王庭撰与熊廷弼赶到之时，高务实正在他的值房当中。两人一进来便看见高元辅微微抬着头，面对悬挂在墙上的一张大幅地图凝神深思。

二人对望一眼，熊廷弼先开口道：“元辅，廷尉到了。”

高务实这才依依不舍地转过头来，冲王庭撰颔首道：“莲塘来了，请坐。”又吩咐熊廷弼道：“飞白，劳你去催一下茶。”

熊廷弼也不清楚高务实是真就只是让他去催一催下人赶紧泡茶，还是先要和王庭撰说一些自己不便与闻的话，但无论如何，既然元辅吩咐了，他自然只能应声而去，只留王庭撰在值房当中与高务实四目相对。

“日新叫我来，可是有何吩咐？”王庭撰到底是高务实核心圈子里的人，不等高务实开口便主动发问。

高务实对他也不像对其他官员一般拿腔拿调，直接了当地道：“莲塘，给你两天时间收拾安排一下府上诸事，然后便启程去甘州接任甘肃巡抚吧。”

“甘肃的情况，方才飞白为我大致讲解了一番，但说得可能不算详细，不知日新有没有更多的消息示下？”

王庭撰的用词很有意思。他一边只是简单的称呼高务实的号，既不带“兄”，更不带“公”，但另一边又用上“示下”这样明显是以下对上的词。这是既显示自己与高务实关系不一般，又明确展现自己随时听从高务实命令的态度。

人际关系这种事，经常比时文还考验一个人的水平，而王庭撰显然正是个中翘楚。不过，高务实现在没空关注这些——尽管他平时很喜欢从细节表现来判断一个人当时的心态。

“有两件事，我想飞白不太可能知道，也就不可能告诉你。”高务实微微一笑，道：“其一，刘綎收复肃州时临时征调的所谓威虏堡民兵，其实是我早就安排在威虏堡的一批家丁。此前，威虏堡面对突然杀到城下的蒙军，能够做到临战不乱，固守孤堡数月之久，也是缘出于此。”

“难怪，我当时看到邸报上说肃州外围的威虏堡打退了布日哈图进攻，还以为是徐理斋为自己找补，挑了一处没被鞑子攻击的坞堡糊弄朝廷，想不到竟然真有此事，只是……呵，和他徐理斋却没什么关系。”

顿了一顿，王庭撰又微微蹙眉，盯着高务实问道：“我料日新不会只是和我说这么一件事……难道日新在甘肃除了威虏堡之外，还有其他预先安排好的布置？”

“这正是我要单独和莲塘说的。”高务实从袖口里抽出一张条陈递给王庭撰，道：“此上记有京华在甘肃……及周边一些地区的产业布置，你看一看。”

王庭撰当然知道京华的厉害，但他此前的“知道”到底比较模糊，此刻接过高务实的条陈一看才真是大吃一惊。

仅仅甘肃及“周边一些地区”，高务实这条陈上就记着十五处矿场、六个棱堡级大型仓库、两个马场、一大两小共三个兵工厂等等。

在这张条陈上还明确记有各产业的规模和生产能力，比如十五处矿场之中就有“肃州威虏堡铜矿，年产铜二十三万斤，驻护矿队约三千人”；“肃州镜铁山铁矿，年产铁七十四万斤，驻护矿队约两千六百人”。

王庭撰简单计算了一下，光是这条陈上的产业，京华家丁军就驻扎了两万七千人左右！即便他们名义上都是些什么“护矿队”、“护厂队”之类，听起来就和当地坞堡中的所谓民兵一般，但只看威虏堡的战绩就知道，这些人恐怕比大多数官军的战斗力更强。

一时间，王庭撰都看得一颗心砰砰直跳，也终于明白高务实为了要把熊廷弼都先打发走——这太惊人了！

这股力量平时看着无所谓，但假设，只是假设——高务实发了失心疯，就凭这将近三万精兵，他陡然发动偷袭的话，恐怕整个甘肃反掌之间就要易主！

三万人就能拿下九边之一的甘肃？布日哈图恐怕不同意这个说法。但问题是，布日哈图不能不代表高务实也不能，因为他们二人的身份不同，要“拿下”甘肃的手法当然也完全不同。

布日哈图来打甘肃，那是由外向内打；高务实如果要拿甘肃，那是内部爆破啊！只要搞定几个关键节点，然后宣传一波假情报，运气好的话许多地方没准真能做到传檄而定。

再说了，虽然朝廷开口闭口“九边”，可这“九边”的实力根本不相同甚至谈不上接近。粗陋一点说，蓟辽宣大是一档，剩下几镇是另一档。

大明九边，由东往西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、固原镇，宁夏镇，甘肃镇。

九边重镇的总兵力在大明各时期变化较大，其中永乐年间约为68万人，后来兵力人数一直在40万到90万之间。在原历史上，大概到万历四十八年的时候兵力人数达到巅峰，到了88.5万人。此后经过各时期的变化，明末崇祯时期，兵力为59万人。

辽东镇东起凤凰城，西至山海关，全长将近两千里。城防体系分为镇城、路城、卫城、所城和堡城五级。镇城有两座，分别是辽阳城和广宁城，也就如本书前文所说的，辽东其实一分而二：辽河以西、辽河以东。

镇城下设东、南、西、北、中五路屯兵城，就是路城。各路城分管二十五卫，每卫理论满额编制是5600人，但实际上有多有少，有一些重要卫所的兵力长期超编，也有一些长期缺员。

有些卫单独建立了防御性的卫城，如著名的宁远卫城。辽东各卫下计有127所，所依托的城为所城，其规模较小。而最低一级的是堡城，也称台堡，有107座。

九边重镇的城防体系大体类似，所以其他军镇的城防情况参照辽东镇即可，不必重复介绍。以下具体说一说九边的兵力。

在永乐时期，辽东镇驻军兵力为23万人。大明中期的时候驻军兵力在7万至9万之间。原历史上的万历四十八年，辽东镇兵力达到了历史最高的26万。不过人数虽多，但战斗力很差，而且很多士兵都是吃空饷，真正遇上战事的时候却经常遇到无兵可用的尴尬境地。

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