“下官拜见许公。”夜深时分许显纯才从魏忠贤的府邸中出来，他是锦衣卫掌印指挥，又是戚里出身，凶名在外，所以仪卫很多，前后左右站了过百名锦衣卫校尉和长随仆役，大轿之侧，全是提着灯笼等候的仆人和校尉，一般人根本近不了身。

不过到许显纯轿旁行礼的却是霍维华，两人都是魏忠贤的心腹，又多有交往，情谊颇深，所以许显纯的侍卫和仪从见是霍维华走过来，直接就放行，叫这人走到了大轿边上。

许显纯掀开轿帘，颇觉诧异。

他倒不必担心什么，许显纯是武进士出身，虽然有些水，但毕竟孔武有力，霍维华进士出身的文人，就算今晚特殊，这人起了异心，孤身过来也不可能是许显纯的对手。

当然许显纯也没有把脑洞开到霍维华袖锥来刺杀自己的地步，只是一闪念而已。

“应庚兄？”许显纯道：“你既然来了，为什么不进去？”

“进去也就是对面枯坐，愁眉不展，何苦来。”霍维华穿天青色道袍，着布鞋，戴纯阳巾，浑如一道士，看起来潇洒出尘，并没有过于愁苦的感觉，这和崔呈秀等人形成了鲜明的对比。

许显纯一转念，叹息道：“应庚兄，你和那边早就打过交道，就算厂公势败，怕也连累不到你，你这人，狡兔三窟啊。”

霍维华哈哈一笑，说道：“许公玩笑了，改换门庭哪有这么容易？信王身边的人，能容我进入其中，博信王之信任？”

许显纯微微一笑，不置可否。

由于许显纯的祖父是嘉靖的驸马，许家由此发达，论辈份，许显纯还是当今皇帝祖父的同辈人，不过驸马这种姻亲也就一两代人，三代人以上就不要讲这些了。

就算如此，许显纯也能得到更多的信任，无它，大明皇室最信任的就是勋贵戚里，文官和普通的将门得往后排一排。

许显纯能得到更多的内幕消息，知道霍维华上回给魏忠贤出的主意里，有很多事和信王那边相关。

许显纯自己也在上次的事里出了力，他和姚宗文的关系很近，姚宗文和信王身边的几个人能攀上关系，许显纯也是曲线给自己留条后路。

这一点浅薄的关系到要命的时候是没用的，特别是如果信王上台，清洗阉党，势必会用东林党人，而魏忠贤的“五彪”中，田尔耕和许显纯和孙云鹤等人最为出力，杨涟和左光斗等人都是死在许显纯手中。

若东林党报复，别人还算了，许显纯是必死无疑，当初的那点姻亲关系救不了他。

一念及此，许显纯已经从轿上走下来，执着霍维华的手，一脸诚挚的道：“应庚兄，你我相交莫逆，在下虽为武臣，亦通文墨事，知晓大义。所以只要兄有所教我，此情许某绝不会忘记！”

霍维华现在只惦记自身，哪顾得上许显纯？这厮恶事做的太多，行事太绝不留余地，只要信王上位，要么不清算，只要清算阉党，许显纯几个是必死无疑。

这话现在不必说，况且霍维华还要看清楚皇帝所行的最后一步，他低声对许显纯道：“大事在即，我等要谋划也得看清楚其中内情。许公，请往信王府一行，看看那边的情形再说。”

“去信王府看什么？”

“你去了就知道。”

霍维华打哑迷，他自己去不方便，将来可能会有麻烦，托付别人也不放心。许显纯和他关系好，又是锦衣卫指挥，叫他去最好不过。

许显纯心烦意乱，也觉得霍维华大有深意，当下点了点头，不再坐轿子了，令人牵来战马，带着一群校尉往信王府方向赶过去。

京师夜间宵禁，而且现在皇帝病重将不起的消息已经传开，五城兵马司的兵丁加大了对街道坊市的巡查力度，虽然才起更时分，夜色之下的京城已经是一片寂静。普通的百姓不敢闹出任何动静，达官显贵们消息灵通，知道此时是非常时分，皇权其实已经出现了真空，一旦出了大事，京城内可能会血流成河。这样的情形下，只要关系不深的人都会选择躲在家里，不闹出任何动静，直到最后尘埃落定为止。

在这种时候，嗒嗒的马蹄声踏碎了子夜时分的寂静，不少人在暗中攀上高处，眺望街道上的情形，他们只看到一群锦衣卫打着火把在夜色中飞驰而过，给原本就紧张的气氛又格外添加了几分凝重。

许显纯一路飞奔到信王府附近才放慢马速，此时也顾不得惊动太多的人了。事态紧急，甚至一触即发，魏忠贤府邸内众人都没有散去，许显纯听出了霍维华话语中隐藏的话意，他浑身都在战栗，这种事他以前想都没有敢想过，但如果真的有人点开了这道门，以许显纯的凶残，狡诈，发觉到此时此刻，这已经是维护和巩固阉党权势的唯一道路了。

然而许显纯已经没有办法再靠近了。

距离信王府还有几百步的距离，无数宅邸和路口之前都站满了来自三大营的营兵。

这些营兵论打仗肯定不行，完全看不出精兵的样子，但是从三大营紧急调出来，说明也是正经的官兵，不是临时充数的喇唬无赖，更不是各公侯府邸家中的奴仆。

大半的营兵穿红色战袄，不束甲，持长枪，少数的三大营兵穿绵甲，手持刀牌。还有一些营兵站在巷子口，手中拿着长长的火铳，腰间是子弹盒与火药盒。

快到半夜，这些家伙不能睡觉，手持长枪刀牌站班，一个个只能蜷缩着靠在墙边说话，等将官过来了就赶紧站起来站班，七倒八歪，象是一群被风吹过的稻草。

几个将领，可能是某千总或哨长，也是和许显纯一样骑着马在巷子各处巡视，一个哨长看到了许显纯，立刻将目光投了过来。

“英国公率部在信王府外宿卫，闲杂人等退避！”

如果是往常，一个三大营的哨长怎么敢向锦衣卫发难，但在今夜此时，他们却是被严令禁止任何人靠近信王府，而且奉有英国公的亲口命令，一旦有人不听劝阻试图靠近，不管是文官还是武将，或是太监，厂卫，一律格杀勿论！

在哨长的警告过后，一群持火铳的营兵已经靠拢过来，手中火铳举起，有人已经在取自己身上的火种罐。

“走！”许显纯面色一变，已经知道霍维华是什么意思了。

等许显纯返回，将信王府邸外的情形告诉霍维华后，两人相顾良久，默然无语。

“事不可为了。”霍维华对许显纯勉强笑道：“窥伺信王府邸，事情可大可小，日后许公万不可承认今夜曾去过信王府外。”

“这是自然。”许显纯没蠢到承认这种事情的地步，他道：“看来信王明天进宫，也是英国公亲自护持了。”

“这定是皇上交代，宫中执行的事，连厂公也不知道。”霍维华叹道：“看来皇上心中有数，信王对厂公并不信任，皇上也怕厂公会对信王有所不利。”

“未必是皇上。”许显纯咬着牙道：“可能是皇后的主张。”

张皇后素来不喜客氏，当然也连带着不喜魏忠贤和阉党，不过皇后没有政治主张，在此之前只是一种态度，现在皇帝病危，要迎立信王进宫也是皇帝的意志，皇后做一些防范是很有必要的。

历史上崇祯就是由英国公保护和亲自送入宫中，所以崇祯的担心来自入宫之后即位之前的一人独处，那是他感觉自己最危险的时刻……

“宫中皇后也必有安排。”许显纯颓然道：“厂公在宫里也并不能一手遮天，事不可为矣。”

霍维华笑道：“只是叫许公去看看，心中有数就成，还能怎样？”

这当然是撇清干系的话语，如果不是有英国公带兵保护信王府，霍维华现在就有全套的主张！带着锦衣卫和东厂番子兵变，擒下信王，隐瞒消息，等皇帝驾崩后，信王也暴疾而死。

然后京师里现成的桂王，桂王是神宗之子，不能拥立，而且桂王也成年了，最好就是拥立桂王的儿子，和天启皇帝同辈，那也没有办法，现在的亲藩正好可以用，而且宗法上血脉也完全说的过去。

且只要不是福王，东林党就不会过于反对，加上魏忠贤和阉党的强势，拥立大事一成，再掌握宫廷，软禁皇后，大事成矣！

这当然不是造反，还是大明神宗的血脉子孙为帝王，于天下交代的过去。至于魏忠贤下一步怎么走，得看能不能真正掌握皇城禁军和三大营，还有对外的督抚和九边将士，估计想改朝换代难，但维持二十年的富贵还是可以的。

不过这些想法只能深藏心底了，英国公在，三大营兵在，厂卫这点武力屁用不抵，只能放弃，连想也不敢再想。

许显纯也没有再说话，事不可为，现在唯一的希望和机会就是看皇帝对身后之事的具体交代了。

如果能够托孤，魏忠贤有大义名份，还有机会，在夜空之下，许显纯也只能这般设想。

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