金榜贴出已经过去了三日，而再过五天就是新科进士带花游街的日子。

但东京士林中，对韩冈、叶涛两人的质疑却是一天比一天更为激烈。士林中的舆论，直接针对韩冈和叶涛的身份，来抨击王安石在抡才大典上徇私舞弊。

就算叶涛文章写得再好，只要想找茬，照样还是能找到不少拿来当靶子的地方。文人心思坏起来，本就是没有底的，几千人围观一篇文章，轻而易举就能戳得漏洞处处。何况文章好坏，主观上的评价占了很大的分量。若是带了成见来看叶涛的文章，也不可能给出太高的评价。

这些天来，心高气傲的叶涛又急又气，每一次被人挑衅，都会被气得七窍生烟。

“致远兄你又何须如此？你我的名次都是天子亲笔提上来的，即便是御史，也不敢乱弹劾！”

清风楼楼上，韩冈帮着自己和叶涛倒着酒，顺便出言安抚着。

“可是……”

叶涛本来还是因为韩冈比他还高上一位，心中多有不快。但现在外界的压力越来越大，对韩冈便有了同病相怜的亲近感。今天便来找韩冈诉苦。

‘可是什么……不就是没人围在你周围，原本的同伴全站到了对立的一面去了吗？’

只是韩冈没有半点同伴意识，他心情安稳的很，即便不停的有疯狗在耳边乱吠，也不可能要咬上来。偏偏有人在耳边长吁短叹，让他不胜其烦。难道不知道两个倒霉蛋坐在一起，只会让自己感觉更悲惨吗？

原本跟着叶涛走在一起的朋友，全都在在礼部试上被黜落。如果叶涛没有收到攻击，他们应该会很有风度的祝福叶涛，并把叶涛当作日后的靠山和助力，而更加恭敬的结交。

但现在。他们早就忘了叶涛是在礼部试后才与王安国的女儿定下亲事，一齐跟着士林舆论攻击起叶涛来。嫉妒之心，就是让人变得失去了理智，原本交情不错的朋友，这下彻底翻了脸。

叶涛来自浙江龙泉，跟他亲近的也基本色都是浙江士子。说起来，对于他们十几人，除叶涛外都没有通过礼部试，这一点韩冈都是很惊讶的。

要知道，今科籍贯福建的进士有四十一人，占到了进士总数的十分之一，仅仅少于有国子监在的开封府，接下来就是浙江，只是稍逊而已。

浙江路的贡生，则只有两百余人，差不多是贡生总数的二十分之一。浙江贡生中进士的比率，比全国平均录取率高出一倍，这样还近乎全军覆没。既缺乏人品，又没有能力，叶涛挑选朋友的眼光，的确让人叹息。

“玉昆你倒是安心。”

叶涛灌了口闷酒，睁着布满血丝的双眼，很不高兴的发现韩冈还是那等风清云淡的安定。

“谤人者甚忙，受谤者甚闲。流言蜚语只要不去在意，便会感觉很轻松。”

金榜题名，进士及第。

前一事韩冈梦寐以求，后一事他却从来没有幻想过。能做个同进士已经很难能可贵了，想登堂入室，来个及第，谈何容易。

出乎意料的成绩如同天降馅饼，尽管免不了要带来一身麻烦，可韩冈想了一想之后，就完全看开了。现在他根本就不在意，既然已经有了进士资格，加上他还是朝官，日后官途已经没有制度上的阻碍。

这样难道还不够吗？

叶涛就是既要名声好，又要名次好，太贪的结果当然就是睡不好觉，吃不好饭。韩冈所求甚少，所谓无欲则刚，闲杂人等的看法何必在意。

尽管眼下闹得厉害，但风头一阵就过去了。更别说，韩冈和叶涛的名次还是天子钦定，难道要赵顼自己承认选错了人？说韩冈、叶涛这两位二十多岁的青年人，年轻才薄，不堪为进士？

韩冈、叶涛并不是今科进士中岁数最小的，不过也是年轻到足以惹起他人嫉妒的年纪。

今年的探花郎，刚刚十九岁。而二十二岁的韩冈，论年纪，从小里排还是能进前十。就算是王安石，王韶这一干人杰，中进士的时候，都是二十岁以后了，没有说是十几岁就能跨马游街——司马光早一点，是正好二十岁。

三十老明经，五十少进士，这些科举场上流传的俗话，凝聚了无数四五十岁才得中进士的儒生们斑斑血泪，不是胡乱说出来的。所以有人对此嫉妒无比，让韩冈和叶涛，连杯水酒都喝不清净。

韩冈和叶涛坐在清风楼上风光最好的一桌，这也是韩冈定下的。若是坐在阴暗的角落中，就算能避开他人的耳目，也显得自己太过弱势了。

而座位风光好，也代表了被人看到的几率要高得多。先是楼梯蹬蹬一阵响，然后一群士人上了楼来。一见韩冈，立刻有人提起现在传得沸沸扬扬做的事来：

领头的士子也上来了，对着韩冈道：“原来九进士和十进士，今日二位进士来清风楼上，是为了借酒浇愁吗？”

“比起贤辈的饯行酒，当是稍胜一筹。”叶涛忒着眼，连站都没有站起来，口舌丝毫不饶人。

“不知贤辈有何指教？”韩冈却站起来，欠了欠身子。看似有节有礼，但高大的身材可以让他居高临下的向下瞥着人。而且还引用了叶涛对他们的称呼，讽刺意味自然都听得明白。

这些都是不着边际的甲乙丙丁，看起来就知道不会是多出色的人物。想来打落水狗，也得先看看自己手中有没有趁手的打狗棍。

已经中了进士的在这个时候都不会冒出来。千金之子，坐不垂堂，宝贝到手了，别人手中的也不过亮上一点，本质都是一样的东西，哪个会为此去闹？

而官员们更是都知道韩冈和叶涛的排位在呈与天子前，分别是第五等和第三等，是天子亲自拔擢起来的。指责王安石徇私，授意考官，然后拉倒天子面前做评判？打天子的脸很好玩吗？被天子打脸更不好玩啊！

所以就让落榜的穷酸们来闹好了，自己站干岸看着。同在清风楼上，有好几张桌子坐了新科进士和南省出来的官员，都在一边看热闹，没有过来解围的意思。

“韩官人的大作我等都拜读了，当真是让人叹为观止。”打头的一人出来说道。这句话听起来像是夸奖，但实际上还是讽刺。

韩冈呵呵笑了两声，不以为忤：“韩冈的确是短于文字，一榜进士已是喜出望外，侧身一甲之列，却是从来也没想过。礼部试和殿试之上，也是靠着见多识广而已，并不是说文采有多出众。”

韩冈的姿态足够低，却是一块滚刀肉。批评他的文学水平不够，他根本就不在乎，一口承认下来。

“韩冈在殿试多言关西河湟之事，也只是因为对那里内外诸事最为熟悉而已。既然天子要我等‘以所见言之毋隐’，韩冈也自当以所见所闻报于圣上。不知贤辈于此事上有何指教？！”

要是批评韩冈在策问中说的那一条条一款款，说句难听话，就是班门弄斧，没人有这个自信。如果闹到了天子面前，皇帝是相信韩冈这个出自陕西、参与收服了河湟的专家呢，还是相信与陕西、熙河八杆子打不着的外人？

他的策问，文采虽是不彰，但字句之中却是滴水不漏，想找漏洞都难。在殿试上写就的文章是事先预备好的，是他和王韶共同点心血。两人都是官场中人，怎么正确而圆滑的撰写奏章和公文，不让政敌找出错来，他们都是经常练习，不敢懈怠。这一篇经过仔细推敲过的文字，说得又是只有自家最为了解的事情，一点破绽都没有。就像一颗涂满油的珍珠，局外人想找茬，手沾上去就能滑开。

而且韩冈后两句更是说得十分清楚，他的排名是天子的决定。质疑天子的决定，到没有什么关系，说不定还能博一个直名。但韩冈已经说得很清楚了，天子提拔他，并不是喜怒爱憎而定。要想反对，自己掂量一下后果吧。

“天子青眼，不过是看在韩冈能直言而已，并不是韩冈文采高人一等。听说状元郎最近上书，说要将自己的功名让给其落第的兄长。韩冈虽不才，可此事上不敢后人，若有贤者能有鸿篇巨著，一述西北边事的来龙去脉，韩冈让了这位置也是心甘情愿。”

韩冈笑意吟吟，话里话外却是明明白白的反击，既然不服，那你就也写一本出来好了。

这个姿态强硬至极，让每一个士子都出离了愤怒。

韩冈其实是最让人嫉妒的。

今科的进士已经授官。除了本有官身的进士以外，其他的绝大部分都是授予了选人中的最低一级——从九品的判司簿尉。只有前六名，状元余中为大理评事，榜眼朱服为淮南节度判官，第三名榜眼邵刚为集庆军节度判官，第四名叶唐懿为处州军事推官，第五名叶杕为秀州司户参军，第六名练亨甫为睦州司法参军。

状元余中是直接升为大理评事，进入京官序列，这是应有之理。而其下朱服、邵刚等人虽然比其他进士多走上了两三个台阶，但依然还是选人，必须于选海中浮沉数载。

可韩冈已经从无出身朝官的国子监博士，转成了有出身的太常博士。

他的晋升速度。一辈子爬不出选海，或是越不过京官朝官那条分界线的官员，是根本不能与之相比的。而拿现在朝中的侍制以上的重臣来比较，韩冈从入官开始，到走到从七品太常博士这一阶级，也至少快了十年到十五年的时间。

众人正待要开口围攻韩冈，楼梯又是一阵响，一人上了楼来。看服色、外貌，是宫中的宦官。他上了楼来，立刻尖着嗓子叫道：“韩冈何在？”

韩冈甩开一群儒生，上前两步：“韩冈在此。”

“韩博士可是让小人好找。”那宦官抱怨了一句，立刻又道：“官家有旨，招韩冈即刻进宫，勿得拖延！”

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