翌日,曾氏和明舒就去看了这处宅子。

圣人赐的三进宅邸对比汴京其他的权贵人家，并不算大，但对比陆家三口现在这个蜗居,那差距不啻云泥。再者历朝历代，学子刚过科举,哪怕是头三甲立刻就得上赐宅邸的情况也十分罕见，据说是圣人听闻了陆家情况,知道他家境贫寒,现在还带着寡母与妹妹住在小阁楼内,连个像样的书房都没有,可就是这样的条件，他仍是一路走来摘走三元及第的殊荣,在金殿之上面对圣人并众多考官应答如流，无半丝怯弱卑微，圣上便起惜才爱才之意，赐下这宅邸。

这处三进宅邸格局方正，墙面屋瓦都是刚翻新过的，里边家什齐全，不需要陆徜他们再准备什么,只要打包好行李,即刻就能入住。陆徜刚中状元,金殿之上即授从六品翰林院编撰之职,眼见就要忙碌起来,宅中诸务，只能交托曾氏与明舒。

“阿娘，这宅子真不错。前院可以给阿兄单独辟出做书房与寝屋，他做学问处理公务,再不用被吵了，我和你住后院，正房给你，西厢房给我，东厢房留给未来的嫂子，后罩房就留给下人。我已经物色了一些人，到时候让他们来见你，你挑合眼缘的留下用。”明舒与曾氏一起在宅里慢慢逛着。

她在筹备满堂辉挑选伙计的时候，已经着手物色后宅的丫鬟婆子小厮了。

“你做主就好了。”曾氏过惯了自给自足的贫苦日子，对这些毫无概念。

“那可不成，咱家阿娘最大，得让阿娘舒心才成。”明舒笑道，又说自己的想法。

陆家人口少，只有她、陆徜与曾氏三个人，陆徜那人素来不喜身边有女人跟着，所以给他找个牵马提箱的小厮就好，曾氏需要人手帮衬后宅家务，挑个有些年纪见识的嬷嬷最好，另外还找个服侍曾氏的丫鬟和门房管事，四个人足矣。

“就按你说的。”有明舒在，曾氏能少操许多心，她乐得甩手交由明舒打点。

“咱们再采买些花木果树，养两缸莲花，凿个小池子养几条鱼，把这空荡荡的院子填起来，就好看了。”明舒又指着各处道。

说起装扮宅邸，曾氏倒来了兴趣，两人亲亲热热地挽着手，各处参观，哪里要摆花，哪里要添树，有商有量地讨论着，说说笑笑直到近午。

————

从宅里出来，明舒只让雇的马车先送曾氏回去，她自己则去了卫家。

荷包里还装着当初卫家二夫人刘氏给的那锭金元宝。卫家闹鬼之事，明舒自认没有替刘氏办妥，这钱她理应退回去。那日夜里走得急，她顾不上还，是以还得再跑一趟。

卫府已经挂起白幡，不过大门依旧紧闭，还未设灵出殡，卫献的案子没破，尸体还在禁军那里并没还回来，丧事办不下去。

明舒上前拍门，出来开门的人认得明舒，很快就前去报信，没多久，刘氏亲自从府里迎了出来。

“二夫人……”

明舒的礼还没施下去，刘氏就急匆匆过来握住她的手，道了声：“陆娘子。”一边又要哭起来。明舒忙扶住她。刘氏身上已经换成素色丧服，身上一股子药油味道，头上戴着扶额，仿佛病了许久的憔悴模样。

“我家那口子现下被收押在开封府牢中，也不知要遭什么罪，我在这里什么都做不了，愁得六神无主，你说可怎么办哪？”刘氏如今是逮到谁就要哭一番。

明舒只好搀着她往府里走，边走边安慰她：“二夫人，开封府的人只是例行公事收押二爷，这案子还在查，你也别太担心。”

查了这么久，还是卫朝的嫌疑最大，因而他已被收押在牢。

只是前些天应寻到她这里打听了半天匆匆离开，也不知道是发现了什么，怎么过了三天还没进展？

刘氏哪里听得进去明舒这轻飘飘的劝慰，只道：“你别诓我，进了那大牢，哪还有活路？指不定早就屈打成招了。要是他出不来，我也活不下去了……”

她说着拉着明舒嘤嘤哭了起来，明舒无奈只好扶着她在院里随便找了处石凳坐下，以软言温语安慰她，安慰了半晌，她才缓过神来，抽噎着问明舒：“你来找我做甚？”

明舒这才有机会摸出那锭金元宝道：“二夫人，当初你托我帮你查明贵府闹鬼之事，这事我并没给你交代，所以这金子，我不能收。”

她当日放弃查明闹鬼之事，后续都交给应寻，故而不能算她查明的。

刘氏看到那锭金子，忽然用力给她推了回去，只道：“不，不要还我，你收着，替我查我家那口子的事吧，帮我还他个清白！”

“二夫人，此事已由开封府全权接手，我帮不上什么忙的。”明舒为难道，又把钱推回去。

“我不管，你收了我的钱，便要替我办事。”刘氏有些不讲理起来，死活不肯收回钱，嗓门也大了起来，“我知道你，你不仅是新科状元的妹妹，还是尚书令的女儿，就算不能干涉案子，你也可以……也可以帮我奔走疏通，我知道这一锭金子太少，没关系，你只管办，要多少钱你跟我开口，我砸锅卖铁也凑给你！”

“这和我是谁的妹妹，谁的女儿没有关系！这桩事，我真的无能为力！”明舒头疼万分，只觉得手中小小金元宝像个烫手山芋。

“陆娘子，我求求你，我一个后宅妇人，娘家又不中用，如今也不知道能求谁。大伯死了，如果卫朝也不在，这一家的孤儿寡母，要怎么活下去？你可怜可怜我吧……”刘氏说话间起身竟要跪下。

明舒忙惊得站起阻止她，就这你来我往的推让之中，那锭金元宝脱手而落，滚到远处，停在一个人的脚边。

那人拾起元宝，惊喜道：“明舒？！”

“宋公子。”明舒抬头，有些意外竟在卫家见到宋清沼。

“我陪我母亲来看望卫夫人的。”宋清沼解释了自己的来意，又往远处一看。

许氏果然正陪杜文卉在树下说话，约是听到了刘氏的声音，她们二人也已起身朝这里走来。

刘氏还要求明舒，铁了心要跪，明舒顾不上和宋清沼多说话，只用力拽着她：“二夫人，你先起来说话。”

然而刘氏很沉，她要拽不住了，眼见这人就要跪到地上，忽然间力道一轻。

“二夫人，您别为难明舒，这事她真帮不上忙。”

宋清沼已经扶住刘氏另一边手，将人稳稳托起。

有了宋清沼的帮忙，刘氏根本跪不下去，只能哭天喊地，那边杜文卉和许氏都已过来，看着刘氏这撒泼的模样，杜文卉下意识求救般望向身后。

她身后站着吕妈妈，收到杜文卉的目光，吕妈妈开了口：“还不把二夫人扶回屋里，在这里闹成这样像什么话？”

总算有两个丫鬟前来搀起刘氏，半哄半强迫地把人拉开。明舒终于松口气，向杜文卉和许氏打招呼。杜文卉仍旧是一脸病容的柔弱模样，毫无主见，许氏倒还是一副高高在上的样子，看到明舒行礼，只颌首以回。

明舒没有理会这些，只看着杜文卉和吕妈妈，心里直犯嘀咕。

总觉得哪儿不对劲，但她又说不上来。

“见你无恙我便放心了，时辰不早，我也出来了大半天，该回了。”那边许氏朝杜文卉告辞后，忽向明舒道，“陆娘子，你要回了吗？”

明舒回过神来：“要走了。”

许氏便朝她伸出手：“一起吧。”

明舒很快反应过来，上前托起许氏的手，道：“好嘞。”

二人便携手往外行去，宋清沼却是一怔，搓着手中的小元宝跟了上去。

许氏拿着国公府的架子，让明舒扶着自己。不想走了两步，明舒却改扶为挽，把她手臂挽在怀中，亲热地靠过来，许氏不自在地挣了挣，没能挣开，只听明舒在耳边小声道：“许姨，那吕妈妈怎么还跟在卫夫人身边？”

许氏没好气看她一眼——她们很熟吗？跟长辈手挽手成何体统？

然而想归想，许氏还是没推开她，道：“卫献一死，卫府没了主心骨，丁宣又有嫌疑，文卉不中用，无人能管事。那吕妈妈虽然是卫献找回来的，但在府内也管了多年，余威犹存，上下都听她的，所以暂时还由她照管全府的事。”

“大夫人还信她？”

“不信又能怎样？文卉这么多年都被她监视拘束着，一时半会哪能调整过来？不过我听文卉说，吕妈妈也已经请辞了。卫献死了，她没有再留的理由，打算回老家养老，过两三天就动身。”

“原来如此。”明舒点点头，忽想起应寻那天急匆匆离开前，自己似乎正好提到吕妈妈，于是又问，“许姨，那你可知道卫献出事那天夜里，吕妈妈的行踪？”

“你这丫头，管的闲事还挺多，难不成真打算替卫朝查案？”许氏奇怪地看了她一眼，不过抱怨归抱怨，她依旧回答了明舒，“那天夜里吕氏那老货一直都在文卉屋里看顾文卉，大约亥时前后曾经离开过后宅，我有听到她出门时外头丫鬟的行礼声。不过这事没什么疑点，院里的人都知道她曾去过前院，她回来的时候卫献还活着，院里的人也都能做证，这些事一早都与应寻他们说了。”

“那许姨可知吕妈妈去前院所为何事？”

“大概是去找卫献吧。只要卫献在家，她每晚都要向卫献回禀文卉的大小事宜，不过那天卫献宴客未散，所以她只能又回来了。”

“回来以后呢？她还出去过吗？”

“那我可不清楚。”许氏摇头道。

明舒便在心里琢磨起来，许氏等了一会，见她沉默不语，便道：“陆娘子……”

“许姨，你叫我明舒吧。”明舒回道。

“明舒，过几日我家会办个牡丹宴，想邀你母亲与你同来。”许氏问道，也不等她点头，自顾自道，“我那天见过你母亲了，她是位很温柔的夫人，教出了状元郎这样的好孩子，我着实想向她取个经。牡丹宴上还有许多与你年龄相仿的小娘子，你们也正好可以做伴玩耍。”

明舒一听到“年龄相仿的小娘子”这几个字，脑袋就像套上孙悟空的金箍，想起那天观元楼的情景，她余悸未失。

“就这么说定了，到时候我让人给你家送帖子。”

两人说话间走到门口，国公府的马车已经备在门口，许氏压根没给她拒绝的机会就拿定主意，又一步踏上轿凳，打算进马车时忽又转头。

“你自己来的？”

明舒点点头，她便又道：“清沼，你送送她。”语毕，她提裙进了马车，再不言语。

宋清沼见她们两人亲热地说话，也没他插嘴的余地，只能在后面跟了一路，此刻才上来，朝明舒道：“我母亲很少与后辈如此亲近，你们很有缘分。”

明舒笑了笑——要是宋清沼知道这缘分是怎么来的，恐怕就不会这么说了。

“宋公子，我自己回去就好，不用送了。”明舒道。

“明舒，你不必总如此生疏，我们认识也有段时间，你叫我清沼便好。”宋清沼与她相向而立，温声道。

面前的姑娘似乎一直都和他保持着某种距离，坦荡磊落却也很难靠近。他想多了解她一些，可他们相处机会太少了。

明舒轻扶鬓边，偏头看了看地面，有些不自在。那日许氏对她说过的话再次回响在脑海里，再看今天许氏的邀约，宋清沼态度，她自然意识到了什么。

“怎么不说话？”宋清沼见她沉默，留意到她脸颊有点红，是不多见的羞涩模样，不由笑起，也不逼她，只将手里的东西递过去，“这个还你。”

一看到金元宝，明舒的尴尬通通消失，只剩头疼。

“谢谢。”接下金元宝，明舒叹道。

“别沮丧，总有办法解决的。”宋清沼安慰她，又道，“走吧，送你回去。第一次见面的时候，我不也送过你，这次怎么反倒客气起来？”

话说到这份上，明舒若再推拒，就真的矫情了，她刚要点头，就听旁边传来声音。

“明舒。”

明舒转头，竟见陆徜站在几步开外处，她大喜：“阿兄，你怎么来了？”

“来接你的。”陆徜手里牵着马，言简意赅道。

他办完事回家，从曾氏那里知道她来了卫府，就又骑马过来接她了。

“谢谢阿兄。”明舒心里一松，扬起笑脸又向宋清沼道，“我阿兄来接我了，就不劳烦你了，多谢你的好意，我先回了。”

语毕，她三步并成两步跑到陆徜身边，伸手摸了摸马背，高兴道：“阿兄，我要骑马。”

陆徜摊出手掌，明舒把手往他掌中一放，脚踩马蹬，借着陆徜的力一跃上了马背，又向宋清沼挥了挥手。宋清沼只能向她点点头，目光又一扫，只与陆徜冷冽的眼神交错而过。

明舒高高兴兴地骑在马上，陆徜牵着马走出两步，回头看时，发现宋清沼仍站在原地，他蹙蹙眉，忽然翻身上马，坐到了明舒身后，用力握住缰绳一震，叱马纵出。明舒没料到陆徜会上马，更没预料他会突然催马，惊呼了一声：“阿兄？！”

“明舒，宋清沼与你说了什么？”陆徜低沉的声音响在她耳畔。

明舒细眉紧拧。

她要告诉阿兄吗？

也许告诉给阿兄，他会帮自己拿个主意？

她和阿兄之间，没有秘密。

如此想着，她开口：“阿兄，你也是男人，替我分析分析……”

“嗯？”

“宋清沼……他好像……喜欢我……”

“……”陆徜猛地攥紧缰绳。

作者有话要说：【重要通知】

周一请假：给我姑娘过生日。【去年这个时候，我本来答应我姑娘请她同学朋友来家里给她过生日，然而因为疫情，去年她生日蛋糕都没好好定一个，虽然我姑娘比较懂事，没有怪我，但还是很失落，所以想今年完成去年对她的承诺，给她认真过个生日。所以抱歉，大家准我一天假吧，也顺便让我休息下脑袋。】

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