等李东主走后，刘吉立刻下令上报给军司知道，开辟新路线并不是小事，意味着补给点和车站的增加，当地的官绅势力也要一一摆平，不过既然有李东主在背后出力，这方面的成本可以忽略不计，如果开通北直隶大部份地方的路线，意味着可以进一步从陆路往河南开进，而不必从晋南那边的大山绕道到河北或河南了。

至于河南的亲藩众多，这个可以慢慢设法，能顺利前进总是好事一件。

待外人散光，店铺上了门板，李国宾一脸惋惜的道：“可惜只送了钱样子过来，不然今天很可以打一个象样的开门红出来了。”

刘吉不动声色，显然是赞同李国宾的话，只有王发祥悠然道：“我们这里送钱过来只是锦上添花，有一处地方可是急等铜钱打开局面，军司自然要照顾那边的。”

……

范永斗回到张家口已经近两个月时间。

其间范家商行和家宅都遭遇大火，人们都议论范永斗德行不修，无端端的休妻导致上天震怒，剥夺范家福德，导致连续被火所烧，这两场火并不古怪，都有原因，一次是小伙计嗑睡打翻了灯油，另一个则是家宅里厨房灶膛里的余火溅出来，点燃了堆积的柴薪导致大火。

范永斗自己心里明白，这是李庄那边对他的惩罚！

两场大火，烧光了范永斗最近几年的所有积累，他原本就是依靠自己和晋商合作走私，又攒了这么一点身家，这两场火之后，算是彻底完了！

不仅如此，因为在与晋商合作之事上出现漏洞，李明达一事是范永斗主张进行，结果李明达反戈一击，导致功败垂成，其余的几家晋商对范永斗意见极大，算是彻底断了来往。

他的妻子已经把最后一点余财舍在尼庵里，在那里渡过余生，对范永斗再也帮不上忙，也没有了丝毫瓜葛。

范永斗的几个孩儿已经将近成年，在宗族中教养，范永斗也没有脸去见他们。

算来算去，这个曾经显赫一时，在宣大各处无人不知，无人不晓的超级大商行的大东主，现在竟然是孑然一身，茕茕独立。

而范永斗心里明白，这还是“薄惩”，想想张续宗的下场，王心一的下场，他的下场已经算是格外施恩，想来是和裕升因为他没有掌握到什么机密之事，不复构成威胁，又可能有其它的考虑，在年前不久，关押了范永斗很久之后，终于把他放回了张家口。

从急驰的马车上翻滚下来之后，范永斗恍如得到了新生。

他当时就打定主意，这一生一世，再也不要牵扯到与和裕升有关的事情里头了。

无奈树欲静而风不止，范永斗在一个小庙里安身，庙祝当年得过范永斗的照顾，记得恩情，每日叫他有地方睡觉，有处吃饭，范永斗已经感觉十分满足，甚至他已经有了出家之念，不过平静的生活没过太久，这日午后，范永斗正在抄南华经，一眼看到范永明推门走了进来。

“见过大哥。”范永明作了个揖，神态已经明显没有当年那般恭谨崇敬。

范永斗面色复杂，点了点头，道：“永明来了。”

范永斗对这个兄弟也有愧意，当初是他作主和韩家结亲，结果韩畦没多久就倒台，而且在此之前勒索了范家不少钱财，结果毫无用处，范永明也赔上了不少家财，后来还和韩家的女儿和离，彼此分开。

这些事弄的范永明元气大伤，几年蛰伏不出，范永斗谋划的事情害怕连累范永明也未曾叫他知道，几年时光过来却恍然如过了一生，再次见到范永明时，范永斗竟有恍然如隔世之感。

“此番小弟前来，是为了和裕升的事……”

在范永斗打量自己的时候，范永明也是在打量他这个兄长。

范永斗已经是火居道士的打扮，盘腿抄经，面容枯槁，几乎形同半死之人，原本那种遇事不惊，凡事尽在掌握的大东主形象，已经荡然无存。

范永明心中不免有些轻视，他淡淡的道：“这位王达通王东主，曾经是我范家合作的东主，主营是布匹等杂货，近来和裕升与诸多大商家抢夺收购各种物资，购销战虽然没有硝烟，却也是剑拔弩张，王东主心里有些疑惑，小弟就带他来见大哥。”

范永斗不动声色的道：“我已经是废人一个了，还有什么事要问我？不管问什么，我都一概无所知。”

和裕升派来的人三个月前抵达大同，到大同这里就是主持这边的分号，然后采取种种手段打击城中的晋商势力，那几家晋商收什么，和裕升这边就是抢着收，与晋商的那些中小供货商直接联络，价格上有时候会加价，有时候纯粹是拿帐局和骡马行的便利吸引商人，虽然和裕升财雄势大，不过近来似乎并没有能力调动太多银两到张家口这边来，而且也不曾有动用武力压服别人的打算，所以这场贸易战打到如今，尚未分出结果，甚至强龙不压地头蛇，几家晋商还是隐隐占据上风的感觉。

这些事范永斗当然知道，但他没有丝毫兴趣，更不要说参与其中了。

“范东主，还请指教。”王达通还是保有着对范永斗的一丝尊敬，毕竟当年自己是跟着范永斗讨口饭吃，范东主当年对他还算颇为照拂，有一份香火情在。

范永斗无奈道：“老兄要问我什么？”

“如今大家其实都明白，”王达通斟酌着道：“从张家口也好，蓟镇也罢，还是到新平堡一带，官办马市一停，大家只有走私才赚得到钱。张家口商家这么多，官方也是睁眼闭眼，不谈贿赂什么的，就马市一闭，这么多人生计无着，也是叫官府头疼的事了。然而更叫人担心的还是和裕升在北边的势力。现在从北边传消息过来，北虏对张瀚无不畏惧到骨子里，喀喇沁各部和我们贸易也是再三叮嘱，切勿与和裕升发生冲突，他们表面上喊打喊杀，其实上下都没有一战之心，据此看来，去年和裕升说是修筑边墙，防备北虏冲入，其实竟大大不然，而是主动出兵，打的北虏诸部联手还是惨败之局……”

这些事范永斗有的是知道些，有的则完全不知，他近来住在庙中，不和外人交连，倒是真没想到和裕升已经走到如此这般地步了。

“张瀚，真人杰也。”

在心中感慨一句之后，范永斗正色道：“既然王东主知道势不可违，就与他合作便是。依我观之，北虏只服刀剑，不尚仁德，既然北虏当真忌惮，说明和裕升大势已成。”

“正是此理啊。”王达通拍腿道：“可是几家大东主打定主意，说是定要与和裕升争一争，总不能不争就认输。现在和裕升要断那几家大东主的商道，绝其商途，若是价格比那几家高一些，也还罢了，一样的价格，和裕升这般做法，我有些难以向那几家交代……最要紧的，就是和裕升虽然家大业大，但在张家口毕竟是外来的商行，这么久下来只是他们的骡马行确实方便了诸多商家，也叫他们赚了不少银子，然而其究竟底蕴如何，是不是真的够实力把咱们张家口的那几个大商家打跨，现在是谁也摸不清，看不明白的事……”

“所以，”范永斗微微一笑，说道：“王东主就来找我这个和裕升的败军之将，打听一下虚实，是不是？”

王达通一滞，接着拿出一个大红套封，说道：“这里头是三十亩地的地契，还有一幢小院，价值二百银子，算是在下给范东主的贽敬。若是往年，这些许之物根本拿不出手，现在应该是对范东主现在的境地，不无小补。”

范永斗闭目不语，二百银子相对于他现在是厚礼了，若是在几年前，王达通想送这点东西估计也不一定找着门路来见他。

范永明见状不耐，说道：“今时不同往日，大哥还在犹豫什么。有此产业，好歹不必寄人篱下，仰人鼻息，况且，大好男儿，不想有复起的一天么？”

范永斗闻言苦笑起来。

半响过后，他看着眼前两人道：“可知我为何要在小庙安身，还时常穿行闹市，故意叫人识破我的身份？”

范永明瞪眼道：“这我们怎知？”

范永斗冷然道：“我这是故意的，和裕升留我性命，也随时能取我性命。不叫人家看到我现在过的凄惨，难道还能叫人看到我过的很舒服？与和裕升和张瀚过不去，过的还很舒服，这会叫人怎么想？你们现在来见我是这态度，若是我还有资财和底气，又是什么情形？若我真有想复起的一天，第二天你们就发觉我暴疾死了！不必多说，东西我不会要，更加不会参与你们之间的事。若实在要叫我说一句，那便是劝王东主你安心与和裕升合作，不必犹豫太多。”

……

范永明和王达通从庙宇出来，王达通一脸的失魂落魄模样，这一次来找范永斗他也是抱了很大期望，范永斗虽然给了他回答，却是叫他心里更加迷糊了。

“我看我那哥哥是叫人家吓坏了。”范永斗一脸不屑的道：“和裕升要是真有叫他暴疾而亡的本事，那几家大东主一直硬顶着不服输，张瀚叫哪一个暴疾身亡了？只不过是自己吓自己，他是上回叫人家困住了，吓破了胆！”

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