李汲只在回纥牙帐停留了两宿，便带着宁国公主的回信，以及“回纥叶护”李承寀的新旗帜，告辞而去。顿莫贺达干派人将他们一直护送到临近唐境处，方才拨马而归。
途中却不见来时所遇那个蒙兀室韦小部族，估计已然追逐水草，又迁往它处去了——也说不定是为了躲李汲。
一路晓行夜宿，换马疾驰，速度比来时更快，等返回鄯州之时，已是十一月初——计点这一来一去，三千多里地，仅仅花了大半个月的时间。倘若请来援军，车辚辚而马萧萧，能够有这一半的速度就算不错啦。
途中每晚歇宿之时，李汲闲来无事，便向马蒙学习回纥语——他总觉得，自己将来还可能会再跟回纥人打交道，则能粗通对方语言，对自己是很有益处的。不过听了马蒙的介绍才知道，所谓回纥语，就好比唐朝的官话一样，仅仅是药罗葛本部语言罢了，即便同源的铁勒诸部，在发音和用词上，都往往大相径庭。
更不用说如今回纥雄踞草原大漠，麾下部族甚多，包括黠戛斯、骨利干、都播，以及部分被征服的蒙兀室韦、葛逻禄，等等，对于正牌回纥人来说，讲的也都是鸟语。只不过一般情况下，既为可汗所属，各部族中总会有几个人——多半是族长、贵酋——能说简单的回纥话。
具体到那些经常与唐交易的部族，可能会说唐言的，都比会说回纥语的要多。
马蒙这小伙儿不但精熟回纥语，而且还粗通草原上其它三五种语言，加上人又机灵，可以算是难能可贵的涉外人才了。李汲因此出言试探，你是否愿意跟我回陇右去啊？我自当向节帅荐举，给你一个职位，从此不再是大头兵了。
马蒙大喜，当即叩首道：“小人的前程，全靠李巡官提携。”
于是去时十一骑，回来十二骑，一进鄯州，李汲便急忙去求见李倓，奉上宁国公主的回信，并将途中经历，备悉禀报——包括遇见帝德和叶护太子之事，自然也不隐瞒。
李倓道：“你前一封书信，我已收悉，但叶护太子还不肯露面……”
据说帝德是前几日将李汲的书信送到鄯州来的，李倓问他叶护太子何在，他却不肯透露消息——因为还没能得到李倓的承诺，生怕被对方给卖了。而至于要不要收留叶护太子，李倓尚在犹疑，还不能遽下决断。
正好李汲回来，李倓就问他：“如君所言，回纥对内对外的口径，是说叶护太子已然病逝了么？”
李汲颔首道：“正是。”
“则彼等来我陇右……”既然帝德都进了鄯州了，估计叶护太子所在不会遥远，多半就在城外某处躲藏——“所知着，唯有你我……”
李汲道：“倘若帝德及时召回阿波啜，未向长安，估计朝廷亦不知晓此事。”
李倓点点头：“帝德禀报过了，确乎在大震关前便追及了阿波啜……则多半回纥也不会秘密遣使长安，要朝廷相助追讨叶护太子……”
李汲认同这一猜测——“这终究是自家内部纠纷，除非探明叶护太子已入我唐，否则英武可汗是不会自暴其丑的。且若可汗有此举措，必定瞒不过宰相顿莫贺达干，而顿莫贺达干对我唐，对叶护太子都颇怀善意，不会不告知于我。”
李倓捻须沉吟道：“既然如此，别无他人知道，这块璧我便怀了又有何妨？”要不要利用叶护太子，怎么利用法，可以日后因应形势再作研究，我先把这宝货给藏起来。即便将来不逢良机，甚至于有可能引火烧身，到时候我悄悄地把那货给宰了，又有何不可啊？
李汲建议道：“叶护太子可藏，必藏，至于帝德，即便接纳了，也无大碍。帝德实为回纥猛将，且此际正有用处——但不知鄯城战事，今如何了？”
从鄯州到长安，也有一千多里地，就理论上而言，绮力卜藏不象李汲北上那样策马疾驰，即便在长安城内觐见天子后便归，也不可能遽返陇右啊。吐蕃方面派他去长安请和，则使者归来前，是不可能再动兵的。
只是理论跟实际未必符合，那边绮力卜藏可能才刚抵达长安，马重英等在鄯城之下，感觉士气逐渐恢复了，便于七日前再度发起了猛攻。首先两面包夹，谋攻李元忠守备的城东之垒，郭昕发兵与友军策应，顺利迫退蕃军。但没想到马重英实为声东击西之计，攻垒是假，偷城为真，旋将主力调集到城南，于郭昕猝不及防之际发起了猛攻。
郭、李二将废了好大力气，才将蕃军击退，但书呈鄯州，禀报战况之时，语气却未见得有多欣悦——李倓估计，大概是伤亡的比率不怎么好看。
马重英偷鸡不成，干脆分兵监视东垒，而将主要精力都放在攻城方面。根据郭昕的奏报，就蕃贼目前攻势强度来看，自己再守半个月不在话下，时间若久，便不好说了。
因此李倓每日计算路程，渴盼李汲归来，然而直到前两天帝德抵达鄯州，他才明白——特么的错误的舆图害我！原来回纥牙帐距离这么遥远啊……怪不得前番请援，回纥兵迟迟不至，我还恼恨他们并非真心相救，结果是错怪了……
正在着急，跟杨炎商量是不是再派援军去救鄯城，杨炎却苦笑道：“即便我陇右倾尽兵马，也不及蕃贼之数，如此徐徐增援，不过多挨些时日罢了，不但于大局无益，反倒损耗钱粮。与其如此，不如壮士断腕……”
杨炎已经做好了弃守鄯城的一应准备工作，此前是怕被高升他们看笑话，所以咬牙硬挺，如今幕府僚属多半辞去，高升已是光杆司令，那他一个人想笑就由他笑呗，我躲在节帅的羽翼之下，怕之何来？
李倓尚在犹疑——这“行百里者半九十”，不能善始善终的滋味可实在太难受啦。固然早就有放弃鄯城的想法，但那得在吐蕃退兵之后啊，若在敌前撤守，要么军为之破，要么民为之杀，不可能有两全之策。
没想到李汲回来，却提出了一种新的可能性——
“殿下可召帝德来，许诺收留、藏匿叶护太子，但要帝德等人留在幕府效力，也算是酬答或者做人质吧。遂命帝德为将，军士更换衣甲，伪装回纥兵，再大张敦煌郡王的叶护旗帜，前出鄯城，去威吓蕃贼。若能吓退蕃贼最好，即便不能，也无害于大局。”
李倓闻言大喜：“此计可行，且长卫你谋划得面面俱到，大得孤心！”然后说你下去歇息吧，一两日后，希望你跟帝德一起出师，去援鄯城。李汲告辞而退，走到门口，却又折返回来，低声问李倓：“叶护太子之事，杨公南可知道么？”
李倓答道：“此事尚未与公南商议。”
李汲忙道：“殿下但云回纥内乱，帝德来投可也，即便对公南，也请勿泄叶护太子的所在——知道的人越少，越能保密，且即便将来有事，也不会连累公南。”
“孤明白了，长卫且放宽心。”
此时已然入冬，高原之上，气候更为寒冷，说不上滴水成冰，也差不太多了。李汲返回自家，青鸾迎入，又喜又忧——忧的是没料到李汲今天回来——
“仓曹方送一具冻羊腿来，尚未化开，郎君恐要稍待些时辰了。”
李汲还当那杨清懂事了，特意奉承自己，细一打问，才知道这只是幕府官吏人人都有的福利罢了——当然啦，具体到给羊腿，而不是什么骨多肉少的其它部位，杨清起码没有挟怨报复。
“羊腿难化么？”
青鸾微笑着回答：“也不甚难，先涂一些盐，再置于温水中，一刻钟便可化得。只是无论蒸还是煮，若想肉烂，总非一时三刻之功啊。”
李汲想了想，说不必麻烦了，今天咱们换种吃法。旋命青鸾去准备几样配料——熟芝麻、芝麻油、干韭花、菽乳，以及葱姜蒜等物。
青鸾自去准备，李汲则亲自入厨，抄过羊腿来，将障刀磨利了，趁冻切成薄片——他气力大、刀法精，虽然从来没练过这种精细的刀工，多试几次，也便成功。怎么算成功呢？切下来的冻羊肉片自然打卷，那就说明足够薄啦。
青鸾就官库里请领，以及从市场上采买诸物归来，只见李汲已然切得了满满两大盘的羊肉卷，不禁探问道：“切做薄片，难不成是要炙么？”这年月已经有了类似后世铁板烧的做法，即将石片或铁片烧烫，炙烤肉类或者菜蔬。李汲却笑着摇头：“稍后便知。”
只是羊肉好切，调料难成啊。李汲先在青鸾的协助下，将熟芝麻在臼中细细捣成末，再徐徐倾入麻油，撒些盐，调成糊状。关键这年月虽然已有榨油技术，但因为技术落后，成本过高，因而日常饮食中不常用到，而既然芝麻油不常用，自然芝麻酱就只能自己调了。
按照后世老北京的吃法，调料以麻酱为主体，还要添加韭菜花、腐乳和辣椒油。问题后世所谓的麻酱，并不是纯粹的芝麻酱，其中掺杂了几成花生酱，但这花生么……大概还在美洲丛林里自生自长呢吧。
抑且此世只有晒干的韭菜花，没有腌制的韭菜花，而具体韭菜花该如何腌制，李汲从来都没有研究过——就算有研究，也来不及啊，只能以干货替代了。腐乳倒是有，称作菽乳，据说始见于北魏，但直到今天，绝大多数南方人还接受不了。最后，自然没有辣椒。
这年月的辣味，主要得自于茱萸，然而李汲吃不惯那玩意儿——好比蒜辣和辣椒辣，吃在口中，完全是不同的感受嘛，茱萸亦然，辣得完全不正路。
因陋就简调成两碗酱料，然后就在院中生炭，架起一口砂锅来，注水，葱姜蒜为底，煮得沸了，便下羊肉卷。李汲先涮一卷，用筷子夹起，蘸了酱料，放入口中，眯起眼睛来细细咀嚼，用心品味——嗯，酱虽然差点儿，肉却甚好，肥美滑润，嫩而不柴。我早就该想到这一口啦，怎么穿越过来两年整，竟然才得着机会试做呢？
在口腹之欲上，岂可如此懒惰？！正所谓“吃饭不积极，肯定有问题”啊！
直到将肉咽下，这才抬起眼来，只见青鸾侍立在旁，紧盯着自己，面露好奇之色。李汲用筷子一指：“坐下，你也尝尝。”青鸾垂首道：“郎君面前，哪有奴的位置？”
李汲笑谓：“妾也是妻，哪有夫妻不能同食的道理啊？且坐，且坐，也试试我这种吃法，可合你口味么？这肉入釜中，不是煮，不是烫，称之为‘涮’，涮不可久，变色即食，否则便老了。”
亲手把一双筷子交到青鸾手中，并且按她在自己身边坐下，青鸾这才试着涮了一卷肉，蘸料吃了，双眸中当即闪烁起光芒来：“好鲜……这般滋味，从未尝过。”
李汲笑道：“今日仓促了，若以高汤做底……哦，鱼羊二字，合而为鲜，若有鱼汤最好，那才真是芳香四溢，鲜味连神仙都能引来。且还可在汤中下蘑菇、豆腐、白……菜蔬，使之沾润羊肉的鲜味……”
哦，我好想吃羊肉白菜汤啊……可惜这年月还没有大白菜，或许已经有了，但既不叫白菜之名，品质又太差。等将来我发达了，要不要买几亩地，雇几个老农，专门为我培育优良蔬果呢？
呀呸，瞧你这没出息的，才几亩地哪儿够啊，光老子如今八品文官的职分田，理论上就该有二百五十亩了！
正在慨叹，突然间一物飘入锅中，瞬间化为乌有。李汲吃了一惊，举头望去，只见天上玉龙战罢，鳞甲飞舞，竟然纷纷扬扬飘下雪来……
这雪下得好啊！蕃贼远来，运路未必通畅，希望雪可以下得大一些，彻底挫败他们的攻城之心。
青鸾忙道：“还是搬回屋中去吃吧。”
李汲摇摇头：“唤老军打把伞来……立在此处，遮住陶釜便可。顺便你再取一副碗筷，让他也跟咱们一起吃。”
青鸾领命，去招呼老军，李汲望着她袅娜而去，这红颜映衬白雪，实为人间胜景，岂可错过啊？
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