这场大雪，纷纷扬扬地下了整晚，鄯州城内，雪深及踝。至于鄯城附近，雪稍微小一些，但也给攻城的吐蕃军造成了很大的麻烦。
郭昕原本便利用天气寒冷，泼水城上，冻结成冰，妨碍蕃军攀城；如今大雪漫野，行进为难，更导致从蕃营到城墙这短短的两里左右路程，走起来所花费的时间几乎加倍。也就是说，攻城人员将会有更长的时间，必须顶着城上箭雨，艰难向前了。
马重英被迫暂时停止了对鄯城的猛攻，一方面重新编组队伍、鼓舞士气，另方面静等天晴雪化。
只是正当寒月，即便晴日曝晒，大雪也不是那么容易融化的，反倒会日间稍化，夜间复冻，使得道路更为难行。
尚赞磨就此奉劝马重英：“不如退去，明春再来……”
他说陇右地区，原本是唐家重兵屯扎之处，所积粮草也极丰厚，咱们想要寻隙反击，难如登天。幸好唐家内乱，调走了大部分兵马和大批粮秣物资，然而唐人坚守之意仍坚，不能奢望一战而定。
去年连克数座军镇，已将陇右的防御体系打破大半，近岁又迫使唐人提前收割鄯城附近的麦子，使其更为虚弱——大论此番出兵，即便打不下鄯城，也不为无功啊。加上天寒地冻，又降大雪，攻城为难，这是天意，无关人谋，大论你及早下令退兵，保全实力、节省物资，以期再举，理由得当，在赞普面前也算交代得过去了。
倘若继续淹留，最终却还是劳而无功，反倒白白消耗粮草，导致明春再难大举，得不偿失——还望三思。
然而尚息东赞不同意，说：“落雪固然有碍我军攻城，却也未必利于唐人坚守……”郭昕自然也受积雪的影响，不方便再撒出骑兵来发动反击，打乱咱们的攻城节奏了不是——“鄯城不过苟延残喘罢了，最多再有一个月，必能克陷，倘若谋划得当，还可能趁机突破小峡，威胁鄯州。倘若就此退去，功败垂成，赞普责问起来，如何对答？”
随即注目尚赞磨：“勿以为赞普年少，便敢欺之——我看今赞普之才、之志，不在松赞干布之下！”
尚赞磨怒道：“谁说要欺赞普？！如今用兵不易，难道赞普可以将天上落的雪收去不成么？我所言是为国事，岂关自身荣辱？！”
二尚争吵不休，马重英难下决断。就战略层面而言，他比较倾向于尚赞磨的意见；但从个人政治前途考虑，劳师动众，率军侵唐，都不必战败，只要得利太少，喂不饱那些豪酋、贵人的胃口，手中权力多半是会被削弱的……倘若因此丢掉了大论的头衔，将再难引导国人前行——就目前三尚而言，都算不上是治国的干才啊！
于是最终决定：“再于鄯城下歇兵数日，以待绮力卜藏归来。”
尚赞磨道：“本遣绮力卜藏入唐请和，未等归来，我军再攻鄯城，难道唐人便不会迁怒于绮力卜藏，将其处死么？如何还回得来？”
马重英摇头道：“虽言请和，和尚未成，交战又如何了？唐人若欲杀绮力卜藏，早便杀之，不会等到我军再攻鄯城。且他即便遇害，唐人也必通告我等，以示和议不成，其曲在我。既无消息，何妨再等数日……
“我想要知道，如今关东的战事究竟如何了，唐人是否还能缓过力来，增援陇右。”
就这样暂时勒束兵马防守，又等了几天。五日后，马重英方踞帐中，有卒来报：“城东之敌突然杀出，攻我南垒……”
马重英不以为意：“命南垒死守，北垒发兵前往城东，迫使唐人退归便可。”
尚息东赞建议道：“不妨再攻鄯城，以阻郭昕与李元忠合兵，谋我南垒。”马重英颔首，正待下令，又有信报抵达：“唐军之中，见有回纥旗帜！”
一论二尚，闻言都惊：“难不成回纥发兵来援唐了？”以前不是没有考虑过这种可能性，但两地相隔甚远，即便回纥应请而来，也不会那么快就到吧。除非……我军尚未逼近鄯城，那李倓便先向回纥乞援了……
他倒挺能未雨绸缪的嘛。
马重英忙问：“回纥……是谁人旗号？”
从南垒快马跑来报信的使者回复道：“青旗而插鹰羽，是某位叶护。”
“回纥兵数量几何？”
“杂在唐人之间，难以细数，恐不下于千骑！”
尚赞磨摇头道：“叶护亲至，所部岂止千骑……”
回纥有部族上百、胜兵十万，目前由四叶护分掌——吐蕃方面，谁都没把那第五位叶护李承寀当一回事儿——即便刨去护卫牙帐的本部精锐，以及难以召聚的偏远部族，每位叶护麾下也有两万之众。两万众不可能全出，且远征更须精锐，但起码能带出五分之一来吧——就好比此前叶护太子援唐，便遴选了精骑四千。
所以既有叶护大旗在前线出现，回纥援兵绝对不止一千人……尚赞磨举手向天道：“苍天保佑，还以为前几日的大雪是助唐，却原来是助我吐蕃——回纥骑兵在雪地中，战力必挫，否则恐怕难当啊！”
吐蕃与回纥也是见过仗的，开元、天宝年间，吐蕃图谋西域，先是与突骑施联姻，继而扶持拔汗那僭主，最后正式发兵北上，攻破小勃律。高仙芝率军远征小勃律，击败蕃军十万，生擒小勃律王和吐蕃公主，当时回纥亦曾发兵相助，在战阵之上，砍过不少的吐蕃人头。
所以吐蕃方面对回纥军力的评价是颇高的，自认为马不如回纥为良，所以骑兵一对一，绝对不是纥骑的对手。加上这次回纥军虽然千里远征，但既然敢应唐之请，必出精锐，既然敢会唐来攻，必然歇息已足，是生力军。平原之上，骑兵称雄，则有几千回纥精骑加入，足以对战局造成巨大的影响了。
马重英当即望向尚赞磨：“请大尚调兵攻城，牵制郭昕，我亲往南垒，去看回纥军势！”尚息东赞立刻站起身来：“我也去！”
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其实所谓回纥援军，根本没有数千，甚至不足一千，而仅仅两人罢了。
这两个人，自然便是流亡的大将帝德，还有车鼻施吐屯发裴罗特勤之子阿波啜。据说保着叶护太子逃出来的，总共十数骑，但多数都仍旧服侍在太子身边，肯接受李倓的要求，将自己作为收留的补偿，同时也充作人质的，唯有帝德与阿波啜两人而已。
回纥的铠甲，很有中亚细亚色彩——主要是受突厥影响——本与唐军不同，但那只是本部精锐罢了，因为所辖部族很多，品流复杂，故此也有很多战士使用受赐的唐甲，或者干脆只戴皮帽，穿皮裘。
既然如此，那便容易伪装啦。
鄯州终究是陇右节度使的驻节之处，想从库房里挑出一千套皮裘，或者中原色彩不那么浓厚的皮甲来，并不困难。关键是旗帜，光有一面叶护旗是不够的，于是杨炎召集了全城的绣女、匠人，在帝德的指点下，于一日间便制成回纥战旗两百面。
随即将这些物资装车，混杂在粮车之间，在李汲等人的护卫下，经湟北大道，运入李元忠军中。
李元忠自从杀出小峡，夺取了蕃军东垒之后，鄯城和鄯州之间的联系通畅，连日来接受各种物资、器械做补充，也包括李倓、杨炎从各处搜罗来的战马——各州、各城都须留兵防守，但马匹就用不大上了，最好俱输前线——足以编组起一支千余人的骑兵队伍来。
假冒回纥骑兵的，多半是神策军将，其中真正能够纵骑驰骋，与敌马战的，亦超过了半数。这支骑兵的主将，当然是李汲，至于帝德和阿波啜，不过顶在最前面的幌子而已。
李元忠派出三千步卒，杂以一千“回纥骑兵”，攻打吐蕃军建于鄯城城南之垒。蕃将见到回纥旗帜，不由大惊，遂不敢出战，只是严密防守，并遣使急报城西的主将知道。
唐军距离敌垒两箭之地，停下脚步，重新整列。帝德对李汲说：“我家叶护旗号既至，不怕蕃贼不胆落，但彼等既然有沟垒为恃，未必便退，恐怕还需要先杀上一场。然而积雪难行，骑兵的威力怕是连五成都发挥不出来啊，该怎么办？”
李汲点点头：“你的唐语，说得益发娴熟了。”随即双眉一挑：“那我便先率步卒向前，骑兵放箭遮护吧。”
李元忠本有雪地交战的经验，不必李汲提醒，就准备了大量干草，给步卒裹在鞋外，或者给战马绑在蹄下，这对于积雪之中抽拔腿脚并没有太大益处，却一定程度上可以避免打滑——蕃垒之外，亦常有骑兵进出，分散巡哨，所以大部分积雪早被踩实了，变成了冰凌，防滑最为重要。
李汲下得马来，命人递过一面大盾，斜斜地遮护在身前，然后高呼一声：“李二郎请得回纥叶护率万骑来也！”招呼步卒，拔腿朝前便冲。
步兵盾牌一般都比较长大，绑在臂膀上，上至眉棱，下齐膝盖，以木为之，外包皮革。此外也还有更大的盾牌，长度达到五尺，基本上战士只须稍稍屈膝、缩颈，便可以彻底藏身其后，多用来配合车辆拱护营垒——倘若步兵扛着，那便太宽大、沉重了，不利于运动。
然而李汲所用，就是这么一面大盾，左臂扛着，仍能健步如飞，蕃垒中乱箭齐发，多数都被大盾挡下，若有遗漏，他自己挥刀，或者身旁步卒使矛，也都能给拨开。两箭之地，一眨眼便即冲过，而直到李汲跃过壕沟，迫近营门，后面骑兵才刚贴近敌垒，还没来得及放箭掩护呢。
帝德不由得赞叹道：“李汲果然是无双勇士，即便我回纥之中，恐怕也没有对手啊！”
他并不是骑兵的指挥官，这一千骑兵分为两队，仍由陈桴和羿铁锤率领，那个李汲从河西招揽的马蒙也在其中。
贾槐自称不擅长骑马，不肯伪装成回纥骑兵，本以为李汲领着骑兵，肯定第一时间朝蕃贼冲过去啊，自己杂在步卒中间，安全系数会高一些。谁成想李汲竟然改将步兵，先期往登，他没有办法，也只能硬着头皮跟在后面。
他擅长使棍，本非军中制式兵器——棍子不容易敲死人哪——既须临阵，便从库中领了一支殳棒，比自己使惯的棍子稍微长大、沉重一些，一端镶嵌四棱铁头，头上有刺，专能破甲。
等到朝上一冲，贾槐这个懊悔啊……我应该用刀的，腾出只手来能执盾牌，如今使双手兵器，那便只有靠胸口硬扛来箭了……
其实他闪转腾挪，敏捷得紧，即便在冰雪之上，速度也丝毫不打折扣，所有来箭，都被侧身避过，或者挥殳击落。
李汲跑了一趟回纥牙帐，整日骑马，双腿多次麻木，甚至于把手伸进裤子里摸摸，大腿内侧都找不到嫩皮了……然而来去匆匆，再没有足够的时间锻炼身体，磋磨筋骨，在那蒙兀室韦小部族里跟人角抵了一回，又几乎一招制胜……总而言之，骨头有点儿闲，皮肉有点儿痒，急盼一场可以尽洒青春汗水的大仗。
其实从另外一种意义来说，青春的汗水嘛，也是撒过的，盘肠大战嘛，也是打过的，一次在那蒙兀室韦小部族中，与人角抵的当晚，然后就是白雪红颜之夜……
李汲正式履行手续，收了青鸾为妾，既然名份已正，哪有不下口的道理啊？再者说了，正所谓“光棍儿好过，鳏夫难熬”，从前他还能忍得住，既经草原上那一夜，再回到青鸾身边，怎么还装得出来矜持？
然而此战终究不是彼战，床上运动和战场上厮杀，亦绝然不同。李汲觉得，自己貌似是喜欢上了冲锋陷阵，斩将掣旗，或许战后望着满地的尸体会陡起悲悯之心、苍凉之感吧，然既战之时，眼中唯有敌首，内心只盼厮杀。
这种心理，算是病态吧？
然而这病不好治，而且总须等到蕃贼退后，再考虑心理疏导的问题……既已临阵，不趁此际大杀一场，四肢百骸、心肝脾肺，岂能通泰啊？
杀！
口中狂呼，身先士卒，直迫敌垒，冲到营门前，右手挥起长大的横刀来，朝着木栅营门便是狠狠斫下。“咔咔”两声，木折两股——李汲心说还是不够劲啊，难以施展出我全身的气力来，要不要考虑画张图，命匠人打造一柄鬼头大刀使用呢？
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