幅员一百八十里的鄂尔浑河大草原，尸积成山，血流成河！
十万薛延陀精锐骑兵，兵败如山倒星落云散丢盔弃甲，被一旅疯狂霸道的唐军骑军驱逐掩杀，仓皇退回了碛北！
战斗从午时开始，整整持续了六个时辰。
空气里飘散起血腥味，四处可见残留一口气的人在地上滚爬抽搐，就连零落的战马的眼瞳里，都写满对杀戳与血腥的恐慌，漫无目的四下奔逃。
薛仁贵提着方天画戟，骑着一匹半红半白的宝马，缓缓而行。他的身后，依旧飘扬着那一面骄傲的大唐军旗，数千劲卒跟随他左右，往回撤退。
这是一场不可思议、无法想像的胜利。
可是薛仁贵的神色间没有半分的喜悦与激动。一路走来，看到无数薛延陀、大唐和回纥人的尸体，脸色绷得紧紧的。
“薛将军……”身边一名副将声音吵哑的一唤，薛仁贵回过神来，问他何事。
激战了这么长的时间，一但安静下来，人的精神与体力都已严重透支，此时疲惫开始显露，连说话似乎都没了力气。
“将军你看……”那名副将往不远处指了一指，说道，“那边有一小撮回纥骑兵，跟随我们走了好几里路了。”
薛仁贵朝那边看了一眼，是有一拔回纥骑兵跟着他们，夜色之中看不清，只认得他们传统的白色战帽搭沿与战旗，人数大约有一两百。
在方才的这场战斗中，薛仁贵身先士卒始终冲杀在最前，薛延陀大军因为十三猛将的阵亡与夷男的落马顿时一溃千里，于是唐军与回纥大军一同掩杀。可是，一直紧紧跟随薛仁贵冲杀在最前的，只有他的中军三千余精锐越骑，也就是此前秦慕白拔起他的一旅精兵。其他的唐军将军，都在掠阵掩杀；而回纥人，则多半忙着趁火打劫——收剿俘虏抢夺军械战马。
正是凭借这三千精兵，薛仁贵将薛延陀十万大军驱逐了近一百八十里，杀敌无数大胜而归！
早先，还真就没注意有一小拔儿回纥骑兵，紧紧跟着他一同杀敌。
“既是友军，请他们过来一同赶路吧！他们人少，恐路上再遇到薛延陀残兵。”薛仁贵说道。
副将领了诺，过去相邀。不久这拔回纥兵马开了过来。
夜色之中看不太清对方人物，大家也都相当疲惫了，于是薛仁贵也没多言，继续指挥兵马前进。但回纥骑兵中有四五骑跑到中军来。
“薛将军，请问贵兵军中可有疗伤止血的药物？我有兄弟带伤在身流血不止，命在旦夕，请将军相助！”
对方将领这两句话一说话，众人都吃了一惊。
一则，她的汉语说得珠圆玉润就如同土生土长的汉人；再者，是女声，而且是很好听的女声！
“女子？”薛仁贵也不由得愕然。
“是。”对面那一将领，和所有人一样都是浑身染血面目狰狞，夜色之中更是看不清面目，她道，“我叫阿史那•血莲。不是金山雪莲的那种雪，而是这种血。”
说罢，她轻巧的撂起了一下帽沿，尽皆染血。
“阿史那血莲……”薛仁贵吟哦了一声，微笑道，“你是阿史那家族的人？”
“是。”血莲说道，“阿史那族的族长，就是我的父亲。”
“你是贺逻鹘可汗的女儿？”薛仁贵惊讶道。
只因贺逻鹘的父亲突利以前曾是突厥一部可汗，而贺逻鹘继承了大唐赐予他父亲的爵位与官位，是草原各部族之间的精神领袖，因而人们习惯尊称贺逻鹘为“可汗”，但已经并非是以往实际意义上的可汗了，只是出于一种礼貌。
“不错……”血莲深吸了一口气，连着杀意与愤怒一同吐出，说道，“夷男恃强凌弱无信无义灭我种族杀我父亲，我与之不共戴天！回纥部族的大首领吐迷度，是我同父异母妹妹的亲舅舅。若非是前些日子我与妹妹来了回纥部探望舅舅，恐怕也一同被夷男杀死了！”
“哦……原来如此！”薛仁贵听完后琢磨了一下，这人际关系好像还挺复杂。
看到薛仁贵面露疑色，血莲说道：“而我的生母，是大唐赐婚给我父亲的李姓皇族郡主。所以，我会说汉语，会写汉字……将军，究竟有没有伤药，救人如救火！”
“来人，马上过去帮助医治友军伤员！”
“诺！——”
血莲这才吁了一口气，策马走在薛仁贵身边，颇为神往的看着薛仁贵那一挺神武无敌的方天画戟，说道：“薛将军，果然是天下无双的神将！”
“不敢当。”薛仁贵忙道，“普天之下称得上‘神将’二字的，唯有一人——他就是我大唐翼国公，秦叔宝！”
“可依我看，将军的英勇更胜秦叔宝！带甲数千便将十万大军杀得败退百里溃不成军，此等壮举，虽古之名将不可及！”
“是么……”薛仁贵淡淡了应了一声，未作多言。
“将军得了这一场大胜，似乎并不高兴？”血莲直言不讳的好奇问道。
“有何可幸……”薛仁贵微然一笑，眼神尤发深邃与迷茫。
“将军……为何流露出忧伤与悲戚？”血莲更加好奇，依旧单刀直入的问道。
“我并不想造下这许多杀伐。我只是……想回家。”薛仁贵微然一笑，转头对她道，“我们这一万多人，都只是想回家。可是已经有好多人，回不了家了。包括薛延陀人，回纥人。”
血莲睁大了眼睛异讶的看着薛仁贵，迷茫了半晌，月光将她灵动的眸子照得比夜家的星星还要明亮。
“将军……有一颗大慈悲之心，是真正的英雄！”血莲突然道。
“为何这么说？”薛仁贵不禁笑了，“我可没想这么多。只是想起以往一位朋友跟我说过的话，虽说‘以杀止杀杀之可也’，但是，每个人都有他的亲戚朋友，都有他的妻儿老小倚门而盼……杀一人不足罪，而伤百人才是大罪孽！这些阵亡在鄂尔浑河草原的兄弟们，我不知道，回去后如何跟他们的家人交待！”
一席话，说得附近这些铁骨铮铮的唐军将士们，潸然泪下。
血莲顿时悚然动容，惊讶道：“薛将军，你们都是真正的勇士！你们的眼泪，会让天神都感动！……等我舅舅他们清理完战场，我请他将唐军将士的尸骨都收集起来火化，让南下的风送他们回家好吗？”
“什么？”薛仁贵一时没回过神来。
“现在是夏末时节，最多南风，不是吹往中原的吗？”血莲说道，“在我们阿史那部族有个传说，如果有人客死异乡，就让他的骨灰随风而逝，魂魄就会找到回家的路，与家人团圆。也就是中原所说的‘落叶归根’。我看这几天都是南风，不如，明后天我们就在鄂尔浑河边，送这些英雄们回家吧！”
“……”薛仁贵沉吟了半晌，轻轻的点了点头。
两日后，鄂尔浑河边燃起熊熊大火，唱起了大唐的军歌——“茫茫瀚海，亲亲我家。滚滚尘土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男儿热血……”
雄浑，辽远！
悲壮，苍凉！
南风在草原上发出啸响，唐军将士们挥洒着骨灰，喊着阵亡兄弟们的名字，声音凄厉、刚劲……
“关中咸阳赵青山，回家了！”
“洛阳封成德，回家了！”
“岭南祝成，回家了！……”
薛仁贵骑在马上，身上已没有了那日激战后的血污，白马银袍威风凛然，只是眉头却是一直紧锁，眼神幽远的看着南方。
阿史那血莲换回了草原的女儿装，驻马站在薛仁贵身边。她汉胡浑血的玲珑五官与略带小麦色的肌肤，尽显特殊柔美，又不失勃勃英气与一丝野性纵横。
在草原上，她与她同父异母的妹妹都是一等一的大美人。据说，这一次夷男血洗阿史那族，找的理由就是“求婚遭拒”——他要同时强娶血莲姐妹，而贺逻鹘不同意，于是点燃了两族之间战火的导火索。
虽然只是一个借口，借也足以见得血莲姐妹的美貌。
“将军在想什么？”
卸去了戎装的血莲，显然比那日战场初见时要显得柔美许多。但尽管如此，她也与大部份温柔纯良的中原女子大不相同。她在与男人的相处之间没有半分矫揉与生涩，火烈直肠说一不二，比男人更能弯弓射箭冲锋陷阵，那样的激战下来居然还能生还而且继续领袖一群男人，足以见得她的特殊过人之处。
两日下来，同历生死的薛仁贵已经与她大碗喝酒醉过三次，就差称兄道弟抵足而眠了。
“想家。”薛仁贵回答得很简单。
“想家中的妻儿？”
薛仁贵微然一笑，看了一眼血莲，说道：“我有两个家。一个是我妻儿所在的地方兰州州城。我固然想念他们，但他们在那里会有人照顾得很好，我并不担心。我最牵挂的，反而是另外一个家……”
“哪里？”
“大唐，关西大军。”
“……”
“我们是一群，走失的孩子。都想回家。”薛仁贵徐徐轻叹了一声，说道，“败走高昌后我们一路逃逸，转道万里过关杀人，目的只有一个，回家。但是，我又害怕回家……”
“为什么？”血莲纳闷道。
“我无颜回去，面见……”说到这里，薛仁贵一时语塞，眼圈红了。
“不敢去面见秦慕白吗？”血莲应了下来，叹息一声道，“翼国公之死，不能怨你。你能将这些兄弟带出来，走到这里，再回到兰州，就已是竭尽所能。”
“我让他失望了，这就是事实。没有理由无可辩驳。”薛仁贵紧抿起双唇，深吸一口气重叹而出，说道，“他待我亲如兄弟从无保留，临行之时嘱付我让我代他侍奉父亲大人，我却……”
“将军……”看到薛仁贵双眸紧闭连连摇头已然无法说下去，血莲也有些黯然神伤，轻声道，“我虽未见过秦慕白，但他能让你这样的大英雄对他推心置腑五体投地，想必也是个了不起的人物。而且我虽远在草原，也听过他的传说……我很想亲耳听一听，他弹奏的琵琶是何等的美妙音韵。”
薛仁贵沉默无语，血莲独自吟哦。唐军将士们抛洒骨灰唱着军歌。这个场景，让许多静静驻足而观的回纥人，悄悄的潸然泪下。
“将军，等打完了仗报过了仇，我跟你一起去兰州。”血莲突然说道。
“什么？”薛仁贵一时愕然。这个女子，总是有些出人意表。他说这话都不是用的征求的口吻，而是一种十分鲜明的“我已经决定了”的态度。
“我的部族已经没有了，家也没有了。等报了仇，我就回我母亲的娘家看看……我时常听母亲说，长安是如何的恢弘壮丽，皇城是何等的金碧辉煌，中原是如何的繁荣富庶妙不可言，但我一生下来就离开了长安，来到了草原再没有回去过。”血莲说道，“将军不是要回兰州吗，我与你同去。”
“……”薛仁贵一时间几乎无言以对，只好说道，“兰州是贫瘠凶险的军镇边塞，不是你想像中的中原。你还是不要去了。”
“你看我是那种害怕打仗的人么？”血莲笑了，混血的浅蓝色眼瞳里流露出自信与调皮，说道，“说不定，我还能成为你们少帅麾下的一员战将呢！”
“休说胡话了，军中何要女将！”
“怎么，看不起我？”血莲杏眼一瞪柳眉竖扬，“要不，再与我大战三百回合？”
“算了……”薛仁贵不禁苦笑摇头。
这两日，血莲有事无事便硬拉着薛仁贵马上比武。这个勇气惊人武力也相当不弱的女子，身体里仿佛就烙进了突厥圈腾——狼的印记，野性、爆发力、杀伤力与侵略性样样十足，而且每战必定竭尽全力、仿佛便要拼至鱼死网破，全然不知什么叫‘点到即止’，非要等到薛仁贵毫无选择的将她打下马来完全制服，她方肯认输告罢。
两天，连输了十八阵，但她越战越勇、越战越凶。
“那你陪我一起去兰州！”血莲趁胜追击的道。
薛仁贵只能摇头苦笑，眼眸一亮，笑道：“你究竟是想去中原看看，还是想……看看我那秦三哥？”
“都有！”血莲心直口快毫不避讳的道，“想去中原，这丝毫不假；想见见名扬天下、让你深深折服的秦慕白，这也是心中所想，没什么可隐瞒的。”
“见他作什么？”薛仁贵不禁笑了起来。
“我就想见见……”血莲终于脸红了一红，但语气依旧毫不示软，铿锵道，“我想知道他究竟是徒有虚名，还是真材实料。凭什么，让你这样的天下第一勇将，对他奉若神明？”
“你弄错了，不是奉若神明……”薛仁贵轻笑道，“是信任，与尊重。”
“左右就是这么个意思吧！”血莲也咯咯的笑，说道，“仁贵大哥，我与你一见如故如此投缘，不如就结拜为兄妹吧？实话告诉你，草原的女儿都倾心爱慕能征善战的勇士，可是我不！因为，我本就不比那些所谓的勇士差，我不称罕！——但我愿意与他们披肝沥胆两肋插刀！——仁贵大哥，你是我见过的最神勇的勇士，你一定要与我结拜为兄妹！”
“哈哈！好啊！”薛仁贵不禁大笑起来，“就是结拜为兄弟也可以呀！”
“……兄妹！是兄妹！”
当天夜晚，回纥部族大营里燃起无数堆熊熊的篝火，奶酒、烤肉的香味与胡弦歌喉之音弥漫在整个夜空。
一战大败薛延陀重创夷男，斩获无数好处的回纥人扬眉吐气信心爆棚，大首领吐迷度更是大喜过望，亲自为薛仁贵众将士把盏庆功。
薛仁贵本是无心这些事情，但苦在盛情难却，客随主便也只得依从。
篝火宴上，薛仁贵与血莲一起，跪在狼族图腾与中原龙旗之下义结金兰，成为了异姓兄妹。这时血莲才告诉他，原本她的名字的确是叫‘雪莲’，是当年还在世的爷爷突利可汗在长安时给她取的。但后来长大后，血莲嫌这个‘雪’字太过柔弱根本不适合她的个性，于是改作了现在这个桀骜不驯锋芒毕露的名字。为此，她的父母都是无法劝阻，也只得由她了。
而与血莲一同长大形影不离的同父异母妹妹——阿史那•夕言，则是与血莲迥然不同的个性——纯洁温婉善良勤谨，倒是暗合了中原传统女子的性情。用血莲的话说，她妹妹“就如同吐迷度舅舅牲圈里刚刚生养下来的小羊羔”。
草原上的两个大美人血莲与夕言，妹姐二人一左一右伴坐薛仁贵，轮流为他把盏，可是羡煞了那些回纥男人。可是这些回纥人只能服气——美人爱英雄，这在中原是传统，可在草原却如同不成文的铁规！
最美的美人，当然只能陪伴最英勇的勇士！
“仁贵大哥，不如，你娶我妹妹吧！”冷不丁的，血莲又爆出一句让薛仁贵始料不及、几乎喷酒的话。
“你……你休得胡闹！”看到一旁羞红了脸的夕言，薛仁贵一时不知说什么才好，“我已有妻儿！”
“那又如何！好男儿多妻妾，正常不过。”血莲满不在乎的道，“妹妹，你就跟仁贵大哥实话说了吧！告诉他，你有多喜欢他！除了他，你此生再也找不到第二个像他这样让你一见倾心、死心榻地的男人！——而且我也觉得，只有仁贵大哥才配得上我妹妹这样的大美人！”
草原的民风彪悍而狂野，草原的女儿奔放而大度，可是说到男女之事，恐怕除了血莲普天之下哪个女子也会羞涩几分。
夕言自然也不例外。此时，已是低答着头说不出话来。
“血莲，你再胡说我可生气了！”薛仁贵将酒杯往桌上一顿，正色道，“令妹国色天香正当妙龄，哪里找不到鼎天立地的大英雄作偶？薛某籍籍无名一小卒而且早已有了妻儿，且能让他折辱屈就！”
血莲正要争辩，夕言急忙站起身来弯腰施了一礼，“姐姐休要说了……仁贵大哥，我失陪了。”
说罢，慌忙的撒腿就跑了。
血莲顿时急恼要去追她，薛仁贵将她一把按住，“再要胡闹，休怪为兄当场翻脸！”
“呃！……”血莲只得作罢，恨恨的咬着嘴唇，极不甘心。
第二天清晨，薛仁贵正待走出毡帐骑马去活动下筋骨，迎面就撞到血莲快步而来，面有喜色拉着他急匆匆就往大首领毡帐而去，说道：“仁贵大哥你快点！好消息、大好消息呀！”
“什么好消息？”薛仁贵心中一紧，忙道，“你不会又要胡闹吧！”
“不是，真是好消息！”血莲几乎欢呼雀跃，叫道，“大唐的王师来了！并州都督李勣的主力大军要来了！你知道吗？！大唐王师要来平定薛延陀的叛乱了！”
“大唐王师，李勣主力！！！”听到这几个字，薛仁贵当场热血沸腾！
“在哪里，快带我去——”
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