袁谭两三日后就能抵达平原县界，事情比较紧急，不能多做延误，田楷、秦干两人便於即日各还本郡，按照赵云的命令开始准备。

话到此处，却得插入一句，平原郡的南边与东郡接壤，却为何赵云不提东郡援兵的事情？

这乃是因为东郡西与冀州的甘陵等郡接壤，东郡的兵马可能会驰援平原，赵云能够想到、荀贞能够想到，袁绍、袁谭当然也能够料到，是以袁绍在甘陵郡的驻军，早於袁谭的兵马到达甘陵之前，就已经进至到了东郡的西边郡界，做出了威胁东郡的架势，也所以，东郡的徐州驻兵需要防守本郡，不能驰援平原。

当然也不是绝对不能，如果赵云在平原郡遭遇了大败，陷入了极度的危险之中，那么东郡，包括兖州的兵马也都是会赶去相救的。

这些不必多说，只说便在田楷、秦干各还本郡的翌日，甘陵郡中、清河东岸，袁谭所部的兵马经过两日的休整，已经恢复了体力。

袁谭遂於这日上午拔营出兵，向东北方向的平原郡进发。

路过甘陵县县界的时候，甘陵郡的郡守和甘陵县的县令，皆在县界迎候。

袁谭未着戎装，头裹幅巾，身穿锦衣，腰悬宝剑，其胯下红马乃是来自西域，高大神骏。他年二十许，相貌堂堂，如此打扮，配以胯下良驹，望之端得贵气逼人，俨然一个高门公子也。

闻得甘陵郡守和甘陵县令在前迎候，袁谭乘马过去，下马来见，神态随和，并无倨傲之态。

甘陵郡守和甘陵县令带来了些酒，赶了百十头拼凑出来的猪羊作为劳军之用。

袁谭把这些东西收下，与他两人作别，回到行军的队伍中，自己的大旗下，继续前行。

行到下午时分，天气渐热，袁谭的额头出了汗水，风吹道上行军扬起的尘土，扑面而来，弄得他脸上、衣上都是脏兮兮的。他将坐骑勒住，接过从吏递来的湿丝巾，擦了把脸，略举头望望天上的太阳，说道：“这才初夏，天就这么热了？”

眺目朝前后远望。

往前看去，旌旗林立，行军的部队络绎地从他马边经过；往后看去，甲械曜日，后边的兵士和辎重队伍迤逦出数里之远，数百骑兵行於步卒西边，步骑并进，行军的阵容可称壮盛。

向左右而看，笔直的官道两边是望之无尽的田地，但是现在这些田地多数荒芜，杂草丛生，放眼而望，唯见随风起伏的草浪，见不到农人，竟是冷冷清清。

却此甘陵郡与平原郡接壤，昔日袁绍与田楷两军，没少在这一带彼此攻战，互相抢掠对方的百姓、麦子，故是比之冀州腹地，甘陵这里差不多和渤海、河间两郡的北部相当，亦早荒凉。

瞧见后头兵士行军队伍的末端，押送辎重的民夫队伍前头，在十余轺车、数十兵士的簇拥下，有一辆黑色的辎车正在缓缓前行，袁谭认出那是辛毗所坐的车，便就吩咐左右说道：“天热，车中恐会更热，给辛先生送些冰酪过去。”

左右应诺，自有人去办此事。

一吏说道：“公子，既然天热，何不坐车，为何还要骑马而行？”

袁谭将丝巾丢还从吏，按剑说道：“平原守将赵云，是荀镇东帐下的爱将，号称骁勇善战，小有名气於外。这次我打平原，我父拨给我的兵马，虽多是我冀州之精卒，然兵马的数量不够多，只有四千余而已。要想打下平原，可能将会是一场硬仗。为了鼓励士气，我身为主将，自当为兵士们做个表率，岂能乘於车中？”

左右诸吏闻言，俱皆叹服，便少不了阿谀奉承，夸赞之言。

这类的言论，袁谭听得多了。

想他是什么出身？不但是出身汝南袁氏，而今天下一等一的大阀族，而且他还是袁绍的长子，可以说是袁家年轻一代人中的领头人物，从小到大，巴结他、奉承他的人多了去了，什么样的奉承话他没听过？

不过话说回来，以袁谭这样的出身，从小娇生惯养，锦衣玉食的这么一个公子哥，却能在临战之前，不肯坐车而愿意骑马，与战士们一起行军於太阳下，——虽然说而下只是初夏，其实日头还并不毒热，但已经算相当不错了，至少比他那另个更加娇生惯养的弟弟要强得多。

对下吏们的奉承，袁谭无有什么高兴的表现，一则即是因为此个原因，往深里来说，其实还有另一个原因。

这个原因就是他刚才话中所说的，赵云是一个“小有名气”的将领，袁绍尽管听了郭图的建议，同意了他来打平原郡，可却只给了他四千多的兵马，因是，——他没有打赢的十足把握。

如果他这是第一次打平原郡，打不下来，也就算了，但问题是，他此回已是第二次来攻平原郡，如果还是把平原郡打不下来，他再无功而返，他觉得就有可能会损害於他的名声了，有这层心事在，几句奉承之言当然也就难以打动他了。

此地离平原县还有不到一百里地，按这个行军速度，大概明天下午能够到达平原县界。

袁谭往前头又看了看，扬起马鞭，正要打马再行，余光突然瞥到路边草地中有只野兔窜行。

他转目看去，果然见是一只灰褐色的兔子。

急忙摘下马鞍边的雕弓，抽箭出来，挽弓引射，一箭正中此兔。

左右从吏齐声大呼，俱道：“公子神射！”

更有一吏说道：“恭喜公子，贺喜公子，一见而中奔兔，这是公子此攻平原，必将马到成功，旗开得胜的好兆头！”

袁谭的脸上，终於露出了微笑。

等从吏把兔子提过来，袁谭催马，继续带兵前行。

行至入夜，寻了块合适的地方，安营扎寨。

休整一晚，次日继行。

却行军至这日快到中午，平原在望，有军吏来报，说道：“启禀公子，前头数士求见。”

袁谭问道：“什么士人？”

军吏答道：“为首士人自称名叫华彦。”

袁谭说道：“华彦？”

军吏答道：“是。”

因为前边就要到平原县界了，所以昨天在行军队伍各段，分别率领本部行进的军中的几个重要将领，此时都聚集到了袁谭身边。

听到华彦此个名字，一个年轻的将领说道：“公子，这士人自称华彦，前边又是平原，莫非是高唐华彦？”

平原郡的华氏是一个比较有名的士族，现在极得荀贞重用的华歆，就是这个家族的人。此族中的士人，现下最为有名的除了华歆等外，便是华彦。

说话的这个年轻将领，年纪比袁谭还小些，名叫文同，是袁谭妻子的弟弟。

袁谭就策马去见这个自称华彦的士人。

行约里许，道边见有两三轺车，车边立着三个士人。

袁谭下马，文同等人也跟着下马。

那三个士人迎将上前。

众人两下相见。

袁谭观之，三士为首者四十来岁年纪，长七尺余，颔下长须，状貌威严。

这士人下揖说道：“在下高唐华彦，拜见公子。“

他这话一出口，诸人便即确定，此人一定就是高堂华氏的华彦了。

袁谭心中狐疑，想道：“华歆现在镇东帐下，甚得重用，这华彦却来求见我作甚？”还礼说道，“未知先生等在此，劳先生等久候，谭之过也。敢问先生，在此候我，是有什么事么？”

华彦说道：“荀贞之无诏而擅侵我青州之土，复私任赵云为我平原郡守，赵云到郡后，残暴不已，虐待百姓，郡中士民渴盼袁公来救，如婴儿之盼父母也。故是闻得公子统兵来讨逆贼，仆就赶紧前来迎候，愿为公子效犬马之劳！为郡中士民除害禁暴！还我平原郎朗乾坤。”

却原来是投奔袁谭来的。

袁谭更是狐疑，心道：“有华歆这层关系在，不去投荀镇东，却为何本来投我？莫非……，此乃赵云之计，欲以他来为细作么？诓骗於我么？”

既存了这层疑惑，不免言辞对答上就会有些敷衍。

华彦看出了袁谭心中的猜疑，却是苦於无法辩解。

这华彦还真不是奉赵云之令来哄骗袁谭的，他是真心诚意想来投靠袁谭的。

那么说了，就像袁谭想的那样，有华歆在，他为何不通过华歆求仕於荀贞，而却来投荀贞的敌人袁氏？原因也很简单，华彦此人，虽然有些名气，但是品行不好，华歆和他尽管是为同族，然两人一向交情寻常，所以华歆不肯为他引荐，得不到华歆的引荐，没法在徐州州府出仕，那么退一步讲，能在平原郡当个官也是可以的，且这华彦本来就是平原郡的郡吏，可是赵云到郡以后，发现他和郡中的盗贼竟有勾结，於是就把他革除了。

这下一来，华彦岂会不含恨在心？

於是听到袁谭的兵马将至平原之后，他一不做二不休，索性反出平原，来投袁谭。

这些话，华彦没办法对袁谭说。

但他也不着急，他相信跟他齐来投袁谭的那两个士人是能给袁谭解释清楚的。

华彦好歹也是个名士，华家在平原当地又是右姓，他既然来投，在没有确定的把握他是赵云派来的奸细前，不好把他赶走，袁谭就把他和跟他一起来的那两个士人带在了军中。

快到傍晚，平原县界已不远。

当晚就地扎营。

便於是夜，和华歆一起来的那两个士人谒见袁谭，将华彦来投的原委，加以美化，细细地说於了袁谭知晓。袁谭闻之，乃放下疑心。

次日，袁谭再见到华彦，态度大为改变，亲热了许多，并介绍华彦给辛毗认识。

袁谭问华彦，说道：“平原县中，现下守备何如？”

华彦说道：“听闻公子引雄师来伐，赵云惊骇不已，现下正龟缩城中，不敢出城半步。”

袁谭问道：“他城中守卒多少？”

华彦答道：“平原郡中多贼，赵云部下的兵卒，现在大部分都散布在郡中的其余各县，分别讨击各县贼寇，现而下，平原城中的守卒只有千人上下。”

袁谭讶然说道：“只有千人？”

华彦说道：“的确是只有千人。”

他顿了一下，接着抖擞说道，“公子，平原城中守卒现在数量不多，而且仓促之间，赵云散布於各县的兵马，他也难以将之调回平原；就算他调回，那些兵马分成数支，每一支人数都不多，若敢来救平原，公子亦大可一一将之击破，以仆之愚见，当前实公子克取平原之良机也！公子不妨率部，急赴平原攻之，必可一举而拔此城！赵云既擒，则平原郡为公子有矣！”

袁谭忖思稍顷，问辛毗，说道：“华先生此意，先生以为何如？”

辛毗说道：“若按华先生所言，平原城中守卒数量不多的话，那么这个平原县城，当然是可以攻上一攻的，但赵云是员骁将，不可轻视，兼以乐安、济南近在咫尺，援兵也许很快就能来到，所以此战也不能过於急切，我以为不如先进兵至平原城下，试着打上一打，看看情形如何，然后再做决议不迟。”

辛毗此言是老成之见。

袁谭就从了他的建议，命令部队向平原县城进发。

兵入平原县界，已经是进入敌境，从袁谭以下到军中的士卒，全军加上民夫五千多人，都提点起了精神。行约两三里，忽然后边押送辎重的民夫队中传出喧哗之音。

袁谭叫文同去瞧瞧怎么回事。

文同去后不久，策马奔回，向袁谭报告，说道：“有两个民夫不知怎地碰到一起了，两人遂发生争执，吵闹斗殴起来，引了不少民夫在边上看热闹，於是喧哗大作。”

袁谭大怒，说道：“我三令五申，行军途中禁止喧闹，如有违者，军法从事。视我的军法为无物么？”下达命令，将那两个斗殴喧哗的民夫斩首示众。

文同接令，遣吏前去行军法。

不多时，两个血淋淋的人头捧了上来。

袁谭略看一眼，挥手说道：“挂到竹竿上示众，使全军兵士看之！”

那捧来人头的军吏应诺而去。

华彦拊掌，在旁赞叹，说道：“公子军纪森严，此攻平原县城，胜之必矣！”

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