扑通一声，章持跪倒在地上，痛哭流涕，咚咚咚的在地上磕头有声，“大人明鉴，儿子虽是驽钝，也绝不会做出此等泼天的蠢事。”

章惇都没有看他这个好儿子一眼，越发平静的神色，越是彰显着胸中如渊海一般的愤怒。

这简直是天降灾祸。本是再寻常不过的一天，不需要上朝，在家中睡到天亮自然醒，然后去都堂处置公事。谁能想到，韩冈在上朝的路上遇刺了。别人早早的就知道了，反倒是自己，进了都堂才晓得事情不妙。

想到自己这儿子近来的作为，章惇就恨不得一脚踢过去，踹死这个尽知道坏事的畜牲。

“大人，”章持向前膝行两步，就在章惇脚边涕泪横流，“这肯定是有人阴谋陷害儿子。”

“对了！”章持恍然大悟，“这说不定韩冈他不想辞位了，苦无借口，就干脆找人炸了自己。要不然炸药怎么连他的一点皮毛都没有伤到？”

“你知道的倒是清楚。”章惇阴沉着脸，“你给我闭嘴！”

章持登时不敢再嚎了，跪缩在地上，不敢动弹。

章惇神情阴郁。他其实也在怀疑。即使是嫡亲的儿子都不能全信，何况是韩冈。

理智上，他相信儿子不会做出这等蠢事，以章持的能力，根本做不到这等破釜沉舟的刺杀。章持跟着他那般狐朋狗友，吃喝玩乐，做着美梦倒是可能。

也说不准是不是儿子的那帮狐朋狗友，在背后勾结了不甘心的旧党，意图嫁祸自己。让自己跟韩冈彻底决裂。

他怒瞪了章持一眼，要不是自己的嫡亲儿子，章惇早就把他给打发到南方海外去了。

大丈夫难免妻不贤子不孝，章惇此刻也不禁在心中哀叹，有能力的儿子早死，无能的反倒活蹦乱跳得碍眼，这是老天给得惩罚吗？

章惇摇头暗叹，他已经得知韩冈入宫去拜见太后，等韩冈出来，自己该怎么做？

只能低头？

章惇摇头，他决计不干。

如果退让，等于是不打自招。心中无愧，何须退让。还不如等着看看韩冈的态度，看看他的反应。

章惇不怕韩冈逼迫。他控制着天下最重要的命脉，只是运抵京师的南洋粮食，都多达三百万石，朝中有谁敢冒此风险，破坏命脉？

天下间，对于百姓来说，最重要的还是粮食。

南方人口增长很快，粮食出产比过去没有减少，要不是一直有南洋的粮食来稳定市场，江南的粮价早就开始飞涨。

从税收上看，南方，主要是江南两路、两浙路，每年上缴的税赋，过去钱、绢、粮的比例是二、三、五，粮食占了一半。但如今，粮食占比降到了三分之一，与钱和绢的数目几乎相等。

这其实正证明了江南各路的粮食余量在大幅下降。按照章惇派人调查的结果，一部分是被多余人口吃了，另一部分则就是稻田改桑的影响。

尽管各地官府还是想多收一些粮食——朝廷对此并不在意，但知州知县们手中粮食不足，心中不免发慌——但江南的百姓往往都选择了折变，将应缴纳的粮赋，折变为钱或绢，上缴官府。

章惇缓缓的在房中踱着步子，慢慢的想着，章持就焦急的来回追着父亲的步子。

过去的折变，是胥吏上下其手的手段，从粮折钱，再从钱折绢，最后又从绢折回粮食，几次折变之后，税负往往倍增。

此种搜刮手段，以江南为多，江左百姓多苦于此，只是因为江南富庶，一直没有引起乱事，换做是北方，相比起收入，税负本就沉重，再折变几次，那就逼人造反。

折变刻薄害民，因而被朝廷三令五申，严禁无故折变。章韩联手执政的十年来，几次在江南掀起税案，多次从御史台选派御史出巡，检查各路州县有无顶风作案的行为。但如今江南的折变情况依然不减，却是百姓权衡之后，不得不如此——家中田地改种桑树，或者其他经济作物，不产粮食，日常吃饭都是从外购粮，手中只有钱绢，只要税款不会因为折变增加太多，当然就会选择折变——秋时江南有些州县粮价不跌反涨，正是因此而来。

可以这么说，如果没有福建商会从海外运送的大量粮食补充缺口，中国内地，从江南到中原，再到河北、关西，全都会因为粮食不足而引发恐慌。

虽说比起全天下每年上万万石的粮食总产量，两千万石其实只占了一成多。可只要是没了这一成多，会天下大乱。

人吃饭少吃一成，饿不死人。但章惇很清楚，如果全天下少了一成半的粮食，绝不会是天下人人都少吃同样的分量，保证所有人都有饭吃，而只会是粮价飞涨，让穷人买不起粮食，等饿死了一成半的多余人口之后，才会渐渐恢复正常。

章惇在，福建商会才会在；福建商会在，南洋航运才会在；南洋航运在，才有南洋粮食在。章惇一己之身，已经跟粮食紧密相连。

事关天下粮食安全，韩冈能不能下定决心？

章惇相信韩冈有能力解决问题，有能力在处置了自己之后，稳定住福建商会，稳定住南洋，但韩冈没有足够多的时间。在北方战事消耗了大量库存之后，朝廷迫切需要南洋的粮食来补充。南洋的补给线别说中断一段时间，就是有所波动，都是朝廷无法承担的风险。

以章惇对韩冈的了解，除非韩冈能有绝对的把握，否则他下定不了这个决心。

何况韩冈的脾气，是分外容不得他人愚弄，如果是有人挑拨离间，放在韩冈的脾气上，绝不会趁势发作在别人头上。

“大人！”见章惇久久无话，章持再一声，“儿子请大人早作决断，还有王舜臣在京，若是给他控制住神机营，他们可就能恣意妄为了！”

“王舜臣早进宣德门了。”

王舜臣能不能控制住军队，这完全不用想，以王舜臣的地位和声望，要是到现在还控制不了驻扎宣德门的神机营，那就是天大的笑话了。

自朝会开始，这么长的时间过去，王舜臣要做什么都已经足够了。

说不定宣德门上的火炮，已经瞄准了自家府邸。

“大人啊，”章持还想再劝，一名亲信进了房间，在章惇耳边轻声几句，就悄然退了出去。

苏颂。章惇又沉吟起来。

韩冈已经出宫，自出宫后直接去了苏颂府上，看起来韩冈是请了苏颂来调解。

苏颂多年不履都堂，连平章军国重事的位置都要辞去，论起权柄，从来也没有超过自己和韩冈，但资历深厚，声望不低，由他出面调节，当然是最好的选择。总不可能找太后来做。

韩冈给的是个好台阶。

如果自己是去韩冈府邸，上门负荆请罪的味道就太重了，章惇也决不喜欢给人一种自己卑躬屈膝请求韩冈谅解的举动。换成是去苏颂府邸，那就没有这么多顾虑了。

如果自己所料不差，苏颂的邀请很快就会到了。章惇想着。

稍稍做了些应对的准备，召见了几个人，派人送了一些信出去，又得到了一些消息，章惇更有了些底气。只是皇城那边，宣德门处，丝毫消息也无，只能叹一句王舜臣好手段。而苏颂的邀请也到了。

“备车。”章惇立刻吩咐，既然是苏颂所邀，自当欣然而往。

章持一把抱了上来，紧紧抱着章惇的大腿，仓皇大叫，“大人！大人！防人之心不可无啊！”

“怎么防？难道还能调兵一同出发？”章惇冷笑着，一脚把儿子甩开。

在京师中能调动的兵力并不多，章惇与韩冈之间维系着平衡，也不是靠了军队，而是大势。

即使韩冈能把握住京师大半兵马，但他也无法破坏上百年来的规则，倒行逆施。

如今早不是五代之时，兵强马壮者为天子，必须要遵循长久以来形成的规则。

至少在苏颂那里，章惇不用担心会掷杯为号。

其实在哪里都不可能。

建国一百多年，别看韩冈又设都堂会议，又兴大议会，还把皇帝给架起来供着，但一切行为都没有突破底线。

章惇向外走着，章持赶着上来，“大人，送信给燕达吧。他是忠臣。如果韩冈要私调兵马，他肯定会出面拦着。”

“你当真以为燕达是忠臣？”章惇冷笑，彻底把儿子甩开。

……………………

苏颂府上，须发皆白的老平章与韩冈对坐无言。

许久之后，苏颂方徐徐开口，“玉昆，如果这一次确实是章子厚所为，你打算如何去做？”

“真的如果是子厚所为，我怕是不能站在这里了。”韩冈摇头苦笑，“如果是他，就不会是绑着炸药的自杀者，而是装满军用炸药的自杀马车了。”

“不是有应对计划吗？”

“那也要切实执行啊，太平太久，人都懈怠了了。”

各种危机状况，其实都有考虑过。自杀性爆炸袭击也在防备的范围中。甚至更严重的情况，出行时，一辆马车装满炸药后直接冲击车队，也是有着应对。但预备措施再好，事前的计划再完备，都比不上人心的懈怠。

韩冈平日出行，时间和地点，全都是秘密，即使在府中，都只有很少一部分人才能提前知道。大部分工作都是在家中处理，即使是去都堂，也不是每天的固定时间。

只有朝会，才会有着确定的时间。但是按照定规，御街两侧街巷，在官员上朝前后，都会以鹿角设置障碍，封锁各处街口。如果今天还是严格按照规定行事，那个自爆者根本走不上御街。

这一责任并不是归警察总局——夜中巡检街巷的确是他们的工作——而是属于内城守备，是军中事。

这一回，事后惩办是少不了的，甚至从上到下，能摘掉几十个帽子。负责今夜值守的神卫军一部，从当值的厢指挥使，到实际执行的都头、队正、士卒，都要负起责任。

管勾神卫军事的副都虞候，韩冈也不会饶过他。该是谁的责任，就是谁的责任。挨了一次炸弹，自己虽无恙，但两名心腹亲卫枉死，韩冈没有表现得过于激烈，可心中早就把疏于职守的神卫军守备，怒到了骨头里。

不送几个人去云南垦荒，都没人会警惕起来。说不定还会有第二次第三次。韩冈可不想日后再有人钻这个空子，炸到别人还好说，炸到自己，可不一定有今天好运气了。

“说起来，都要小心了。”韩冈说着，“这种案子，被传播得越多，被人学去的几率就越大。”

这两年报上出了很多公案小说，里面的犯案手法，已经有许多次被贼人学去。甚至带着手套防指纹的案子都有。不过夜间的巡检都精明，发现可疑人等怀里有手套，就立刻扣押起来，一抓一个准。

说起这些自作聪明的贼人，韩冈和苏颂都笑了起来。愉快的聊天没有持续多久，很快苏府下人来报，“章相公来了。”

两名宰相相对而立，神色都有些复杂。

如果说交情，那是没话说。二十多年的老交情了，政治上更是盟友，携手共治天下。

韩冈还是章惇父亲的救命恩人。那位老封翁，比张先都有能耐，年近九旬还倚红偎翠，纳了十几岁少女暖床，逢年过节，还会亲笔写信给韩冈问候。

如此交情，还是第一次见面显得尴尬。

“玉昆。可是受惊了。”

“还好。皮毛未损。”韩冈回了一个十分僵硬的笑容。

章惇也是故作笑意，“愚兄可是受了一回惊。”

寒暄虽然是尴尬，但还是在继续。韩冈和章惇，都不想破坏稳定的局面。

为自己，为国家，也为了战争。

战争还在北方持续着。

辽国的国力显而易见的在消退。

以辽国的粮秣储备，以及运输能力，无法支持大规模的骑兵兵团在前线驻扎。

一匹马的食量，一天连草料带粮食，至少二三十斤。尤其是在冬天，全都要靠积存的粮草来解决。往少里说，一匹马能抵五人的量，往多里说，能抵十人。

辽军一人双马，一天就要六十斤。换成步兵，相同的运输量，能养二十个人。

在前线上，有着铁路运输，都没办法保证十几万精锐骑兵驻扎个两三月。不能突破官军的防线，不能就食于河北，南京道的骑兵只能退回到析津府，那里才有足够多的粮食储备，才能保证不断粮。

其实这还是往好里说，战事持续了半年，从秋天开始战线就反推到了南京道中，今年南京道的收成能由去岁的八成就很不错了。

析津府积存的粮草恐怕也不够使用。说不定得有大半退回到中京道，或者奉圣州去。

尽管官军也很困难，维持河北前线十数万大军的粮草和军资补给，同样给了河北铁路系统庞大运力压力。但好坏是比较出来的。横向比，官军的情况比辽军要强得多。纵向比，百多年前，雍熙北伐东路才出发就断粮，现在围着涿州敌寨挖壕沟的乡兵，都能吃饱饭。

大规模的会战，长时间的僵持，要么是双方收兵为结局，要么就是以一方整体性崩溃收场。从来没有说以一方小挫终结。

只要再坚持几个月，转折点必将到来。

在双方对垒的前线，辽军炮火的频率，只有官军的十分之一。从俘虏的情况上看，辽军疲惫厌战的程度，远比官军要严重得多。日常补给的匮乏，应该是很重要的一个方面。

以辽人为鉴，韩冈和章惇不断派人下去监察参战各军的后勤状况。不仅仅是从朝廷派出干练的官员巡查。甚至还交换河东和河北的官员，让他们给对方检查。相对而言，因为后勤补给不足而造成士气降低的情况，就显得很少了。

按照朝廷拟定的方略，河北军不断向北蚕食，逼迫辽国在前线堆积大量兵力，反复争夺边境线上的土地和城寨。到现在为止，这一方略执行的还是很好，有着很不错的成效，。官军一步步的突破到国界线的百里之外，正好维持着后方补给及前方消耗之间的平衡关系。在这里不断消耗辽人有生力量，到最后，他们无兵可派，无粮可用。这是堂堂正正的阳谋。

如果后方不靖，前线的攻势也是难以维持。第一阶段都快要圆满完成对辽国的消耗，如果不能坚持下去，会战第二阶段的大捷，只会是会战方案上的白纸黑字，转化不了真正的胜利。付出了太多的成本，眼看着就要把钱赚回来的时候，忽然买卖就不能继续了，任谁都绝对会说实在是太亏了。

如果韩冈和章惇都有信心把国内的情况控制住，有信心把握住更多的权力，暂时将对外的战争放第二位也可以，可惜两人都没把握能做到。

韩冈没把握，章惇也没把握，韩冈不想借机发作哦，章惇更不想仓促行事，这时候，就只能妥协。至少现在，两人还是有着相当的公心，无意尽逞私欲。

不过章惇还有一点想法，“案子肯定要彻查到抵，到底是谁遣人刺杀，这一定要查清楚。但玉昆，你我都清楚，这种案子要查明白，等待结果时间太长了，迟恐生乱，我们需要一个‘主谋’。太后、朝廷、天下人，都需要一个主谋。我们必须给他们一个。玉昆，你说是不是？”

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