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下午还有一更。

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颍川、汝南、东郡等地的黄巾军是各自为战而冀州黄巾已被张角统和，从数十万的冀州黄巾中选些死士、勇士出来并不难，所以相比颍川等地的黄巾，张角的部众就显得精勇敢战。细想之下，若是颍川、汝南、东郡三地的黄巾也如冀州一样合兵一处，波才、何曼、彭脱、龚都、何仪、刘辟、吴霸、卜己、李骧等这些人汇聚在一军之中的话，那么也是很难对付的。

刘校尉部溃败奔逃，汉兵营外的步骑虽急奉令接应，到底相距稍远，待接应到时，三四千汉兵已折损大半。

见汉兵接应的步骑来到，追击的黄巾兵卒亦不再追，大胜归营。

荀贞於望楼上俯视刘校尉丢盔弃甲，狼狈不堪地回来，抬眼又远望广宗城头，张角、张梁已然下城去了。

他回忆着方才之所见，心中想道：“若是换了我带兵出击，此仗我该怎么打呢？”

想来想去，有荀攸、戏志才相助，或许在计策的运用上他能够比刘校尉强上一些，可是谋略本就非黄巾之所长，观今日之战，黄巾之所以胜，凭借的全是一股悍勇之气。也就是说，不管自家的计策多么高明，在兵力相当的情况下，最后还是得硬碰硬，比拼武力。

刘备、关羽、张飞、简雍也观战了，他们没资格登上望楼，在营门附近观看的战事。

关羽刚傲，冷眼瞅着队乱旗靡，大败而归的刘校尉部，不屑地说道：“黄巾贼所仗者不过数百死士，十余精骑，吾一人便足以尽杀之，何足道哉！今日此战若有我在，必胜。”

张飞也撇嘴说道：“麾下数千之众而却奈何不了贼之数百死士、十余精骑，反被破阵，北军五校戍卫京都，赫赫威名，这个刘校尉却是这样的一个无勇之徒！”

张飞和关羽作为刘备起家的班底与曹操日后的班底夏侯惇等人不同，与荀贞的班底许仲、江禽等也不同，夏侯惇是曹操的族人，所以得以掌兵权，许仲、江禽虽勇，至多百人敌、十人敌，而关张两人却是真正的万人敌，关羽万军之中刺死颜良，张飞长坂坡只带二十余骑惊退曹操追军，说来都令人不可置信，也正因此，他两人以勇武自傲，瞧不起刘校尉的落荒败逃。

刘备如今还年轻，虽有些城府，尚不及日后之深沉，在涿县他又是一方小霸，身上带有轻侠之气，亦小看刘校尉，口中不言，心中想道：“这等庸人也能职掌北军一校，位居校尉，吾辈英豪却苦无出头之地！可叹可叹。”刘备没有学过兵法，老实说，他对行军打仗并不精通，不过虽不精通，却不妨碍他鄙视刘校尉。鄙视完了，他转头望向中军的望楼，又想道：“贞之吾兄此时想必正於望楼上陪从皇甫将军。我观皇甫将军甚是爱他，也不知他在战场是何等表现？我听说他在颍川、汝南、东郡多立战功，常居军中第一，总不会不如这个刘校尉吧？”

就像荀贞在见识到了北军的那几个校尉和皇甫嵩麾下的那些州郡名士的才能后，觉得他们也不过如此，由此少了几分对汉室和天下英雄的敬畏一样，野心勃勃的刘备和有虎狼之勇的关张在见到如雷贯耳、名闻已久的北军校尉居然被同等兵力的黄巾击败后，亦顿生轻视之意。

这次黄巾之乱不仅动摇了汉家本就腐朽的根基，而且一下挑开了汉家身上的遮羞布，参与平叛的这些校尉、司马们无不是朝中的“勇将”，地方的“名士”，在战场上却大部分表现平庸。曹操、刘备、孙坚、董卓等等这些日后的诸侯里有很多人也参与了此次的平乱，汉兵的表现尽落入他们的眼中，也不知在他们中有多少人和荀贞、刘备一样从此暗自蔑视朝廷王师？

这些不得而知，不过可以肯定的是：随后而起的边章、韩遂等等之乱却绝对有这个原因在。

……

刘校尉大败归营，皇甫嵩於当天下午再次召开军议。

跟从皇甫嵩后来的荀贞、傅燮诸将今天上午亲眼目睹了广宗死士、丈八左豹等骑的勇悍，尽数收起了骄兵之气，不敢再小看冀州黄巾。尽管上午的大败略微有损士气，但在注意到诸将不再轻视敌人、态度改为慎重之后，皇甫嵩还是很满意的，心道：“骄兵必败。我部转战数郡，平定两州，部将自恃有功，多有骄兵之气。冀州黄巾，大贼也。以我骄兵敌之，恐怕会落败。现如今通过上午一战，改变了诸将骄傲的态度，却倒是好事一件。”

别看皇甫嵩在诸将面前从来都是晏然从容、胸有成竹的模样，实际上他承受的压力很大。压力分两个方面，一个是国，一个家。

国即汉室，他奉朝廷之命、统数万之兵平贼讨逆，成，则为汉家功臣，青史留名，败，重则汉室可能因此倾覆，轻则他本人免不了下狱抵罪。家乃家声，皇甫氏世代将门，他的父祖们威震西州，这份名望来之不易，如果他战败，不但个人受罪，还会连累家族。

国与家都在他的肩膀上，他的压力怎能不大？所以自颍川以来，每一战他都是小心翼翼、如履薄冰，胜仗打得越多，他越是提醒自己要谨慎小心，“行百里者半九十”，只要这黄巾还没有被彻底剿灭，只要这最后一仗还没有打，只要张角还没有伏法，他就不能大意。

可是，他只能管住自己，却管不住诸将，麾下的诸将虽然因为敬爱他的威名而对他毕恭毕敬，可他最多只能在军法上约束他们，对他们的常胜骄横之气却是没有办法控制的，常为之忧虑。

却不料今日刘校尉之败，不但试探出了冀州黄巾的战力，同时也改变了诸将的骄横之气，这却是意外之喜了。

广宗死士和丈八左豹的悍勇，一方面勾起了宗员、邹靖、董旻、牛辅等的回忆，一方面震动了后来者诸人。较之昨日军议，今天帐中的气氛有些压抑，聚於帐中的诸将皆沉默不语。

皇甫嵩心道：“过犹不及。没有了骄横之气固然好，可若是因此灰心丧气、丧失斗志却也不行。”因此笑顾帐中，说道，“今日刘校尉虽败，在我看来却是虽败犹胜。”

傅燮问道：“将军此话何意？”

“临战交兵，岂有不败之军？一场小败，无足挂齿。最主要的是看吾等从这场小败中得到了什么。”

“得到了什么？”

“不错，……，南容，你说说看，吾等从这场小败中得到了什么？”

傅燮忖思稍顷，答道：“经由今日之小败，吾等了解了冀州黄巾精锐的战力。”

“战力如何？”

“广宗死士不可小觑，丈八左豹实为勇将。”

“以你观之，我军中谁可胜过他们？”

“孙司马若在，定然足以扑杀彼等。”孙坚的猛鸷奋锐、上战场不要命，皇甫嵩麾下的诸将是有目共睹，傅燮顿了顿，接着说道，“惜乎孙司马从朱中郎去了南阳，而今……。”

“而今我军中就没有能胜过他们的人了么？”

傅燮的目光一一落在帐中相熟的诸将身上，最后停在荀贞的脸上，说道：“荀司马英武奋发，其部典韦、刘邓、许仲、陈到诸人皆猛士也，每临战，所向无前，荀司马部亦能胜过彼等。”

孙坚的猛鸷主要是来自他本人，荀贞部的善战则大半是来自他部下的这些勇将，荀贞个人的勇武虽因自小习练骑射、击剑而胜过常人，但并不是特别的出众，而且在战场上他虽然也不惜命，可毕竟比不上孙坚的那种劲头，孙坚十几岁就以勇扬名，在战场上那是真正的不把自己的命当命，所以在皇甫嵩、朱俊麾下的诸将里，说到“敢战”二字，他逊於孙坚。

听得傅燮此语，荀贞笑道：“如果说谁能胜过他们，……，将军，我有一人向你推荐。”

“噢？谁人？”

“邹校尉部义从刘备。”

“刘备？”皇甫嵩怔了一怔，很快想起，说道，“便是那长臂大耳之人么？”早在来广宗城外的第一天，荀贞就给他介绍过刘备。

荀贞点头说道：“正是。”

“此人有贲育之勇？”

“这倒不是，他虽忠壮，然若论勇力亦只是常人，不过他部中却有两人，一名关羽、一名张飞，实有万夫不当之勇，古之恶来一流人物，万军之中取敌将头颅如探囊取物！”

皇甫嵩知荀贞不是个说大话的人，闻他此言，又惊又喜，转问邹靖：“邹校尉麾下竟有如此豪杰？”

邹靖心道：“关羽、张飞？古之恶来？”刘备虽是他的部众，但他堂堂校尉，秩比二千石，平时厚看刘备一眼那是看在卢植的面子和同州的情谊上，对刘备手下的关羽、张飞两个人他虽也见过，却印象不深，见皇甫嵩问话，他不敢隐瞒，答道，“靖部刘备的义从里确有关羽、张飞这两个人，但靖也只是见过他们，并不知其能。”

荀贞笑道：“我与刘备一见如故，这数日闲暇时常相往来，每次相见，关张二人常从侍座畔，故我对他两人之能略有所知。将军，耳闻为虚，眼见为实，若是心中存疑，何不将他两人召来，於帐前一试便知。”

“好！就依卿言。”

皇甫嵩当即下令，命召刘备、关羽、张飞入帐。

……

刘备就在帐外，仍如昨日，又是正站在日头地里晒太阳。

昨天军议是上午，今天军议是下午，下午的日头可比上午毒辣得多，他正被晒得汗流浃背、眼花面烫之际，忽见帐幕掀开，出来一人，急忙一边振作精神，一边还忍不住奇怪地想道：“今天军议怎么这么快就结束了？”正想着，这人立在帐前，听得他大声问道：“谁是刘备。”他呆了一呆，心道：“找我？”来不及细想，忙迈步前行两步，按刀躬身应道：“在下刘备。”

“将军令你速带关羽、张飞来，入帐进见。”

“……，诺。”

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