三更时分，万籁俱寂，而书房中仍燃着幽幽烛火。陈举犹未入眠，正与刘显隔案对坐。桌上摆着的两盏尤冒着滚滚热气的紫苏和气饮，清淡悠然的香药味随着蒸汽弥散在书房中。宋人喜饮茶，更喜欢名为饮子的药汤。陈举便最喜的便是在入夜后，喝上一盏浓浓的紫苏饮，视天候的变化增减汤中的辅料，用以滋补养身，近五十的年纪，还能有着一头黑发，也都是日常调养得宜之故。

“都安排好了？”陈举郑重其事的问着刘显，慈眉善目的一张脸透着阴狠。上一次他这般谨慎计划，是六年前要对付一个进士出身的主簿，再上一次，则是十一年前的成纪知县，如今他要害的是一个什么都没有的穷措大，但陈举的表情，如临深渊，如履薄冰，却比对上两个进士还要紧张三分。

“押司放心！今次让薛廿八和董超跟着韩三去。他们两个都是武艺高强，又对押司你忠心耿耿。一路两百里，总能找到机会料理了他。”说罢，刘显谦卑的看着陈举，“不知押司意下如何？”

陈举举着碗喝了一口滚热的紫苏饮，挑起眼问道：“没了？”

刘显楞了一下，小声问道：“……难道押司觉得薛廿八和董超两人对付不了韩三？”

“对付韩三？”陈举带着疑问的口气慢慢说着。脸色猛然突变，甩手用力一砸，哐当一声，紫苏饮在空中泼洒开，天青色的薄胎瓷碗在地上碎成了千百片，刘显从椅上被吓得跳了起来。

“你还敢小瞧韩冈？！”陈举眉头缠绕一股子戾气，指着刘显的鼻子厉声骂道：“看看你前面支的招，那猴崽子上当了没有？！他比鬼都精！两人顶个屁用，他能让王五、王九帮他杀刘三，难道就不能收服薛廿八和董超？！”

刘显被骂得抬不起头来。今天白天让陈举跟韩冈示好，就是他这个狗腿军师出的主意。只要韩冈敢为自己申诉，少不了被打上十几记杀威棒。以刚病愈的那个痨病鬼的身子骨，三五棒也就死了。能把韩冈打死在县衙中，日后谁还敢捋陈押司的虎须？没想到韩冈却一口应承了下来，什么伎俩都没用了，总不能这样还打，韩措大也是有后台的。

陈举骂了半天才停，厌憎看着百无一用的户曹书办，也不指望他的主意了，道：“末星部那里派人去知会一声，让他们动手。韩冈这一队才三十多人，末星部应该能对付得了。”

刘显有些迟疑：“拦道劫路……末星部怕是不敢动官中的财货！”

“那他们今年冬天就给我冻着。一滴酒、一匹布、一两棉花都别想从我这里买到！”陈举赚钱可不仅仅靠着鱼肉乡里，他家的商号暗地里掌控了好几家蕃部的交易权，这才是他随随便便就能拿出几万贯的主因。他冷哼了一声：“前年他们能做下，今年难道就不能做了？”

“知道了！”刘显低声应下。秦州的蕃部多有靠劫道来赚外快的，虽然很少有部族敢动官货，但商旅被劫的不在少数，末星部也不例外。但官货和私货有时不一定能分得清，就像末星部，他们前年就误劫了军资，惹起了好大一通乱子来，是因为没有留下活口才逃过了追查。只是没能逃过陈举的眼睛，成了他捏在手中的把柄。

陈举屈指叩了叩桌子，凶厉之色在眼中闪过，光是一个末星部他并不觉得有多保险，兔子还有蹬鹰的时候，狮子搏兔也不是十拿九稳：“再送封信去甘谷，跟管库的齐独眼说一声。万一末星部缩了卵，我们还有后手。”

一般来说，押运粮秣军资中最让衙前们头疼的，不是艰险曲折的道路，而是抵达目的地后，接收点验押运物资的监库官吏。如果说从秦州到甘谷在崇山峻岭中穿梭的四日行程，有如潼关之险、蜀道之难，那甘谷城的监理库帐的管勾官齐独眼就如黄泉前的鬼门关一般。

多少衙前押运了粮秣军资抵达甘谷之后，都要在齐独眼手中被血淋淋的剥上一层皮去，如果老老实实交钱免灾，那也就罢了，若是推三阻四，少不得要吃几顿杀威棒。陈举跟齐独眼交情匪浅，狼狈为奸的事情没有少做过，请他出手对付韩冈，也就是一句话的事。

“齐独眼太贪了，不大出血根本使唤不动他。”刘显替陈举心疼着钱钞，齐独眼之贪，名震秦凤，若不是他买来的后台牢靠，早就被弹劾下去，要请他出手，不是百来贯就能打发的。“可今次又不是一定要他出手，末星部的那一关韩冈根本过不去，只是为防不测才要劳动到他。”

“这笔钱省不得，宁可到最后成了画蛇添足，也不能让韩冈逃出生天去！”

如今的局势，陈举不会吝惜家产，虽然他能把韩冈弄去押运军资，但他的身家、他的弱点已经暴露的光天化日之下。只有始作俑者的韩冈死了，表面上跟自己毫无瓜葛的死了，才能让那些隐藏在黑暗中的猛兽们，收回他们的贪婪目光。

韩冈必须死！

……………………

两天后，熙宁二年十月廿八，天上铅云密布，空中寒风凛冽，今年冬天的第一场雪眼见着就要落下，无论从天气还是黄历来说，都是不宜出行的时候。但韩冈却没有按照历书自由行动的权力。

从县衙拿到通关文书，再查收了押运的银绢酒水和载货的车辆，韩冈跟赶来送行的韩千六依依道别。而韩冈的母亲韩阿李，已经带着小丫头在城外等着，等韩千六送走了儿子后，就一起去投靠韩冈在凤翔府做都头的舅舅，过了年后再回来。

韩冈的外公过去也是个都头，好水川一战，宋将任福及其麾下全军覆没后，他曾被紧急调往笼竿城驻守。与被同时征发到笼竿城的韩冈祖父结识，最后将女儿许配给韩千六做媳妇。有韩冈的舅舅这位两代在军中的老军头保护，至少安全上不用担心。

目送韩千六离城，韩冈开始了自己衙前生涯的第二项差事。

随行的有三十七名赶着骡车的民伕，他们都是乡里的三等和四等户，服的是夫役，与韩冈服的衙前役类型不同，但同样的辛苦和危险。除此之外，还有两名跟韩冈一起来押运军资的长行——军中的普通士兵都唤作长行——一个姓薛，族中排行二十八，人称薛廿八，一个大名唤作董超，都是常年在县衙中跑腿的角色。不过以韩冈看来，这两名军汉都是从骨子里透着阴狠凶戾的人物，绝不是好相与的。

‘夜里睡觉要小心了，要不干脆先下手为强。’韩冈心里盘算着，到底哪一种策略更安稳一些。他心中已是喊打喊杀，视线中也不免带上了一点杀意，如刀一般在两人的脸上划着，反倒将薛廿八和董超看得浑身不自在，最后忍无可忍，狠狠的瞪了回来。

‘还是杀了吧！’经过了那一夜，韩冈早不把人命放在眼里。只要觉得有必要，杀杀人放放火也没什么不敢做的。而他也不缺暗地里害人的手段，摸了摸藏在怀中的一个小包，不得不说，军器库真是个好地方，什么东西都有。

缴送甘谷的军资已经如数捆扎上骡车，银绢和酒水都不是占地方的东西，这些个骡车运载的数量，足以让驻扎在甘谷城里的三四千名官兵快活的过到腊月中。三十七名民伕俯首帖耳的站在车子旁边。韩冈一头头牲畜、一辆辆车子亲自检查过，确认骡子是否健康，车子上的东西是否都扎得足够结实。吴衍答应派来的人到现在还没到，韩冈费尽脑汁的想要再拖一些时间。

“韩秀才，该上路了。”董超不耐烦的催促着韩冈，薛廿八在旁拿着水火棍乓乓的捣着地面，也是等不及的样子。他们知道韩冈是在磨时间，等下去说不定事情会有什么变局。

可韩冈是一行的头领，要上路，须得等待他的命令，韩冈不肯动，他们还能架着他走？——在城中，还做不得这等事。当然，若是路上军资有所折损，罪名也是韩冈担着，得照数描赔。衙前役最苦的地方其实就在这里，因此而破家荡产的数不胜数。

‘上你娘的路！’韩冈心中暗骂，没好气的回头看了两人一眼：“磨刀不误砍柴功，你们急什么？”

等一切检验完毕，已经过去了一个多时辰。韩冈抬头看了看天色，天上的阴云越发的厚重起来，再不走，怕是到了半路上就要冒雪前进了。

“韩秀才，这下该走了罢。”

韩冈慢慢的拖时间，董超、薛廿八和一众民伕早就不耐烦的坐下来等着。见韩冈终于将最后一辆车检查好，两人站起身又一次催促着。

“天光甚好，也不用太着急。”韩冈睁着眼睛，说着瞎话。

“好个屁！韩措大你是鸟书看多了，眼珠子发昏……”董超跳起就张口开骂。

韩冈瞥眼过去，眼神锋锐如刀：“我说天光好，那就是天光好。军令在我，莫道韩某不敢杀你，以正军令！”

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