一直在一旁没说话的李实摇头叹息着，他小口饮酒，这酒实在太烈，刑部的人为了省钱，只要犯人没有送来好酒的，一律和记番薯酒对付，李实文人出身，向来讲究饮食之道，如何喝过这般烈酒，但现在可不是挑三选四的时候，一般人犯上刑场，好歹会有三五亲朋友路上设奠酒相送，这是人间最后的礼仪，只要不会误了时辰，押解人犯的也会叫车停一停，好歹给问斩的犯人告别和饮酒的时间。

李实自知他们已经坏了名声，不要说设酒送行了，估计一路上臭鸡蛋烂菜叶管够，不趁现在吃饱喝足了，黄泉路上就是个饿死鬼。

李实以前从未想过这些事，可能是他还是壮年，没有想过自己什么时候会离世，现在明确的知道自己活不过一个时辰，为了不当饿死鬼明明没有一点食欲也得强撑。好在烧酒很烈，几口下肚后人晕乎乎的，僵住了的念头突然变得通达起来。

这时听到武夫们的话，李实突然接口道：“如果大行皇帝还在位，张瀚最多得半壁江山，甚至最多北面为王。换了当今皇帝，嘿嘿，大明一年内必定亡国！”

“扯什么骚！”贺人龙不满的道：“就算皇上要砍咱们脑袋，也是咱们自己个打了败仗，咱们可没啥怨言。你李实帮着魏阉做了多少坏事，杀你还杀错了？”

李实嘿嘿一笑，说道：“你们武夫懂个屁，皇上也不懂，阉党做的事，换东林那帮子上来也是一样的做。大明就是病入膏肓的病人，徐徐调治，拿参汤吊着，还能续命几十年。皇上才十七，行事比大行皇帝操切孟浪的多，这么一通折腾，已经出了大事，可叹皇上不会认为是自己举措太急，反将事情怪在下头的人身上。我早听说了，皇上在信王府时就是这样，行事急，没担当，遇到事诿过于人，和你们说，这聪明人干坏事，好歹还有弥补的余地。这蠢人干正事，事情可是会糟到不可救药的地步，咱们先行一步，你们瞧吧，这天街之上，不知道要死多少人，嘿嘿，天街踏尽公卿骨，我是没办法看到大明亡国那一天了，不过，可以等着，快了，快了。”

牢房里似有阴风刮起，将牢房里冻成了冰窖一般，一群武夫先是被李实说楞征了，接着还是忍不住破口大骂起来。

将门世家，可谓与国同休，可能这些人的家族高层已经在考虑怎么与和记接触，但对这些还在中下层的将门子弟来说，叫他们侮辱皇帝，说大明年内必定亡国，这还是超过了他们能接受的程度。

这时一群狱吏闯进来，不管众人吃喝的如何了立刻收走了酒壶和食盒，众武官有人酒意上头，想要喝骂，倒是贺人龙劝道：“算了，将死之人何必同他们斗这个气，老老实实受绑吧。”

众人被陆续押出牢房，狱吏们将各人反绑了，再插上斩牌，这都是按规矩办事，众人也老老实实的配合。

贺人龙突然对许显纯道：“听说许大人带着几千人，掘地三尺也没有找到一个和记的人，也没搜出一两银子，这差事怎么办成这样的？”

许显纯丢脸的事几天之内就传遍了京师和北方各府，贺人龙等人被押解途中就知道了这神奇的故事。

在北方，有谁能不知道和记？谁没托和记带过银子，又有谁没在和记的店里买过东西？北方各府，和记的客运马车早就成了最好的代步工具，和记的商行里货物应有尽有，品种齐全而价格很低，所谓物美价廉不过如此。

那么大的买卖，遍布北方的商行分号，那么多的掌柜伙计，还有车行的车手和马车，居然一夜之间消失的无影无踪。

这固然叫人感觉震惊和佩服，惊是和记早就有所准备，并不是表现的那般温良恭顺，张瀚被迫迁居新平堡后形同软禁，舆论评价当然是偏向同情张瀚与和记，这也包括宣大延绥等各军镇的将士，洪承畴和卢象升在挑选部属上煞费苦心，主要原因也是原本的宣大驻军相当一部份人同情和记，甚至是明里暗里与和记站在一边。

现在看来，和记也不是表现的那样温顺和毫无办法，而和记的组织能力，隐藏能力，短时间调度人员车马货物银两的能力，这都是令人咋舌的奇迹了。

许显纯就惨了，因为此事掉了脑袋！

听了贺人龙的话，许显纯惨然一笑，不过回复的话却是相当锋利：“我也听说了你们宣大兵，一万多人费朝廷百万钱粮养出来的强兵，在新平堡下一战被和记的农兵给击溃？”

两人面面相觑，四周的宣大武将也是面色难看的很，众人都感觉一阵羞辱。

杀头他们当然也是害怕的，不过武将见惯生死，却不似文官那么害怕的路也走不成，李实喝了烧酒，现在站都站不稳了，被几个狱吏勉强扶着受绑，其余几个文官都好不到哪去，都是瘫软在地上的样子。

原本武将们有优越感，有些瞧不起这些软脚虾，现在被许显纯这么反戈一击，各人呼吸都不顺畅了。

“是矿工。”贺人龙恶狠狠的道：“要是两万庄户人，和记再能耐也不能带着他们打败我们大同镇兵。”

许显纯原本还想讥嘲几句，这时几双有力的手抓住了他，开始有人给他上绑了。许显纯叹息一声，说道：“不管怎样，和记与那张瀚之能，令人敬服。我等不拘怎样都算是死在张瀚手中，只望大明皇上能够振作，不然社稷危矣。”

不管是勋亲还是将门，倒都是不愿见大明亡国，听了许显纯的话，各人一时默然，然而也没有什么时间给他们感慨了，带着种种不甘和遗憾，包括田尔耕许显纯在内，还有十几个新平堡之战的败军之将，都是在十月这一天，大雪冰封之日被拿到东市处斩。

几十颗人头落地，鲜血迸出染红了白雪皑皑的土地，观看的人并没有想象的那么多，天寒地冻，不少百姓正在发愁怎么过冬，对看杀人的兴趣并不大，就算杀掉的是许显纯在内的高官显爵的大人物，对百姓来说，始终不如今天晚上的一顿吃食更加要紧。

……

暮色之中，史从斌从东便门进城，再过崇文门，从崇文门大街往西走了里许路，终到抵达自己要到的巷子口。

四周都是黑漆漆的一片，这阵子京里不算太平，加上物价腾贵，不少商行早早就关门闭户，以免祸从天降。

由于厂卫缺乏约束，加上曹化淳恨极了叫他丢脸的和记，连带着很多商家都倒了霉，不少普通商人，只要与和记有所往来的都被抓到东厂去，得脱一层皮，花掉大量的银钱才能出得来。番役满街走，史从斌虽然是外来的商人，好歹有功名在身上护持着，所以他进崇文门时无惊无险，倒是有一些外来的商人被挑出毛病来，一群校尉围了过去，史从斌看到那些商人已经吓的半死，脸色惨白，他知道胆子越小的越容易被敲诈，但对这样的局面一般人也无计可施，只能摇头叹息而已。

史家在京师原本没有宅邸，史从斌这几年在京师生意做的很大，买卖顺利，获利很多，后来拿出钱来，在灯市口附近的槐花胡同买了这幢两进的院子，在寸土寸金的东城，这宅院也花了二千多两，放在乡下够买四十幢相等面积的房舍了。

史从斌进胡同口的时候，又下意识的看了一眼那颗大槐树。据说这树还是成祖兴造京师的时候种下去的，三四个人才能合抱，槐树开花的时候，附近十来个胡同都能闻到香气，在京师树木不多，开花的时候总会有很多人过来打槐花回家烙饼吃。

想到吃，史从斌也感觉有些饿了，他从通州过来，响午饭吃的早，一直赶路很消耗体力精神，到这时已经饿的不行。

他夹了夹两腿，马儿迈着小碎步往里走着，胡同里的积雪被人打扫干净了，露出黑乎乎的被踩的很凌乱的地面，由于天气很冷，被踩变形的道路冻成了上午化冻时的模样，形成了一个个黑乎乎的脚窝。

史家门口挂着两盏灯笼，四周二十来步的范围照出了一点亮，来往的人都能借光。

这也是史从斌的命令，两盏灯费不了多少钱，给众人照个亮，能使本地的人对这家刚搬来的开封人多说几句好话，这钱就花的值当。

在史从斌下马要进门的时候，他看到家门是虚掩着的，几个人正在大门旁边的厢房里说话，里头传来侄子史可诚的声音。

“对不起各位，我叔父不在，我兄弟二人在这里暂居，府中情形不甚了然……”

史从斌听的摇头，自己的几个侄儿，史可法胆大包身，敢去锦衣卫狱探视老师左光斗，这事已经传扬开来，史可法因此而形象大涨，虽然只是个举人，但已经名闻天下。

史可诚就不行了，老实木讷，说话都说不到点子上，但待人诚恳亲厚，这样秉性的老实人，在人眼里总不是很差，人们也愿交结这般性格的人。

史从斌推开门走进厢房，屋子里生着火盆，分内外两间，里头是史可诚的宿处，外间是其读书写字的地方。

史可法正皱眉坐着写字，对史可诚和说话的人都不理会，人们知道他是来京读书准备明年应考的举子，读书人脾气大，举人老爷更是惹不起的人物，所以也没有人来烦他。

被几个人围着的是史可诚和府中的管事，两人一脸为难之色，见史从斌进屋来，两人都露出轻松之色。

“叔父。”史可诚上前作揖道：“这几位乡邻过来说是想借贷，又说此前与叔父有过银钱往来，并未拖欠，只是小侄……”

史从斌做了个手式，止住侄儿不合适的话，转头看了看那几个来告贷的邻居。

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