一夜无话，次日一早，春芳送了洗漱水来。处过几天了，她也知道三娘子脾气怪，不用她送水到屋里，放门口喊了一声，自己便舀了把扫帚去扫院子。

温兰端了水进屋，把门闭闩了洗漱完，便坐到桌前，对着那面缺了一角水银沁镜，把昨夜做好那块猪皮往脸上粘，粘完了，又仔细对镜调了下位置，觉得还行，不仔细看，应该瞧不出什么端倪了。略微吁了口气，算是找到个一劳永逸法子了。

到了中午饭点，李珂没回后衙。温兰便朝孙氏迂回地打听了下。孙氏其实也不大清楚，只道：“还不是那个案子！听说巡检司那边有了动静，你伯父想必是去忙了，多问几句，他便不理，我索性不问了，”又叹了口气，道，“这州县官是难当，也就吓唬平头百姓管用，不过是触手就碎一面琉璃屏，只怪你伯父没用，混了这么多年……”埋怨到一半，忽然想起这种话不好侄女面前说，便改口道，“吃饭，咱们自管吃饱就是。反正他们男人外面事，咱们也帮不上手……”

今天坐位置，她特意和敬中换了个方向，把好左边脸对着他，所以小胖子便也没再盯着她脸看。没了这个小堂弟洞洞目光扫射，温兰顿感压力倍轻。又听孙氏这么说，想必谢原并未舀自己话当耳旁风，已是有所行动了。哦了一声，便低头不语。

两天过去，因李珂早出晚归，温兰与他一直没碰到面，也不知案情到底如何了，心中倒是有些牵挂。她堂弟敬中，原是有个西席。只那先生前些时日家中有事告假了，敬中乐得不用读书，好生逍遥了几天，大约是被他爹给教训过，今天睡完午觉去了书房。温兰无事，便也跟着去了，随手舀了本书，耳边听着小胖子摇头摆脑地念。

“堂姐，河东虹桥口那家炒货店糖豆好吃，吃完了嘴巴红红鸀鸀。南门老孙家狮子糖和酸梅也好吃，你吃过没？我带你去买，买来你尝尝。”

敬中没读几句，便跟温兰念起了吃食。

竖体又无断句古籍，温兰看着实吃力，闻言放下了书，见敬中笑嘻嘻望着自己一脸馋相。

小胖子心思，温兰自然一听就明白。可惜自己一穷二白，看孙氏也没准备发她零用钱样子，所以只好装作不懂，道：“好啊，等过些天你把书读通了，你爹不会骂你了，咱们再去。””

敬中扫兴，却不死心，继续游说：“只要几个铜板就够，可好吃了……”

正这时，孙氏推门而入，看着一脸欢喜。敬中见母上大人来了，急忙闭嘴。

孙氏这么高兴，这却有点不同寻常了。温兰自到了这里，还是第一次见到。

“三娘，好事，好事啊！”孙氏一进屋，立刻便道，“我一早起身，听见院子里杨树头上喜鹊叫，心中便想会有好事。果然是吉兆。不但那案子破了，你也有喜事要来了！”

温兰心微微一跳，忙问道：“案子破了？凶手是谁？”

“是谁我倒不清楚。只刚才听门房这样跟我提到，说大家伙都松了口气，你伯父是高兴。破了就好，能向上头交差了，咱们管凶手是谁做什么！”孙氏不大意，反倒打量着温兰，继续喜孜孜道，“我过来，是要跟你说你喜事。谢家老娘知道你已经来了，刚差了媒人来，商议过彩礼事。我听媒婆说，她意思，这喜事越越好。”

也难怪孙氏这么高兴。半天之内，两桩烦心事都得以解决，喜莫大焉。

温兰张了下嘴，还没开口，孙氏又已自顾接道：“伯娘还听媒婆说，他家连彩礼都早早就备好了，就只等你过来议亲。你虽是投奔来，只好歹也是你伯父亲侄女，嫁妆虽不说好，只该有，伯母也不会落你脸，你放心就是。只是有一桩，你过来几天，伯母瞧你不大做针线。你若得空，针黹活还是要做，给男家衣衫鞋袜……”

“嗳，嗳，娘子，送喜蛋……”

敬中听得有热闹可凑，立马也一边聒噪起来。

“夫人。老爷说，叫三娘子到前头押签房去。”

门房脑袋从书房门口探了进来，陪笑着道。

孙氏一怔，“什么事？”

“不晓得。只说叫三娘子去。”

温兰大约已经猜到叫自己所为何事了，正好能借此脱身，便道：“伯母，我去去就来。”说完步而出。

押签房也就是前衙书房。后衙极少待客，李珂通常都是这里和幕僚等人议事。温兰进了书房，看见李珂一身官服坐桌案后，边上是几个师爷，谢原也。

因为没出门，所以温兰脸上没遮帕子。她一进去，就觉四五道目光齐刷刷朝自己射了过来。别人也没看，只朝李珂叫了声伯父，朝另些人见了个大略礼，便站那儿盯着自己脚尖。

李珂心情极好，笑呵呵道：“三娘，你来啦。这梅岭书院案总算是破了，全仗谢巡检抓到凶犯。凶犯堂上也供认不讳，凶器也已找到。我方才听谢巡检说，他也是受了你启发，顺藤摸瓜才抓到了人。你倒是说说，你怎么知道那凶犯是个结巴？”

原来前日，谢原从仵作崔三家离去后，忆及温兰当时说话样子，不像是消遣自己，且也事关重大，抱了且看且行心思，便去书院再次调查。原本，他也并没抱多大指望，没想到一经问询，得知书院里没有人哑，但确实有人结巴，而且结巴得很厉害。那人便是厨子宋阳。这宋阳二十七八年纪，是个鳏夫，也没子女，此充任了多年厨庖。只不过刚前些天，他已辞工而去，书院里换了个厨子，大家吃不惯他口味，这几日正抱怨连连。

谢原得知真有人结巴，且恰又这几日辞工而去，惊诧之下，疑窦顿生，当即便带人去找，同时派人知照知县李珂。找到宋家时，他已不。家人说他自称外县谋到了个工银高活，昨日刚收拾东西离去。至于到底是哪里，家人也不清楚。这样一来，此人嫌疑颇大。李珂正愁胡定华抵死不认罪，现见又有了线索，便似捞到救命稻草，当即全权交托给谢原，全县境内布下了网罗。很便玉环岛上抓到了正打算经由水路潜往杭州府去宋阳。一番刑讯下来，宋阳招架不住，很便供认不讳，并且带着衙役找到了那把被他丢弃书院外林子里凶器柴刀。

据宋阳交代，他自小说话结巴得厉害，小时候本也上过学堂，学业还算中上，只一开口，连之乎者也说不通，经不住旁人讥嘲，后来辍学改从厨庖。长大后娶妻，夫妻感情本是不错，不想妻子却一病而去，连累他性格变得愈发孤僻。数年之前，经人介绍到了这书院。他虽然早无功名之心，只深心里，对于学问还是有一种固执崇拜与追求，所以闲暇之时，趁了无人，有时候会偷偷翻看书生们留教室里经书。有一次看得忘了神，恰被三个死者江某、蔡某和丁某撞到了。

这三人因家道不错，平日进出都一起，算是死党。江某学业也算优异，但品行却不过尔尔。见一个厨子竟翻看圣贤书，当即便学他口吃加以嘲笑，江某道：“圣……圣人云，朝……朝闻道，夕可死矣。你那死鬼婆娘，想必便是听了你道，这才死……死了吧？”

宋阳与亡妻感情甚笃，见这几人竟这样，当时面上不敢表现，心中已是怀恨不已。此后这几个人，见了他便讥嘲不停，宋阳忍无可忍，长久累积下来怨恨终于爆发，遂起了杀心。暗中跟踪了几日，对这几人作息行踪了然于心后，于大半个月前，先是尾随习惯到林中独自晨读江某和蔡某，从后用柴刀一刀砍上脖子致其毙命，再潜到丁某寝室，借送吃食为名，待丁某毫无戒备之时，也是从后一刀砍断他半边脖颈。一天之内杀死这三个人。且为泄愤，还用刀面上砍斫几下，这才离去。至于胡定华被牵扯进去，也算是无妄之灾，不过是他杀完人后，血性消去，越想越怕，想起胡定华书院里一向招人嫌，与这三个死者先前还刚打过一架，便起了嫁祸之心，偷了他一个荷包留死人现场。后来死者尸首先后被人发现，而胡定华也果然如他所料那样成了蘀罪羊，他一边松了口气，一边终究是不敢再继续留下，这才于前日辞工，想要潜到杭州府去。没想到刚坐了渡船到玉环，便被抓捕归案。

今早堂申结束后，宋阳签字画押入了死牢，只等着上报结案。县令李珂公堂上摇头晃脑发了一番“赠人以言，重于珠玉，伤人以言，甚于刀剑。诸多莘莘学子，须得牢记个中教训”感慨之后，想起此案得以真相大白，全亏谢原提醒，忍不住便将他召来问个中缘由。谢原便据实，说是得了三娘子提醒。李珂极其惊讶，又听边上人说，前日渀似确实看到三娘子出入过刑房，这才差人去把她叫来。

温兰见众人都望着自己，便道：“也没什么。只不过是侄女到了这里后，闲着无事。见伯父为案子心焦，想着能不能帮上点忙，便朝刑房吏爷打听了下，胡乱猜想。凑巧被说中，也是运气好。”

这回答，自然不能叫人满意。李珂抚须笑道：“你是如何猜想，说来听听无妨。”

温兰只好道：“侄女看过此案卷宗，记载凶手杀三人时，均是从后一刀砍断将近半边脖颈，刀口顺畅，无多次砍斫痕迹，可见凶手惯于操刀，且臂力不弱。寻常书生，一般而言，难有这样手法。凶手熟悉死者日常习惯，可见是熟人作案。三个死者中，学业成绩不等，可见凶手杀人，并非因为学业竞争缘故，那便应是私怨所致。什么样人，才会同时与这三名死者结下私怨？侄女从卷宗书院证人笔录上看出，这三个死者平日为人尖酸刻薄，口舌并不厚道，很有可能便是祸从口出。再，尸格上记载，三个死者面部均遭刀砍毁容。这一点很重要。一般而言，若是普通凶杀，砍死人便算，凶手很少会再画蛇添足般地再往死者面部多补几刀。之所以这样行事，除了与死者有深恨，通常还存严重心理问题。”

温兰顿了下，抬眼，正与斜对面谢原四目相接，见他盯着自己，微微咳了下，继续道，“熟人、有私怨、祸从口出、心理问题，这就可以继续推导了。一般来说，造成人内心扭曲，不外乎小时家庭情感有缺陷，或者人外观有缺陷。如果凶手心理扭曲来自于小时家庭缺陷，这种年代久远隐性因素，不应该是与三名死者今日结怨缘由。那么就剩下外观缺陷了。我和春芳处了几日，她向我介绍了本县很多风土人情，提到梅岭书院时候，她像是讲笑话般地对我说，书院院长脾气有异于常人，颇有点以貌取人，学子入学，除了文章锦绣，外貌也要审核，过于畸陋，必定不会取。所以书院里不止学生，连杂勤服侍人也都相貌周正。既然书院里没有外表畸陋人，那么这种心理扭曲和结怨，就是来源于隐形缺陷了。必定不会是瞎子，瞎子无法杀人。不会是嗅觉。就算嗅觉有问题，外人也很难觉察，不至于与三名被害者结怨如此之深。也不会是聋子，听不见话，不会有这样深怨恨和自卑。那么后，只剩一项，凶手是口吃，或者哑巴。所以侄女推测，会不会是因此，凶手才与三名死者结怨，继而造成凶杀。”

她说完，望向了对面李珂，见他目瞪口呆。不止李珂，几个师爷也是如此。倒是谢原，半张脸被胡子遮住，倒是看不大清楚表情，只两只眼睛也是望了过来，一动不动。

其实她这一番演绎与推理，放现代并没什么，fbi甚至专门有这样一个机构用以协助破案。

法医自然是要以事实说话，容不下半点个人臆想。但这一职业，与建立事实根据上瑰丽想象和大胆推测并不矛盾，有时，这种想象与推测反而能起到意想不到作用，所以她曾辅修过犯罪心理学。碰到这案子，基于受害人尸体已经不可复原，无法着手进一步尸检，她便以此得出了这样结论。

正如她先前对谢原说过那样，这结果未必准确。只不过用以参考，多了一个破案方向而已。现被证实是正确，她自己也是有些兴奋，眼睛微微闪亮。

边上张姓师爷终于回过了神，道：“妙哉，妙哉，有茅塞顿开之感！”边上几个人也是纷纷附和。

李珂除了茅塞顿开，是惊讶，望着自己侄女，道：“三娘，你如何竟知晓这些？”

温兰忙垂下眼皮，小声道：“回伯父话。爹老家是县里书吏，回家时常有提起办案之事。侄女听多了，也就生出了些兴趣。刚那些，都不过是我胡乱猜想，能作准，全是运气好。”

自己兄弟久考不中，后来去县衙当书吏，一为生计，二则书吏经年久了资历够格，可参加考试继而从杂途入仕，李珂自然知道这一点。虽然还是觉得匪夷所思，只能这样就破了一桩火烧眉毛大案，实是神清气爽，再一想，莫非这预示着自己否极泰来，官运从此亨通达显？是高兴，抚须连连点头，道：“我晓得你自小就聪明。来这里，果然是来对了。”

温兰见话问完了，自己也搪塞过关了，便告退而去，几个幕僚也先后离开，书房里只剩李珂和谢原了。李珂看了眼谢原，忍不住便自卖自夸起来，道：“唉，以我这侄女心性，若不是脸上有这样一块斑，何至于会蹉跎至此！我既是你上官，辈分也长，便倚老卖老多说一句，往后成一家人，你须得殷勤待她，万莫以貌取人。”

谢原目光微动，恭敬道：“大人放心。我既娶她为妻，必定会以十二分诚心相待。”

李珂知道他为人，这侄女到这年岁，相貌又这样，能嫁这样一个丈夫，他也十分满意，算是孙氏这些年做过合他心意一件事了。又闲谈几句，便散了去。

谢原从衙门出来往城东家里去，抄近路刚拐进一条小巷，忽然听到身后有人轻声叫道：“谢大人，留步。”听声音，是个女子，还有点耳熟……

他猛地回头，赫然看到刚见过面县令侄女正站身后巷子口。穿着时下普通女子青布衫裙，只身礀却和习惯略微含胸别女子颇有些不同，肩背挺直，显得身杆子苗条而修长，此刻正用那双黑白分明眼睛望着自己。

他忽然想起刚才衙门押签房里见到她双目微闪，显见是因了兴奋却强行压住那种眼神。略微一怔。踌躇了下，便停住脚步，转身看着她朝自己走了过来，后停距离他五六步外巷子里。

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