在北上之前，徐子先已经定了和昌文侯府合作种棉之事，还要移民上岛，此事已经在福州推行，料来没有人会反对。

漳州流民已经成了各府和各军州的负担，流连在外不得返乡，官府帮助就是一大批开销，而且其家乡残败，要想移民回去安置，开销委实太大了。

而移到东藩种棉花，对彼此来说是两便之事。

虽然昌文侯府和徐子先加起来要投入大量钱财，但可以得到充足的人力来开辟荒地，同时试种棉田一旦成功，则获得之丰可想而知。

对漳州流民来说，可以有人提供他们长达一年时间的衣食，为他们提供农具，甚至帮他们盖起房屋院落，这也是天上掉馅饼般的大好事，岂有不愿为之理？

对昌文侯府来说，开发东藩只是生意，对徐子先来说，毫无疑问是要建一个靠的住的海外基地。

以棉田开始，兴布诸多赚钱的买卖生意，将地方牢牢控制，最好再兴办团练，取代现在的台湾防御使下的大小不一的军寨，彻底将东藩纳入囊中，这就是徐子先的心中最隐秘的算盘……不料却是被这方少群一眼给看穿了。

“愚意以为，开发棉田要紧，别的生财之道也要紧，养马也要紧。不过，有件最为要紧之事，君侯必得一回福州就着手施为……”方少群正色对徐子先道：“若无此事，恐怕所有的事都是无根之木，经不起大浪摧折。”

“方先生请明言。”

“建水师。”方少群断然道：“不是建水营，而是重新建起足够抵敌群盗的水师，若无水师，君侯的一切展布，都很可能为他人做嫁衣裳。”

徐子先微微一征，几乎怀疑方少群能听到自己的心声，这心思也动的太厉害了吧？

“这几天和仁辅，牢之他们谈……”方少群接着道：“对福州的情形有所了解，也知道君侯有那么几句妙语……诸事分为如下几种，重要的急着办的大事，重要的但不急着办的，不重要但急着要办的，不重要也不急着要办的这几种，水师之事，就属于重要的，且急着要办的大事，绝不可拖延懈怠，甚至未来一两年内，侯府和团练，除了岐州公费之外，应当将所有收益，除必要投入外，皆投放在水师的营建之上。”

方少群突然叹口气，有些萧索的道：“其实上书给天子，建言重建水师，此事也是在下所为，刘大参不以为然，但还是上过密疏，天子诏命朝臣讨论，韩相反对，其实刘知远也不赞同……现在叫朝廷拿出几千万贯，就算分十年来投入也是太过困难，但天子和宰执们都不明白，现在的这个时势，再建几十个军上百个军的禁军也无济于事，如果朝廷能建起一支五六万人规模，千艘以上战舰的强大水师，整个局面都能翻转过来啊……”

“方先生还好是要跟我南下。”徐子先沉默半响，终于道：“不然我真的不知道该如何是好了！”

“君侯的意思是在下若不跟着南下，只好忍痛除之，这样才可以免除后患了吧？”方少群先是傲然一笑，接着却又一阵颓然，他摇头道：“货要识卖家，在下再擅长出谋划策，若没有人赏识，终究也是巧妇难为无米之炊。此去南下，倒是希望能辅佐君侯，成就一番真正的事业。”

徐子先道：“我对方先生充满期待。”

方少群却已经沉吟不语了，徐子先知道，这个人最近每天都在翻阅南方的资料，包括几乎整车的报纸和各种手册，文人笔记，海外奇谈，官方正式的邸抄塘报等等。

通过这些资料，方少群在努力的了解南方，此前对他来说还算相当陌生的地方。

还不仅是福建路，也包括两浙，荆南荆北，江南东路，江南西路，也包括广南西路，广南东路，云南路，贵州路等等。

甚至还包括天方国，行迹还很稀少的欧陆诸国，当然也包括东洋和西洋诸国，俱是在方少群的了解之列。

这个人真的相当用心思，也是极为聪明，举一反三，触类旁通，才思极为敏捷，对人心的把握也是极为精准，才短短几天，已经与陈佐才和陈道坚等人相处的相当融洽了。

就是有些恃才傲物，对徐子先都不是特别恭谨，除了对陈道坚外，对别的人都有些大刺刺的不以为意的感觉。

据金简打听到的消息，方少群在刘知远的府邸里更为嚣张跋扈，刘知远可是经常受他的气，要不是这样，方少群理所应当的是刘府的第一人，而不是后来的尴尬情形。

这么说来，其在南安侯府的群体里，已经算是相当收敛了。

“准备启程南下吧。”被方少群这么一说，徐子先也是感觉身上的担子极重，未来还远没有到乐观的时候。

如果是大魏朝堂有意振作，全天下的水师人才尽着被朝廷所用，只要投入重金，几年之内攒起一支能横扫中国沿海的水师也不算是太困难。

而徐子先就难了，他现在的声望权势再高，能和大魏朝堂相比？

多少贤才能人，朝廷诏命一至就可以征召，南安侯府凭什么？

人才比金钱更难得，而徐子先在金钱上还差的远。

别的不说，朝廷下定决心的话，一年出五百万贯钱来投在水师上也不是不可能，徐子先就是把自己给卖了，又能卖几个钱？

今年乐观一些，最多可能收入八十万贯以上，但有大量钱财要投在团练武卒和岐州兵事之上，又能有多少用在水师之上？

没有强悍的水师，正如方少群所言，再大的势力也是无根之木，以福建和东藩的局面，没有水师，就只能被动防御，千日防贼总会有疏忽的时候，可能一个不小心，多年的苦功就完全白费。

局势如此，京师也是龙潭虎穴，不宜久留，当然还是及早离开的好。

众人一呼而诺，在北方时间虽是不长，但刀光剑影，所行处处是凶险，众人是南人，对北方的气候环境俱不太适应，饮食上也不是很喜欢，闽人地处大海一侧，嗜食海鲜，在京师虽然近海，北方的大海所产运送不便，特别是冬季时就算有鱼也是不新鲜，叫南方人相当的不习惯。

别外就是面食多，米食少，福建已经种稻米多年，百姓多食米，就算米粉虽然近似面条，口感风味也绝然不同，一听徐子先说要南归，各人都是欢欣鼓舞，虽然携带物品不少，弄到手忙脚乱，但还是在最短时间内将所有物事打包收拾好。

出南熏门的时候，方少群去父亲坟前祭拜，各人知道这一走可能几年回不来，对方少群的心思倒也能体谅，俱是在南熏门外等着。

一队队河南与山东驻防的禁军已经在往京师开拔，距离最近的禁军将领已经带着从骑赶至京师，轻骑攒行，速度当然不慢。

陈佐才与徐子先并骑在南熏门硕大的城楼之下，城外一片空旷的原野和星罗密布的村落，这时徐子先才发觉京师外的树木极少，与福建路光秃秃群山类似。

“定都二百多年了。”陈佐才似是体会到了徐子先的心思，说道：“一百多万军民的柴薪俱是从城外得，哪怕是再茂密的森林也是砍伐一空了。”

陈道坚在一旁道：“确实是如此，就象我们福建路的诸多大山，也是很少有大木头了。”

“我来考你一考。”徐子先笑道：“牢之，现在京师树木砍伐一空，那么我问你，冬春寒气逼人的时候，细民百姓也要取暖，多少个饭店酒楼也需要柴薪，宫中也断不得此物，那么现在此物从何处来？”

陈道坚倒是没有想过这事，想了想，说道：“是不是改用石炭了？”

石炭就是煤块，河南路河东路永兴军路和秦凤路因为露天的煤矿多，加上开发很早，人口稠密，早就没有什么青山绿水了。

很多书籍里以为穿越到几百年前肯定环境极好，可以说是一种误区。河水确实很清，鱼虾很多，这是毋庸置疑的事实，但青山是定然看不到的，除非是远荒开发不足的地方，比如云南贵州和荆南一带，大量的荒山上绿意盎然，这和福建路，广东南路和两浙路就完全不同了。

“不对，不对。”陈道坚先推翻了自己的话，说道：“没闻到刺鼻的味道，天也不灰，看起来不象是大规模的烧石炭。”

大规模利用石炭取暖的河南路，开封府是有名的雾都，到了冬天严重时简直伸手不见五指，有诸多类似的笑话登录在报纸上，只要读书人，博闻强记是基本功，陈道坚立刻省得自己想错了。

“是河东路，京西路，山东东路，西路，河南路等诸路上贡的木炭。”徐子先笑道：“宫中一冬春要用五百多万斤，这是御用贡物，各路要无偿贡给。京师百姓，则是购买，一年要用好几千万斤，不过相比宫中所用，文武百姓和细民百姓已经算是用的少了。”

陈佐才笑道：“文武百官不用自己买，宫中的几百万斤，也有不少是赐给百官的福利。”

“这倒也是。”徐子先道：“宰执以下至从九品，都有几千斤到几十斤不等的赐炭。”

“各路也没有多少树木了吧？”陈道坚摇头道：“这样砍伐下去，怕是所见之处都变成荒山了。”

“所以还是要用石炭。”陈佐才走南闯北，经历颇为丰富，当下道：“我去过河东路，那边的石炭储量惊人，很多石炭矿就是露天的浅矿，一锹下去就直接挖出来，方便的很。”

“石炭烧起来煤烟味太大。”陈道坚道：“而且不能用来炼铁。”

“北方还是以石炭炼铁，”陈佐才道：“确实是杂质多，易生锈，也脆。”

徐子先微微点头，这几个佐吏还算是出色，煤炭的缺点优点都算清楚。

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