送走刘备、关羽、张飞、简雍，夜已深沉。
荀贞返回住帐，在帐前停了一停，仰观夜空，只见月明星稀。
营中搭建起了一座望楼，就在他的住帐之侧。此时没有睡意，夜又闷热，他索性援梯而上，登入楼顶。高处有风，乃稍觉凉爽。他扶住望楼的护栏，居高远望，深黑的夜空下，远处的广宗城内灯火点点，近处连绵的汉军营地中亦火光处处，观望之，仿佛如星河落地。
荀攸、戏志才、宣康、李博和他一块儿送的客，此时随从在他的左右。
宣康年纪最轻，藏不住话，早在帐中时就纳闷荀贞为何会“冒失”地向刘备吐露招揽之意，这会儿忍不住问了出来：“荀君，你与刘备只是初见，以前并不相识，他又是幽州人，不是吾郡乡人，你为何……。”
“你是想问我为何招揽他吧？”
“是。”
“叔业啊，我且问你，今晚在帐中，你观关羽、张飞何如人也？”
“雄健壮士。”
“简雍何如人也？”
“简慢轻脱，无礼放/荡。”
宣康极其崇拜荀贞，简雍在荀贞面前纵意不拘礼，这使他很不满意。荀贞一笑，说道：“他虽然简慢放/荡，然言辞机敏，在我帐中从容不迫，亦一时之杰也。”
宣康不得不承认荀贞说得对，答道：“是。”
“如此，你观刘备何如人也？”
“能得此三人效力，刘备不是常人。”
“他既然不是常人，那么我招揽他又有什么可奇怪的呢？”
“可是……。”宣康总觉得哪儿不对，但却又说不出来。
戏志才接口笑道：“贞之，诚如你所言，刘备不是常人，固然值得招揽，可‘交浅言深，乱也’，你与他只是初识，还不了解他的为人秉性却就贸然开口招揽，这不是你的性格啊。”
宣康被戏志才提醒，说道：“正是！荀君，你一向谨言慎行，厚重质朴，远的不说，只从军征战以来，在沿途郡县里见过的杰出之士也不是只有刘备一人，为何对别的杰出之士你没有流露过半点招揽之意，而对刘备如此另眼相待？刚刚结识就迫不及待地出言招揽？”
荀贞远望广宗，半晌不语，过了好久，才幽幽说道：“刘备这个人与别人不同。”
前世时，荀贞读书，非常佩服刘备的坚韧。这个“佩服”是作为旁观者而言的。现在他穿越到了汉末，与刘备成为了同一个时代的人，对刘备就不再只是单纯的佩服，而更多的是“忌惮”了。纵观刘备这一生，完美地诠释了一句话：“人并不是生来要被打败的，他可以被消灭，但永远不能被打败”。面对这一种不能被打败的人，不管失败多少次，他永远不肯认输，不管颠沛流离多久，他永远不肯居於人下，只要有一点阳光他就能灿烂，只要给一点机会他就要出头，就好比巨石下的野草，看似被碾压得已经没了半点空间，然而却始终不肯放弃，顽强不屈，怎能不让人为之心惊，为之忌惮？稍微细想一下，荀贞甚至都觉得毛骨悚然。
“天下英雄唯使君与操。”曹操雄才大略，文武兼资，刘备顽强不屈，永不认输，遍观汉末三国群雄，也确实只有他两人称得上英雄二字，也确实只有他两人才是棋逢对手，将遇良才。
宣康不知道刘备日后的事迹，不知道刘备具有坚忍不拔、顽强不屈的性格，因此听不懂荀贞话里的意思。不止他听不懂，荀攸、戏志才、李博也听不懂。在荀攸、戏志才看来，刘备或许是个人杰，但通过今晚在帐中的接触，却似乎也没觉得他比其它的“人杰”强出多少。
荀、戏对视一眼，诧异荀贞对刘备的看重，不过却也不打算在这件事追根究底了，毕竟荀贞是他们的“主公”，不需要每件事情都对他们交代清楚。宣康却又不忿起来，忿忿不平地说道：“荀君这样高看刘备，他却竟不领情！面对君之招揽，居然推诿再三。”
荀贞的思绪回到了方才的帐中。
……
刘备倒也不是推诿。荀贞“那么你是否愿来助我”这句话说得的确冒失，刘备措手不及，所以一时不知该如何回答才好，仓促地答复说道：“备受卢公所遣，现在邹校尉帐下听令。君之厚意，备感激不尽，然卢公是备之恩师，邹校尉又是备的州里人，备只恐身不由己。”
刘备确有结纳荀贞之意，可他与荀贞乃是初识，就像戏志才说的：荀贞不太了解他的秉性，他也一样还不了解荀贞的为人，在这样一种情况下，他现在对荀贞也只是有结纳之意而已，还远没有到投靠的地步。不管怎么说，至少邹靖与他同州，而且他又是卢植亲自安排进邹靖营中的，看在同州与卢植的面子上，邹靖虽然没有能力让他高升，但平时待他还是很不错的。他虽不满意现状，可却也不肯冒失地改换门庭。如果冒然换个长吏，说不定会得不偿失。
荀贞见他婉拒，也知自家失言，过於急切了，把这份急切强自按下，徐徐笑道：“玄德兄言之甚是，是我考虑不周了。”放下这个话题，端起汤水，笑顾帐中，笑道，“玄德兄乃心王室，忠诚可嘉，不辞路远，从涿郡至此，率义从相从助战，待平定了张角后，朝廷论功行赏，肯定少不了兄这一份。兄乃人杰，日后必能成就大器。我先在这里预祝兄前程似锦了！”
帐中诸人齐端汤水，共饮一椀。
荀贞不再提招揽之话，彼此只说些各自历经的征战故事，讲些豫幽两州的风土人情。荀攸、戏志才博学之士，简雍幽默滑稽，关羽虽默然不语，然张飞却时常开口，刘备笑不离面，言必温声，话虽少却不让人觉得生疏，荀贞大气不拘小节，亦让人不由亲近，帐中气氛甚佳。
直说到夜深，刘备等这才告辞。
荀贞把他们送到辕门，临别，握住刘备的手，恳切地说道：“兄非常人，今虽潜卧於渊，然万不可懈怠丧气，我有一句话想赠与兄听。”
“君请讲。”
“云长、益德皆虎士也，一名羽，一名飞，而兄名备，只要兄常年有备，夙夜不懈，早晚能借羽而飞，不鸣则已，一鸣惊人。”
今晚荀贞给了刘备好几次惊奇诧异，这句话又是一次惊奇，不但惊奇，而且惊喜，正说到了刘备的心窝里。刘备感受着荀贞手的温暖，抬起头，视线与荀贞的目光交汇，从荀贞的眼里，他看到了一点不像作伪的真诚和殷殷切切的祝愿与希望，他惊喜过后，只觉得一股暖流似从荀贞的手上和眼中传来，浑身上下变得暖洋洋的。与荀贞相识半天加小半夜，起初只是聊得投机，在帐中也只是气氛融洽，而此时此刻，经由荀贞的这句话，他却忽起了一种知己之感。
这么多年了，荀贞是第一个是这样看重他，又这样真诚地祝愿他的人！涿县楼桑里家外的高大桑树又划过他的脑海，身上流淌着的太祖高皇帝的血脉又在提醒他高贵的出身。他心中想道：“是的，我现虽潜卧在渊，然只要我时刻有备，夙夜不懈，早晚能一鸣冲天！”
许多话从胸腹中涌上，到了喉间，却阻塞得不能说出。
刘备紧紧握住荀贞的手，用力地晃了两晃。“知己，真是我的知己啊！”他这样想道，但是最终他却只说出了几个字，“夜深了，君请归营，备告辞。”
辞别荀贞，回去本营的路上，憋了一晚上的关羽发泄不满，对刘备说道：“初於辕门，荀贞望我和益德而笑，是狎也，入帐中对谈，冒然邀君转入他的帐下，是无礼。对这样不庄重、无礼的人，君何必与他多言？”
刘备对关羽的这个性子也很无奈，说道：“唉，云长啊，你千好万好，只是有时太过骄傲。”
“刘君！”
刘备问张飞和简雍：“益德，宪和，你们说呢？荀君是个怎样的人？”
张飞说道：“荀君於辕门望云长兄与我而笑，飞以为，这不是‘狎’，而是‘和’，这说明荀君为人和气。”
张飞平时在涿县经常来往厮混的多是轻侠之徒，虽也见过些士子，但像荀氏这样的高门弟子却甚少见过，对荀贞的观感不错，顿了顿，复又赞叹地说道：“虽居上位而不傲人，果然不愧是荀家子弟。”
简雍说道：“‘居上位而不傲人’，益德这话说得不错。”对荀贞的不傲人，他本身深有体会，当着荀贞的面他箕踞倚案，而荀贞却丝毫没有显露出半点不快。他接着说道：“至於在帐中邀君转入他的帐下，虽说冒失，但实事求是地说，却也不能说他无礼啊。”
荀贞现为千石司马，刘备是个白身，招揽刘备理所当然，尽管有些唐突，却不无礼。
刘备叹道：“盛名之下无虚士，难怪荀君能得皇甫将军看重，确是英雄。云长，益德，宪和，不知你们注意到了没有？荀君帐下的荀攸、戏忠都是不同凡响的人物啊！荀攸引经据典，戏忠博学多闻。还有守辕门的典韦，云长、益德，单论勇力，恐怕他不在你二人之下。荀君送我等出来时，於营中路上先后碰见了两个带队巡逻的军吏：许仲和陈到。这两个人，我看也不是寻常之辈。除了这些人物，进出荀君营时，我特地观察了下，虽然因为是刚刚扎营，沟堑栅栏不全，营中似也没有特别的规划，但却依然整整齐齐，有条不紊，轮值的、巡哨的、警夜的各队兵卒秩序井然。你们发现没有？我等进营和出营的时候，营中竟无一人乱跑，尤其我等出营时，除警夜兵卒的行走声外，偌大个营地竟无半点声息，军纪森严，军纪森严啊！”
刘备的观察能力很强，被他这么一说，关羽、张飞、简雍也回忆起了在荀贞营中时的见闻。
简雍说道：“日常衣食与兵卒同甘共苦，扎营夜宿军纪森严，与客对谈亲切不拘礼，……。玄德，这位荀君可以深交。”
刘备笑而不语，心道：“当然可以深交！就冲他知我重我，我就可与他深交。”
想到此处，他倒是有些后悔在帐中拒绝荀贞拒绝得太早了，骑在马上，回望荀贞营舍，思忖想道：“他若是再对我露出招揽之意，我该如何回复？”变得有点拿不定注意。
……
望楼之上，荀贞收回心神，笑道：“初识不久我就冒然相召，实在是唐突了点，他拒绝也不奇怪。不要紧，过些日子，待我与他较为相熟后，我再试试看能否把他招揽。”
被拒绝一次还不够？宣康、李博面面相觑。
李博自知身份，论才智不如戏志才，论亲近不如荀攸、宣康，因此平时话不多，此时也忍不住了，诧异地说道：“荀君，这刘备纵是人杰，也不必这般重视吧？他到底有何德何能，值得君再三招揽？”
荀贞笑而不语，心道：“我招揽的不是刘备，是关张啊！”
刘备一生不居人下，先投公孙瓒，再投陶谦，三投曹操，四投袁绍，五投刘表，六倚孙吴，虽颠沛流离，如丧家之犬，然终不屈志，要想得到他的效忠，这简直是天方夜谭，也所以，荀贞压根就没想过能得到他的臣服，虽然出言招揽，实际上招揽的却是关张。
荀贞立在望楼上，转首遥望，隐见几点火光渐渐远去，那是打着火把夜行的刘备等人。他思忖想道：“刘备如今只是个白身，如果能把他招揽到手下，也许可以找个机会？”
然而一切还都只是空想，是否能够成功，没人知道。
广宗灯火点点，眼下且需先攻破了此城，然后才能再说别的。
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