沿着蜿蜒曲折的山中小路绕出冢岭山，便进入了蓝田山麓。这一路上众人只顾赶路，并无多话。

才出村时，侯大贵几次找理由离开，都被赵当世盯得死死的。他晓得这厮葫芦里卖的什么药，定是心疼在村屯留下的银子，想折回去再抢回来。

受到了严厉监督的侯大贵试了几次无果后，心情沮丧，又见离村渐远，便也收起了那点破心思，专心行在前方探路。

走了良久，赵当世寻了片草甸让众人歇脚，才喝两口水，侯大贵就急急跑来说情况不妙。

赵当世令在场所有人安静，自趴下去，耳朵贴地听地面响动，心中估算，怕真是有一两千人正朝自己这边赶来，双方距离不过一二里。

他卜一出口，顿时引起一阵骚动。现下所有人加起来也不过二十六七，如何能是这许多兵马的对手？人人自危之下，已经开始呈现想要四散逃亡的迹象。

赵当世咣当拔刀，先是厉声威胁几句，好不容易将躁动的人给镇压住，而后带着众人，牵了马，迅速窜入左近林中躲避。

众人在林中屏息静待，须臾，两骑先至，但视其装束，似乎并非官府中人。

赵当世与侯大贵对视一眼，仍自按兵不动。他俩皆知虽同为流寇，但各营之间分分合合，合作敌对从无定制。倘若眼前这批人马是回营亦或者是八队、西营八大王等麾下的，那还好说。如若不是，贸然出去，定然凶多吉少。

那两骑在草甸上兜转一番后转了回去，过不多时，一彪骑队骤至，观其规模，当在五百人上下。为首一将虬髯黑脸，头戴范阳毡笠，握着马鞭，一边听着旁人述说，一边四下观察。

赵当世细看那人，并不认识。但看他穿戴，至少算是营中票帅级别，正自掂量，侯大贵暗暗扯了他衣角。循着他的目光望去，只见后排陆续跟来的骑手中，有一汉煞是面熟，不是在金岭川与王扒灰并列为逃跑冠军的上炕头是谁？此人也是个马军百户，不想在这里遇见。

这等怂包都混得好好的，看来眼前这支部队并没有太大威胁。赵当世又见那黑脸汉指挥左右，似乎要彻底将四处搜查一番，自忖也藏不住，便索性带着人马从林中出来。

乍一露面，倒将草甸中那支人马吓了一跳，全都抽刀举枪严阵以待。赵当世先吆喝了几句陕西黑话，套些近乎，而后报出了自己的名号。

那黑脸汉闻言，向后一张望，后边上炕头识相，赶忙打马上前，指认赵当世。那黑脸汉边听边点头，不疑有他，朝赵当世招招手。

赵当世连忙将马给了侯大贵，一溜小跑上前跪下。只听那黑脸汉粗着嗓道：“尔便是姓赵的百户？”

他随口再最后确认一番，赵当世当然应了。

赵当世跪在马前，不敢抬头，那黑脸汉显然对他的恭敬极为满意，缓缓道：“金岭川一战，尔也有些苦劳。罢，起来。”

赵当世起身又谢，口称：“谢当家。小人粗鄙愚夫，愿闻当家虎名。”

那黑脸汉跨在马上哈哈大笑，声音大的几乎都有了回声，笑毕，用马鞭点了点赵当世的脑袋道：“爷爷便是回营先锋官‘飞上天’，尔可听清了？”

“小人省得。”赵当世点头如捣蒜，心思原来这狗东西就是回营猛将张雄飞，好家伙，敢拿马鞭点自个的头，张狂若斯，要非人在檐下，必将他拖下马来痛打一番。眼下却也只能忍气吞声，“飞上天之名威震四省，哪个不知哪个不晓？便是小孩夜哭，闻得当家名号，也胆破无声了。”

“嗯，是个懂事的。”张雄飞昂首傲然道，骑马围着赵当世兜了一圈，看到他身后还跟着一群人、几匹马，起了心思，“尔辛苦来投，也不能亏了尔等。这样，你便继续当你的百户，不过，这总得有个名目不是？”

赵当世发现他盯着自己仅剩的那八匹马，生怕被抢了去，纳头又拜道：“多谢当家仁义无双，小人感激涕零。还请当家少歇，等小人准备完备了必再来问安。”

他既如此说，张雄飞就先按下了向他索马的言语，不再理他，吩咐左右原地休整后，拍马自去。那上炕头意味深长地瞧了赵当世一眼，也紧随着走了。赵当世吁了口气，这才略略安心。

众人听闻赵当世转达来的话，才渐宽下心来，也去寻了一片阴凉地休息。

张雄飞等人很快又飞马返回了草甸子。瞧这状况，他这支马军可能只是开道前锋，大部队还在后边。

赵当世寻了一个骑士问询，了解到老回回等在西安作战失利，被迫撤退。对于失败的结果，他早已有了心理准备，又得知此次虽败，但诸路巨寇元气未伤，各营联盟尚不至于灰飞烟灭。如此一来，倒使他微微欣慰。

随即他又找到王来兴，询问还有多少银钱。王来兴将银子全数给了他，点了点，只有二十余两。

那张雄飞不是个善茬，贪财好色之名早就在外。赵当世怕给的少了他不乐，反而坏事，索性狠狠心，从中抽出大致十五两碎银子，带着去见张雄飞。

走到一片高草丛畔，张雄飞正与一帮人围成一圈议事，赵当世自觉位卑，不敢打搅，就站在圈外静静等着，顺便侧耳倾听他们讨论内容。

“这回不利，幸老掌盘未动筋骨。不过关中条'子始终逼得恁紧，早晚不是个主意。老掌盘的主张，咱们出蓝田，折回商洛，复去河南。河南也还有好些弟兄盘踞在山里，只要咱一回去，必定群起响应。”张雄飞其实坐在一块小圆石上，但石头被他的大屁股全遮住，倒像是蹲了个马步。他平素虽是言语粗鄙，但提及老掌盘马守应，口气却甚是敬畏。

左右听众基本都是张雄飞的亲信，大部分都对局势不清楚，略有明白些的也向来唯其马首是瞻，更听到是老掌盘的主意，想都不想尽皆点头称是。

“不可！”

正当张雄飞兴致勃勃准备陈述下一条观点时，一个不和谐的声音突然横插进来。

张雄飞拿眼疑惑地瞥去，只见是前边那个姓赵的百户，却忘了名字，只将眉头一结，睁目质问：“你说啥子？”

赵当世前边听到老回回要去河南跳火坑，一时间心急失言，这当口已是骑虎难下，只得硬着头皮朝张雄飞一拱手道：“小人赵当世见过张当家。”

“少打岔子，老子问尔刚喊啥来着？”

“小人说不可去河南。”

赵当世才说完，张雄飞呼一下站了起来，将身抵近他道：“个瓜怂敢在老子面前扎势？”

“不敢。”

“这是老掌盘定下的计划，你倒谍活，都骑到他脑袋上去了。”张雄飞冷笑着嘲讽。他最烦旁人在他高谈阔论时插嘴，乃至否定他的想法。不过个卑微的破百户，没大没小实在让人着恼。

边上就有伶俐的亲信上来道：“此人无礼，不如摘了他瓢。”说着，便将腰刀拔了出来。

“不急。”张雄飞一摆手，先制止了那人，而后朝向赵当世，“那倒要看看他晓不晓事了。”

他话中之意昭然若揭，赵当世哪能不懂，忙将十五两散碎银子一包取了，递给张雄飞：“小小心意，还请当家原谅小人不懂规矩。”

张雄飞掂了掂银子，晓得大概数目，笑了笑，露出黑黄的牙口：“你这厮还算个识相的。不过诚意不足。罢了罢了，就饶你死罪......”言及此处，眼中流出邪光，话锋陡转，“不过活罪难逃。来啊，鞭子伺候！”

他往后一伸手，一条马鞭立刻就递了上来：“没有规矩不成方圆，老回回平素最常教诫咱们的就是规矩二字。你既初来乍到，免不得需长长记性。不然下次冒犯了其他管队、掌盘，可不是一顿鞭子就能混过去的。”言讫，猛然挥鞭。

那鞭子劈头盖脸打来，落在赵当世头顶，瞬间炸开一条血印。此刻四方闲坐的流寇见有热闹可看，都煞有兴致地聚拢上来观看。赵当世用余光瞄见侯大贵等人也躲在人堆里张望。

一鞭未老，第二鞭旋至。张雄飞反前在县中当牢子，这提鞭打人自有一套。两鞭下去，赵当世眼前已是模糊一片。他只觉火辣辣的刺痛逐渐由点线向全身扩散。纵然如此，他却还是咬紧牙关，不欲在众人面前显露出半点孬样。

眨眼之间，张雄飞已然抽出七八鞭。鞭鞭势大力沉，除了头两鞭，其余都招呼在赵当世身上，直将一件青衣打得支离破碎。

“快活，快活！”赵当世闻听围观人群中不时发出哄笑与讥讽声，气满盈胸，盛怒之下高声吼了出来。

“还来劲儿了！”张雄飞打得气喘吁吁，正想收手，一听这话，登时来气，“那老子便陪你快活到底！”言毕，又是一连几鞭送出。

正当赵当世似要被活活抽死的当口，张雄飞却突然收手了。赵当世透过被血迷蒙的眼帘看出去，只见一骑穿过人群，慢慢走到跟前。

那人下马，张雄飞抱拳致意，四周原本起哄的流寇们都哑然无声。却见那人穿着罩甲，戴着铁盔，一脸严肃，自有一份派头。

“此人犯了何事？”那人打量了一下遍体鳞伤但依旧挺立的赵当世，冷冷问道。

“这厮出言不逊，藐视老掌盘。”

“嗯？”那人左眉一挑，绕过张雄飞，径到赵当世身前，一把抓过他的发髻，将血淋淋的头扳起，“瞧你瓷马二楞的，还敢说老回回的不是？”

赵当世虚弱地喘着气，解释道：“小人，小人不敢。”

“那你到底说了啥，惹了这份打？”

“小人只是说，说不该去河南……”赵当世好容易将话说出口，他现在随时都会瘫倒，仅仅凭着意志勉强支撑。他心里清楚，眼前这人是自己求生的唯一机会，倘此人也与张雄飞般不讲理，那自个今番真要去阎罗殿排号了。

谁知此言一出，那人却没了声响。赵当世暗自叫苦，只道又惹恼了他，难逃一死，正彷徨间，那人却松了手，淡淡说了一句：“饶了他吧。”

“这……”张雄飞见那人一来就要拆自己的台，心中有些不快。

“好歹自家弟兄，打坏了谁养？”那人的口气隐隐透着一股不容置喙，“老回回让我来找你，有要事相说。”

张雄飞似乎不敢和那人叫板，只得强按下火气，狠狠对赵当世啐一口：“以后本分些！”言罢，转身与那人走了。

众人见没热闹可瞧了，或是讥笑或是嗟叹也都先后散去。侯大贵与王来兴见张雄飞走远，连忙冲上来，七手八脚将赵当世抬到一边。

王来兴边哭边检查赵当世的伤势，侯大贵心里烦闷，骂道：“哭个锤子，奔丧也似，晦气！当家年轻体壮，不过受些皮肉伤。还好村里搜来的药草有剩，赶紧给他上了。”

赵当世一松下来，便立刻昏了过去。王来兴叫了几声没反应，抖着手要去掐他人中，被侯大贵一掌拍了。杨成府拿水慢慢灌到赵当世嘴中，又给他抹净了脸，他才逐渐苏醒过来，但只一小会，便又闭了眼。

侯大贵摇摇头道：“当家需要休息，便让他睡吧。”顿了顿，带着敬佩的口吻道，“不过他今日倒真是硬气，的确是条汉子，好生杀了张雄飞那直娘贼的气焰。”

杨成府四下看看，确定没有他人偷听，也低声道：“那姓张的畜生，打官军脓包一个，打自己人还真拿手。”

王来兴有些担忧道：“你们说那姓张的还会不会来寻当哥儿麻烦？”说着小心翼翼又瞟眼去找那张雄飞的身影。

杨成府恨恨道：“那可难说。不过只要有方才那位当家在，他应该不至于当面拆台。”

王来兴闻言，默然无语，心里是又气又悲。自己这些人好容易寻到了本军，啥没捞到，银子送去，还平白遭受一顿毒打。若非初来乍到不敌那姓张的势力大，说不得，贼他妈，给当哥儿报仇。如此想着，看着赵当世惨白的脸庞，他又忍不住流下了眼泪。

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