刘慧明自然不知道有人要整他，此时的他正和戴涛在报社视察呢。

幕府搬到北京以后，刘慧明给每一个商社都准备了一个院落，报社就是原来的《京报》所在，他把三家报社合并为一家，让戴涛担任总裁。

戴涛也很争气，他接手之后原本还有些混乱的报社很快就走上了正轨。

视察完了整个车间，刘慧明还是有些不满意地问道，“上次让你去寻访西洋的印刷机，不知道结果怎么样了？”

戴涛摇头道，“学生已派人前往澳门寻访，无一所获，有些人倒是知道此物，却从未有人见过或用过。”

刘慧明想了想，“你们自己在研究吗？”

戴涛答道，“已经在研究了。按照先生的方法，工匠们试验了几次，都没有找到合适的铸字材料。油墨倒是有些进展，墨匠用松油调制的油墨用在雕版上效果极好，原先一块板最多能印三千张字迹就已模糊不清，现在可印一万张了。”

“嗯，不错，不错！”刘慧明道，“油的问题基本上解决了，现在就要着重解决版的问题。雕版虽然好，但是刻版太慢了，咱们的报纸每期不同样，每一期都要单独雕版，太浪费时间了，还是应该改良活字印刷术。”

戴涛点头称是。

刘慧明摇头晃脑，搜肠刮肚，想了很久也没想出来那个叫什么古登堡的人是用什么铸的字，只记得是三种合金。

“我记得肯定有铅，其他的材料你们试一下熔点低的，像铝、锡、锌都可以试试，应该差不到哪去。”

戴涛像听天书一样，脸上写满了疑问。

刘慧明道，“不懂的就去翻书，《天工开物》买来了吧？”

戴涛点头，“已经买来了。”

“那就去里面找吧。”刘慧明道，“我也帮你想想办法，看看能不能从传教士那里找到突破口。”

戴涛忙答应了。

刘慧明又道，“你见多识广，可知哪里有自鸣钟卖？帮我买几座回来。”

戴涛想了想道，“只有西洋教士手里有。”

“行，去想想办法吧！”刘慧明看了一眼外面，道，“好像要下雨了，我要赶紧回去了。”

刘慧明回到府里，刚抖掉身上的雨水，就听管家说张国维和赵光抃来访，已经等候多时了。

刘慧明闻言忙换了一身衣服跑了进去，一见到张国维二人，就打着哈哈道，“哎呀，东阳、石谷两位先生何必亲自上门，寒舍简陋，叫我如何招待您？”

张国维字玉笥，浙江东阳人，赵光抃字彦清，号石谷，九江府德化县人。古时候的人直接称呼名字是不礼貌的，一般以地名代指，关系一般就称他的号，关系好就可以叫他的表字了。刘慧明和两人关系一般，自然就用地名代称了。

张国维仔仔细细地盯着刘慧明看了一会儿，才缓缓地道，“老夫历宦二十余年，也算是阅人无数了，为何老夫如此看不透德公？”

刘慧明笑道，“老大人何故要把人看透？留点儿马赛克不好吗？”

张国维一愣，不明白什么是“马赛克”，刘慧明也懒得解释，让他自己琢磨去吧。

赵光抃重新修整了一下面容，又换了一身干净衣服，虽然脸上的沧桑仍然清晰可见，但气色已经好了许多，他见刘慧明一副玩世不恭的样子，忍不住正色道，“德公何故顾左右而言他，赵某和东阳先生特上门道谢，大人该拿出诚意来才是。”

刘慧明仍然嬉皮笑脸地道，“既然是你们来道谢，自然是你们拿出诚意才是，我可以随便的。”

赵光抃一怔，随即哈哈大笑，“是极是极，德公说得对，赵某谬矣。”

张国维在刘慧明对面肃然而坐，故作深沉道，“在那种情况下，朝中无一人站出来为老夫二人说情，老夫和彦青与德公又没有交情，德公能站出来为我二人说情，老夫感激不尽。”

刘慧明终于正色道，“俗话说各自打扫门前雪，休管他人瓦上霜。两位都是因为兵事下狱论罪，玉翁又是前一任本兵，刘某身为兵部侍郎，大明兵部的二把手，当然得为兵部的人说理了。况且玉翁本就无罪，石谷慷慨赴国难，视死忽如归，乃是有功之人，我站出来表明态度乃是职责所在，可不敢跟二位攀交情。”

赵光抃站起身恭恭敬敬地行了一个礼，“德公高义，赵某感激不尽。”

“职责所在，职责所在……”张国维一连念了两遍，才喃喃地道，“大明党争已有五十年了，能仅凭‘职责所在’四字救人的已经不多了。”

刘慧明笑道，“我要是早知道老大人有杀手锏，才不会站出来出洋相呢。”

张国维不屑地道，“倘若不是周延儒不准老夫下令，老夫岂能放过那些陷入泥淖的建虏？虽然老夫不得不尊令而行，但老夫也不是软柿子，他姓周的要做严嵩，老夫可不做丁汝夔！”

嘉靖二十九年（公元1550年）俺答汗为求开边互市而不得，便到北京武装上访。他挥师直扑北京城下，搞得朝廷上下手忙脚乱，时任大明兵部尚书的丁汝夔吓坏了，饥不择食之下就向首辅严嵩求助。

老妖精严嵩比他还害怕呢，见有替死鬼主动送上门来，便将计就计道，“在边关打仗，打败了也能遮掩过去。这次形势不同，在天子脚下，万一打败了怎么解释呢？俺答汗不过是个饿贼，让他吃饱了他自己就走了。”

傻傻的丁汝夔信以为真，便严令各军只守城不得出战，把广大的农村地区让给了俺答汗，让他尽情地驰骋。

俺答汗吃饱喝足之后，也觉得没意思，果如严嵩所言大摇大摆地撤走了。

这事造成了极为严重的影响，道士皇帝朱厚熜大发雷霆，严嵩便顺水推舟，把责任全部推倒了丁汝夔身上。

丁汝夔自然而然地下了狱。

严嵩又接着忽悠他，“你好好在里面呆着，过段时间，皇帝气消了，我就把你捞出来。”

丁汝夔信以为真，一直傻傻地等着，直到上了刑场才明白过来，虽然一路大呼“严嵩误我！”但已经无济于事了。

刘慧明摸了摸鼻子，笑道，“看来是我关公门前耍大刀了，以后要谨慎了，不能再这样出丑了。”

赵光抃喝了口茶，急切地道，“德公说哪里话，德公乃是至诚之人，赵某和东阳先生都感激不尽，今日特上门来致谢。”

说罢，二人便起身对刘慧明长身一躬，吓得他赶紧从椅子上弹起来，伸手扶住二人，尴尬地道，“过誉了，过誉了，刘某何德何能，如何当得起？”

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