塔布囊不以为忤，将自己的身份解释了一遍，末了道：“其实胜负兵家常事，打输了就认也没什么，只是我本主阿成台吉为商团兵的汉军所杀，所以我满心愤怒想要复仇。现在隔了很久，心里还是放不下仇恨，听说大金有一统草原的想法，什么时候杀回草原，从东至西，将和裕升从草原上赶走，才能叫我心胸一快。”

两人聊天皆是用女真话，原本和蒙古也相差不多，李明礼抬旗多年，女真语说的很好了。

李明礼闻言一笑，说道：“我大金兵当然精锐，够与和记一争雄长，现在大汗和贝勒们也知道和记不是好相与的了，不过章京大人，我有句话不知道该不该说……”

塔布囊直爽的道：“叫我塔布囊就行，我这个章京和你有什么区别？”

“那好。”李明礼笑道：“塔布囊，你和大金兵一路杀回青城，那草原不是又叫我大金给占了？说来说去，你们蒙古人都恢复不了当年的风光了。”

塔布囊一滞，半响之后方道：“看来是这样，唉，不成想我们蒙古人会堕落到今天这种地步，真是……”

塔布囊面色沉郁，连声叹息起来。

这是一个将过往荣耀还记在心里的蒙古人，李明礼的话对他打击极大。

谁都明白，蒙古人打不过商团兵，更加不是女真人的对手，论起装备，战技，战阵之法，还有个人的意志，决心，任何一条后金兵都是碾压蒙古人的存在，女真人已经收服了相当多的左翼部落，林丹汗只是在苟延残喘，连塔布囊都知道林丹汗被和裕升给撵回来了，现在女真方面正在考虑要不要主动出击去打察哈尔人，塔布囊是土默特人，对察哈尔人天生的没好感，所以心中一直惦记出战之事，然而如李明礼所说，女真人真的彻底收服了左翼，下一步再往西去，是不是连土默特部都会被兼并？

前去狼，后至虎，塔布囊心中纠结起来。

一个头脑简单的蒙古汉子，果然是真的从未考虑过太多啊……

李明礼这时道：“又有汉民偷渡了。”

李明礼在马上眺望着，看到十几个汉人趁着暮色已经跑到了河口，这个时候河面化冰，流速相当湍急，就算是白天渡河也是危险重重，很有可能被淹死在河里……这些日子下来，每天都会在下游打捞起过百具尸体，有时候甚至更多。李明礼粗步估算过，最少有超过五千人在这段时间内或是被抓，或是被杀，或是淹死在河里。

然而汉民们还是前仆后继的跑过来偷渡，试图从太子河游到对岸，然后进入百里无人烟的深山密林，最终跑到还在缺食少食，冬天不停死人的东江镇的控制区去。

这是何等悲壮和悲剧的一幕啊！

冬天的河水虽然并不曾涨水，水流也不象夏初时那样会形成洪峰湍流，但河水冰冷刺骨，在开春时河面有的时候还有薄冰封冻，一踩就塌，多半地方是冰块和河水夹杂，白天温度最高时也就是零上几度，河水肯定是冰寒刺骨。

到了傍晚时，天气就更加寒冷，水温想必就会更低，然而这些汉民还是不屈不挠前仆后继的渡河，有胆大的单身汉子，也有三五成群或数十人一群的健壮男子，也有带着全家老小，扶老携幼的举家逃亡者。

他们被八旗兵如打猎一般的追逐着，被一一用弓箭射倒，轻箭射中穿体而过，重箭则破开血洞，露出内脏，击碎骨头，骑兵们用刀枪砍杀戳刺，用这些逃民的血肉来磨练自己的战技，在肆意杀戮过后，再将幸存者全部押解回去，在受到仗责，鞭打，还有侮辱之后，这些被抓住的汉民会被分配下去成为包衣，能不能活到稍微宽松些的天聪年间，当然就只能看运气。

暮色之中，越过荒芜的田野和灌木地带，直趋大河的是一群以家庭为单位的逃民，有孩子也有老人，塔布囊看了看，摇头道：“真不知道他们怎么想的，就算没有我们和甲兵余丁追击斩杀箭射，他们又有多少人能游过冰河？”

李明礼眼中酸涩之至，虽然已经无数次看到眼前的景像，可这种悲壮与震撼之感仍然深深的打动着他。

这就是哺育他的族群。

这是养大他的族群。

这是教育他叫他成长的族群。

这是他一直生长于其中的族群。

这是被野蛮的对手视为懦弱无能，胆小如鼠，临死也不敢反抗的族群。

哪怕是被这个时代最野蛮最凶残的族群所威胁着，这个以农耕为业，文明内核早就从扩张变化为保守，一直致力于自我发展，将文明的精力用在文化和教育，用在关注自身的典型的保守的农耕文明在屠刀挥舞之时，仍然迸发出异常惊人的生命力，哪怕是冰河横亘于前，屠刀挥舞于后，前方是满山积雪无人烟的蛮荒地带，这些辽民仍然情愿用自己的性命去拼搏一把，宁愿死于途中和追捕，也不愿留在故乡任人屠杀。

从抚顺关失陷时开始，到天启五年之后努儿哈赤的无差别屠杀，六百万辽民用种种可歌可泣的事迹做出了十分明确的回答……他们告诉努儿哈赤，没有所谓的恩养，也没有对侵略者无条件的臣服，只要稍有机会，他们就会反抗，就会逃亡，他们用最直接的回答告诉了入侵者什么是文明的不屈，一直到侵略者无可奈何之下，无差别的挥动屠刀。

“羊皮阀子？”塔布囊眼前一亮，说道：“这么多天了，第一次看到机灵点的。”

李明礼道：“我们是不是现在就赶过去？我们这地方高，冲到那边最少要一刻钟，动作慢了的话就怕跑光了。”

“急啥？”塔布囊道：“我也是千里逃亡过来的，最明白逃亡是啥滋味和感觉……有甲兵和拔什库看着，叫怎样就怎样，没有拔什库看着，我们这么起劲做什么。”

塔布囊看看李明礼，挤眼道：“我知道你是汉人，反而不方便说什么。不过上头还是很信你的，没必要太小心。”

李明礼苦笑道：“我们说是抬旗，其实在主子们眼里和包衣有什么分别，稍有不慎就会被砍头，不敢不小心啊。”

两人谈着话，慢慢的点燃烟火，这也是通知别处的观察点发现逃民，虽然他们并不怎么起劲捕杀，但也不通被抓到任何把柄，特别是李明礼，一旦被上头发觉他在放跑汉民，结果就是他必然被斩，绝没有被宽恕的可能。

烟火一起，数里外的其余哨骑也发觉了，唿哨声响起，然后是零散的骑兵开始策马冲向太子河的岸边。

河边的汉民开始慌乱起来，他们拼命的将妇孺幼儿放在羊皮阀子上，男子直接跳入水中，推着阀子开始往对岸游过去。

很多人没有阀子，也只能直接跳水游泳。

如果是秋季，水流舒缓，水温也高，渡河是很轻松的事，而在此时，上游雪水融化，水流湍急，而且河中有不少未融尽的冰块，人在这样的河水中游泳是何等的艰难困苦，可想而知。

在李明礼策马向前的时候，已经有逃民被激流冲翻，顺着河水往下飘流。

这些人多半经历几百里或是千里以上距离的逃亡路程，原本就很瘦弱，平时就缺食少食，加上千里之远的逃亡历程，精神体力都是耗到谷底了，在冰寒刺骨的河水里被湍流一冲，根本就游不动了，几分钟时间游不过去，冰水里头体温直降，体能跟不上，就只能冻死或是淹死了。

眼前这场面李明礼也是见的太多次了，他心中还是忍不住有痛惜之感，在他冲下高坡到官道上，再往河边跑去时，已经有别的哨骑赶至河边，开始向河中射箭。

逃亡汉民已经漂浮到一半，但距离岸上也就只有三四十步，箭矢入水后无力，很多汉民看到箭矢射来就往河中潜游，但不少人体能不支，这样折腾几回之后就无力了，被河水一冲，开始往下游浮去。

也有不少人中箭，河水中的鲜血很快扩散了好大一滩，看起来十分显眼。

男子的怒吼声，妇人和孩童的哭叫声，老人绝望的叹息声都听的十分真切分明，李明礼强忍心中酸楚，也站在岸边解下弓箭，开始往河中射箭。

这样的距离也是李明礼和塔布囊替这些汉民争取来的，可惜还是有最少一半的汉民死在了河中，或是淹死，或是被箭矢射死，也有人是失温太厉害，直接在河中被冻死了。

大河宽过百步，当这些汉民渡过大河，从泥泞的河岸挣扎上去，又攀住岸边的芦苇时，都是忍不住欢呼起来。

听到这样的声响，在岸边射箭的女真人都怒不可当，他们将轻箭换成了重箭，开始向对岸抛射过去。

百步距离，也算是重箭的射程之内，很快就有箭矢射过去，落在了松软的河岸边上，象是又长出了一片片新的芦苇从。

汉民们不敢再耽搁，开始往芦苇从中跑过去，只要再跑十几二十步开外，重箭也伤不到他们了。

李明礼看着一个妇人抱着孩童跑了出去，一支重箭在她身边掠过，狠狠插在地上，心中竟是一激动，差点欢呼出声。

他知道自己这种心理实在是危险，不由得紧了紧手中的步弓，也做出愤慨模样，往着河对岸抛射重箭。

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