随着越来越多的士卒领到了足额的欠饷，演武场上的气愤越来越高涨，王继谟、卫景瑗等人也兴奋起来了。

“太好了，军心可用也，军心可用也。”卫景瑗一边赞叹一边对刘慧明俯身下拜，“阁部一来就解了官兵的燃眉之急，大同官军士气高涨，大同无忧矣，请受下官一拜。”

王继谟也跟着拜了一拜，搞得姜瓖也只好跟着下拜。

姜瓖的脸上无喜无忧，只是轮廓更加鲜明了，眼珠子瞪得也越来越大了。他猜到了刘慧明可能会通过发饷来笼络士卒，却没猜到会是以这种直白的形式。

刘慧明一招釜底抽薪不仅让他捞不到半两银子的好处，还切断了士卒对他的依赖关系，这样的手段堂堂正正，刘慧明又占着大义，谁也不能说半个“不”字。

一想到以后再也不能把军队当作自己的家产了，姜瓖的心就像针扎一样难受。

三万士卒足足用了两个多时辰才领完饷，看着脸上泛着红云的士卒们，刘慧明再次站起来训话。

他手里拿着一个工资本大声说道，“弟兄们，为了防止军官克扣你们的饷银，以后每月的饷银都由钱庄发放，我会在每月初八之前把饷银存入钱庄，你们初十以后就可以凭我手里这个工资本去领取，签个字、盖个手印就可以把钱拿走，绝对一文不少。”

士卒们听了，轰然道，“多谢督师爷爷！”

“完了，完了，这些丘八再也不是我的了”，姜瓖脑袋嗡的一声，暗骂道，“这姓刘的果真好狠。”

“但是，这个工资本要明天才发放，为什么呢？”刘慧明埋了一个伏笔，又自问自答道，“因为明天咱们要举行勇士选拔赛，你们和宣府一样，士卒两两较艺，能连胜两场者为勇士，每月五两饷银，以后有赏赐优先发给他们、武备学堂开学优先录取、军官出缺优先录用。赢一场者为战士，月薪三两，两场皆墨者为兵士，月薪一两。这种选拔赛以后每季举行一次，连续三季都沦为兵士者，逐出军营。”

“哇，太好了！”

“这……太残酷了！”

士卒或喜或悲，鼓噪不已，有的人磨拳搽掌恨不得现在就上台比武，有些人则胆战心惊，生怕被逐出军营。

刘慧明则拿着手里的工资本，继续说道，“等你们比完了，确定了身份，我就把这个工资本发给你们，你们一定要保存好，老婆都可以丢，这个却不能丢了”

刘慧明说着说着又不正经了，不过士卒们就喜欢这样的老大，听他突然口出污语，虽然以王继谟为首的文官们皱眉不语，但士卒们却乐嗨了，哈哈大笑道，“督师爷爷放心，保证不丢！”

“好了，我就说这么多，你们好好准备吧。”刘慧明说完，拍了手回到了座位上，示意王继谟发言。

王继谟又站出来之乎者也地说了一通，他不是他们的财神爷，没有刘慧明那么受欢迎，才说了一小段，下面的人就已经各说各的了。

王继谟悻悻地下去了，卫景瑗学乖了，和刘慧明一样不说大道理，净说一些琐事，什么钱要保管好啊，不要丢了。要用在正途，不要赌钱逛窑子，看重哪家的婆姨就来找他，他可以说媒等等。

众士卒听得心花怒放，连连叫好。

他又带头呼了几声报效朝廷的口号，才心满意足地坐在刘慧明旁边喝起茶来。

姜瓖也讲了一段，他不用人肉喇叭就能让所有人都听得清清楚楚，“弟兄们，阁部大人爱护我等，我等要知恩图报，好好为朝廷效力，为督师效力……”

他今天也领了一万多两银子，但是他真想把这些银子砸在刘慧明的脸上，因为连他的家丁都是由刘慧明的人亲自发的饷，自己变得和他们一样了，都成了打工仔，一点儿特殊地位都没了。

当夜，总兵府内，姜瓖和二哥姜瑄对坐着，一边咕咚咕咚地喝着酒，一边不住地咒骂刘慧明，“好个刘和尚，果然吃人不吐骨头，我恨不得吃他的肉，寝他的皮。”

一旁的二哥姜瑄则劝道，“三弟不要再喝了，我们姜家世代军户，姓刘的现在还动不了我们。”

他们一家三兄弟都是世袭武官，大哥姜让现为榆林总兵官，他以前是昌镇总兵，去年因为清军入关作战不利被请进了诏狱吃牢饭，但是仗着自己还有两兄弟为朝廷守边，崇祯也没拿他怎样，只是关了几个月就放了出来。想到三弟正受重用，他就到了大同盘踞在三弟府里当了半个当家人。

三兄弟里，大哥姜让和三弟姜瓖都很勇武，只有他最善谋略，因此就成了三兄弟里的主心骨。

姜瑄道，“刘和尚这些举动我算是看明白了，三弟放心，我们姜家无事的。”

姜瓖愤愤地拍着桌子，大声道，“银子一文都扣不到，连家丁都被收买了，当兵还有个屌意思！”

“哼哼！”姜让呵呵笑了几声，劝解道，“大丈夫能屈能伸，现在奈何他不得，以后可难说，据说此人在京里仇家可不少。”

姜瓖精神一震，忙打听道，“二哥在京有门路，可曾知道这刘和尚的底细？”

姜瑄便把自己了解的京里的情况一五一十地跟说了，姜瓖就像听评书一样听得津津有味，末了才赞道，“原来这人这么狠啊，难怪能斩杀王长腿的。”

姜瑄不以为然地笑了笑，道，“这人大杀四方乃是取死之道也，现在不论是东林党，还是阉党都想除掉他，京里的勋贵更是恨不得他立马就死。”

“那我们怎么办？”姜瓖问道，“要是我们杀了他不是给人当枪使吗？”

他虽然是个武夫，但也不是蠢人，既然有人想让刘慧明死，他又何必强出头呢？

姜瑄点点头，淡淡地说，“疾风过岗，伏草惟存。不要和他拧着来，好好听他的话，不仅要做到他让我们干什么就干什么，还要积极争取好的表现，受他的重用。”

“这却是为何？”姜瓖不解地问，“顺着他也就是了，为何还要巴结他？”

姜瑄把酒杯往桌上轻轻一放，道，“刘和尚靠不住，三弟以为京里的人就靠得住吗？”

“京巴子只知弄权夺势，根本不把我们武将放在眼里，自然是靠不住的。”姜瓖又喝了一大口酒，道，“但他们除了克扣我们军饷以外，至少不会拿我们怎么样吧。”

姜瑄呵呵一笑，“姓刘的也没拿我们怎么样啊，三弟现在手里掌握的可是大同最精锐的兵马，还是刘和尚给你养的。”

“饷银不过我的手，长此以往，这些丘八就不会听我的了”，姜瓖忧心忡忡地说道，“不听我的，再精锐的兵又有什么用！”

“呵呵呵”，姜瑄忍不住笑了出来，“三弟何其迂也，要掌握军队光靠军饷可是不够的，将官升迁任命才是重点，这一块还在咱们手里呢。”

“啊，对对！”姜瓖恍然大悟，“用刘和尚的钱养我的兵，哈哈，妙啊，妙！”

姜瑄也笑着说道，“为兄发现这个刘督师和大明其他督师不同，这人虽然狠辣但却是个做事的，他手里兵精粮足，又得圣上宠幸，投靠他比投靠陈阁老赚头大。得罪他比得罪陈阁老罪过可大多了，他手里的尚方宝剑利着呢。”

“说得对！”姜瓖附和道，“宣府两个总兵、七八个参将游击、三十多个文武官他连堂都不过说杀就杀，陛下也没拿他怎样！”

“不错！大同的案子要翻起来不比宣府小，倘若他要动起手来，三弟你的脑袋可就保不住了”，姜瑄沉默了一会儿，又神秘兮兮地说，“不过，为兄看来，刘和尚不会在大同兴大狱的。”

“何以见得？”姜瓖最担心的就是刘慧明像宣府那样突然发动致命一击，因此这段时间就算睡觉他都不卸甲，听二哥这么一说，不由得好奇地问了出来。

“因为朝廷已经不是两月前的朝廷了”，姜瓖叹了口气，“宣府案发前，独眼马突然出现在京畿，朝廷在通州大败建虏，取得了十年来未有的胜利。紧接着，独眼马、侯督师又马不停蹄地南下剿灭张献忠、李自成，兵威之胜为今年少有。然而八月以来，先是李自成攻陷陕西，孙督师战死。接着张献忠在湖广大败独眼马，霸占了半个湖广，听说独眼马气得一病不起，朝廷好不容易积累起来的威势荡然无存。而独眼马恰好是刘和尚极力推荐上去的，他是个明智之人，这种紧要关头定然不会再起事端。”

“哦，原来如此！”姜瓖松了一口气，“要是我，我也不会兴风作浪。”

姜瑄继续解说道，“刘和尚虽然上月就派了人手过来打探消息，但直到现在为止都没有对商贾下手，足可以见得他不想生事。”

“那那些商贾岂不是白担心了？”姜瓖哈哈笑道，“可以让他们回来了吧。”

“唉，不急，不急！”姜瑄摆摆手，“总之，三弟你要注意，不要开罪姓刘的，要顺着他，等他走了之后，大同还是咱们姜家的地盘！”

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