这次回到大营，和昨天的颓废震怒完全不同，尉迟信意气风发，心情大好，赏赐了亲卫每人三千钱、五斛美酒、十匹锦缎。

不过，那两个挨了鞭打的倒霉蛋不在此例。

李冲听闻此事，忧心忡忡，对身边的谋士道：“骁骑将军御下并不算严苛，但养气工夫差了些，顺境时皆大欢喜，宠之爱之，宽容有加，逆境时却往往诿过于下，鞭之挞之，暴虐无度。如此两端，人心最易生出怨恨，偏偏他又好饮，我恐怕三国张翼德之旧事，将会重演于今朝……”

谋士道：“军主既然忧虑，何不找骁骑将军谈谈？”

李冲无奈道：“我虽受军帅的信任，责令统率芦庄诸军，然而骁骑将军的爵位在我之上，性情孤傲，家世更是豪雄，岂会虚心听我的劝诫？昨日也曾委婉的作了试探，却害死了他的副都尉。哎，骁骑将军定然是误会了什么，若再干涉，必生芥蒂，于战局不利，还是由着他吧……”

楚军主力大营。

明敬刚刚带着二十名近卫赶到辕门，尚来不及解甲，看到门外站着那人，急忙翻身下马，庄重的行军礼，道：“祭酒特意等我？可是大将军有话交代么？”

“特意等你是真，不过，大将军并不知道我来。”

明敬心里犯了嘀咕，两人都是徐佑的嫡系，但他和何濡的交情真的一般，又适逢今日仗打的不好，这位参军司的军谘祭酒等在这里，到底是什么用意？

幸好，没让他猜太久，何濡笑道：“我们接到战报了，等会军议，或许会有人向你发难，明将军要做好准备！”

“节下晓得！”明敬愧疚的道：“给大将军丢脸了，不用他们发难，我自向大将军请罪……”

“请什么罪？”

何濡满脸不屑，道：“世间哪有常胜的将军？输了两三阵，不过等闲事尔，换了别人上去，也未必及得上你。我候在这，正是知道你会做如是想，明敬，你要放下心里的杂念，可立军令状，再次向大将军请战，就说明日不克，愿以死谢罪！”

“嗯？”

明敬露出犹豫的神色，他当然不是怕死，而是率兵两日不克，实在没脸继续占着前锋的位子。

他苦笑道：“祭酒，我若厚着脸皮，大将军想必会允了的，可是不瞒你说，芦庄的魏军论及战力，还在我军之上，又有地利，我真的没把握明天攻克……死算得什么，却太伤大将军识人之明……”

“我岂会让你自寻死路，更不会对大将军声名有损！”

明敬猜不透何濡肚子里的主意，道：“请祭酒明示！”

何濡嘿嘿笑了笑，低声道：“昨夜子时，我观长星犯月，因而起卦，料定明日战局将有大变，利我不利彼，破敌之人，正应在将军身上。此乃伐魏之大功，如果你现在放弃，别人踏着你前两日打下的根基摘了功劳去，甘心吗？”

明敬听得目瞪口呆，军国大事，这般儿戏的吗？以卦象看胜负，这是春秋前的做法，何郎君你信易经那套，可我不信啊，怎么办？

“这个……这个……”

明敬额头的汗都出来了，和魏军厮杀也没这么的艰难。何濡眯着眼，神色说不出的滑稽，可他的语气却透着无法拒绝的诱惑，道：“明老弟，我和你无冤无仇，犯不着在这个节骨眼上来害你。咱们一荣俱荣，一损俱损，芦庄不克，十数万大军困顿此地，不是长久之计。你要信我，等会无论如何都要立军令状，抢了明日主攻的任务，不管成败，我保你安然无恙！”

何濡身为大将军府的军谘祭酒，论身份，论地位，论和徐佑的亲密关系，都是一人之下，万人之上，他把话说到这个地步，明敬就是不愿也得愿，当即把牙一咬，道：“好！我听祭酒的！”

果不其然，军议时终于有人对明敬的指挥能力表达了隐晦的不满，战场以胜负说话，徐佑也不能刻意的偏爱，哪不是帮他，反而是害了他，沉吟一会，正要重新任命前锋指挥官，明敬出列，屈膝跪地，沉声道：“节下愿立军令状，再给我一日，明日黄昏之前，必克芦庄！”

徐佑盯着他，目光如电，道：“军中无戏言，你可想好了？”

明敬义无反顾，道：“是！”

见明敬存了死志，众人也不好多说，不少人心里腹诽，等着看他如何收场。徐佑走过来亲手扶起明敬，摘了腰间宿铁刀，叹道：“这把刀随我多年，常在匣中不出，实在暴殄天物。今赠与将军，且用它饱饮索虏之血，再试刀锋！”

明敬心绪激荡，双手接过宝刀，虎目微微湿润，道：“绝不负大将军厚望！”

待到天亮，楚军再来拔营，双方血战到下午，难分胜负，都以为又是各自收兵的结局，没成想风云突变，滂沱大雨爆豆子似的尽情倾洒，地面瞬间成了泥泞，极大的限制了魏军骑兵的机动性。同时沙河水位暴涨，漫过堤坝，有从北往南逐渐淹没魏军大营的迹象。

明敬大喜，心知何濡说的大变正应在此时，抓住机会，指挥全军压上。他赤膊擎刀，亲自带队冲锋，明字帅旗移到最前，楚军士气大振，人人用命，一举突破了魏军构建的钢铁营防，成功进入太白阵的阵中。

有了包左上次的经历，明敬早有准备，刀盾兵在前，长斧兵在后，劈开两侧甬道的栅栏，拓展开兵线和稳固的后方，再以火箭多轮齐射烧掉战楼，稳扎稳打的推进，顷刻间连破三营。

太白阵共十七营，成六花状，明敬占了三营，从高空俯瞰，就像是把六朵花瓣的西北那瓣给采摘了，简直能逼死强迫症。

天地万物之理，太极阴阳之变，皆在平衡两字，六瓣缺一，全阵摇摇欲坠，明敬并没有分兵诸营攻打，而是率主力直扑中间大营。

李冲的兵力居于绝对劣势，能够和楚军对峙三日，全仰仗骑兵的机动性和威慑力，这会大雨倾盆，己方的优势丧失殆尽，水势滔滔，营防倾覆在即，又遇明敬身先士卒，浑不要命的打法，明白芦庄大势已去，稍有迟疑，将会全军覆没，遂命尉迟信领千余人断后，他和宴荔石先行撤往中牟。

步战是翠羽军的强项，重装枪兵冲阵，左右两翼连弩夹射，轻步兵迂回包围，三万人如饿极了的猛虎，彻底展开来的声势简直山崩地裂，尉迟信只顶了两刻钟，就遭遇全线溃败，千余人战死大半，被俘小半，他仅带了二十多名亲卫，狼狈逃离了战场。

芦庄大捷，一方面暂时取得了对魏军的战略主动权，一方面完成聚歼敌人有生力量的小目标——此役魏军伤亡足足五千人之多，是元沐兰手里兵力的八分之一。要知道这是在楚国的占领区域，绝大多数都是汉人，民心在楚，魏军无法进行有效的征兵补给，死一个便少一个。

齐啸提议明敬的前锋军不修整，冒雨连夜追击，这场瓢泼大雨就是最好的掩护，敌人肯定意想不到，那些曾经一度遮蔽了战场信息的魏军斥候也无法出动，正可打敌人个出其不意，若运气好，说不定可以一战而定乾坤！

檀孝祖强烈反对，他认为齐啸的做法太过弄险，如果元沐兰在前往中牟的途中事先埋有伏兵，则很可能会重演全常翼的悲剧。和魏军相比，楚军兵盛，只需要稳扎稳打，就能立于不败之地，何必兵行险着？

左彣由于各种原因，军议时很少开口，这次却罕见的表态赞同齐啸，说兵贵神速，奇正相合，战机稍纵即逝，不能因为或许有或许没有的伏兵而裹足不前，哪怕冒险，也值得试试看。

他这番下场，彻底捅了马蜂窝，荆州系的将军们纷纷表态支持檀孝祖，钱塘系的将军们纷纷支持齐啸，节帐内真是泾渭分明，中军系的在旁边默然不语，原本有些人确实对要不要追击有自己独立的看法，现在也没办法开口，支持哪边都不对，干脆当个哑巴。

左彣其实并无别样的心思，他只是单纯的觉得齐啸的提议很好，没想到却惹恼了荆州系，立刻变得坐卧不安，目光转向徐佑，几次欲言又止。

徐佑太了解他的为人，不以为忤，笑着问何濡，道：“祭酒以为呢？”

檀孝祖和何濡的关系，很多人不知道，但他身为军谘祭酒，对战术制定有着极大的发言权，可以从中起到调剂的作用，道：“追击自然是上策，但伏兵也不能不防，我的建议，两个方向同时进行，一，明敬率前锋军连夜挺进，拔山都也交给他指挥，若不遇伏，则立刻对中牟之敌发起进攻，若是遇伏，则由拔山都固阵以守，等待援兵；二，裴叔夜和屠元各领万人，紧跟其后，随时准备支援明敬部；三，齐啸率三千精锐，偃旗息鼓，熄火噤声，秘密绕道南行，至鸡洛山附近，若发现敌人动静，不得暴露行迹，等他们对明敬发起进攻，而裴、屠两人的援兵已至，再从后翼……”

他顿了顿，语气前所未有的慎重，道：“若元沐兰出伏兵，鸡洛山是中牟周围最可能埋伏的地方，此战胜败，齐将军是关键，切记，谁先发现敌人，谁就先占了三成胜算！”

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