“学正大人是不是经费不足啊，知州大人可以拨点款支持一下嘛”，已经不是生员的生员领了板子纷纷作鸟兽散，大堂里就剩他们三个人了，刘慧明突然开口道，“我看康老夫子为人正直，治学也还算严谨，是不是遇到什么难处了，才导致如此局面？”

刘慧明对这个学正大人还是很有好感的，虽然他手下学子水平不怎么样，但更多的原因在于大环境不好，学正大人本人还算是个正人君子，通过刚才的考核就能看出他的人品。虽然他的题出得不难，但阅卷的时候极为认真，哪里语法不当，哪里用典错误，哪里衔接得不好，该避讳的地方没有避讳，他都一一标注出来，让刘慧明颇受感动。

康学正和荆知州都愣住了，荆知州心里那个尴尬啊，自己的银库里都可以藏人了，哪里有银子啊？

康学正没想到刘慧明主动开口，说的还是他最为关心的事情，他仔细打量了一下刘慧明，才问荆知州道，“知州大人，这位先生如何称呼？”

荆知州连忙介绍，“这是石砫总兵官帐下赞画将军刘先生，字德华，这次侦破土人间谍案的就是刘赞画。”

康学正一拱手，“康某见过刘赞画！”

他不知道刘慧明官阶几品，就没有提自己的官职，只以平辈人见礼。

刘慧明拱手还礼道，“在下刘慧明见过康老夫子，现为石砫总兵官旗下赞画，康老夫子人品高洁，在下佩服！”

“康某不敢当，康某实在惭愧得紧”，康学正谦虚道，“康某为一府学正，治下学子不学无术，真是康某的失职，康某有违圣人之言，愧对君上啊！”

说到最后这老夫子居然眼含泪花，显然是自责到了极致。

刘慧明双手扶住康学正，安慰道，“康老夫子也无需自责，现在世风日下，瞧那一群花花绿绿不男不女的所谓生员，哪还有一点儿莘莘学子的气质？这不怪夫子一人，实在是大环境如此，非一人可以扭转。如今既然知州大人有心整顿学政，我等应该好好辅佐才是啊。”

“是，是！”康学正频频颔首。

刘慧明道，“这样吧，在下军中还有些军资，就拿出一千两来银子来资助学正大人，让学正大人重振夷陵的教育事业，再苦不能苦学生，再穷不能穷教育嘛。”

康学正大喜，兴奋得眼泪又流出来了，对刘慧明重重地行了一礼，“康某感激不尽！康某谢过刘赞画……”

他之前的行礼颇有些敷衍的成分，但这一礼却行得极为庄重，特别是那句“再穷不能穷教育”让他感动得热泪盈眶。

刘慧明不得不再次起身还礼，唉，这个时代礼节太多了，实在不厌其烦。

荆知州也很高兴，看来自己这次终于跟对了人，也不由得拍起了刘慧明的马屁。

刘慧明舒舒服服地享受了他的马屁，末了才谦虚地道，“在下刚才不是说了嘛，再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育！”

康学正喃喃地念着这句话，对刘慧明长身一躬，“康某幸得遇见德华小友，请受康某一拜！”

刘慧明无语，只得叒次起身还礼，顺带着把他扶起来，“康老夫子言重了，眼下大明时局艰难，还需要我等共同努力啊！”

这老爷子不到半个小时就弯了好几次腰，不知道他的腰杆上是不是装了弹簧，刘慧明闻言勉励了几句，又看了荆知州一眼，荆知州连忙点头附和，“刘先生说的是！”

康学正走后，荆知州兴奋得都要手舞足蹈了，但一想到自己好歹也是一州的父母官，可不能失了官体，才换做一声长长的吁气，感叹道，“老夫到任夷陵知州已近两年，今日总算出了一口气，刘先生，请受荆某一拜！”

说完一躬到底行了一个大礼，口里念念有词道，“荆某到夷陵上任以来，屡次受到当地士绅的刁难，生员动不动就冲击衙门要挟下官，荆某却无能无力，上任以来一事无成，今日幸得大人相助，荆某终于可以一展胸中所学矣。”

说完竟然放声大哭起来，“荆某何幸之有，得遇先生！荆某愿众生追随先生左右，请先生接纳！”

说到最后竟然飙出了一口山西话。

俗话说兔子急了还咬人，泥菩萨也有三分土气息，荆国光虽然猥琐，但好歹也是读书人，基本的风骨还是有的。他的官职放到后世相当于县级市市委书记，再差也是个正处，但他除了管辖夷陵州城以外，还管理着周围五个县，那就和后世的地级市差不多了，正厅级是跑不掉的，而且他还没有市长分权，是真正的一把手。而这个正厅级的一把手竟然被一群土豪逼得差点没命，如今奇迹般地翻了盘，如何能不兴奋得无以言表？

刘慧明面上带着笑容，很从容地受了他的大礼，之后才笑呵呵地把他扶起来，“知州大人何须多礼！”

荆知州急忙打断道，“先生以后呼荆某表字辉瑞即可”

“好，辉瑞，你起来吧，咱们好好说说话”，刘慧明笑道，“辉瑞啊，可知你所在的夷陵州的重要性？”

荆国光沉思了一会儿，小声道，“荆某只知夷陵乃是控扼巴蜀的要道，其他的请先生的明示。”

“辉瑞慧眼如炬啊，我要说的也正是这一点”，刘慧明拿起毛笔，简单地画了一幅中国地图，“你看看大明现在的局势，北边的建虏已经摆平了草原，对大明的北部边境形成了包围的态势，中原一片糜烂，西北早已民不聊生，唯有江南和四川还可以指望，然而献贼盘踞在黄麻一带，被黄得功刘良佐等人打得节节败退，如今正向西而来。闯贼正在攻打汝宁府，只要扫平了中原，极有可能下湖广，据说献贼和闯贼不和，要是你是献贼，该何去何从？”

刘慧明眨眼间就画出了中国地图，早已让他惊为天人，这是真正的胸怀天下的人物啊。

荆知州盯着地图看了很久，最后才迟疑地问道，“难道献贼想入川？”

刘慧明不置可否，指着地图道，“献贼现在只有两条路，要么南下江西湖南，要么西进四川。如果我是献贼的话，我会选择四川，只要经营好四川，退可以割据一方，进可以逐鹿中原。反过来说，只要我们守住了四川湖广一线，就算整个北方都丢了，朝廷仍然可以偏安一隅。”

刘慧明又把之前的谎言说了一遍，荆国光听得目瞪口呆，原来眼前这人不是普通的锦衣卫啊，他竟然在执行一个如此宏大的计划，自己竟然有幸能参与其中，以后定然前途无量。

见他又要行礼表忠心，刘慧明忙制止了，叮嘱道，“此事不可为外人道也。”

荆国光茫然地点头应诺，他看了看地图上夷陵的所在，又看了一眼刘慧明，还是把刚才没有机会表白的话说了出来，“荆某知大人心意矣，荆某一定尽力辅佐大人，守好夷陵，不让贼子进入四川。”

说完竟然双膝跪地，先冲北边磕了几个响头，然后又对着刘慧明磕了三个响头，算是正式拜入他的门下了。

刘慧明等他做完所有的程序，才饶有兴致地问道，“辉瑞啊，你准备怎么守？”

荆知州愣住了，想了一会儿没有丝毫头绪，只好实话实说道，“下官不懂军事，还请大人教我。”

“人贵有自知之明，辉瑞是个明白人啊”，刘慧明哈哈一笑，然后又严肃地道，“要想守住夷陵，首先要争取民心，不然贼子一来，百姓就会箪食壶浆而迎，咱们还怎么守？”

荆知州连连点头，“是，是！”

刘慧明厉声道，“你看看现在的夷陵城，饥民满地，流民满城，百姓流离失所，大户花天酒地，官府毫无作为，到时候流贼一来，你觉得老百姓会支持朝廷吗？”

荆知州听得大汗淋漓，痛惜道，“下官知错，下官知错！”

刘慧明摆摆手，“这不能全怪你，你的难处我是知道的。”

荆知州心里感激不尽。

刘慧明又道，“所以从现在开始，我会在夷陵城留下三千兵马辅助你，先把无主的土地分给流民百姓，安置好这些流民，咱们就成功一大半了。然后清理掉城中的大户，把土地从他们手里拿出来重新分给百姓，重新厘定税率，如此夷陵方可得安宁！”

荆知州听得脖子一阵发凉，迟疑道，“老大人，夷陵这些大户个个与朝中大员纠缠不清，咱们动不得啊。”

刘慧明摆摆手，不以为然地道，“不要紧，你只要找到他们的罪名，把案子做实，把查抄的财物交给给皇上一半就可以了，说不定陛下还要升你的官呢”，见他脸上又现茫然之色，又补了一句，“陛下现在缺的就是钱啊，更缺能给他搞来钱的人！”

荆知州将信将疑，“如此真的使得？”

刘慧明拍了拍他的肩膀，“放心，有我呢，就算朝廷要追究你，我也可以保你无事。”

荆知州连忙点头道谢，心里还是惴惴不安，心里却在盘算着该怎么跟自己的恩主李大人交待。他是李建泰的人，李建泰现在位居吏部侍郎，离入阁只有一步之遥了，他们同为山西老乡，平时多有来往，不然他也不会凭一个举人做上一州州牧。

刘慧明才不管他那么多的弯弯绕呢，指了指大堂里破烂的窗户，笑道，“现在你已经得罪了夷陵的大户了，王三省的家被抄了，薛千户脑袋已经搬家了，你已经没有退路了，只有在这一条道上走到底了，任何退缩都会为你招来杀身之祸。”

荆知州知道自己已经上了贼船，下不来了，只好点头同意了。

刘慧明拍了拍他的肩膀，道，“放心！先把城门和州衙都换成我们的人，至少可以保证城池不失，你的生命安全也有了保证，现在已经是乱世了，咱们要么使用非常手段往上爬，要么回家种地去，你这样前怕狼后怕虎是不可能在这个社会立足的。”

荆知州唯唯诺诺地说，“下官明白了，下官明白了。”

“但愿你真的明白了吧！”刘慧明不置可否，“你赶紧征召民夫修筑城墙吧，万一土兵打来了，夷陵这城墙就像块豆腐一样，怎么能防得住！”

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