返程途中，香儿怨苍鹰对常轩刻薄无情，竟不来理睬他，只顾替常轩运功疗伤。苍鹰忍不住说道：“徒儿，此人装模作样，别有所图，你可别被他骗了。”

香儿怒道：“常轩哥哥舍命救我，挨了那恶人一掌，我亲眼所见，怎...怎会是装模作样？你对他这等处处刁难，到底有什么心思？”

苍鹰心情激荡，当即便想说出实情，但陡然间一阵晕眩，知道飞蝇起意干涉，不让自己感情用事。他望向常轩，察言观色，见他神情如常，并未起疑，便不再多言。

香儿一边担心常轩，一边神魂不宁，暗想：“师父他为何针对常轩哥哥？对他诸般偏见，毫不留情？莫非....莫非是因为我对常轩哥哥太好，他心生嫉恨么？嗯，对了，他将我视作女儿般疼爱，是以管我严厉了些，我欠他太多，自也不会怪他。但他....他对常轩哥哥不好，以至于是非不分，心性残忍，有违侠义之道，我可不能听之任之，就此向他道歉。”

师徒二人各怀心事，等到了皇宫，铁穆耳、南月娥等人急匆匆赶了过来，南月娥叱道：“香儿，你这丫头，怎地如此顽皮，竟不告而别，擅自出宫？你可是要吓死妈妈么？”

冬遥见南月娥神色慌张，发自肺腑，不禁有些凄苦，但随即平静如常。

常轩勉强说道：“是我....是我的不对，是我私自带香儿姑娘外出，不关...不关她的事。”

香儿听常轩兀自护着她，心中深情涌动，再难忍耐，说道：“是我自个儿想出去走走，常轩哥哥救我于危难之中，若不是他，我早就死于恶人之手了。”

铁穆耳见她平安，心中欢喜。忙道：“常轩护卫有功，我定要重重赏他。将来回到大都，我便举荐他进太医院办事。”命宫中仆役扶常轩回房歇息。

苍鹰说道：“启禀小王爷，属下追踪匪人下落。终于擒住三人，还请小王爷亲自发落。”

铁穆耳哈哈一笑，心想：“这鹏远果然好本事，短短几天功夫便有成效，比我手下那些脓包密探强上百倍。”说道：“鹏远大哥。依你之见，咱们该如何审问？”

苍鹰说道：“当将他们各自隔开，分别用刑，令他们相互猜疑，各生疑心。”

铁穆耳听得连连点头，又问细节，苍鹰说道：“他们藏身之处，离此往西南二十里，有一间大院，红楼玉宇。飞檐叠瓦，三层高矮，草木极为兴盛，院中一家老小几乎全数身死。”

特拉罕久居云南，也听闻过这处地方，说道：“这是渡松山庄，乃是昔日一位大理降臣隐居之地，想不到居然被中和会这群恶人占了。”

正说话间，烈武兴冲冲的跑了过来，跪倒在地。喊道：“启禀主人，属下密探已找到敌人下落。”

铁穆耳“哦”了一声，问道：“快快说来。”

烈武道：“他们藏身西南二十里处，名曰渡松山庄。这群恶党杀了山庄中住客，又劫了几位女眷。属下率兄弟杀入山庄之中，将一众匪人杀得干净，救出那些女眷，特来向主人报喜。”他其实何尝闯入山庄过了？那些被劫女子逃出山林，巧遇烈武手下密探。说出此事，烈武心知乃奇功一件，迫不及待便冲来邀功。

铁穆耳闻言大笑，说道：“你没留下些活口审问么？”

烈武一愣，不知他为何有此一问，忙道：“属下脾气暴躁，手脚生风，顾不得留情，已将贼人全数击毙了。”

铁穆耳道：“这可奇了。为何鹏远兄弟与香儿妹妹也去了那渡松山庄，带回来三位逆党呢？”

烈武吓了一跳，心中登时怯了，颤声道：“属下......属下也不...也不清楚，或许....”

铁穆耳大声道：“莫非你是说香儿妹妹出言欺瞒小王么？”

烈武惨叫一声，正要装死蒙混，苍鹰笑道：“说不定是咱们离开之后，又有匪人返回查看，被烈武老兄一网打尽，烈武老兄，实情可是如此？”

烈武大喜过望，说道：“没错，没错，正如鹏远老弟所言。那中和会匪人数不胜数，逃而复返，也是有的。”他吓得战战兢兢，一边说话，一边抹汗，但心中对苍鹰却颇为感激。

铁穆耳心如明镜，但也不想追究，说道：“既然如此，那三个人犯眼下正在天沐殿，你将他们带下去收押起来，小王过会儿再行审问。”思索片刻，又道：“与你一道出力的兄弟，每人赏钱五十贯，以资嘉奖。”

烈武逃过一劫，正暗自庆幸，又得赏赐，也顾不得多少，连连谢恩，退了下去。

苍鹰说道：“启禀小王爷，那万兽堂与中和会勾结之事，已是铁证如山。属下所擒三人，那长须之人使九节鞭，定然是中和会‘段王鞭’旗光；那光头胖子使铁掌功夫，则是中和会‘平南铁掌’南道；而那消瘦短须之人使两柄弯刀，则是中和会‘驱邪刀’武七波，这三人使得都是中和会武学，火候老到，万万不会弄错。”

铁穆耳甚是机灵，登时心领神会，说道：“届时我只要向其中一人点破身份，他们便知同伙已招，就此松了口，对么？”

苍鹰笑道：“小王爷果然聪明。”心想：“糟了，我教小鞑子这招‘各个击破’，将来他若以老子之道，还施老子之身，那滋味儿可不怎么好受。”

铁穆耳举一反三，登时又想出不少离间法门，当即传令下去，告知审讯官吏、宫中侍卫带出人犯，他亲自压阵，前去审讯，软硬兼施，穷追猛打。

如此过了半天，他找到苍鹰，精神大振，满脸兴奋，说道：“鹏远大哥，你那法子果然好用。这三人身份果然如你所料。我又命人装腔作势，神神秘秘的说出他们与万兽堂结盟之事，他们互生疑心，什么都招了。”

苍鹰心想：“老子为虎作伥，助纣为虐，这下子可走上邪路了。”但瞧那中和会与万兽堂的做派，定然不是什么好东西，当下并不在意。

他问道：“小王爷，可知道段兴智的下落了？”

铁穆耳笑道：“自然，自然，他们眼下躲在剑江镇上，那地方离此约有一天半路程，此时天色已晚，行军不便，明天一早，我便整备军马，出兵剿匪。”

苍鹰自己便是抗元人士，知道不少伎俩，闻言皱眉道：“小王爷，如中和会这等反贼逆党，最是惊动敏锐，各个儿藏身之处间，往往一天一信，若无回应，便会派人查探，只要稍不对劲儿，立时便得到风声。你若要捉拿他们，可得兵贵神速，拖延不得。”

铁穆耳恍然大悟，连忙唤来特拉罕、腾达等文臣武将，喊道：“咱们眼下已知段兴智此贼藏身之处，敌人拥兵两千，屯于剑江镇上，咱们趁着天黑，神不知鬼不觉的杀将过去，务必将敌人一网打尽。”

特拉罕喜道：“小王爷英明神武，如有天助，用兵果决，大有乃祖之风，实乃咱们蒙人之福。”

其时蒙古精兵，冠绝天下，横扫欧亚，无人能敌，这等兵行诡道，长途奔袭，夤夜行军，也是家常便饭，当年忽必烈灭亡大理，便是攀岩山路，从意料不到之地发动猛攻，领军诸将，于此也往往津津乐道。

铁穆耳深知这些蒙将脾性，又道：“父王常常深念昔日行军杀戮过重，黎民百姓深受其害，今日奔袭剑江，不得滥杀平民，屠城抢掠，若有违军令者，杀无赦。”真金太子为人心善，笃信佛教，教导子嗣之时，也常常说起仁政之道，铁穆耳受其熏陶，无论对汉人、蒙人，都有宽恕之心。

腾达领命，点了两万兵马，半炷香功夫内便整合完毕，秘密出城，发兵剑江，果然军纪严明，毫无惊扰。

苍鹰肃然起敬，对铁穆耳说道：“小王爷方才那几句话，着实宅心仁厚，有菩萨心肠，只此一令，便救了万千百姓，鹏远对小王爷敬佩万分，深感大恩。”

铁穆耳少年心性，听他夸赞，自也开心，说道：“这是为人的基本道理，人非禽.兽，岂无恻隐之心？往日我蒙人作孽太深，无论我怎样补过，只怕也无济于事。”

苍鹰本在心中骂他小鞑子、小混球，但听了铁穆耳这几句话，对他大为改观，竟真涌起些相护之意来。他又说道：“中和会根本之地离羊苴咩城如此之近，想来必有重大图谋，小王爷可要小心防范，万一敌人来一招‘围魏救赵’之计，那咱们可要吃不了，兜着走了。”

铁穆耳说道：“鹏远大哥所言极是，你武功这般高强，又有料事如神之能，真乃天下奇才，我铁穆耳有你相助，真是如鱼得水。”

苍鹰听得老脸发烧，暗想：“老子是个大反贼，你这般看重老子，都说投桃报李，老子还怎能有脸反你？罢了，罢了。老子看在香儿的份上，两年之内，都不与你作对。”

铁穆耳当即命人斟酒上菜，与苍鹰赏月对饮，谈起天下局面，请教处事窍门，苍鹰告知他些许感悟，生平遭遇故事，不过是随口闲聊，但飞蝇数百年的阅历，自然非同小可，随口攀谈，都令铁穆耳获益匪浅，偶有所悟。两人喝到深夜，铁穆耳酩酊大醉，被下人扶了下去。

苍鹰总觉得惶恐不安，自打当上侍卫以来，头一次守在铁穆耳宫殿门外，直至黎明将至，他才回房稍稍休息。(未完待续。)