何大山躺在地上连声惨嚎。

他的上半身全是血，眼睛也被血迷住，看不清楚。

陈婆朝前走了几步，抓住何大山的左耳，将其整个人硬生生从地上拎起，用急促且颤抖的声音咆哮：“你自己滚出去？还是我现在就把你打死？”

她的音调非常可怕。沙哑、低沉、仿佛野兽已经捕捉到食物，正准备撕咬之前发出的低吼。

何大山忽然觉得伤口不是那么疼痛。面对凶神恶煞的陈婆，自己竟然没有丝毫的反抗能力。尽管这件事情有很多地方说不通，透着诡异，何大山也明白好汉不吃眼前亏的道理。他不再叫唤，忙不迭地连连点头，一手抓起掉在地上的外套，一手捂着脸上的伤口，面色铁青，一言不发拉开房门，跌跌撞撞跑了出去。

在他身后，陈婆以最快的速度“砰”的一下关上门。然后，整个人背靠在那里，脸上全是痛苦，苍白的皱纹死死纠结在一起，大口喘息着。

好饿！

何大山脸上被自己打得流出鲜血的一刹那，陈婆忽然产生了想要吃掉何大山的念头。

晚市上买的三公斤猪肉根本不够吃。空落落的胃囊开始释放出无比强烈的饥饿信号。

陈婆觉得越来越控制不住自己的行为。

大脑深处残存的理智告诉她，不能这样做。

何大山毕竟不是一头猪。

教训他一顿当然没问题。可要是把他杀了，然后吃掉，事情也就变得一发不可收拾。

难以忍受的饥饿折磨，使陈婆脸上露出狰狞凶狠的神情。她仰着头，双手不要命的在喉咙和胸口上乱抓。尖利的指甲划破了皮肤，出现一道道密集整齐的血痕。这是过度饥饿导致的生理性抽搐。陈婆感觉自己快要疯了。她看到了沾在手上的血，想也不想就把手指伸进了嘴里。

她已经顾不了那么许多。只要是血，只要是食物，在陈婆看来都是能够缓解痛苦的好东西。她现在很后悔为什么要放走何大山。他很壮实，魁梧如牛，足够自己好好吃上一顿。

前后不过几分钟的时间，陈婆的思维意识就发生了彻头彻尾的变化。

手上沾到的那点血根本不够。空荡荡的胃部被刺激着剧烈蠕动起来。陈婆又黑又红的眼睛里闪烁着痛苦的光芒。她完全失去了理智，舌尖不再满足于对少量残血的吮吸。上下颚在潜意识驱动下用力咬合，当坚硬的牙齿触碰到手指表面皮肤的一瞬间，陈婆的大脑才恍然醒来，想要制止这种行为，却已经来不及了。

只听见“咔嚓”一声脆响，陈婆咬断了自己的左手中指。

大片鲜血从断指部位喷涌出来，陈婆脑子里一片麻木。血腥味在口腔里迅速变成了甜美的味道，手指虽说不如生猪肉那么好吃，却也是饥饿状态下填充肚子不错的选择。唯一的缺憾……这根中指是我的。

为什么要放走何大山？

他是我的食物。

陈婆久久瘫坐在地上，保持着手指插在嘴里的动作，丝毫没有变化。意识渐渐恢复，她想起了曾经发生过的一些事情。舌尖舔着被咬断的手指，每一次触碰着断口参差不齐的碎骨边缘，陈婆就会有种说不出的恐惧和绝望。

我，我到底是怎么了？

她单手撑着地面，很是费力地站起来。之前几乎把何大山活活打死的那种力量，此时此刻已经从体内流失一空。

陈婆现在什么也不想做，脑子里一片麻木。低头看了看血流已经止住的断指，她蹒跚着脚步，慢慢走进了卧室，躺在床上，蒙上被子，把脸深深埋进了枕头里。

……

早上起来，前往医院上班的途中，刘天明都在思考一个问题。

什么是阿勒尔？

神秘人的解释应该算是足够清楚那是一种度量衡单位。

最近这段时间，刘天明已经不住在医院宿舍，也很少在医院食堂里吃饭。他感觉自己像是一个怕光独居的怪物，必须尽量避开人群。

医院门口那家的小锅米线味道很不错。每天早上过去都是人满为患。刘天明很有耐心的排着队，目光却在周围那些已经端着米线吃起来的人身上打量。

小吃店米线面条之类的食物，都是以“碗”来计数。那么，“阿勒尔”会不会也是同属于一样的计量单位？也许，只是叫法和名称不同，基础概念不会有什么区别。

八块钱一碗的米线，能够让一个成年人吃饱，从上午八点到中午十二点这段时间不会感到饥饿。超过这段时间，食物已经在身体里被消化一空。这个时候，就需要继续进食。

神秘人说过，猎食一个正常形态的感染体，相当于获得了一个阿勒尔的营养。

对于这一点，刘天明深有体会。

他清楚记得，自己在奔跑速度上的骤然提升，就是在养鸡场吸干小吴鲜血以后产生的变化。换句话说，自己就是从小吴身上得到了第一个阿勒尔的营养物质。

三口两口吃完米线，擦了一把额头上冒出来的热汗，刘天明从上衣口袋里摸出药瓶，抖出一大把阿莫西林胶囊，就着碗里的残汤，把这些药丸慢慢吞服下去。

他没有在电脑上向神秘人询问关于抗生素的事情。

刘天明有种感觉，抗生素与那种感染病毒之间，肯定存在着某种关联。

自己现在已经不怎么吃糖了。对于食物的需求，与正常人区别不大，顶多就是食量大了些。

至少，自己没有像小吴和陈婆那样，直接食用生肉。

轻轻叹了口气，刘天明站起身，朝着远处的医院大门走去。

他不知道未来会变成什么样子。昨天晚上与神秘人的交谈，让刘天明产生了更加深重的忧虑。

伊拉克的摩苏尔，在吉尔吉斯坦的伊赛克库尔，在刚果的金沙萨，在巴西的保利斯塔那，都曾经出现过正常形态的感染体……这是神秘人的原话。

昨天晚上谈话结束后，刘天明查过资料，发现这些地方都存在着共同点。

战乱，或者地区形势紧张，社会治安极不稳定。

神秘人还提到了另外一些地方：喜马拉雅山、蒙古阿尔泰山海拔较高的位置。

这些地方人迹罕至，即便出现了某种怪物，也不会被外界所知。

更可怕的是神秘人对于刘天明要求看看正常感染体图片的回复。只是一句轻描淡写“你会看到的”，其中，充满了太多不可知，也意义莫名的因素。

刘天明不由得打了个寒战。

他感觉自己完全有可能变成其他人的猎物。

是的，感染体不可能只有一个。

尽管神秘人没有提过这方面的事情，但刘天明已经从自己的经历猜测到，不同感染体之间的存在关系，不可能永远都是同伴。营养物质需要通过猎食才能获取，那就意味着自己是猎手，也可能是别人眼中的猎物。

足足需要三个阿勒尔的营养物质，才能让初生期幼生体进化成为第一阶段。那么，是否意味着，我还要再吸干另外两个正常形态感染体的血？

……

今天是星期三，病人比平时少。跟着主任在病房里走了一圈，对住院病人的情况作了基本了解，完成病历补充后，刘天明就没什么事了。

他看了看手机上的时间，上午十点三十八分。

刘天明很想去地下停尸间那里看看。

基本上可以确定，陈婆也是感染体。

如果，陈婆的情况没有小吴那么严重，仍然保持理智的话，说不定可以从中了解到一些有用的信息。

想到这里，他随便找了个借口，走出了房间。

刘天明没有选择乘坐电梯。尽管太平间位于地下四层，只有专用的医院通道才能抵达，却免不了会遇到其他人。他进入黑沉沉的楼梯，朝着阴暗的最深处走了下去。

走过拐角，停尸间办公室的窗户依然开着。陈婆穿着白大褂坐在办公桌后面。她平静地看着刚刚走进房间的刘天明，丝毫没有动作，与平时没有任何分别。

她抬起头，淡淡地问：“刘医生，有事吗？”

刘天明一时间有些语塞。他实在不知道应该如何在这种情况下打开谈话局面。颇为尴尬地站了片刻，他从旁边拉过一张木凳，隔着办公桌坐了下来。

“陈……陈医生。”

刘天明下意识的想要像其他人一样叫出“陈婆”两个字，但是想想又觉得不太合适，还是换了医院里最为常用的叫法。他硬挤出一丝微笑，认真地说：“我想和你谈谈。”

陈婆被密密麻麻皱纹裹着的眼睛里，释放出一丝精光，随即暗淡下来，平淡的表情没有丝毫变化：“你想谈什么？”

刘天明想过很多种开场白，却没有任何一种适合目前的状况。认真思考了近半分钟，刘天明非常认真，也非常谨慎地说：“昨天晚上，我在菜市场看见你买肉了。”

陈婆眼眸深处掠过一丝锐利的寒光。在刘天明看不见的桌子下面，陈婆双手慢慢张开，摆出了攻击姿势。

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