众人皆是明白，只要有和记的一句话，定然会有大量的商人跟进，这是不用多想的事情！

史家的众人心里都是一团火热，恨不得早点回家，早点和妻子商议，看看掘地三尺也好，一定要多弄一些银子出来，到时候和公中的银子投在一起，交给史从斌来运作操持，自己只要投一些本金，回报可能是翻倍乃至三倍，五倍！

投两万银子进去，三个月后回来十万，这种可能性也不是没有！

在这个一两银子能请十来人到酒楼吃顿不错酒席的时代，五两银子一牛头，十两银子一亩地，四十两银子乡下一幢宅子，一百二十两银子开封城里一幢小院，半年内能赚几千两上万两，这真是天上掉馅饼的大好事！

史从斌微微摇头，他也不知道说什么是好，但是史从斌知道，类似的场面，怕是在大江南北，四处均有，和记撒下的这张大网，已经将大明帝国牢牢的包裹于其中。

想到这里，史从斌也是心神激荡。

自古以来，从牧野之战到大明太祖北伐，从来没听说过用这样的手段来击跨一个完整的大帝国，可以史从斌来看，这事儿偏偏不是没有可能，甚至是大有可能！

“真奇人，奇术也。”在出门的时候，史从斌也是忍不住赞叹起来。

……

钱文升九月底从京师出来，从通州上船南下，经德州和临清，在临清观察地方情形耽搁了十来天，再下济南到宿迁，再到清江浦，从扬州的瓜洲渡过江抵镇江，再从镇江雇了一艘乌篷船往常熟，等抵达常熟钱府的时候，距离过年已经不到十天了。

此时的常熟常州苏州等地可不是后世，在后世因为大兴土路，修高速路，修铁路，扩建城区，苏州城区的河流减少了七成以上。

在这个时代光是苏州境内就有近二百条大小河流经过，很多村庄和民居都是直接建筑在水道两侧，所以才有北人骑马，南人乘船的说法，钱文升乘船顺流而行，直接在钱府外自家修筑的码头下船，码头处一直有钱家的人在，远远看到钱文升，立刻有七八条汉子跑过来，七手八脚的替钱文升提行李。

“都是些北方的土物。”钱文升捶打着自己腰部，笑道：“和记被查抄之后，老夫带着这些东西可着实不容易，内中有包裹是放着京师的糕点，你们一人拿一些回去给孩子们吃。”

这些帮着搬抬货物的也多是钱家的族人，众人也自是不同钱文升客气，有人笑嘻嘻的打开包裹，果然是一人分了一份。

“你们怎地都在码头这？”钱文升叫人将物品搬到自家院子去交给妻子收管，有人挑着担子走了，他才问道：“年底下了就这么闲？”

“这几日几位老爷在商议祭祖的事，好赖已经准备好了，其余的杂事，洒扫庭院，擦拭福贡，准备年货，这些事也忙的差不多了，所以无事。”

“也不能说全然无事，不过大老爷一起想着文升叔，每天都问你回来了没有，着我们在码头这等着，人一到赶紧飞速报他知道。”

大老爷当然是钱谦益，常熟钱氏现在的主事和当家人。钱谦益十七岁为府学生员，这是相当了不起的成就，也说明这个人是真正的大聪明人。

不要说学八股无用就瞧不起人，同样的框架，同样的那几本书，人家做出来的文章明显比你高明，这就是聪明。

苏州这样的地方，在明末清初时堪称文教第一，已经将竟争了几百年的福建和江西给压了下去，只有浙江勉强可以相比，钱谦益能在苏州这样全大明排第一的地方，十七岁成府学生员，这份聪明是不用多说了。

其后二十七岁时，钱谦益赴京师赶考，一甲第三名进士，前途一片光明。

这一次新皇登基，驱除阉党，很多东林党人就要起复，不过对钱谦益来说也不是太好的消息，韩爌将要复位为首辅，钱谦益当初走的是叶向高的路子，对韩爌这一脉关系并不算太融洽。

钱文升听着族人的话，笑着道：“看来受之是真的着急了。”

当下也不便再耽搁，从码头过一道院墙就是钱府的外院，再穿过几条夹道就到了内院，钱谦益住在一处精舍之中，听闻到消息已经在门口迎接。

“见过四哥。”钱谦益急急一拱手，说道：“虽有信函，但有些事信中不好问，等四哥实在等的着急了。”

“这是为何？”钱文升诧异道：“银子送给曹老公了，他也答应帮忙，我以为无别的事才在临清各处游历，接到你的信就赶紧回来了。”

“唉，起复的事不急了。”钱谦益道：“我们还是进屋里谈。”

钱文升知道事情起了绝大的变化，当下也不多说，与钱谦益一起往精舍堂房里去。

“江南各家，我近来都有书信往来。”钱谦益叫人倒了茶，然后拂袖将人赶出去，接着便是对钱文升道：“他们都劝我一起做一件事，我还在犹豫，四兄知道是什么事否？”

钱文升道：“是不是粮食或布匹的事？”

“是的，是的。”钱谦益点头道：“我有几位一起做买卖的伙伴，既然四兄这么明白，我就请他们一起来商议。”

钱谦益做了一个手式，将钱文升带出来，引入隔壁的房间。

室中有几人已经坐着喝茶等待，见钱谦益进来，各人都站起身来。

“这位是南京户部郎中马老先生。”钱谦益介绍道：“除马老先生外，其余各位都是熟识的。”

“自然。”钱文升先向马士英拱手致意，称道：“瑶草先生。”接着又对其余诸人点头示意，他内心有些吃惊，在场虽只寥寥数人，但在江南一带的能量却是相当的惊人。

“文升辛苦了。”号称一代诗宗，一生有一千多首诗留世的程嘉燧却是江南一带徽商的代表人物，此人考过一次就不再应考，一生交往的全部是名流士绅，在士林中以诗画闻名，其替钱谦益画过一副画像，极为传神，其画功纯熟老练，为时人所传颂。

但程嘉燧不为人所知的就是其徽商的背景，其父、祖都是徽商中的大商人，其家族成员和联姻的对象也多半是有名的大徽商，其本人在士林中享有盛誉可不是凭白来的，而是辛苦经营得来，这种经营是要砸银子，而不是想赚银子，如果想赚银子，那就只能到高门大户去当清客，走的就是另外一条路子了。

名士，可不是那么容易当的。

程嘉燧表达善意，钱文升赶紧拱手道：“孟阳兄客气了，在下也是走南闯北惯了，走在路途之中，赏家乡未有之景，其实也是人生乐趣。”

“哈哈，此话在理，我还见过徐霞客，若他听到了文升兄的话，定然会引为知已。”

钱文升含笑不语，他只有秀才身份，在家族中不替钱谦益跑腿效力的话就边缘化了，就算这样身份也比眼前这些人差了一截，徐霞客可是正经的士绅，看不上自己的。

马士英微咳一声，说道：“咱们晚间替文升兄接风洗尘时再说闲话吧，现在还是聊一聊正经题目。”

“也好。”钱谦益接口道：“此次见曹化淳，此人如何应对我已经知道，其后他被皇帝斥责，我们这里也听说了，其情形到底是如何？”

钱文升知道这些人都不可能闲着来听自己讲京师见闻，他也是聪明人，沉吟片刻，便是直接道：“曹老公虽然受了斥责，但还是很受皇帝信重，皆因宫中是魏阉经营多年，皇帝入宫还不到半年，心里还是只相信藩邸的旧人。现在曹老公还是司礼太监提督东厂，职份未变。”

“四兄离京时，和记的人可被拿捕到过？”

“这，真没有。”钱文升思索片刻，断然道：“朝廷屡次拿捕，然而和记的人藏的极好，一个人也没有拿到。”

几人在座的人面面相觑，马士英摇头苦笑，说道：“上回还说是和记的人吹牛，数千厂卫，他们和记的人在京师也没走光，就真的一个也没有被捕？现在看来，我大明的厂卫还真是废物中的废物。”

钱谦益面色也不是很好看，他从十几岁考中府学生员，到一甲进士成为翰林，大明是他生而就知之的国度，朝廷，皇帝，厂卫，文官，武官，地方官府和宗族，生员和名士，这一切构成了一个完整的大明。

而现在大明被人当傻子一样的耍弄，几千厂卫连在人家眼里连狗都不如，就算文人天生不喜厂卫，此时也不禁有失落之感。

“都中情形如何？”

马士英这话问的较为宽泛，但钱文升还是知道对方在问什么，当下想了一想，答道：“除阉党之初，京中不管是官员还是士绅，均感振奋，都是夸皇上是难得的明君，大明有中兴之象。到后来攻打新平堡失败，损兵折将巡抚都死在战场上，坊间虽不敢明言，但都是忧心忡忡，人们都知道和记不是好相与的，自是极为担心！其后粮价开始大涨，然后布价大涨，各种货物价格都是涨了起来，京师中人都是怨声载道，在下离京时，皇上的形象已经颇为受损了。”

在场的人没有出声，不过都是轻轻点头，表示赞同。

皇帝铲除阉党，最不高兴的当然是魏阉本人和他的核心党羽，然后是那些被牵连的官员。比如上个月河南巡抚某人刚被免职，原因就是其在巡抚任上替魏阉修过生祠。

这其实就是有人惦记上了巡抚的位子，欲加之罪何患无词。

魏阉盛时，天启皇帝赐号为上公，大权在握，天下督抚有几个没有立生祠的？朝中官员，又如何能和阉党毫无关系？

皇帝虽不欲兴大狱，但似乎有心理上的洁癖，总想着把阉党一网打尽，这就有些过份了。

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