七月初一，德胜门外旌旗招展，侯恂骑在一匹黑背马上，大有一月前周延儒进城的风范。只是周延儒随后就倒台了，现在还被监视居住在宜兴会馆里，离死已经不远了。按照崇祯一贯的作风，侯恂的结局不会太好。

不过他已经习惯了，大不了回来继续蹲诏狱呗，他又不是没蹲过。

大明有几个怪现象，为了显示自己的忠诚，众臣以挨板子为荣，到了崇祯朝，就已经上升到没蹲过诏狱的大臣不是忠臣了。

历史上鼎鼎大名的袁崇焕，孙传庭都是蹲过大狱的，卢象升不想顿大狱就自杀式地战死了，洪承畴既不想蹲大狱也不想死，所以就投降了清朝。

侯恂比起上面几位大佬名气要小得多，但要论坐牢，他的资历可比他们深多了。

他从崇祯九年开始一直在诏狱里度过，期间为父奔丧短暂放出来了几个月，丧期一满又主动进去了。去年好不容易获得了一个领兵援救河南的机会，结果手下将士不听命令，他也没有孤军南下的勇气，导致开封城被攻下，周王差点喂了王八，今年初他又被崇祯关进了诏狱。

按照原本的历史，侯恂要等到明年李自成打到北京才能出狱。不过，崇祯这段时间很宠刘慧明，对他几乎言听计从，刘慧明提了一句，他就少吃了大半年的牢饭。

不过，侯恂这人骨头很硬，他早就知道是刘慧明救了他以及熊开元、姜埰等人，却并未对他表示多大的感激之情。熊开元和姜埰离京之前还专程上门拜访，虽然没见到刘慧明，但也留了一个名帖，意思已经尽到了。

只有侯恂像个大爷一样，至今都没有任何表示，搞得好像刘慧明救他是应该的一样。

刘慧明也没指望这些老夫子对自己感激涕零，因为自己实在太忙了，根本没精力纠结这些小事。

他相信老侯一定会有求到自己的时候。

崇祯没有参加今天的出征仪式，改由新任英国公张世泽代自己主持。张世泽是名将张辅的后人，英国公传到他手里也已经是第九代了，在历史上也没留下什么事迹，刘慧明自然也没什么印象。

三声鼓响，英国公张世泽身穿四爪蟒袍，腰系玉带，迈着四方步出现在了台上，不知情的还以为是个唱戏的呢。

自从上次马祥麟出征以后，除了祭天、领旨之外，将士出征又多出了宣誓、演武、升旗、唱军歌等仪式。

当最后的唱军歌仪式结束之后，时间已经到了中午了。

在围观百姓的喧哗声中，侯恂拔出尚方剑，朝天一指，大喝道，“大军出征！”

人喊马嘶一声声传来，大军缓缓地离开离开德胜门，这是这个月第二次大军出征，京城的百姓很是兴奋了一阵，之前颓丧的情绪一扫而空。

大军开拔以后，刘慧明混在商石敬的医疗队里跟着出了德胜门。不曾想才出了门就遇到了穿着便装的王承恩。

“商将军，你们总算来了，咱家可等了一些时日了。”

商石敬以前见过几次王承恩，知道对方的分量，忙反身下马行礼道，“末将商石敬见过公督公。”

“哎，免礼，免礼！”王承恩和蔼可亲地扶起商石敬，又在车队里来回扫视着，扫了瞟了两圈终于认出了刘慧明，便呵呵笑着招呼刘慧明上车，“刘司马，咱家奉陛下旨意和大人一起去宣府。”

刘慧明吃了一惊，难道崇祯已经开始怀疑自己了？

但现在不适合想这些的时候，既然是王公公有招，他也只好上前来到他的车里。

王承恩盯着刘慧明，小声道，“德华无需多疑，咱家得知杜勋那狗杂种也参与其中，怕大人放不开手脚，特向陛下请旨捉拿杜勋，其他事情咱家一概不管。”

刘慧明这才放下心来，笑道，“既如此，那我就轻松多了，说句实话，我也为杜勋的事情纠结呢。”

王承恩愤怒地道，“杜勋这厮才去宣府几个月的时间，就不学好，咱家这次饶不了他。”

刘慧明可不想跟太监有过深的交流，一来崇祯特别忌讳大臣勾结太监，二来自己实在闻不惯他们身上那股奇异的香味儿，太监由于下面挨了一刀，导致憋不住尿，不用香料盖住的话就有一股尿骚味儿常年伴随着他们，用了熏香之后味道更复杂了，刘慧明闻到这种味儿身上实在不舒服，但偏偏又不敢表露出来，只好尽量远离了。

刘慧明和王承恩相对而坐，一边忍受着他身上不时飘来的香味儿，一边天南海北的侃大山，不知不觉就已经走了很远了。

晚上，车队到了昌平，昌平总兵李守鑅听说是兵部押运粮草到宣府的车队，忙出来套关系。

李守鑅今年四十五岁，生得膀大腰圆，看一眼就知道是个猛男，不过站在他对面的商石敬是个比他还要装一圈的超级猛男，两只猛虎一相遇就爆发出强烈的大笑声。

“哈哈哈，商老弟，快请，快请！”李守鑅伸出大手握住商石敬的手，又在他胳膊上拍了拍，亲热地道，“哥哥可等了你一阵子了！”

商石敬也大声地道，“李总爷辛苦了，末将只是路过昌镇，总爷如此隆重地招待末将，叫末将如何过得去？”

李守鑅呵呵笑道，“商兄弟冲天箭的名号在北直隶一带可响亮得很啊，上月仅凭十二人就杀了四百多鞑子，说老弟你是大明第一勇将都不为过。老哥哥也曾数次相邀，奈何一直找不到贵府所在。现在好了，老弟终于肯为朝廷效力了，你我以后就是袍泽了，以后当多亲近亲近才是啊。”

商石敬心说老子纵横江湖的时候可没少受你们责难，你们哪只眼睛看得上我了？你现在不过是看我背后有一颗参天大树，想投靠过来还差不多。

心里虽然腹诽着，但他的脸上没有丝毫破绽，拉着李守鑅的手，亲切地道，“李帅谬赞了，老弟不过一农夫，幸得本兵赏识才迷途知返。你我以后都在本兵手下办差，自然要同心协力，共保大明江山才是。”

“你这部将很会说话啊！”刘慧明和王承恩夹杂在车队里，淡淡地看着商石敬和李守鑅互吹互捧，王承恩忍不住夸赞了几句。

刘慧明笑道，“他平时很闷的，磨子都压不出一句话来，我也还是第一次知道他有这本事呢。”

王承恩轻声赞道，“嗯，不错，不错！第一次办差就有这样的表现，假以时日必成良将也。”

“是啊！”刘慧明把玩着手一把匕首，看着沙河边正在搭建营垒的新兵，道，“大明亿万人口，并不缺人才啊，只要我们睁大眼睛，一定能找到国家的需要的栋梁之才。”

王承恩点头称是。

。