邹青鸾一大早便起身，吩咐仆役洒扫庭院、居室，同时派厨娘出去，唤菜农到门前来。
偌大的长安城，却并没有专门的蔬菜瓜果供应基地。包括皇家在内，多数贵人城外都有田地、庄院，每日往城内运送蔬果，实在吃不了的，才遣人送去东西两市贩卖；至于平民百姓，或者李汲这种中下层官吏，便只能寄望于城外的小农户了。
长安周边田地，多数都种上了蔬果，农人每日清晨采收，然后担入长安四门，走街串坊，各家售卖。其实以青鸾的身份，大可以命厨娘出去采买，只是她习惯于自任庖厨，厨娘都变成了她的下手，因而对于菜蔬，往往要自行挑拣才肯放心。
厨娘去不多时，便将一名菜农唤到了门前来。青鸾就站在门内观瞧，并指点厨娘拣选，最终花十五钱买了些菘、芹、蕺和胡瓜。
见厨娘挽一提篮，盛装菜蔬而入，青鸾又再翻捡一番无误后，这才忍不住叹息道：“尚在秋令，百蔬可食，若在陇右啊，这一篮只须两个钱……”
厨娘答道：“即便长安城内，天宝年间，也顶多三钱。不过还好，没有米麦涨得快……”
——这厨娘就是长安本地人，经历过天宝年间的太平繁盛之时。
随即问青鸾：“这些菜蔬，是蒸煮啊，还是凉拌哪？”青鸾笑道：“如此新鲜，凉拌即可，你去屋后摘些葱叶，切碎了和着豉汁浇上。”厨娘闻言甚喜。
中国自古便有吃熟菜的习惯，但到了唐朝，无论贵贱，除了腌渍保存外，对于新鲜蔬菜反倒喜欢生食——部分水果，比方说梨，却喜欢吃熟的。不过么，终究疆域辽阔，各地风俗不尽相同，具体到青鸾出身的陇右，则以熟食为主。
大抵这一习惯是传自西域，再往上推，源头或在北天竺，习惯将菜蔬煮得烂熟，再加酥油和各种香料拌匀。相对而言，当时的中国菜还是比较清淡的，不习惯放太多香料，即便熟食，也基本上都是盐水煮，或者蒸后浇上豉汁。
所以说，长安出身的厨娘是不大喜欢吃熟菜的，则听青鸾说咱们今天不蒸不煮了，就吃生菜，不禁喜上眉梢。
当下提着篮子，去汲水来清洗。青鸾内心盘算，今日午饭可以煮些薄粥，配炊饼（蒸馒头）和豉汁生菜……
她还在陇右当官妓的时候，虽然还要帮忙烹饪和浆洗，颇为劳碌，日常伙食倒不算太粗劣，加上应奉官员们迎来送往的宴席，美酒佳肴也品尝过不少，然而天性还是喜欢食素——不要以为善烹羊汤的，就一定喜欢吃羊肉。所以总也搞不明白，自家郎君为何对肉食如此执着，几乎餐餐都不能无肉呢？
这肉啊，鱼啊的，真有那么好吃么？
李汲在时，自然要照顾郎君的喜好，等到李汲出差离家，青鸾就恢复了日常食素的习惯，往往四五日才见一点荤腥。至于仆役们，自然主人家吃肉你喝汤，主人家喝汤你也喝汤；青鸾倒不至于苛待他们，但对于李汲在时，往往将吃不完的肉食全都赏赐给仆役，也觉得颇为肉痛。
——吃不完，可以下顿热热再吃嘛，顿顿都吃新鲜的，家中哪来那么多钱啊？
尤其这长安城里百物腾贵，常使青鸾胆战心惊。最要命的是这物价，尤其是日常所需的粮食、蔬菜、鱼肉、盐酱等，还一直都在往上涨，虽说涨幅并不大吧，但即便菜蔬正当令的时间段，也丝毫不见落啊，这日子真是太难过了！
——其实陇右，具体到鄯州，动乱后的这几年同样如此，但终究基数低啊，并且青鸾在赎身前是不用亲自管钱、采买的，故而感受不深。
她一边在心中筹划，一边让门子关上大门。然而门扇尚未合拢，却听马蹄声响，随即传来一个熟悉的声音：“休闭门，我归来也！”
青鸾听了，又惊又喜——郎君可算是回来了……怎么也不事先遣人来打声招呼？则今天午饭必须加肉菜了，不知道临时去集市上还买不买得到好鱼好肉，或许，切些腊肉来和了菜煮？
李汲是昨日黄昏时分抵达的长安城，未曾归家，直接去奉节郡王府拜见李适，相谈良久，因而就在李适府上用了晚饭，并且寄宿一宵。其实他也挂念着自家小妾呢，还试探李适：“虽然静街鼓已响，但想来殿下必有方法，可以使我归家去的吧？”你回回半夜来找我，究竟是怎么摸进来的哪？是不是有啥密道啊，我也走走成吗？
可惜李适不肯放人——也或许是不想暴露密道——强拉着李汲的手，好言挽留：“难得有此机会，可以与君把酒相谈，共谋一醉，长卫何必急于求去啊？”
由此李汲才耽搁到今天一早才回家，青鸾不禁有些起疑——难道你是跟着卖菜的一起进的城么？昨晚睡哪儿了？却也不便打问。
而且李汲千里迢迢，从外地归来——具体去了哪儿，他走的时候就没提，只说出趟远差——怎么瞧着面上颇为洁净，身上也无异味，几乎不见征尘呢？
——那是自然的，李汲昨晚既然寄住奉节郡王府邸，总不会没有机会洗沐啊。
然而李汲回家来，只是打个招呼而已，旋说我离京日久，得赶紧回宫去销假……哦，缴令才是。关照青鸾，我远行在外，甚渴你的羊汤，家中若有羊肉时，晚间可烹了来吃。
——他这也是大老爷们儿思维了，难道既有吩咐，青鸾会说“没有，晚上改吃别的”？肯定要急遣人去集市上采买啊，且有得忙活了。
李汲自归英武军衙署销假，又与窦、霍二宦及马燧论一论内外形势。说到宫中所驻神策军的问题，打听新任神策军观军容使啖庭瑶的情况，窦文场道：“老啖向来喜欢舞刀弄枪，故而皇后荐其监神策军，但其实……只能耍些花架子，挽一张软弓而已，且更无将兵的经验，不足惧也。”
霍仙鸣说话却直一些，当即笑道：“老窦也不要笑谑老啖，其实你我初掌英武军之时，与他有多少分别？好在有长卫、洵美相助，才能逐渐历练起来。”
李汲心说你们历练起来了么？未必吧……
旋即霍仙鸣转向李汲，正色说道：“前几日，我等也商议过，啖庭瑶不足惧，但神策兵马都虞候刘希暹，却似是个人物，也能得将士之心……”
李汲上回请客，没有邀请刘希暹，一则跟对方不熟，二则对方地位颇高——散职是五品——以李汲、马燧的身份，不大容易贴得上去。但当时酒席宴间，也曾经尝试过打探此人根底。
刘希暹是雍州池阳人，并非卫伯玉老班底，而是在神策军初置陕州，再度扩军的时候，调入麾下的。此人也是军伍出身，身形壮伟，膂力惊人，擅长骑射，遂能在一众军将中脱颖而出。但他之所以能够当上都虞候，主要还靠奉迎监军鱼朝恩，为鱼朝恩引为心腹。
虞候之名，来源很早，本是春秋时管理山林池泽之官，西魏以后才作为军官称号。开元、天宝以来，各镇节度使常命幕下亲信军官为都虞候，负责军中巡查和执法。所以鱼朝恩升刘希暹为都虞候，就是想利用他做爪牙，一步步掌控住神策军。
李汲对窦、霍二宦说：“那啖庭瑶是内官，我等使不上气力，全靠二君与之周旋了。”然后转向马燧：“刘希暹既是鱼朝恩的心腹，则鱼朝恩被迫出外，改由啖庭瑶掌神策军，他多半不会服气，很可能阳奉阴违，我等便有隙可趁。只是我与鱼朝恩不睦，恐怕刘希暹也是知道的，只有洵美出面，尝试拉拢他。”
马燧点点头。李汲最后说：“至于其他神策军将，则在我的身上。如此，可使两军不生龃龉，共同忠勤于王事，也可使我英武，不至于落于神策之后也。”
其实他的潜台词是：只有这样，才可望将禁中兵马，全都归拢到皇太子和奉节郡王阵营，不被张皇后所掌控。但这话不可能明宣于口，相信窦、霍二宦作为李适的党羽，马燧跟李辅国关系不清不楚，应该是都能够听得懂的。
窦、霍等人又说要设宴为李汲接风——李汲这回请长假究竟干啥去了，也不必瞒着他们，只是没提自己又多跑了一趟河阳而已——却被他婉拒了，说我才回长安，还得赶紧回家去看看。
下班返家，果然尝到了久违的关西风味的羊汤，连肉带汤连吃三大碗。晚间歇下，青鸾烧水来给他擦身，这才发现李汲右膀上还缠着布带呢，不禁大惊失色。李汲笑着安慰她道：“男儿上阵杀敌，身上岂能无伤？小事耳，应该快要结疤了……”
青鸾忙问：“郎君此番公干，难道是去厮杀了么？”
李汲眼神一闪烁，赶紧转移话题：“些许小伤，诸事都无妨碍——来来来，今夜便要厮杀，且与你大战三百会合！”
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不出李汲所料，吐蕃军果然明修栈道，暗渡陈仓，假意攻打陇右，其实意在蜀地和凉州。
他返京后不到半个月，突然有消息传来，数万蕃军绕过大雪山，侵入蜀地沿边的恭、奉、静、维等州，先后攻破了平戎城、天宝军和赤和戍。剑南西川节度使卢元裕命副使高适率兵前往抵御，大战于清边城，最终唐军败绩，退守通化。
民间遂有歌谣，说：“高仲武，实狼狈，能靖内（指平永王李璘事），而不能御外。”
败报传到长安，李亨大怒，即命罢卢元裕、高适二人使职，改命严武严季鹰为剑南西川节度使。
不过私下里谈论起来，李适仍旧帮着高适说话——“至德二载，分剑南节度使为剑南西川、剑南东川两镇。当时高达夫便有疏上，说两川实为一道，自邛关、黎、雅以抵南蛮（南诏）；由茂州而西，经羌中、平戎等城，临界吐蕃。曩昔以蜀中之饶，又得山南为助，两面御寇，尚且捉襟见肘，何况分裂为二啊？沿边多困穷，可出赋税者，唯有成都、彭、蜀、汉四州，乃是以今之四州，当昔日十州之役，不亦难乎？
“可惜圣人不听良言劝谏……也不知道严武去了，能否稳定阵脚，继而发起反攻，收复失地……”
李汲是见过严季鹰的，也很欣赏他那首《军城早秋》诗——当然啦，比起高适的诗作来，还有相当距离——但具体到这个人的能力如何，秉性如何，了解甚少，不敢遽下定论。因而只能对李适说：“严武初至，能够守住成都附近四州，便算不易了。至于收复失土，只能期以日后，希望朝廷多关注西川形势，但也不要太过催迫严武才好。”
但这一路蕃军之中，却仍然不见马重英的踪影——事实上马重英亲将一支精锐骑兵，趁虚北上，去偷袭了大斗军和交城守捉，仿佛要直接将陇右道一断为二！
唐廷得报，上下震惊，李适找渠道请命大将驰援凉州的上奏，这才终于得以通过——郭子仪举荐镇西节度使马璘接替周贲，暂摄河西军事。
——镇西节度使即安西四镇节度使改名，但事实上，马璘此前的使职也是虚的，本人才随郭子仪返回长安，还坐着冷板凳呢。
然而对于凉州方面的战事，李汲倒持一定的乐观态度，他分析道：“有可能马重英误判了形势……”
因为去年年底，马重英遣绮力卜藏入唐请和，其实是窥探东方战况，但那会儿十一节度才刚统率大军包围相州，而史思明降而复叛的消息也尚未传来，表面上瞧起来，唐军赢面颇大，几乎就可以说已然底定胜局了——非但绮力卜藏，大多数唐人也是这么想的。
因而绮力卜藏返回吐蕃去禀报，加上马重英才刚遇挫败退，遂不敢再将下次——也就是今年——的主攻方向定在陇右，而只出虚兵。蕃军主力南下攻蜀，大概是想谋求南诏的策应，至于北上攻打凉州，则纯属骚扰外加劫掠人口罢了。
军事计划往往要提前数月便做决定，估摸着马重英得知相州之败的消息太迟啦，想改也不好改了。
由此——“既然只是不足万骑掩袭，且去路遥远，则凉州虽然受创，蕃贼亦未必敢深入也。”
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