在晦暗的天色中，面相清癯，身形瘦弱的张学曾柱着拐，慢慢踱进了一大片平房区。

这里是北边的工场区和南边的军营区的中间地带，大约有一千多亩地，全部修筑成房舍，除了张瀚和高官们的大院之外，从高级军官到中层军官都在住宅在这里，低级军官还是住宿舍，成家的也是把家小留在家里，而不是带到李庄。

除了军官住宅，就是军司人员的住处，工场的管理人员和高级的工匠也有住处，住宅有大有小，最小的也是有门房和两间厢房加三间正屋的小院，在天成卫和阳和卫到大同，这种住宅最少值六十两银子一间，这都是中层人员的住处。

往上去就是大院，如张瀚的院子在正中，是十几进房舍组成的大宅，有花园马厩山石，张家在新平堡的旧宅比较狭小，在李庄这里修的就足够大了。

张学曾过来时，天色已经很不好，不过在住宅区中间的大片空场上，还是有不少孩童在玩乐，打陀螺的，丢沙包的，玩的一头是汗，不少当娘亲的看看天色发灰，眼看要落雪，便站在院门口叫着自家孩儿回家，那些小孩也多半只是不理。

“老先生找谁？”一个七八岁大的孩子看到张学曾，上前来问。

“我找周瑞家。你带我去，我与你钱买零嘴吃。”张学曾笑笑，从袖中取了一个铜钱，要递与那孩子。

“不要，俺家不缺钱。”那孩子摇头笑笑，说道：“周瑞家的就在那边，俺叫他过来。”

张学曾听着话十分讶异，再看空场上的孩子都是衣着整洁，两眼中有灵气，他随意叫过两个，一问之下，都是在和裕升的学堂里读书，而且并不收取学费，还管一天两餐，加上这里住的都是军司或军官，家中当然不缺钱财，小孩子不会贪陌生人的钱，原因便在如于此。

“文澜做的好大事业，不枉此生。”张学曾是从蒲州来，那里的张家宗族中人都在族学里读书，不过也只能是核心族人，外围疏远的族人进族学就要花钱，就算是核心的族人也要交给老师一些贽敬，对不少人家负担也是不小，小孩子读书若没有灵性，看着不象能中秀才举人的苗子，最多识得些字也就退学回家了，哪象李庄这里，张瀚建了好多个学堂，免费教授小孩子识字，另外学习些基础的技能，并不是一定走读书中举这条路。

那孩子果然又叫了一个五六岁的小黑孩来，鼻子到唇间还拖着鼻涕。

周家的孩子翻着眼道：“俺爹上值了，没在家。”

张学曾想了想，说道：“那你家二叔公还在家不？”

“在啊。”

“那好。”张学曾笑道：“你带我去你家，我要见你二叔公。”

小孩仰头看着张学曾，脸上做思索状，先前那孩子不耐烦的道：“看这老人家也不是坏人，周兴你赶紧带人家去吧。”

张学曾跟着这小孩一路走过去，天空开始落着小雪花，这一下还在玩耍的小孩一下子都散了，各自都是跑回家去，张学曾看到地面上十分平滑干净，原来到处都是青砖铺成的路面，任何边边角角都是如此，他心中有些吃惊，蒲州张家最极盛时，也没有在所居的街市弄成这般景像，相差实在是太远了。

南北朝向和东西朝向各有一条大街，形成了一个十字街道的模样，内里又有各自不同的小巷，张学曾看到每个巷口都立着插牌，上面写着是哪条街哪条巷，并且每宅每户都有名牌，如果张学曾事前知道周家住址的话，不需要人带路，顺着门牌就能摸到周家。

张学曾十分惊异，除非在这里，张学曾走过不少地方，还真的没有哪个地方会用这样的方式来做事。

等抵达周家门首时，看着小院门边院墙上悬着的门牌号和户主姓名，巷口有插烛灯笼，院墙上方和门首上都挂着灯笼，四周一片雪亮，每户人家门口皆是如此，有一些不怕雪的小孩又推门出来玩乐，虽然头顶雪花洒然而落，但人站在这样的地方就感觉心中安定，下雪并不太讨厌，反而叫人感觉很平安喜乐，有一种很惬意的感觉。

这样的灯影下看雪，也是叫人心旷神怡的一件事，然而张学曾心中有事，感慨了一句自己在蒲州时只是井底之蛙，以前匆忙几次根本未及窥及李庄这里全貌，这一次才算真的长了见识，开了见闻，自己临死之前能有这般际遇，也是难能可贵了。

待小孩子拍门，有个中年仆妇先开了门，张学曾报了自家姓名，说明了来意，那个妇人也不叫他进门，又是回身进去禀报。

张学曾面露微笑，李庄这里不管怎样在礼仪上还是和世家大户差一些的，仅从现在的反应来看，这户人家的主人和仆人都不大懂得礼仪世故。

仆妇进门后，直入上房，将门口访客的事说了。

周瑞是侍从官，上值还没有回来，他的妻子钱氏和自家兄嫂在上房说着闲话打发时间，现在的光景不同往时，若是几年前的周家早就熄了灯，一家上坑取暖睡觉，现在屋里有军司造的火炉，屋里十分暖和，再者周瑞在起更前才下值，到时候还要起火做夜饭给周瑞吃，到时候还要折腾一番，不如这么闲聊天等着。

钱氏听了禀报，一脸无奈的道：“二叔公自己没事跑来烦也罢了，还招惹来这些不相干的人跟着跑来，好生烦人。”

钱兄思索道：“这张学曾好象是张大人的三叔公吧？”

钱妻没好气的道：“是又怎样，他家的张续宗惹出多大的乱子，当时我以为李庄这里必定完了，要劝我家的赶紧离开，好在这事情张大人很快解决了。”

钱嫂道：“妹妹如今过的这日子是好，不过风险也大哩。”

钱兄又道：“如今成立公司，和裕升商行的事日后都是公司办，你家二叔公日后恐怕就没有什么权柄了，他来好几天也没见着张大人，可想而知当初在和裕升当掌柜时不知道什么事开罪了大人，还是早些劝他离开的好。”

钱妻听了大为意动，道：“这事要和当家的商量，还是叫人把那张老头引到二叔公房里就是了。”

众人无话，隔着窗子看大门，还是那个仆妇跑去开了门，把张学曾迎了进来。

眼见无人来接，张学曾有些意外，不过仆妇指明了周逢吉住的厢房，他便柱着拐，步去拍门。

“原来是三老爹来了。”周逢吉已经睡下，年纪大的人不喜熬夜，况且也是多年的生活习惯。

张学曾笑道：“周老掌柜好，这一次来叨扰你了。”

“不必客气。”周逢吉有些惭愧的道：“原本是说要帮三老爹见大人，结果我自己还没有见着他。”

“文澜现在太忙了。”张学曾叹道：“我此来没有什么大事，也不急，倒是你若有急事的话，可以先回新平堡去。”

周逢吉犹豫一下，答说道：“我此来也有自己的事情，并非纯然为了老哥的事情而来。”

“哦，那我就释然许多。”

两人进屋坐着，屋里有火盆，周逢吉用铁钳拨了拨，火星溅起，屋中墙壁上泛起一片红色，人的身上感觉暖和了许多。

彼此对坐后，反而一时无话，周逢吉道：“三老爹还没吃晚饭吧？我到厨房端些饭来。”

张学曾忙阻止道：“不必，适才过来时已经偏过了。”

张学曾想了想，问道：“老周，是不是你要辞了掌柜不做了？”

“是，”周逢吉道：“商行转入公司，原本事就不多，日后更是由军司统筹，各地还有分公司负责，商品转运，仓储，进货，都由军司来主理，想来日后我的事也不多，文澜倒是有意叫我当理事，不过，我想如果不称职的话，总会叫人说文澜的闲话啊。”

“你在和裕升效力一辈子，就算不做事当一个挂名的理事，也不会有人敢说什么吧。”

周逢吉摇头微笑，说道：“三老爹你不知道我们和裕升现在的规矩……”

他知道必定是张学曾看出来这一次周瑞家对自己的慢待，另外就是多日见不着张瀚，更加叫人增添了这种想法，不过周逢吉自己倒是有信心，张瀚不是薄情寡义的人，一时见不着并不代表什么。

……

张瀚走进自家府邸大门时，雪花飘落了下来。

他叹一口气，喃喃道：“希望这是最后一场雪了。”

上房中却是灯火通明，热闹的紧。

张瀚一进门，众人就都站了起来，哪怕是正牌岳父和半个岳父身份的常进有和孙安乐都是一样，只有常氏抱着个孩儿，笑意吟吟的坐着不动。

“见过两位泰山，见过舅舅。”

“娘，”打过招呼，张瀚笑道：“这是哪家的孩儿？”

常氏抱着的小孩有五六个月大了，两眼睁得老大，正好奇的看向四周，张瀚的儿子每天还处于吃了睡睡了吃的阶段，每天不睡的时间只有一个多时辰，眼前这小孩明显不是自家孩儿。

“这是孙亲家的侄孙。”常氏笑着逗弄着小孩，说道：“娃娃长的又白又胖，真是生的好。”

“原来是孝征兄的儿子。”孙敬亭在此前已有一女，还不到三岁，去年妻子怀了身子后回灵丘休养，张瀚还笑孙敬亭半年多在草原上，些许时间也能播种成功，令人羡慕，当然不免被孙敬亭和李慎明联手反击，张瀚回李庄短短时间又使常宁怀了身子，似乎也不惶多让。

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八月底了，这个月虽然状态不好，还是受到了朋友们的支持，心中十分感激，九月希望能有更好的状态回报大家。

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