唐军追杀撤退的吐蕃军，西出二十里，斩首数百级，虏获辎重物资虽然不多，亦可聊补数日间的战损了。直到黄昏时分，大军始归，李元忠与李汲并辔在中，铠胄映日，旗幡接云，趾高气扬地进入鄯城西门。
鄯城百姓齐出，罗拜道旁，高呼“万胜”，迎接得胜而归的子弟兵。
——因为李元忠所部虽然都不是鄯城人，但尽出关西，且半为鄯州本地募兵，而至于那一千神策军将，也早就除去了头盔或者皮帽，而戴上引以为傲的红额幞头，以示并非回纥。
李汲挺着胸脯，得意洋洋，游目四顾并招手向百姓们致意。只见百姓眼中俱都流露欣悦之意、钦敬之情，那一道道目光汇聚在他身上，竟使他遍体舒泰，飘飘然有欲仙之慨。
人生至乐，无过于此。
貌似前世曾经听过一句话：“人生最大的快乐，即在胜敌、逐敌，尽夺其所有，见其最亲之人以泪洗面，复乘其马，纳其美貌的妻女……”李汲心说完全是扯淡呢嘛。敌人恐惧、仇恨的目光落在自己身上，还能开心得起来，这是个喜欢凌虐的变态狂吧。
他打算修改这句话，改成：“人生最大的快乐，即在胜敌，逐敌，尽复其所掳，遂见我同胞因摆脱战祸而欢悦，喜极而泣，目我为英雄，甚至于为救主！”暴力是用来对抗暴力的，而不是用来自逞贪欲的；只有感谢的目光，颂扬的歌声，才能使战士真正体味到自身的价值。
身后追随者，以及街边所伏者，都是我的同族啊。虽说千百年后，吐蕃也将彻底融入中华民族，但在这个时代，仍旧是敌人——即便回纥，说不定哪天也会变成了敌人。
在民族观念还不完善，还很原始的这西元八世纪，唯有中国，才能依靠同源的语言、共同的文字、深厚的文化底蕴，以及名义上大一统的中央政府，把世界上最多的人口凝聚在一起。即便自己祖居辽东，籍贯京兆，生在卫州，却与身边这些关西军将，自然而成同袍；而这些从洮州来的神策兵，亦被鄯州百姓看作是自家子弟，其目街边欢呼者，也是自家父老。
既为同袍，岂能不戮力同心，并肩作战？既为父老，岂能不杀贼逐寇，保护他们的安全？
无意中一斜眼，瞥见了自己初来鄯城之时，曾经拦马哀恳的那位老者。于是李汲策马旁出，抵近了问道：“老先生可还记得我么？”
那老者连忙叉手说道：“自然记得。听闻李巡官摧锋陷阵，手刃蕃酋数人、蕃贼无数，由此才能保得我鄯城平安。一城百姓，皆感李巡官的大恩大德，老朽全家，都当年节祭祀，恭祝李巡官长命百岁，公侯万代！”
李汲“哈哈”大笑道：“我一人济得甚事？都是李将军……是节帅调度得法，郭、李二将军指挥得当，万千将士俱肯用命，鄯城百姓死不降敌，由此才获大胜——你们的命，是你们自己救的，我等不过稍稍出力协助罢了。”
李元忠在旁听了，不由得捻须而笑：“长卫胜而不骄，难得，难得。”
李汲笑道：“我是先锋，将军是大将，只靠先锋，如何能打得赢仗？有什么可骄傲的？”
其实他心里挺得意，挺骄傲，但同时也反复提醒自己，傲不可过，倘若变成骄横，那就完蛋啦。况且从军上阵之后，尤其体会到军队是一个完整的集体，缺了哪一部分都不成，若因骄傲而失军心，迟早是会尸横沙场的。
因为陈桴、羿铁锤这一票神策军，他使得非常顺手啊；倘若换一支弱旅，这仗多半赢不了——别说伪装回纥骑兵了，哪怕回纥骑兵真的大举来援，他李汲指挥不动，即便战胜，也不是自家的功劳。
再说郭昕先期归城，早就准备下了庆功的酒宴，即在县衙前迎入李元忠等，入内欢饮。从征诸将，自李元忠、李汲、胡昊以下，总计二十余人，济济然聚于一堂。
郭、李二将并列上首，左右就是李汲与胡昊，再往下陈桴、羿铁锤、帝德等人。郭、李都是五品武职，胡昊六品，余皆七品以下——当然啦，帝德是客将，暂且无品；在座的文职只有一李汲一人，虽为八品，也自然得与胡昊同列。
军中将兵之间，上下等级森严，从某种意义上来说，更超过了朝堂；但既为宴饮，什么规矩都不必讲了，酒喝得高兴了，有起而舞蹈的，有勾肩搭背的，有劝酒甚至于灌酒的，说不上丑态百出，是实在难分尊卑。主要大家伙儿品级相差不远，估计若郭子仪、李光弼那路高品大员到了，军将俱都战战兢兢，即便在酒宴上也是不敢放肆的。
胡昊最为活跃，嘴皮子也利索，自郭昕、李元忠以下，席席劝酒，人人不落，并且往往能够逐一道明对方在战场上的功绩，颂词如潮，说得诸将眉开眼笑，都不好意思不受他的酒。然而胡昊本人喝的却少，甚至于托辞不胜酒力，以空杯相敬，受敬者却不能不喝——这种交际高手，李汲来到此世后也是初见。
胡老兄你就不该当兵啊，应该去搞公关……
敬过几轮，又回到首席，不过面对郭昕、李元忠，胡昊是绝不敢空杯相劝的，乃斟了半盏酒，深揖为寿：“多承二位将军救我鄯城，恩德如天之高，如海之深，胡某代一城父老，再敬二位将军一杯。”
李汲也有了三分酒意——因为他的功劳最大，事迹最突出，所以不仅仅胡昊来敬，他亦来者不拒——听到此言，却不由得眉头一拧，嗯？
胡昊这意思，仿佛他是鄯城之主，而我等都是客将似的……
于是端着酒杯站起身来，佯笑道：“胡将军此言不妥，天高之恩，出于圣人，海深之惠，当奉节帅，我等都不过听从号令，恪尽职守而已。满城父老之酒，自当敬高天，敬朝廷，胡将军敬酒，还是自为说辞吧。”
胡昊闻言愣了一下，随即挤挤小眼睛，点头道：“是我酒后失言，李巡官责备得是……”但他接下来的动作，却是堂人诸人全都始料未及的——
只见胡昊面朝郭昕、李元忠，“扑通”一声就跪下了。
唐人仍惯例席地而坐，象胡床一类垂腿而坐的家什虽然早已传入，却不普及，但在非重要场合、严肃场合——比如今日酒席宴间——倒也不必严格遵礼跪坐，盘腿就成。而即便跪坐，起身劝酒，是不必要再跪的，终究隋唐的风俗习惯跟魏晋以前差距甚远。
所以胡昊这一跪，于礼过大，于情特异，大家伙儿全都愣住啦，堂上喧嚣之声，就此一滞。郭、李二将急忙起身，伸出手来虚搀：“胡君这是何意啊？”
胡昊高举酒杯，眼中竟有清泪垂下，他还刻意仰起脑袋来，使得人人都能看清自己的表情——“胡某非为个人，而代满城百姓，敬二位将军一杯酒，一谢二位将军驱逐蕃寇，救我鄯城，二为……恳请将军长驻鄯城，不要去了！”
郭、李二将闻言，不由得面面相觑。
弃守鄯城，本是幕府定计。原计划郭昕守足三个月，不管蕃贼是不是主动退去，都要迁走鄯城军民，把防线收缩到小峡以东——这是因为沿边军镇多数沦陷后，鄯城本身的地利并不便于防守，并且蕃贼随时都可能再来侵扰，城外土地难以耕种，也使得鄯城在经济上变成了鸡肋了。
想当初李汲奉劝李倓防守鄯城，主要是算的政治账：一，你才到陇右，便主动弃城，恐怕难对朝廷交待；二，不战而退，将使吐蕃更轻我唐，且有损陇右的军心民气，对于日后战事不利。所以愈是初至，立足未稳，愈是要死守鄯城，拼命打上一仗，才好确定咱们将来的方针策略。
如今还不到三个月，吐蕃军便即后撤，并且还是在连续受挫后不得不撤，无论对于李倓，还是郭昕而言，都是预想不到的最佳结果。从来乐不可极，也到了该收篷的时候啦，弃守之事便当提上议事日程。
事实上宴会之前，李汲他们尚未返城，郭昕便就此事向胡昊征求过意见——该怎么说服城中居民，随我军后撤呢？
不料酒酣之时，胡昊却悍然提出来，说代满城军民“恳请将军长驻鄯城，不要去了。”这啥意思？就是不想撤呗！
眼看郭、李二将茫然无措，李汲便开口问道：“胡将军此言，不知道确实是鄯城父老之意啊，还是将军自己的愿望啊？”
李汲的身份与众不同，既为文职，又是李倓的亲信，所以才敢直接质问品级比自己高得多的胡昊——话说初见之时，胡昊就没敢在自己面前拿大嘛。
但不等胡昊回答，李汲便又望向郭昕、李元忠，拱手道：“末将此前奉命来鄯城勘察地势，校阅守军，城中父老有拦马号哭者，确乎不愿弃城。然而大战之后，相信彼等心迹，自当有所不同了吧……”
老百姓恋土难离，本属正常，但当初那老者自言宁可与蕃贼同归于尽，也不肯抛弃祖宗庐墓，还被李汲训斥了一番，很大一个原因，是尚未见到蕃军之来。人都是存有侥幸心理的，那万一蕃贼不至，我等却听命弃守了，田地、房屋、家产尽数抛却，再上哪儿掏摸后悔药去啊？
等到吐蕃大军真的来了，百姓自然惶恐，虽说多数仍愿相助官军死守，却也有少部分打算逃亡，甚至于在城内散播失败情绪——郭昕为此假以吐蕃奸细的罪名，捕杀了十数人，这事儿他在给李倓的奏报中也曾提起过。
再等亲眼见到相识之人为助城守而死，见到官兵遗体陆续舆归，或者负创者哀呼痛号，直接受此刺激，相信会有相当多数的百姓心生怯意，改变初衷吧。之所以不逃，是因为蕃贼还在城外，多半逃不远，而若退路通畅，相信必有多数居民想要扶老携幼东去的。
这也正是城东之垒既为李元忠所得，蕃军不退，郭昕仍旧不敢宽驰城禁，大开东门的原因所在。
李汲方才在城中见到那位老者时，便考虑到了这个问题，感觉可以靠蕃贼复来的假消息，恐吓多数居民弃城东迁——老百姓最好骗啦。
这年月教育普及程度很差，多数百姓都是目不识丁的愚氓，即便为恶，也只能“窃钩”而不能“窃国”；即有美德，往好了说，也必得加上前置修饰词——“朴素的”。而至于少数文化人，甚至于朝廷官吏，无论见识面还是知识水平，在穿越客李汲眼中，也就那么回事儿罢了。
说白了，在李汲眼中，日常接触到的，绝大多数都是蠢钝愚民。
然而这并不是说李汲自矜其能，敢视万民为蝼蚁。他前世听说过相互衔接的两句话，深以为然——第一句话：“在这个世界上，百分之九十九都是愚民。”
第二句话：“但历史，就是愚民在推动着前进的，英雄豪杰，不过是他们竖起来的旗杆罢了。”
荀子曾说：“君者，舟也，庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”谁都可以瞧不起一滴水的力量，但若这一滴滴的水汇聚而为溪涧，为湖泊，为江河，为汪洋，还有胆敢轻视吗？人皆自水中生出，复逐水而行，顺之可进，逆之必覆。
所以老子也说：“水善利万物而不争，处众人之所恶……”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜！”中国的百姓也是如此，向来柔顺，善处逆境，只要有条小沟让他们勉强流淌，终不为害；但你若是处处封堵，不给他们活路，逼急了百姓，水溢出渠，继而百川汇聚，再强大的王朝都能瞬间冲垮喽！
当然，拉回来说，即便愚民实推动历史的进步，所言也是大势，具体到一城一地的得失，李汲认为，还主要得靠咱们官员和军人哪。倘若劝说不成，那就引导，引导不成，小小的诓骗也不失为一条可用之策——只要目的是为他们好。
胡昊当然听不懂李汲话中深意，但李汲仍主张放弃鄯城，他还是能够听明白的，心下不禁有些黯然。
他请求不要弃守鄯城，确实不是听到了老百姓的呼声，而基本上是在为自家考虑……
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