这几个月来，他小心翼翼，虽然经费充足，曹家的地位也够叫他自由行动，但发展的直线下属只有两人，而这两个才干相当普通，李明礼不论是经历还是本事都相当上乘，如果能把李明礼发展进来，不仅是个人情感方面的原因，也有相当多的后续发展的考虑……
不过李明礼一直没有表露出对后金政权的不满，最多是不思进取，随波逐流，这个人空有一身本事，但好象性格太过懦弱了一些，进取心差，能够活下去就是全部的期盼，特别是现在大丫就快生了，似乎就更困难了一些……
曹振彦心事重重的策马向前走着，他对眼前的事毫无信心，唯一有信心的便是最坏的结果李明礼也不会出卖自己……
他突然自失一笑，不知道什么时候，自己考虑事情已经完全的从一个和记的军情人员的角度出发了，哪怕是自身处于重重危险之中，考虑的居然是挑到合适的人选来代替自己，接替自己未完成的事业……
“驾！”曹振彦振奋起精神，挥鞭在马屁股上重重一抽，战马吃痛，咴咴叫了几声后，奋蹄向前跑去。
……
在曹振彦往松树口赶的时候，李明礼这边已经是一团糟。
和塔布囊一起值哨，时间到了之后天也快黑了，在从河滩地回官道，又沿着村中小道往家走的时候，几个抬旗旗丁和包衣家里的妇人正好往村口跑，见李明礼跑来了，便是都叫道：“还好，这家当家的回来了。”
“咋了？”李明礼面色一白，心猛的一坠。
“你媳妇快生了。”一个妇人道：“就是好象没啥力气……”
李明礼面色苍白，说道：“最近她怕粮食不够交公中的，不怎敢吃饭，给她熬的鱼汤怕是犯冲，一喝就吐……”
“哎呀，那糟糕了。”妇人们都道：“头生子又没有力气，怕是会熬不过去。”
李明礼脸色越发难看，这道理其实他也懂得了，这些天他就是担心大丫会熬不过去，他家虽然比一般的汉军旗丁好过些，比包衣更强过许多，毕竟包衣就是牛马，旗丁好歹还有些人生自由，能够尽量给自己多储些粮食和荤腥，但开春之后，鱼暂时不准捕了，也不准私猎，肉食彻底断顿了，另外就是要准备上交公中粮，家里储粮也就是差不多够用，李明礼平时还要负担很多劳役，大丫都是将有限的吃食尽量省给李明礼，自己稍微吃几口就不肯吃了……用的理由就是不想胎儿长的太大不好生产，这个理由其实相当充足，李明礼也没有办法强劝，而且大丫也是真吃不得鱼汤，一喝便吐……
“我这里有一些羊肉干。”塔布囊在一旁却是听懂了，他是蒙语和汉语都很熟练，女真话反而说不来，磕磕绊绊的很是困难，好在女真人多半也听得懂蒙语，甚至海西几部出身的只会说蒙语，交流起来倒是没有什么困难。
至于为什么汉语说的极好，李明礼倒是知道原因，那是塔布囊心中的隐痛了……如果不是被和裕升的军人打的满地找牙，恐怕塔布囊这样骄傲的蒙古人打死也不会认真学习汉人的语言。
“拿着，不要客气。”塔布囊把拳头大的羊肉干递给了李明礼，说道：“我只吃得惯这些，所以从草原出来带的可多，有些朋友也是一直给我送肉干，不过眼下只有这些，也没多的了，回去用开水煮软些，连肉带汤给你浑家赶紧吃下去，没力气是生不下娃儿来的……”
“多谢！”
大冷的天，李明礼还是满头大汗，他向塔布囊谢过，接了肉干便是飞跑回家……
丁氏和稳婆都在屋里，在外头就能听到大丫的叫唤声，不是那种撕心裂肺的叫喊，只是压抑着的呻吟声……
李明礼眼睛一下子红了，他的大丫就是这样，书香门第出身却并不觉得高贵，凡事都是深沉内敛，哪怕是疼的受不了也不会放声叫唤，一则是怕吵了邻居，二来就是担心李明礼听着会太过于难受。
他没有急着进去，男子是不好进产房的，另外就是他要赶紧熬汤。
拳头大的内干看着不大，其实挺沉，估计有一斤多重，塔布囊倒是个有心人，不过估计也是怕人查究，所以当着众人的面说只剩下这么一点了……
旺火之下，水很快烧沸了，然后传来羊肉的香气，等锅水滚烫雪白，肉似乎也融在汤里时，李明礼赶紧用陶盆将满锅汤和肉都盛了起来，一直端到堂房外头。
丁氏出来接了，小心翼翼的捧了进去……
里头传来稳婆欣喜的声音：“好了，小娘子有这肉和汤大补，必定有力气把小娃生下来，真是有福啊，在这年景还有肉汤可喝，你家郎君对你可是真好……”
底下的絮絮叨叨李明礼没听，他踉踉跄跄的走了几步，到灶间房门前一屁股坐了下来，感觉全身都瘫软了，一直到屋中传来新生儿的哭声响起，他才又猛然跳了起来。
“是个小子呢，大小均是平安。”好象过了一年那么久，稳婆才和丁氏一起笑眯眯的出来，这年头真的是朝不保夕，这稳婆都是李明礼在好几里外的庄上寻来的，也是个包衣，因为女真主子们也是要接生婆的，所以日子过的还算不坏。
“多谢婆婆。”李明礼将一小锭银子塞到对方手中，说道：“近来日子不是很好，婆婆还见谅莫嫌少了。”
稳婆笑道：“主子们叫做事了不起赏口饭吃，哪有象你这般客气的。”说着，欢天喜地的走了。
李明礼早就进了屋，屋中地龙还生着，倒是极暖和，襁褓之中包着一个粉嫩的小婴儿，稳婆已经说是个男孩，李明礼其实很看重这孩子，这是他的血脉和传承，以当时人的思维方式和见解来说，有了这个孩子之后李明礼的人生才是完整的，才对的起祖宗，就算他死了也有人送终，死后在地府也不必做孤魂野鬼，有人拜祭，得以血食……
不过他终究还是没有看那孩子，而是先坐到大丫身边，看着妻子惨白的脸孔，心中忍不住一阵心痛，差点儿掉下泪来。
“我近来有些多愁善感了。”李明礼道：“怎地男子汉动辄想哭……”
“夫君近来半夜是常常夜哭……”大丫看着李明礼道：“经常恶梦，夜哭，然后整夜睡不着觉……”
李明礼一滞，这是他们夫妻间共有的秘密，自从屠杀开始之后，李明礼几乎没有一晚上能睡个好觉，几乎每晚都在恶梦中惊醒，每次做恶梦时都会在梦中哭泣求饶，然后醒了之后眼中满是泪水，他总担心大丫会问他，然而并没有，到此时在这种时候大丫却是将这事挑明了，李明礼又是惊奇，又感觉有些难堪。
他握着妻子的手，感觉很是冰冷，他知道这是产妇失血造成的，往下去只要没有“血崩”，慢慢调理总会好的，可惜的就是塔布囊只帮了这一块羊肉，若是肉再多些便好了。
“你别胡思乱想。”李明礼皱眉道：“我要想办法给你弄些好的吃食，最好是想办法弄些兽肉，唉，你若是吃鱼汤不吐便好了！”
鱼汤果然是好东西，又补身子又下奶，李明礼不觉有些郁闷，他就是负责捕鱼的人，虽然上头不准在此时开网，不过他知道哪里有鱼窝子，半夜偷偷去弄几条实在是太简单不过的事情了……
“你先别忙。”大丫拉着李明礼，两眼炯炯的看向他，柔声说道：“你可知道我为何吃不了鱼，喝不得汤？”
“为什么？”
大丫眼中泛起泪光，她道：“前些日子每日都在杀人，不仅杀无谷人还杀逃民，每天都在官道和河滩上将人斩首，我见过多次，有不少死人都是在河里被射杀的，尸体和鲜血一起往下游漂过去，自从见了那场面之后，我就再也吃不得鱼了，总感觉是连血水一起在喝，那腥味就象是黏丝丝的，一直往鼻子里钻，往我心里钻……”
李明礼沉默了，这是一个沉甸甸的话题，他也不知道说什么是好。
“我知道你也不想在大金这地界呆了，你又担心我娘，担心我，现在定然担心我们娘俩了，可是这样担心下去就一直呆着不动窝便好了？我读过书，历朝历代也未见过这样杀自己百姓的朝廷啊……”
李明礼道：“你的意思，是不是想当逃民？可是娃子还太小，今日我又看了一百多逃民过河，跑过去的只有三成，多半的妇孺都死在河里了。”
大丫态度坚决的道：“呆到夏天一定要走，宁愿冒险，哪怕我娘俩死在河里，我也不愿儿子长大之后在这样的地界过活，当牛做马不说，还时刻担心被主子拿去卖了，或是干脆一不高兴便是拿刀斩了，没有王法也没有官府，当然朝廷也是站在这些主子们一边的，我们是在大明那边过活过的，虽有贪官污吏，也没有将人这样不当人过。若是我们儿子长大了，留辫子，认主子，我宁愿他现在就死了算了。”
李明礼一呆，似乎是第一次见到大丫一样。
十七八岁的年纪，刚为人母……此前的大丫脸上满是温婉之色，对自己可谓满腔柔情，何尝说过眼前这么刚烈决绝的话语？
李明礼心中大为触动了，大丫将他内心深处最恐惧的东西点了出来，又决绝的不需要任何考虑的东西和后路，这种宁死不屈，宁为玉碎不为瓦全的精神，恰恰就是李明礼身上最为缺乏的东西，在这一瞬间，李明礼内心的一些东西似乎被粉碎了，在上次近距离的观察屠杀时，他已经被深及灵魂的触动了一次，然而岳母和妻子的平安又使他选择了蛰伏下来，到了此时此刻，面对态度如此坚决的妻子，他惭愧了，也更坚定了一定要逃走的决心。
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