛军，若传了出去，只怕不好向堂主交代。不过中和会并非忠于大宋，也并未与我江龙帮结盟，而是受鞑子丞相利用的棋子，此事倒也不难摆平。”

过了片刻，又想：“那常轩一门心思讨好香儿，图谋甚是可疑。我得去找香儿谈谈，只要不惹常轩疑心，那飞蝇也不会阻我。”

他心意已定，绕了一圈，来到常轩屋外，果然香儿与冬遥正在里头相陪，常轩躺在病榻之上，受伤模样，逼真无比。又装出硬气之态，要双姝不必忧心，但脸色惨白如纸，香儿、冬遥见了。尽皆心碎，哪里舍得离开？

苍鹰在外头咳嗽一声，说道：“徒儿，我有话要对你说。”

香儿气已经消了，听苍鹰说的郑重。握了握常轩手掌，恋恋不舍的走出屋子，问道：“师父，你有什么话说？我得快些去照看常轩哥哥。”

苍鹰说道：“你随我来，我有几句要紧话要对你说。”

香儿跟着苍鹰，走了许久，来到远处一座花园之中，苍鹰见四下无人，说道：“香儿，师父先前行径不对。惹你着恼，确实不该，这会儿向你认错了。”

香儿笑道：“师父真麻烦，我是你徒儿，你怎地对我道歉？是我对师父无礼，不懂规矩，不该，不该的很。”

苍鹰不擅拐弯抹角说话，寒暄两句，说道：“那常轩对你太好。我总觉得甚是怪异，他无事大献殷勤，定然不怀好意。你以后可要提防着他些。”

香儿冷不防听他重提此事，登时气往上冲。忍恨说道：“常轩哥哥待我怎样，我自然一清二楚。而我要怎样待他，也不用旁人教我。”

苍鹰柔声道：“香儿，你是个好孩子，知书达理，脑袋清醒。天生便知道是非善恶，故而师父平时也不怎么管你。但你生平结交，都是些真心待你之人，如常轩这等...这等心机深远之徒，你自个儿尚且不知....”

香儿再也忍耐不住，愤愤说道：“我就是喜欢常轩哥哥了，你说怎么着吧？他瞧我的眼神，我也看得出来，他也...也把我放在心上。咱们俩年纪虽小，但彼此都舍不得分开。他舍命救我，我自然也全心全意的爱他。”

苍鹰见她小小年纪，满嘴“喜欢、相爱”的乱说，不禁浑身冷颤，又觉好笑，但一时也无言以对。

香儿看他神情，以为他有意取笑，心下更怒，咬牙道：“我....我知道我自个儿长得不好看，比不上冬遥，更及不上雪姐姐，但....但常轩哥哥他便是喜欢我。你可以看不起我，嫌弃我，但在常轩哥哥眼里，我....”她此时已全然敞开心扉，不管不顾，将埋藏心中多年的话一股脑儿全说了出来，心中激愤，一张小脸涨得通红。

苍鹰见她自暴自弃，霎时心生怜惜，握住她的小手，抢着说道：“谁说你长得不美了？我徒儿美得很，漂亮得很，在我心中，那是天下一等一的好姑娘。”他说话之时，自然而然将香儿当做女儿，用心宽慰，语气极为温柔深情，与当年对李书秀说话时一模一样。

谁知香儿此时情窦初开，满心少女心思，见苍鹰如此模样，脑中一晕，一颗心砰砰乱跳，心想：“他....他为何对我说这些话来？莫非他...莫非他早已对我....”

苍鹰不知她已然想歪，兀自说道：“那常轩与我一样，也...也有不少隐秘，虽然对你极好，但总是让人不安。我不能让他得逞，我得保护着你，不让他碰你一根手指头。”

香儿身子发抖，脑子发懵，只觉眼前师父变得有些骇人，望向自己的眼神如狼似虎，这才是真正的“别有用心”。

苍鹰见她害怕，以为她被自己说动，说道：“香儿，听我的话，从今往后，别再与此人打交道。不，不，此人见你疏远，说不定会来纠缠于你。从今往后，你就睡在我屋子里，我彻夜守候，不让此人....”

香儿惨叫一声，推开苍鹰，拔腿就跑，一边跑一边嚷道：“你是我师父，你怎能对我有这等心思？你别过来，我再也不要见你。”

苍鹰急道：“我是你师父，这般照看你，最是寻常不过。”

香儿怒道：“你与你那义弟一般德行，都打自己徒儿主意，滚开，滚开！”

苍鹰登时醒悟过来，气得几欲吐血，但若是贸然追上，只怕误会更深，霎时站在原地，啼笑皆非，连连摇头。(未完待续。)