黄鹤楼中聚满了来自荆襄、江南各州县的士人，各种议论声中虽然充斥着南腔北调，但大人躬逢盛事，都尽量说中州官话，所说的，众人都听得清楚。有人低声唧唧咕咕道：“陈东自己标榜理学清流，却娶个汴梁歌姬为正妻，真是虚伪到家了。依我看，和言行如一的京东候先生相比，他就是个十足小人。”另一人大加称许，言道：“兄台真是慧眼如炬，一眼便看穿了这个伪君子的真面目。”
他这话却引起了旁人不满，邻桌一白衣中年士人哂道：“少见多怪，血口喷人!”他的声音颇大，把旁边的注意力都吸引过去了，和他同桌的人一起笑了出来。
诋毁陈东那几人面面相觑，先前人低声嘀咕道：“横什么横？一日从贼，终身为贼，娼妓就是娼妓。陈少阳若要做丞相，自己先把这娼妓休了才好！”他这话落在旁人耳中，有人拍桌子道：“小人，这是要逼人杀妻求将吗？我看你是蔡京奸党派来捣乱的！”当初陈东在朱森的帮助下娶回美人，虽然被蔡李等奸贼党羽引为笑谈，让赵质夫、秦桧等老清流不满，但太学的年轻士子多是既羡且佩，不但没有降低，反而提高了他的声望。理学社的人和其他奸贼党羽对此事的看法更是泾渭分明。听那先前几人和奸党口吻类似，好几个士子怒不可遏，站起身来，说着说着眼看就要动手。这鄂州城中，毕竟向着陈东的士人数量更多。当初理社在各地闹事的时候，可是鼓动百姓打死过人的。群情汹汹之下，先前那几个人不敢造次，当即匆匆结账离去。
鄙夷地看着先前说话那几人离开后，刘文谷这才摇头道：“少阳先生乃真名士风流，当年朱竹林成其好事，轰动京城的一桩美事，刚才那等龌龊人口中说来，竟变成如此龌龊。果然佛眼里是佛，粪土眼中是粪土。”听他说“粪土”不雅字句，贾元振皱着眉头，马援手指沾了点酒在耳边抹了抹，夸张地叹道：“可怜耳朵啊耳朵，听了这一席龌龊话，真不得不洗洗了。”
经过刚才那一番骚动后，楼中又平静了下来，众人继续议论着这次推举丞相之事。这时，有个士人故作神秘道：“近日关于元直先生的流言，你们听说了没有？”这黄鹤楼大堂中的位置安排的很密，他虽然压低了声音，但旁边好几桌的人还是都听见了。
“什么流言？”事涉赵行德，几个加入保义军的士子不禁竖起了耳朵。
那人看了看左右，用更低的声音道：“先生是宗室这事，可能是真的。”
“胡说！”另一人的声音更大了些，“冒认宗室，乃奸党陷害元直先生的罪名！”
许国栋、刘文谷等人相互看了看，脸上都是不可置信的神态，马援不以为然地摇了摇头，那人既然提及流言，自是要卖弄一番，一脸得色继续道：“这事情说来话长，你们不知赵先生的曾祖，乃睿宗时书写刊刻五经正义的赵文定公吧？”
“啊？竟有如此？”众人都吃惊不已，大部人都不知道，更有人想道，“虽然也姓赵，可没听说过赵文定公是宗室啊？”脸上的疑色更重了。
宋睿宗共在位四十一年。是宋明宗北伐失利，不得不与辽国“兴隆和议”后，仅仅四十七岁便忧愤而死，传位于宋睿宗。睿宗这一朝是名臣辈出的一个时代，在辽国和夏国的威胁之下，满朝文武都在励精图治，有人主张师法夏国革故鼎新，有人主张还是坚持祖制，也埋下了后面三朝新旧党争的伏笔。但是，在睿宗朝的党争总的来说还是君子之争，而赵文定公也是旧党清流中的一个领袖人物。
“下面就是真正的秘辛了，”那人神秘兮兮道，“你们可知，赵文定公德高望重，在景德三年知宗正卿吧？”这宗正乃九卿之一，专门管宗室的事，赵文定的生平历任众人虽不清楚，但很容易就能查到，想到那人不可能在这上面乱讲，旁边听的人便恩恩哦哦地应付了过去。
“话说睿宗朝时，官家第一个皇后福薄归天后，因为官家一直没有子嗣。官家一直没有立后，宫中妃嫔争宠，官家便经金口玉言，哪个妃子若是先诞下皇子，便立为正宫皇后。然而，当时曹、朱、刘诸位贵妃都十分厉害，本身没有龙种，若其他妃嫔怀了，必定要想法设法坏了她，有时强行打落胎儿，有时甚至一尸两命。久而久之，官家已经年过四十，还一直没有皇子，朝中人心惶惶，赵文定公担任着宗正卿，也为此忧心忡忡。这时候，一个宫中的宦官突然托人找到赵文定公。原来有个妃嫔自觉有孕，又见了宫中许多血淋淋的前车之鉴，不得不求助于这个宦官。”
传流言人倒有讲话本的天赋，把这段宫廷秘辛说得绘声绘色，听得到这时，忽然有人拍案道：“这贵妃是谁？难不成又是外戚不成？”自古以来，宦官和外戚便是士大夫的仇敌，听都这里，众人十有八九都往外戚上想去了。西京、河东、河北三大行营世袭将门权势颇重，而为了拉拢这些将门，历代官家都与曹、杨、折、刘家联姻，因此，清流中对这些将门外戚也充满警惕。
“这宦官可怜她，暂时帮她隐瞒下来，但身子渐渐沉重，再也瞒不了多久了，终于被一个贵妃娘娘发觉了，那宦官虽然忠心耿耿，却也不能和娘娘相抗，拼尽了全力还是没保住那个妃嫔的性命，所幸的是，拖延了时间，那妃嫔在诞下了孩子后这才故去。这些事情官家一直毫不知情，而那个害人的贵妃娘娘也怀了身孕，更得官家的宠爱。宦官只好偷偷把孩子带出了宫禁，交给宗正卿赵文定公，一是求他保全这个孩子，而是请他做个见证，假若将来有机会的话，给这个孩子认祖归宗的机会。后来，贵妃娘娘诞下了皇子，如愿被立为皇后。而赵文定公不欲多事，便将这个孩子视同己出，自己抚养了下来，这孩子便是后来的赵工部，而赵工部则是赵惕新赵侍制的父亲。”
听到这时，众人才恍然大悟般地“哦”了一声，有人叹道“如此说来，赵先生果真是宗室了，不但如此，若按照睿宗的金口玉言，那妃嫔当初若不是遭了毒手，恐怕如今赵先生就应该是......”他左右看了看，手朝着天上指了指，没有说下去。另一人则故作沉吟状地道：“以赵文定公的为人，我看这事有八九分可信。”旁边赞许道：“正是，当初赵文定公进谏睿宗要‘议定边疆，永息征战’，可不就是不欲天下多事么？”
这流言牵涉宫闱秘辛，盛名之下的赵行德又是当事人，难免激起了众人的好奇之心，甚至都没再议论谁当丞相问题，低声窃窃私语起流言的真假来。
马援、刘文谷他们是太学出身，对朝臣行事和朝中情状比普通士人的了解深得多，此刻几个人眼中都是疑惑而奇怪。
“这件事情有古怪，”马援摇头道，“绝不会是真的。”
贾元振也点了点头：“这流言破绽百出，赵文定公身为宗正卿，怎么可能隐瞒皇子的身份。若以他清流领袖身份，必定是直入宫门面见陛下。假若此事是真，莫说那个狠毒贵妃就是一个死字，就算是曹刘国戚也要上表谢罪。”他鄙夷地“哼”了一声，“这些人见识浅薄，当是听话本么？这等低劣的流言也会相信？”
刘文谷却摇了摇头，朝着旁边那些人努了努嘴：“不管你信不信，人家是信的。”
“无风不起浪，此事透着蹊跷，”许国栋一脸凝重，把茶杯往桌上一顿，低道：“有人想对付赵先生。”马援等人相互看了看，不约而同地都点了点头。
鄂州城里聚集的各州县士人越来越多，各种各样稀奇古怪的流言也越传越神，而其中最为人所津津乐道的，便是赵行德这个“宗室”秘辛。传到了陈东的耳里，陈东只是一笑置之，对旁人道：“清者自清，见怪不怪，其怪自败。”
随着推举丞相的日期日益临近，局势也渐渐明朗起来。得了捐生之助，理社控制了大约四十多个州县学，再加上说服了一些地方士绅，陈东已可稳居假丞相之位，而京东诸州县过来的人见这形势后，便退而求其次，为侯焕寅谋求假参知政事之位，陈东当然慨然答应，这样一来，在“尊天子不奉乱命”一百多个的州县里，足有八九十个州县学都已经站在他这一边，堪称众望所归了。而在前面一个月里，由理学社暗暗挑起来的以捐生争夺州县学的竞争，也为鄂州的府库带来了一大笔银钱收入。不少州县豪强不忿县学祭酒之位被夺，也捐生与理学社相抗，两相抗衡之下，县学捐生的数量总共增加了三千多人，单这一项，短短时间内，鄂州府库便充实了一百多万贯钱粮。
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