大顺建国后的首次军议到场的人数并不多，仅大学士平章军国事牛金星、军师宋献策、泽侯提督诸营权将军田见秀等寥寥数人罢了。诸如刘宗敏、刘芳亮、袁宗第等方面大将，如今基本都领兵在外，分身乏术。

除了登极称帝的那一日衮衣绣裳极尽奢华外，李自成还是喜欢穿着劲装便服一如往昔。牛金星曾劝他要有人君的威仪和庄重，应该摒弃粗麻布衣并且出行改马为轿，但李自成只推说长袍大袖不便行走，乘轿子更是妇孺作态不屑为之，照例每日轻装策马，风风火火。牛金星劝了几次无果，只能作罢。

是以当下众人齐聚一堂，一班文官大多鸡犬升天华服雍容，皇帝李自成及田见秀、吴汝义等将帅却都是朴实无华甚至可称简陋，不知情的人若见着这场面，恐怕会以为地方官正在接见一帮小老百姓上访。

李自成说了几句开场白，随即问田见秀道：“你和老吴回来，汉中府情形如何了？”

田见秀的姿态较以往更为恭敬，屁股抬起身体前倾，低头作揖道：“回禀陛下，赵当世已经带兵进汉中了，听说四川亦全在他控制中，汉中有明军大概四五万。”

吴汝义哼哼道：“赵当世狼子野心，是要保汉中府不撒手。”

李自成一点头，道：“赵当世在河南和我讨价还价，在陕西也要和我讨价还价。由此可见，其人心怀与我大顺争雄之心。先前老吴的那一败，便是他给的下马威。”

吴汝义脸上一红，嘟囔道：“那不是没得准备，被他偷袭了。”转而说道：“赵当世与陛下有约定互不侵攻，而今却背信弃义主动发难，其行可鄙、其心可诛。望陛下召集陕地大军，即刻进剿，灭此无信无义之人！”

李自成笑笑道：“老吴别着急，今日叫你等来此，正为了此事。”略微顿了一顿，环顾众人，“诸位以为，赵当世是个什么样的人？”

“表里不一、言清行浊的白眼狼罢了。”吴汝义满脸愤愤，“亏得当初陛下全心全意帮衬他扶持他，我也一度以为他是个正人君子。现在想来，真想给自己两个大耳刮子。”

田见秀则道：“赵当世，枭雄也。记得几年前他尚且弱小寄附我军，陛下想将他收为己用，他却在席间装醉，脱离入川。从那时起，我便知道此人野心不小，绝非池中物。”

牛金星附和道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。赵当世即为此中翘楚。从他能够毫无顾虑随张献忠归顺明廷，并击灭回、曹等营乃至现今在图谋四川的举动看，我军再一厢情愿与他合作，无异与虎谋皮。”

李自成听他们这么说，忽而抚掌叹道：“先有张献忠、后有赵当世，我常以恩德结纳豪杰，希望能聚拢人心，共创大业。现在回头看，最初的立意就错了。真能从小做大、从无到有的豪杰，必然不缺智勇兼备、雄心万丈，这样的人又如何能长久屈居人下。”轻叹一声，“然而身为一军之帅、一地之主，考量的事必然更多，背负的责任亦远非孑然一人时可比，若将赵营之所为视作私德衡量如今的赵当世，是有失偏颇的。”

吴汝义认真道：“陛下仁义，秉公论事。但无论如何，赵营当前的一系列行动都摆明了针对我军。防人之心不可无，我军需得早做防备，拿出应对的法子。”

李自成道：“你觉得怎样为好？”

吴汝义脱口而出道：“趁着关中、陕北、青海等地皆被我军荡平的大好时机，收拢四方兵马，先取汉中府，而后直下四川、湖广，将赵当世彻底铲除，解我军心腹大患！”

李自成闻言，不置可否，而是看向田见秀道：“老田，你也这么认为吗？”

田见秀紧绷着脸，并不回话。这样的沉默变相表明，他对吴汝义的提议并不认可。

“老吴，那时在河南，论定我军全局策略的那场军议我记得你也在场，怎么说的？”李自成忽然发问。

吴汝义一怔，随之边想边道：“当时牛先生、宋军师等人各抒己见，说到最后，金窝银窝不如自家的草窝，大家伙儿还是觉得陕西老家最重要，只待拿了陕西，再略三边，取道山西，最后攻打北京。”

李自成微笑道：“你说的丝毫不差，我军这两年也确实是这么做的。目前陕豫及三边基本全在我军掌握，去山西试探的那一支兵马亦是势如破竹。那么接下来，我军要做的，便是大举取道山西了。”

吴汝义登时急切起来道：“那怎么行！世事难料，当时说的归当时说，可眼下情况有变，赵当世占了汉中，显然心怀叵测，我军如芒在背，怎能不拔？”

“怎么拔？”

“还能怎么拔，当然是打他娘的！”吴汝义听到李自成明知故问，躁性上来，那些个拘谨守礼早抛到爪哇国去了。

李自成十几年和老弟兄同甘共苦，相互之间嬉笑怒骂早就习惯了，一开始田见秀、吴汝义等人战战兢兢的模样还让他有些不习惯，这下吴汝义粗口‘爆出来，顿感亲切，不怒反笑。吴汝义看着李自成笑，不知所以，却听田见秀道：“老吴，和赵当世打，没那么容易。”

吴汝义不服气道：“我军打河南、打陕西，弹指便下，四川、湖广有什么难的？”

田见秀听他这么说，脸一黑道：“那你之前怎么给我败了？”

吴汝义顿时语塞，形容大窘。李自成拍拍手道：“好了，不说笑了。”又对吴汝义道，“老吴，我之所以问赵当世是什么样的人，又问要怎么打赵当世，无非是想点明一个道理，赵当世还不好打。”

“不好打？”吴汝义一懵只觉话里有话，“怎么个不好？”

李自成先道：“早先打丁启睿、打孙传庭，全因有他们挡在面前我军有死无生，不打不行。然而按照我军既定方向，赵当世却不是非打不可的”

吴汝义惊道：“此话怎讲？”

宋献策道：“此事关乎赵当世的为人，或者说赵当世的野心。”

吴汝义道：“赵当世是明廷的走狗，日夜殚精竭虑谋我害我，怎能置之不理！”

宋献策连连摇头道：“这却未必，陛下此前和赵当世谈论过数次，觉得其人志在何方？”

李自成笑了一笑，道：“我适才说过了，赵当世乃不甘于人下的枭雄。我拉不住他，明廷难道就拉得住他？”又道，“自打接受明廷招抚之后，赵当世的一举一动我都看在眼里。若说他会像刘国能那样为明廷忠心效死，那便是大大的笑话。他投顺明廷起初的用意和张献忠相同，但后来走的路可比张献忠聪明太多了。”

吴汝义若有所悟道：“难道说，赵当世也想......”

李自成缓缓点头道：“这是必然的，不然我和他之间，早就无话可说了。”再道，“譬如去年孙传庭攻打河南时，我军情况何其紧急，他却并未落井下石，插我军一刀子。你说他看不到机会吗？我看不尽然，他只是在等待更好的机会。”

宋献策道：“陛下言之有理，赵当世绝非明廷的忠耿臣子，也算不上我闯军的盟友，他所做的一切，都是为了他赵营的利益。”

吴汝义叫嚷道：“说的好，都是为他赵营的利益！他赵营的利益是什么？显而易见，便是河南和陕西，要不为何要咬着南阳、汉中死不松口？”

李自成呼口气道：“赵当世是聪明人，聪明人不求势而自己造势。他要是将南阳、汝宁、汉中等地拱手相让，则老本基业尽暴露在我军刀下。我军与赵营就如同在街巷间比邻而居，纵然住得近，到底还是两家人，总得以门户相隔不是？”

吴汝义听着老大不满道：“陛下怎么还帮赵当世说起话来了？”

李自成道：“我没有替赵当世说话，你仔细想想，平素乡里乡亲为了一口井、一片菜畦都会翻脸不认人，拼个你死我活，若隔壁把屋檐盖到了你家院子，你将如何？”

“这......”

宋献策这时道：“陛下话说得高深，其实道理很简单，在南阳、汝宁等地形成僵持胶着局面，是陛下有意为之，亦是与赵当世心照不宣的默契。否则......”

“否则就真是把赵当世往大明忠臣赤子的道儿上逼了。”李自成接话道，“我军初起至今，看着一帆风顺，其实你我众人皆知，有多少次险象环生几乎覆灭于一旦。那些时候，只差轻轻一推，我军就会坠入万丈深渊，但赵当世有这个力，没这个心。”

宋献策道：“我军藏匿在淅川群山之际，不过千人，赵当世即便不出手，只要将这事传去河南，我军起事必然艰难，他却没有作为；洛阳、南阳均是坚城要地，真要硬碰硬地打，只怕我军付出的代价不比在开封时少，但他却送来了任继荣，在前期实帮了我军大忙；孙传庭打河南，我军起初不利，为其所困，虽说以遮断粮道取胜，可要是赵当世同时北上，我军获胜希望依然渺茫，他却选择了按兵不动。诸如此类一件件事，虽不动声色，但确令我军受益匪浅。”

吴汝义一头雾水，道：“照这么说来，赵当世对我军的发展倒是出了不少力，那为何不与我军和和气气携手走下去，反而隔三差五要反打一耙，唱了红脸唱白脸。”

李自成面色毅重道：“这便是制衡之术。我说了，赵当世的背后还有赵营，他做任何事，出发点必然是赵营整体的利益及战略大局，不可以为人处事的原则和标准来揣度他。你说他唱红脸也好、唱白脸也罢，都是应时而为的必要之举，但总体还是会在大的态势之下小心拿捏。”

“大的态势？”

“不错，即我军与他所谓的互不侵攻。”李自成慨叹两声，“制衡之术，一如走悬崖间的钢索，最要紧有两条，一条保持大方向不变，另一条便是在有限的空间辗转腾挪。前者称为立场，后者称为分寸。咳咳，说起来，这些还是当初赵当世对我说的话。”

牛金星若有所思道：“赵当世能说出这样的话，足见其人的器量。”

李自成笑道：“当年颠沛流离寄人篱下的野小子，有朝一日竟能成长到如此地步。果然人有金鳞，一遇风云便化龙。”

吴汝义忍不住道：“赵当世既不想当大明的忠臣，也不想跟着陛下重开一片天，这么苦心经营，他到底想要什么？”

牛金星沉着脸道：“陛下不是说了‘一遇风云便化龙’，赵当世怕是自己也想尝尝坐龙椅的滋味。”

“他？”吴汝义眼一瞪脖一伸，瞠目结舌。

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