辛弈才出了这偏殿的廊下，就见一内侍匆匆而来，一见他顿时松了神情，上前行礼恭敬道：“世子爷吉祥，奴婢奉平定王殿下之命前来引世子爷去换干净衣裳。”辛弈听见柏九的名头，脚步微停，却未随他动。内侍愈发恭敬，道：“殿下说世子爷只管换衣裳去，不必理会这后边的猫猫狗狗。”

这倒像是柏九说的话。

辛弈笑了笑，转了脚步随他去。左右这宫中的手段也翻不到台面上，大家都得暗地里较劲。只敢在皇帝睁只眼闭只眼中掖着藏着使坏，他有什么怕的呢。

内侍没带他走远，外臣能去的地也就那么几个，是不能跨过那条线往后边去。辛弈入了屋，干净衣袍已经搁置在屏风上。他自去后边换了不提，只出来的时候对镜一看，酒窝便出现了。

原来这衣袍不是他的身量，倒像是柏九的尺寸。说来柏九比他高出了一个肩头，他一垂袖，还有几分唱戏的味道，令人忍俊不禁。辛弈举着袖子在镜前转了一圈，显得他年纪更是小。自己在镜前笑不停，驱散了方才留下的不快，转念一想，手指在这衣袍上摸了摸，抱起袖子轻轻嗅了嗅。

不知是不是错觉，竟觉得还能嗅见柏九清凉的味道。他怔怔地嗅着，那房门忽地被人轻推开了。柏九正入门，一眼就看见他抱着长袖子在镜前发呆，不禁长眉微挑。

“好闻吗？”

辛弈像被戳了的猫，手已经背到身后去，只觉得像是做坏事被瞧了正着……加上昨晚的梦，更加不敢直视柏九。

柏九唇边延了笑，过来指尖顺着他胸腰虚虚量寸了一下，道：“回去让柏老再好好量一下，比起刚入府时瞧着要圆润了些。”

“吃得好……自然要胖上几斤。”辛弈垂眸努力在长袍下边找着自己的鞋尖，就是不抬头。

柏九抬手将领口松开，闻言笑了笑，道：“好养。”

辛弈的心上登时像被人用羽毛搔滑过，酥/酥/痒/痒。

柏九将自己的外袍褪了，也没再往其他地方看，只道：“这衣服穿得还合意吗？”

辛弈连忙点头，眼角却见柏九褪了外袍后并未再换衣，心下一阵不好，抬头果见柏九看着他。他还愣了几瞬，才道：“这衣袍是——”这衣袍竟真是给柏九备的。再一转眼，真见屏风侧置软垫，上整整齐齐的放了另一套衣袍。

“喜欢就穿着吧。”柏九眸子微敛，道：“家里多得是，随便挑。”

辛弈无言以对，只用两只袖挡了脸。柏九正看着，突然抬手阻了他的动作，手从他两袖间穿过去，指尖虚滑到他颊面和下巴。辛弈想退后解释，见柏九唇角一动，露出个笑来，却有几分冷。柏九声音温柔道：“辛炆摸的？”

辛弈飞快地摇头，道：“不是他。”

柏九想是知道是谁了，也不再问。明明已经要离开的手指忽然一转，在辛弈颊边冰凉地抚过。辛弈睁大眼看着他，呼吸都紧张了。柏九指到他领口，替他解了第一扣，道：“脱了，我看看。”

辛弈这下不只脸红，恐怕连全身都要红了。

回到席间时辛弈胸口还在怦怦跳不停，脸上通红发烫，连谢净生的赔罪都没听清，直到谢净生又唤了他一声，方才惊觉，只对谢净生摇摇头，意示无碍。

辛炆和关司早已归席，见到辛弈回座，辛炆似是冷笑了几下，辛弈倒着酒，回了他一个笑。

宫宴已经将至收尾，皇帝瞧着谈兴也倦了。辛弈趁这个空隙将皇帝看了个清楚，六十八/九的老头了，疲倦起来老态十足。辛弈垂头喝了一口酒，不再看。

众人的谈兴也不复之前，看着时候也该散了。皇帝清了清嗓，一旁的康福赶忙弯腰搭过手去，扶着皇帝起身。底下人具静下来，皇帝笑道：“今夜还算尽兴。”话至此当然还有后续，可是殿外匆匆入了一京卫，皇帝眉头一皱，问道：“何事。”

这京卫单膝一跪，迟疑一瞬，才道：“禀报陛下，京卫司今夜按规查巡，发现宗人府何经历溺死于偏殿白鹭湖。”

此言一出，四下皆惊。就连似入假寐的贺安常都微露诧异。谢净生眉头狠皱，两人下意识对望一眼，同在对方眼中看见了愕然。宗人府不隶属中书，不是左/派和柏九的人。向来只直属秦王辛振鸿，在京中是不站队的边缘势力。如今死了一个不大不小的正五品经历，他们难免会率先怀疑是否是对方泼的脏水。

秦王霍然起身，沉声道：“溺死湖中？好好的人会溺死湖中！”

皇帝面色阴沉，对京卫道：“你且详细报来。”

“按照规制，臣等今夜首要巡查太和殿，亥时将过再巡偏殿。但亥时偏殿动响，臣不敢大意，率人前往探查，灯照湖面便发现已经溺毙的何经历。”京卫俯身叩首道：“臣自看了何经历的尸身，察觉有疑，不敢欺瞒陛下，故冒罪前来具实禀报。”

“尸身有疑？”皇帝拍座把，道：“你且快说！有何疑处？”

“禀陛下。”这京卫指挥使也是硬了头皮才敢继续道：“臣发现，何经历乃是被人掐至将死，掼进湖中才溺毙的。”

辛弈一直垂着的眸猛然一抬，那边辛炆已经扑通一声跪趴在宴中，对皇帝慌张道：“陛下！这怎可能！”

“你又有何事！”皇帝指着辛炆怒道：“堂堂秦王世子，正经的皇嗣天家，慌慌张张干什么！”

“孙儿、孙儿……”辛炆目光飘转向辛弈，又迅速转回去，道：“孙儿方才同奕世子扶关大人前去换衣，于偏殿见到先至殿中休憩的何经历，人还是好好的。稍后关大人便邀孙儿与奕世子同归，奕世子摇头未从，孙儿只当是奕世子也喝高了些，想着殿中有何经历，左右出不了什么岔子，不想竟是何经历遇了不测。”他说着又磕了几个头，道：“孙儿罪过，方才应该携何经历同归。”

“你有什么罪。”皇帝斥了声，转向辛弈。那一瞬间中的目光是厌恶还是忌惮，闪烁得太快，让辛弈未能捕捉清楚。只听皇帝沉声道：“你留在偏殿里做什么？”

这话问得好，连辩驳真伪的功夫也省了，直接定了就是他遇见了何经历，还待到了最后。皇帝的心思向着谁，在座心知肚明。

宗人府一个经历，官职不重，按以往，若是真受皇帝恩宠的孙子，皇帝只斥责几句让归家面壁再道个歉便过去了。就照辛炆这些年胡作非为，这种人命案子压在手里的没有十件也够了七八。今日换做了辛弈，就是偏殿里死了只蚂蚁，恐怕宫里也打定主意要他吃不了兜着走。更毋论这么一桩人命就这样恰到好处的撞过来，辛弈的的确确去了偏殿，也的的确确的晚归了，在偏殿做了什么，他们三人最清楚。但看辛炆的模样，这案子恐怕不是有意为之。

辛弈是个哑巴，自然回不了话。他屈于殿中而跪，指自己的衣衫，意为自己不过是换了身衣物去。

“若是换衣袍，那便与关大人同换了就是，何故留下？”秦王眯眼跨近一步，道：“世子来京中也有几日，还学不会规矩吗？这样牵强的理由委实令人难以信服。宗人府的经历虽不是什么厉害人物，但同朝为官，同忠一君，有何恩怨就容不下一个人！”

“你才来京中几日，便与人结仇了不成？还用如此歹毒手段！”皇帝推开康福的掺扶，步至辛弈身前，阴沉道：“北阳三十万兵马驻守边境，倘若交给你这样不懂规矩不知礼数又心思歹毒的人，我大岚可还有宁日？辛弈，朕本念及你父王忠义，你竟如此心肠！”

辛弈垂头不语。

贺安常忽然起身，跪在一侧，道：“圣上息怒，臣以为此事如此定论尚为过早！”

辛炆立刻出声道：“孙儿亦然！况且何经历死于掐喉之故，奕世子身形瘦弱为人温和，断然做不得此事的！”他说着转向关司，恳切道：“关大人想必也这般想罢？”

关司暗道一声不好，知道辛炆这是要他出声将辛弈往死路上推。可先不论辛弈自己，就是上边一直含笑不语的柏九已经给了人一身冷汗！更何况左|派贺安常已经出声，摆明左|派是不会收这个冤枉案。这朝中两派都是洁身自好之态，若是他说了，脏水泼在辛弈身上是小，但如果有分毫溅到左|派和柏九一脉身上，就该是他的死路了！

关司神色变幻，终还是跪下，踌躇道：“臣以为……此案还待详查。何经历为人不争，总要个，要个说法才是。”

辛炆道：“孙儿虽信奕世子不是这般歹毒恣睢之人，但既然要个公正，不如就此案一番彻底详查，也好还奕世子一个清白。奕世子以为呢？”他说着侧移几分，恳切地想要扶一扶辛弈的身，实际是想撩起这长袖，露出一二伤痕。

谢净生陡然插身跪在两人中间，冲辛炆笑了笑，看是酒醒得差不多了，人笑起来也有几分邪气。他将辛炆的手按放回辛炆身侧，道：“我十分十分十分的赞同炆世子之言啊。不过这朝堂事，还是交给朝臣解最好不过。为人臣子，为君分忧乃是我等分内要事，就不劳炆世子忧心自扰。”说罢对皇帝道：“不如这样，臣既归京，闲休几日也不像话。这案子既然来得如此巧，臣请旨圣上，就让臣来着手一查如何？”

“你来查？”皇帝冷笑，道：“他既是你一路送回京的，少不得留几分情面。”

“臣也请旨。”贺安常清冷不徐道：“何经历与臣有数面之交，算是结面之友。此案不查臣难平意，若只让谢大人去查又难免惹人口舌。臣愿自请督察，力求公正。”

贺安常是朝中出名的公正直谨，他既开了这口，皇帝也不便拒绝。但就这般放辛弈过去，又委实不舒一口气。正僵持不下，就听上边酒盏轻碰。

柏九笑道：“一桩朝臣命案，按理该是大理寺左大人辛苦，怎么大家都辛苦起来了。”

大理寺执掌狱案审理，大理寺卿左恺之是出了名的有案必明查清算，也是个不要命的狠茬。这些年他光是上奏辛炆的奏折都有一堆，见到柏九也不假辞色。由他来主审此案，大家都放心。

章太炎顺着胡子笑眯眯道：“平定王此言不差。圣上不若这般，由左大人主审此案，命谢大人和如许两人同查督审。这样结了也是清清白白，干干净净，既给了何经历交代，也显了圣上恩德。”

他二人开了这口，算是合情合理，再推脱下去，难免由人寒心。

皇帝思量片刻，允了这话。出了这事更令人疲倦，皇帝坐不下去，便离席回殿。只说皇帝已经走到殿门，辛炆追赶不及便要起身，不料膝才离了地，背心猛然一痛，整个人被踹翻滚地。秦王色变，惊道：“平定王！这是何意！”

柏九没理会秦王，只含着笑对辛炆道：“摔疼了吗？”

四下原本将退的众臣顿时息声不动，只道阎王阴晴不定，不知怎么就让炆世子撞到了太岁头上。见柏九笑得越温和，众人冷汗越甚。

辛炆这一下膝头磕得狠，可他老子在前都没敢给柏九脸色看，他岂敢喊疼？只能捂着腿，面容铁青，硬生生道：“不疼。”一旁也无人敢来扶，连内侍都站得远生怕波及。辛炆心中暗骂，扶地要起身，不想这次柏九抬脚就踹在他肩头，将人正正踹翻在地。

“摔疼了吧。”柏九笑着将酒盏端了，俯身在辛炆面前，温和道：“我知道世子有把好戒尺。然此物该是先生备着，世子如今还未及冠，带着此物入宫，我觉得不太合礼数。这样吧，给我如何？”

辛炆闻言便知他这是为辛弈找自己麻烦，气焰堵在胸口，脸都阴沉铁青了。从袖中抽出戒尺，还未奉上去，胸口就被一脚踹正中，连人带尺摔过去。紧接着那酒盏砰地碎在头边，碎片溅飞过颊边擦了条血线。辛炆不想他竟真敢在宫中如此，更不想他竟真敢如此对待自己，不禁被这碎盏惊了一身冷汗，也怒火肆燃。

柏九居高临下地睨着他，唇线温柔，道：“怎么这般不懂事呢。秦王，这酒碎在我面前不是大碍，方才若是碎在了圣上面前，今夜贵世子恐怕就要爬出太和殿。”说着伸手将辛炆提着领口拉起来，看着他颊边血线道：“你瞧，我一不开心，这不就见血了吗？方才湖里的人还没干，世子着急什么，这湖算什么，来日我也送世子好不好？”

辛炆见他秾丽的眉眼间戾气和温和交杂糅合，眸中像是压了千万年的冰，冻得自己手脚微颤，嘴巴张了又合，喉咙里卡死了一句话也说不出。

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