高阳公主回了后宅，急忙找来陈妍，对她道，“妍姐，我们不能久留兰州了！”

“为什么？”陈妍惊讶的问道。

高阳公主双眉深锁，有点咬牙切齿的恨恨道：“朝廷上，也不知是谁向我父皇进了谗言，说慕白功高震主或有不臣之心。这不，父皇就派褚遂良来请我们一起回长安了。幸得慕白早走了一步，褚遂良还要带我与小笛儿回京，被我拒绝搪塞过去了。我在想，父皇这是先礼后兵。这一次是请，下一次，可能就是‘捉’了。所以，我们必须离开长安，去西域，去和慕白呆在一起！”

陈妍微微吃了一惊，沉思良久，她却摇了摇头，说道：“公主，我与你想的恰恰相反。”

“哦？”高阳公主惊讶道，“你的意思是说，我们不能走？”

“绝对不能走。”陈妍正色道，“我不知道皇帝与大臣心里是怎么想的，我只是觉得，人正不怕影斜，既然慕白未有任何不臣之心、不臣之举，奈何要怕？他现在正率军远征为国尽忠，又不是去图谋不诡。我们慌什么？——但我们如果在这时候逃之夭夭去西域找他，那反倒是坐实了慕白心怀异心了！因此，我们不能走！”

听了这一席话，高阳公主默默的点了点头，神色也骤然黯淡下来。

“公主，你怎么了？”陈妍关切的问。

高阳公主拉住陈妍的手，无助且伤感的道：“妍姐，如果有一天，慕白和我父亲争斗起来，我该帮谁？”

陈妍一怔，忙道：“不会有这一天的。”

“我是说——如果！”高阳公主执拗的道，“现在，我仿佛已经看到了一些不好的苗头。我父皇，并非如我们想象中的那样信任慕白。或者说，帝王，从来就不会完全信任一个臣子。”

陈妍轻轻的叹息了一声，又摇了摇头，说道：“我也不知道。说实话，我对官场之人从来就没有好感，慕白是唯一例外的一个。在我看来，不管是帝王还是将相，凡是身处权力场当中的人，迟早都会像是着了魔，身不由己。在他们看来，除了权力与利益，任何东西都是可以舍弃的。包括亲情，爱情，乃至其他。”

“这就是你为何，当初离开慕白独自生下小楼儿的原因吗？”高阳公主问道。

“算是吧！”陈妍微微一笑，说道，“虽然慕白本性纯良并非奸邪之人，但是只要他一天还在做官，就一天免不了受到官场的这些困扰。我们了解慕白，知道他没有不臣之心，但外人不这么想，尤其是他在朝堂上的政敌不这么想。公主，你没必要把事情想得太坏。皇帝只是想请你们回家看看，兴许没别的意思呢？”

“妍姐，你不了解我父皇。”高阳公主说道，“不管做什么样的事情，他都是雷厉风行铁腕手段。唯独这一次让我和慕白回京，却是用的一个相当柔和的‘请’字，还说让慕白决定是否去长安，决定什么时候去。这太反常了——说到底，我父皇现在都有点忌惮慕白了。否则，他大可以一纸圣旨下达，我和慕白还有不去的理由吗？”

“也就是说，就连皇帝现在都有点害怕，因为不小心而得罪了慕白？”陈妍也有点惊讶了。

“可不是！”高阳公主有点焦急了，“一个让君王都要小心翼翼对待的臣子，将意味着什么？”

陈妍深吸了一口气缓缓吐出，双眉轻锁沉思良久，突然道：“公主，不如你回京一趟，面见你父皇，将所有的事情当面说清楚。否则，这一来二去的，猜忌与隔阂越来越大，就真的不好了！”

“我不能去呀！”高阳公主急道，“慕白出征了，父皇却将我与小笛儿索回长安，在慕白和外人看来，这不就是押我们回长安做人质了吗？——人言可畏啊！”

“相比之下，这些流言蜚语远不如皇帝对慕白的猜忌来得严重。”陈妍果断说道，“皇帝专程派了一个宰相近臣，十分客气的来请你们三人回京，如果一个都不去，实在说不过去。不如这样，你去长安面圣，小郡主就推脱有恙在身不便远行，留在兰州由我和奶娘们照顾。你与皇帝之间，毕竟是骨肉亲情父女情深，如果他真的连你都不相信了，那慕白回了长安的下场，就可想而知。但我相信，谣言止于智者，皇帝与慕白都是睿智通达之人。因此，有什么流言蜚语，都不必去管他！”

高阳公主银牙紧咬略作寻思，果决的点头——“好！只是回家探望父皇母妃，又不是龙潭虎穴，我怕什么？！这天下终究还是我李家的天下，慕白是我李家的女婿，不管是谁敢对他耍手段，我一定让他死得很难看！等回了长安我就要看看清楚，是哪些奸佞之辈在我父皇耳边进谗，挑拨离间我们的君臣父女之情！若是让我查得此人，必将其一剑毙杀，绝不容情！！”

“还是不要太冲动了。”陈妍耐心的劝解了她一番，又道，“此外，你还得写一封信，告诉他你因为想念父母，主动回长安省亲了。否则要是经过别人的口舌让慕白得知这些事情，还真的难保他是否会多想。许多的误解与矛盾，就是这样产生的！”

“对对对！”高阳公主连说了三个对字，忙道，“我还得叮嘱皇叔和庞飞这些人，叫他们不要给慕白报信说褚遂良来过！否则，他远在西域心中忐忑，不利于他安心用兵打仗！”

“嗯！就这么办！”

数日之后，秦慕白率军已经抵达大唐在西域的第一站，高昌。

当初薛仁贵去而复反剑指高昌国，高昌王麴智盛在南庭的压力之下举城投降后，这里就成了大唐治下的西州，隶属于安西大都护府治下，其辖下有五个县。由于现在安西大都护府还没有正式成立，西州也就只是一个塞外军镇，有苏定方留下的几员佐将与一千余名关西军镇守。

如今，高昌城中仍然保留有秦叔宝当年住过的“安西大都护府”故居。秦慕白与薛仁贵、宇文洪泰等将，一同入城，来到了这里。

宅院不大，门口悬了一块灰白木板，上面写了“大都护府”四字。

看到这块额匾，秦慕白的心就像是被针扎了一下，突然刺痛得收缩成一团。

这正是秦叔宝的亲手笔迹。

宇文洪泰已经抢先冲进了宅院之中，看到院内虽是打扫得干净，但是空空如也。进门的大场院左侧便是一排拴马桩与草木箭垛，那里便是平日秦叔宝与宇文洪泰等人的歇马练武之处。

那一晚突围之时，众人就是站在这院落之中，誓师决别。

睹物思人触景生情，宇文洪泰上前抱着那些箭垛子就号淘大哭，闹得秦慕白与薛仁贵反要来劝慰他。

众人又走进了正厅之中，堂中两排椅一张正案；堂后便是一间卧房一张睡床，简单到寒酸，根本不像一名封疆大吏的衙门居所。

四周静悄悄的，没有人说话，所有人的心情都有些沉重。

秦慕白缓步走到正案前，拉开大帅椅，在上前坐了下去。

左手案薄右手砚台，右正前方三竿狼毫笔与一方压纸玉花石，就如同秦叔宝在家中书房的摆设一样，简单明了，工整到一丝不苟。

秦慕白将双肘放在桌案上，十指交叉姆指摁着额头，闭目凝神。

往事历历在目。脑海中浮现出以往在家中时，与父亲相处的一幕幕。

画面鲜活，音容宛在。

没想到那年兰州一别，秦慕白自己回长安成亲，却从此与父亲永诀。

再后来，老父的战死直接引发了一场天翻地覆乾坤倒转。

高昌收复了，吐蕃平定了，现在大唐的麾旌都已深入西域腹地雄风远播了。

……

“少帅，有兰州书信到……”薛仁贵的声音，打断了秦慕白的沉思。

“哦，取来。”秦慕白深呼吸，回到现实。

原来是高阳公主写来的信，信中说到，她因为想念父皇母妃，已回长安省亲。小笛儿年幼不及远行，于是留在了家中让陈妍代为照管，让秦慕白不必操心。

看完了信秦慕白就笑了，说道：“不出所料，我走了没多久，朝廷就派人来叫我回京。结果我不在，高阳担心皇帝对我生出猜忌之心，因而自己去了长安辩解。临行担心我误会，还特意写书来稳住我。”

众将各自有些惊异，问道：“朝廷这时候请你回去，莫非是要对你不利？”

秦慕白笑了一笑没有多言，信手将书信折起收好，说道：“大丈夫，行得正走得直，我不会理会那些空穴来风。兴许就是朝廷快要立定储君了，因而要召回一些领兵在外的封疆大吏，以便于稳定政局。对我不利？这话无从说起。我秦某人从来都只有功于社稷！——这样的话以后不许再说，以免惑乱军心！”

“是！”

“报——有西征将军苏定方快马军报！”

众皆脸色一正，“来得好及时，我们刚到高昌！”

“拿来！”

秦慕白拆开急报军件一看，顿时脸色微变，“这事新鲜了！居然还跳出这么个敌人！”

“怎么了，少帅？”

秦慕白将手中军报递给薛仁贵，“大食入侵！你们自己看吧！”

众将都甚觉意外的吃了一惊，急忙挤到一起查看军报。

“报——南庭急报军情！”

“又来了！！”

众人再看南庭送来的军情，心情越加凝重，气氛更加紧张。

原来，苏定方率军前往康国萨末建，应付突发事件，并在那里发现了即将入侵的大食。原本联军围攻弓月城已经拿下，但苏定方刚走才几天，北庭主帅泥熟啜触底反弹突然对弓月城发动了反扑。刚刚获得胜利的南庭联军猝不及防，大败而走。南庭主帅拔悉弥当场战死！

很快，泥熟啜趁胜追击一路歼杀，直接杀到了南庭的睢合水牙帐。目前，泥熟啜率二十万大军正围困牙帐，南庭新败士气低靡，可汗帐前更是缺兵少将，形势万分危急，因此只好病急乱投医，一边向康国苏定方救援，一边谴使向高昌这边的唐军求援。

“薛仁贵！”秦慕白一声大喝。

“末将在！”薛仁贵大声应诺。

“命你率本部越骑三万为先锋，即刻动身前往睢合水，以解南庭之危！”秦慕白下令道，“切记，不可恋战不可追击，只需解围！”

“诺！”薛仁贵大声应诺领了将令，大步飞云就往外走。

“又是姓薛的打先锋！”宇文洪泰在一旁嘟嚷。

“怎么，你有意见？”秦慕白瞟了他一眼。

“没、俺没意见……”宇文洪泰顿时羞愧相当，脖子都缩了起来。

众人不禁都想起了宇文洪泰在吐蕃高原上，唯一打先锋的那一仗，要不是关键时候秦慕白派火神助阵他定然要战败，还差点连小命都丢了。从此，军中都调侃的称呼他为‘宇文先锋’。但逢听到这个绰号，宇文洪泰就一脸通红，像是做贼的人被抓了个现行。

“宇文洪泰！！”秦慕白喝道。

“在！！”宇文洪泰这下来了精神。

“命你率本部五万精兵，随后启程准备接应薛仁贵。记得随行多带医药粮米，想必南庭牙帐被围困许久，正急缺这些物资。”秦慕白说道。

“是！”宇文洪泰也领了将令，兴冲冲的大步跑去追薛仁贵了。

“众将听令！”秦慕白喝令道，“各自回营之后，下令拔寨起营！大军加速前进，目标——南庭牙帐！”

“诺！！”

进了高昌城不到一个时辰的时间，秦慕白等人又都出来了，重回军营。

号令下达，众军士匆匆的埋锅造饭填饱了肚子后，刚刚挖下的行军灶即被填平，二十万大军的巨大营盘，刚刚扎下去没一会儿也马上拔了起来。

薛仁贵轻装上阵，率三万精锐越骑先行，宇文洪泰随后动身，带着大批物资也出发了。

营中正忙碌时，却不料下了一阵急雨。高昌地处盆地之中，但逢气温变化，无论春夏秋天都容易突下骤雨。

大雨很快便停了，遥远西北方天际却挂出一轮彩虹。很快就有眼尖的军士们大叫——“兄弟们快看！那是不是大帅？！”

众皆惊愕万分，顺着看去，只见远处山峦之间，还真就有一个横刀而立的美髯男子，正面朝东南方而站。那身姿那气宇，的确是有八九分像秦叔宝！

秦慕白看了一眼，也惊呆了！——父亲，怎么会站立在彩虹之中？！

“大帅显灵了、显灵了！”众军士被深深的震撼了，无数人慌忙跪倒在的叩拜起来。

此时，高昌城中的许多百姓也远远看到了这番异景，纷纷跪下叩拜，口中直呼“真神庇佑”！

秦慕白也着实震撼迷茫了片刻，差点真的相信是自己的父亲，下凡显灵。他派人找来百姓询问，百姓们回答说，但逢雷雨过后，“真神”秦叔宝就会在火焰山西北显现神迹！也正因如此，秦叔宝现在已经成了丝路上所有商人共同供奉的的守护之神，是西域人心中深信不疑的真神！

听完后，秦慕白开始也和所有人一样的惊愕甚至是震惊。后来一琢磨才明白，原来高昌人在这火焰山上建有秦叔宝的巨大塑像，以为恕罪和纪念。雷雨之后现出彩虹本就是一路气象上的光学现象，各种巧合，使得秦叔宝的塑像也出现在了彩虹之中。远远看去，便真如“神迹显现”。

“令——停止叩拜，即刻挥师出兵！”秦慕白大声下令，“有我父帅神灵庇佑，关西军必能战无不胜、攻无不克！！”

“战无不胜，攻无不克！！”众军士，山呼海啸。

士气大涨！！

……

秦慕白骑上马，整好衣冠，看着虚无飘渺的彩虹之间父亲的影相，低声道：“父亲……三郎，终于踏上了西域的土地，站在了你当年站过的位置。我发誓，我一定要彻底征服西域、踏平这里的一切敌人！……以告慰，你的在天之灵！”

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